C’était la course de début d’année la plus attendue, et sans doute la plus relevée, avec 20 coureurs ayant un Index Itra supérieur à 900. À titre de comparaison, ils étaient 9 au départ de l’UTMB ! Et parmi ces 20 coureurs, 8 avaient même une cote comprise entre 930 et 950, du jamais vu sur une épreuve. Mais si cette 25ème édition du Marathon de Zegama était aussi attendue, c’est parce qu’elle promettait une confrontation de très haut vol entre Elhousine Elazzaoui, vainqueur des 2 dernières éditions de la Golden Trail World Series et tenant du titre, et son « boss » du Team NNormal Kilian Jornet, 11 fois titré à Zegama.

Zegama 2026 : Elhousine Elazzaoui éclatant

La course est partie sur un rythme très élevé, portée par l’atmosphère unique de Zegama. Rémi Bonnet a pris les commandes dès les premiers kilomètres, imprimant un tempo soutenu et signant le meilleur temps sur le segment sprint (5’59 sur 1,8 km), ce qui lui a permis de décrocher les dix premiers points bonus de la saison Golden Trail World Series. Le Suisse comptait jusqu’à une minute d’avance au kilomètre 5,7 sur Elazzaoui, Jornet et Adrien Briffod.

Rémi Bonnet a conservé la tête jusqu’aux pentes exigeantes de Sancti Spiritu (kilomètre 19,6), portées par l’enthousiasme de milliers de supporters. C’est à cet endroit que la course a basculé : Elhousine Elazzaoui et Daniel Pattis ont rejoint le Suisse, lançant un duel intense pour la victoire. Sur ce même secteur, qui accueillait le segment de montée, le Marocain s’est montré le plus fort avec un temps de 23’42 sur 2,5 km.

Elhousine Elazzaoui et l’Italien Daniel Pattis ont franchi ensemble Andraitz (kilomètre 30) avant de se départager dans la descente technique vers Zegama. Plus à l’aise, le Marocain a fait la différence en creusant un écart décisif d’une vingtaine de secondes pour s’imposer et signer une deuxième victoire consécutive en 3h45’07.

De son côté, Rémi Bonnet a été ralenti par des crampes dans la partie finale et a progressivement perdu du terrain. L’Américain Taylor Stack, révélation des GTWS 2025, a complété le podium au terme d’une remontée remarquable, terminant à 7’12 du vainqueur. Le meilleur temps dans le segment de descente (6’28 sur 1,9 km) est revenu à Damian Bogdan (Kailas Fuga).

A noter que Benjamin Roubiol, vice-champion du monde de trail long 2025, termine 8ème et meilleur Français à 10’15 du vainqueur.

Zegama 2026 : la déclaration d’Elhousine Elazzaoui

Avec cette victoire, Elhousine Elazzaoui devient le deuxième athlète de l’histoire à s’imposer à deux reprises à Zegama-Aizkorri, rejoignant Kilian Jornet et ses onze victoires de référence. Sa déclaration à l’arrivée :

« Avant de venir, je ressentais un peu de pression, car beaucoup me voyaient comme le favori. La course était très exigeante, mais je connais bien ce parcours. J’ai su gérer mon effort avec intelligence et rester concentré. Gagner à nouveau à Zegama, c’est incroyable, c’est historique ! Kilian [Jornet] n’a pas gagné aujourd’hui, mais comme nous sommes dans la même équipe, c’est un peu comme si nous avions gagné ensemble. Je le remercie pour son soutien et ses conseils. Cette saison, je vise une troisième victoire sur les GTWS, ce que personne n’a encore réussi. Prochaine étape : Ledro, dimanche prochain ! »

Zegama 2026 : le « Patron » a dû baisser les armes

Si Kilian Jornet, 11 fois titré à Zegama, n’a plus rien à prouver, sa présence, à la recherche d’un douzième titre mais aussi comme coup d’envoi d’une saison d’envergure qui doit l’amener sur la Western States, puis à Sierre-Zinal, et enfin au départ de l’UTMB, était très attendue.

Hélas, après avoir joué avec les meilleurs dans la partie ascendante, des problèmes de releveurs ne lui ont pas permis d’effectuer la descente à son niveau, laissant filer ses concurrents. Il termine finalemnt 43ème, et a pris le temps, dans les ruelles de Zegama menant à l’arrivée, de saluer tranquillement la foule qui lui a réservé une ovation à la hauteur de sa popularité.

« En fait, j’ai pris beaucoup de plaisir à courir à un rythme un peu différent aujourd’hui. Tout cela m’a mené jusqu’à l’arrivée malgré les difficultés, et m’a rappelé pourquoi Zegama est Zegama, » a déclaré le Patron.

Zegama 2026 : Tove Alexandersson sur une autre planète

Tous les regards étaient tournés vers Tove Alexandersson, championne du monde de trail 2025, qui a montré sa capacité à établir des performances de niveau exceptionnel. Le record établi en 2022 par Nienke Brinkman (4h16’43) semblait menacé. Il a finalement été largement battu. La Suédoise n’a pas seulement répondu aux attentes : elle les a dépassées avec autorité en s’imposant en 4h08’09, nouveau record de l’épreuve.

Tove Alexandersson a dominé la course de bout en bout, imposant un rythme intenable aussi bien en montée qu’en descente, transformant rapidement la course en un contre-la-montre. Dès Sancti Spiritu, elle comptait déjà 8 minutes d’avance sur l’Espagnole Sara Alonso et 9 sur Ida Amelie Robsahm.

Derrière elle, l’Espagnole Malen Osa s’est illustrée devant son public avec une remontée spectaculaire. Cinquième à Aratz (kilomètre 16,1), troisième à Aketegi (kilomètre 23,2), la coureuse basque a finalement décroché une superbe deuxième place en 4h23’56, soit le meilleur résultat jamais réalisé par une athlète basque sur l’épreuve. Sara Alonso, locale et tenante du titre, complète le podium.

A noter que la première Française, Lucille Germain, termine 8ème à 32 minutes de la gagnante.

Dans la continuité de sa domination, Alexandersson a également signé les meilleurs temps sur les trois segments : 6’46 sur le sprint, 26’27 en montée et 7’41 en descente.

Zegama 2026 : la déclaration de Tove Alexandersson

« C’était une course extrêmement difficile, j’ai souffert longtemps. J’ai tout donné et je suis très heureuse. Il y avait énormément d’attentes, peut-être même plus que celles que je m’imposais. Ce n’est jamais simple : beaucoup de facteurs doivent s’aligner. Dans la première partie, je suis restée concentrée sur moi-même, puis j’ai simplement essayé d’aller le plus vite possible jusqu’à l’arrivée. Aujourd’hui, c’était un combat contre la montagne. »

Dernièrement, des millions de traileurs ont vu leur UTMB Index bouger. D’ailleurs rebaptisé UTMB Index 2.0, ce système de notation vient d’être mis à jour pour garantir plus de précision, de lisibilité et surtout plus d’équité dans l’évaluation des performances. Alors, quels changements et quelles conséquences pour les pratiquants ?

UTMB Index 2.0 : de quoi s’agit-il ?

L’UTMB Index, né en 2010, est le nom donné au score personnel de chaque coureur ayant terminé au moins une course du réseau UTMB. Sur une échelle de 0 à 1 000, les pratiquants cumulent ou perdent des points selon la qualité de leurs performances. Plus la performance est remarquable, plus le nombre de points est élevé, 1000 étant la cotation maximale, théoriquement intouchable. Cette mesure prend en compte quatre catégories de distance : 20K, 50K, 100K, 100M. L’intérêt est simple : plus le score d’un coureur est élevé, plus ce dernier peut accéder aux grandes courses UTMB World Series ou accéder aux inscriptions prioritaires. Pour les élites, l’Index sert à décrocher des qualifications directes.

En clair, ce score reflète la performance d’un athlète dans une course spécifique. Mais avec la refonte du système de notation UTMB, des millions de coureurs à travers le monde ont vu leur score bouger. Selon l’UTMB, les scores recalculés ont évolué en moyenne de 2 %. Un chiffre qui justifie la mise à jour des performances sur les cinq dernières années, selon les nouveaux paramètres définis.

UTMB Index 2.0 : Pourquoi l’UTMB a décidé de changer les règles

La data est au fondement-même du système de notation UTMB Index. Et force est de constater que sa place est grandissante dans le paysage du trail. Car depuis les 15 dernières années, la discipline a beaucoup évolué. Un écart considérable sépare désormais l’élite mondiale et la base de coureurs aux profils de plus en plus variés. À mesure que le trail s’est mondialisé, l’ancien modèle a atteint ses limites. En conséquence, ce système de mesure représente de moins en moins la réalité des performances du haut niveau.

Alors pour remédier à ce glissement vers un système imparfait, le groupe UTMB a intégré de nouveaux paramètres, afin de penser un Index plus juste et surtout, plus représentatif. Mieux contextualiser la performance, voilà certainement l’objectif. Désormais, les courses feront l’objet d’une comparaison plus fine, qui prend en compte la distance, le dénivelé ainsi que le contexte. Autre paramètre majeur : l’altitude. L’ajustement de l’Index rééquilibre les scores en faveur des coureurs qui performent sur les terrains alpins exigeants, ce qui n’était pas le cas avant. Ces changements traduisent en fait une logique selon laquelle toutes les courses ne se valent pas. Pour cette raison, toutes les performances ne peuvent faire l’objet d’une même comparaison.

UTMB Index 2.0 : Un index qui valorise davantage la progression

Mieux refléter la performance réelle des coureurs est un autre objectif majeur pour le groupe UTMB. En vue de cela, les pondérations ont été affinées. Bien que la moyenne pondérée des 5 meilleurs scores d’un coureur reste une base inchangée, c’est désormais le meilleur résultat qui pèse le plus lourd. À noter que les performances récentes comptent davantage que les anciennes. Traduction : la régularité et la progression dans le temps sont plus valorisées qu’une performance datée.

Ensuite, le groupe UTMB a réajusté la fenêtre de validité. Pour que l’Index soit valide, le coureur doit avoir terminé au moins une course dans les 24 derniers mois. À contrario, s’il ne participe pas à l’une des courses du circuit UTMB pendant 3 ans, alors son Index devient inactif. En résumé, l’Index doit représenter le pratiquant actuel, non celui d’il y a trois ans.

UTMB Index 2.0 : Pourquoi votre score a changé, même sans courir ?

De nombreux coureurs ont vu leur score stagner voire baisser depuis les dernières évolutions de l’UTMB Index. En effet, un recalcul mondial sur cinq ans a été effectué, prenant en compte les nouveaux paramètres pour les appliquer à l’historique des coureurs. Voilà pourquoi, même sans nouveau dossard accroché, les pratiquants ont pu voir du mouvement dans leur score ces derniers temps.

UTMB Index 2.0 : Un Index qui se veut plus transparent, mais déjà controversé

Couplée à tous ces changements, la nouvelle interface de la page profil sur le site utmb.world propose plus de clarté. Le coureur peut désormais visualiser quels scores entrent dans son calcul et suivre l’évolution de son Index dans le temps, jusqu’à anticiper son évolution future.

Il n’empêche qu’un sujet clivant domine, celui des abandons (DNF) et mauvaises courses. Car avec l’UTMB Index 2.0, abandonner ou vivre une mauvaise course n’est plus pénalisant. D’après le groupe UTMB, l’Index est conçu pour mesurer la vitesse et le niveau de performance, non la régularité ou la gestion d’effort.

Donc si le score d’un coureur est nettement inférieur à ses performances habituelles, le calcul ne le prend pas en compte.

Chez les amateurs, ce n’est pas forcément mal perçu. Mais chez les élites, la dimension est bien différente. Car si l’on suit la logique, les athlètes élites auraient tout avantage à abandonner une course qui tourne mal, au lieu de continuer malgré la difficulté et les conditions. Et c’est principalement cette vision qui pose problème chez la communauté trail. Car les critiques soulignent que la difficulté fait partie du trail, et que le niveau d’un traileur ne se mesure pas uniquement à sa vitesse.

UTMB Index 2.0 : Un système qui présente des limites

Les évolutions autour de l’UTMB Index sont censées répondre à une exigence de précision, de justesse et d’équité. L’impact sur la manière dont les coureurs seront évalués dès à présent et sélectionnées pour les grandes courses du circuit UTMB est réel. Pour autant, cet outil 2.0 présente certaines faiblesses. Car s’il a été pensé pour objectiver le niveau, il créé aussi de nouvelles frustrations.

Sa complexité le rend plus difficile à comprendre pour le coureur moyen, en raison des nombreuses variables. Par ailleurs, le recalcul rétroactif de l’Index peut être vécu comme injuste par les coureurs. Une impression de manque de transparence plane autour du système, créant des soupçons. Mais également, le risque est de réduire des expériences de trail très différentes à une seule mesure.

Donc la perte de lisibilité s’ajoute à un risque de dénaturer le système, et de donner naissance à une potentielle inégalité entre les territoires et les courses.

Ainsi l’UTMB cherche à mieux mesurer la performance des traileurs, mais c’est là toute la complexité du sujet. Car il paraît difficile de quantifier cette discipline, qui fait l’objet de variations permanentes en fonction du terrain, des conditions, de l’altitude ou encore du plateau. En clair, ces changements suscitent de nombreux questionnements.