Cet été, le massif du Kaçkar, dans le nord-est de la Turquie, a accueilli Run Like Her, un stage de trail réservé aux femmes, organisé en marge du Kaçkar by UTMB. Originaires de Russie, de Turquie ou d’Afghanistan, quatre d’entre elles ont accepté de raconter à Cécile Bertin, avec leurs mots, ce que ces montagnes ont révélé en elles.

Run Like Her : le témoignage de Başak Ağdaş Ünal

Instagram : @agdasbasak

Capitaine de l’équipe ASICS FrontRunner Turquie, Başak Ağdaş Ünal jongle entre une carrière dans l’agroalimentaire et l’ultra-trail. Coureuse depuis quinze ans, elle a découvert les sentiers il y a une dizaine d’années et n’a plus quitté les montagnes depuis.

Le sport a toujours occupé une grande place dans ma vie. J’ai commencé à courir il y a presque 15 ans, et j’ai découvert le trail il y a environ 10 ans, en parallèle de ma carrière en entreprise. J’ai toujours aimé être dans la nature, le trail m’a donc semblé très naturel : j’aime la liberté de courir en montagne, et cet équilibre entre ma vie professionnelle et ma vie d’athlète que les sentiers m’aident à trouver plus facilement. Depuis, le trail est devenu une part très importante de ma vie.

Mon premier trail faisait 17 kilomètres, et c’était vraiment éprouvant ! Mais c’est exactement ce que j’ai aimé : le défi, me pousser dans mes retranchements, découvrir de quoi j’étais capable. Après cette course, j’ai tout de suite su que je voulais continuer.

Başak Ağdaş Ünal : “Le trail m’a appris la patience.”

Le vrai déclic est venu plus tard, quand j’ai commencé à courir de plus longues distances sur les sentiers. J’adorais passer des heures en montagne et continuer même quand j’étais fatiguée. J’ai réalisé que le trail n’est pas seulement physique pour moi, mais aussi mental : il m’apprend la patience, la concentration et la persévérance quand les choses deviennent difficiles. C’est là que je me suis dit : « Oui, c’est mon sport et ma place est ici. »

Il y a quelque chose de très spécial dans les montagnes du Kaçkar. J’aime la nature sauvage, les montagnes vertes, les nuages et l’atmosphère mystérieuse, qui leur donnent un caractère unique. Ce stage a été une magnifique opportunité d’explorer ce bel endroit, de courir dans ce paysage incroyable et de partager cette expérience avec d’autres femmes qui ont la même passion pour le trail. Je crois que c’est exactement ce qu’est « Run Like Her ». On adorerait voir toutes celles qui partagent cette passion au Kaçkar by UTMB en septembre !

Run Like Her : le témoignage de Beyza Güzel

Instagram : @beyzaguzel1

Architecte d’intérieur et à la tête de sa propre entreprise de design, Beyza Güzel a découvert la course pendant le confinement, avant que son mari ne l’initie au trail. Elle se révèle dès 2023 sur le Trail Alsace by UTMB, où elle termine 4ème de son tout premier 100 km. Depuis, elle enchaîne les victoires féminines sur les ultras turcs, dont le Kapadokya Ultra Trail 119 km et l’Efes Ultra 60 km en 2024 et 2025, et vient de remporter l’Uludağ Premium Ultra Trail 70K.

Je suis en réalité architecte d’intérieur, et je dirige ma propre entreprise de design. Le sport a toujours fait partie de ma vie, mais je n’avais jamais imaginé que la course deviendrait une part aussi importante de qui je suis aujourd’hui. Tout a changé pendant la pandémie du Covid, quand les salles de sport ont fermé : j’ai commencé à courir simplement pour rester active. Puis un jour, en sortant courir, j’ai rencontré l’amour de ma vie, mon mari. C’est grâce à lui que j’ai découvert le trail, et c’est là que mon vrai parcours a commencé.

Il y a cinq ans, je n’aurais même pas pu imaginer courir un kilomètre. Aujourd’hui, je cours des distances de plus de 100 kilomètres en montagne. Le trail m’a montré que nos limites ne sont souvent que celles auxquelles on choisit de croire : chaque sentier, chaque montée, chaque ligne d’arrivée me rappelle qu’on est capable de bien plus que ce qu’on imagine. Pour moi, le trail, c’est bien plus qu’un sport, c’est une façon de découvrir qui je suis, d’apprendre à me faire confiance, et de trouver la liberté dans la nature.

Je me souviens très bien de ma première course. J’étais complètement inexpérimentée et je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait. Je ne pensais pas au résultat, je voulais juste finir et profiter de l’expérience. Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée et réalisé que je faisais partie des trois premières femmes, quelque chose a changé en moi : ce moment n’était pas seulement une histoire de podium, c’est là que j’ai compris que j’avais trouvé quelque chose auquel j’appartenais vraiment. À partir de ce jour-là, j’ai su que le trail serait bien plus qu’un loisir, un chemin pour découvrir de quoi j’étais capable, physiquement et mentalement.

Beyza Güzel : “Être entourée de femmes qui se soutiennent, c’est incroyablement puissant !”

Le vrai moment de bascule est venu pendant ma première course de 100 kilomètres, le Trail Alsace by UTMB. C’était ma première année de trail, je n’avais pas beaucoup d’expérience, mais je n’avais pas peur : je me sentais à ma place dans ces montagnes, dans cette ambiance, dans cette communauté. Mon seul objectif était de tout donner. Pendant environ 65 kilomètres, j’ai mené la course féminine. L’épreuve était retransmise en direct, et tellement de personnes de mon pays suivaient mon parcours, je n’en revenais pas ! Je me souviens encore de Siri qui me lisait les messages de soutien dans mes AirPods, chaque message me donnant un peu plus de force et me rappelant de continuer à croire en moi.

Bien sûr, mon manque d’expérience m’a rattrapée dans la dernière partie de la course. Après 70 kilomètres, les athlètes plus expérimentées m’ont dépassée, et j’ai terminé quatrième féminine. Mais cette journée n’a jamais été une histoire de résultat : elle m’a montré que mes capacités étaient bien plus grandes que ce que j’avais imaginé. Pour la première fois, j’ai réalisé que je pouvais rivaliser avec certaines des meilleures traileuses du monde. Et c’est là que je me suis dit : « Oui, c’est ici que je suis à ma place. »

Je crois sincèrement que derrière chaque femme forte, il y a d’autres femmes fortes qui l’encouragent, et c’est exactement pour ça que j’étais au Kaçkar. Ces montagnes sont à couper le souffle, mais ce qui rend cette expérience vraiment spéciale, ce sont les gens : être entourée de femmes qui s’inspirent, se soutiennent et se célèbrent les unes les autres, c’est incroyablement puissant. Pour moi, ce stage, c’est bien plus que courir. C’est partager des histoires, apprendre les unes des autres, tisser des liens sincères, et se rappeler mutuellement qu’on peut toujours aller plus loin qu’on ne le pense. Les montagnes nous rassemblent, mais c’est l’énergie de cette communauté qui rend cet endroit inoubliable.

Run Like Her : le témoignage de Fatima Painda

Instagram : @paindafitness

Infirmière-cheffe adjointe aux urgences au Royaume-Uni et ambassadrice de l’association Free to Run, Fatima Painda a grandi dans les montagnes afghanes avant de fuir son pays avec sa famille à l’arrivée des talibans. Elle découvre le trail running en 2021, après la chute de l’Afghanistan, et en fait depuis un vecteur d’engagement pour les femmes et les filles de son pays. Parmi ses résultats marquants : la CCC 100 km en 2024, où elle est l’une des toutes premières Afghanes finishers, et la Manaslu Trail Race 150 km au Népal en 2025.

J’ai grandi dans les magnifiques montagnes d’Afghanistan, où je me sentais libre et sans peur. Je ne savais même pas que le trail running existait, pour moi courir était tout simplement une façon de vivre : chaque jour, je courais pour aller à l’école, parce que c’était à une heure de marche de chez moi et que je ne voulais pas être en retard. Mais ces montagnes m’ont été enlevées quand j’ai dû quitter mon pays, devenue réfugiée à cause des talibans.

Commencer une nouvelle vie a été difficile, et les montagnes m’ont toujours appelée. J’ai découvert le trail running en 2021, après la chute de l’Afghanistan aux mains des talibans. À travers le trail, je porte l’espoir de millions de femmes et de filles de mon pays, où elles vivent aujourd’hui sous un système d’apartheid de genre, privées de leurs droits humains fondamentaux, y compris l’éducation et la liberté de mouvement, et réduites au silence. Aujourd’hui, je revis mon enfance dans les montagnes afghanes à travers le trail et la course en montagne, non seulement en tant qu’athlète, mais aussi en tant que porte-drapeau de la tolérance et de l’émancipation des femmes.

Fatima Painda : “Le trail est aussi devenu un tournant pour moi, alors que les règles injustes des talibans continuent d’effacer les femmes et les filles de la société! ”

Ma première course de trail fut l’ETC by UTMB, et j’ai eu l’impression de retrouver le chemin de la maison : courir à travers les montagnes a fait ressurgir les sensations de mon enfance, quand la nature était mon terrain de jeu et que les montagnes faisaient partie de mon quotidien. Le trail est aussi devenu un tournant pour moi, alors que les règles injustes des talibans continuent d’effacer les femmes et les filles de la société. Je me suis lancée dans un défi mondial : courir des trails, des marathons et gravir des montagnes à travers le monde, dans 26 villes par ordre alphabétique, dans le but de sensibiliser et de récolter des fonds pour Free to Run, afin de soutenir les femmes et les filles de mon pays dans la poursuite de rêves qui semblent impossibles.

Les montagnes du Kaçkar occupent une place particulière dans mon cœur. Chaque kilomètre à travers leur beauté sauvage, leurs paysages à couper le souffle, un sourire échangé avec les habitants et la communauté locale, tout me rappelle mon pays, l’Afghanistan… un pays que je ne peux que rêver de revoir un jour. Être dans ces montagnes me reconnecte à mon pays et à ses souvenirs, que je porte avec moi où que j’aille : cette sensation familière d’être entourée par la nature, les montagnes, la résilience de cette terre et le lien avec les gens et leur culture.

Pour moi, le trail, c’est bien plus qu’une compétition ou une ligne d’arrivée. Ce sont des stages comme celui-ci, et des projets comme Run Like Her, qui permettent de donner du pouvoir et d’inspirer les gens, en particulier les femmes, à travers le mouvement dans la nature et la montagne, pour poursuivre leurs rêves.

Run Like Her : le témoignage d’Elena Polyakova Kırık

Instagram : @e.lena.polyakova

Née en 1981 à Znamensk, une ville fermée de Russie, Elena Polyakova Kırık a d’abord été bodybuildeuse avant de tout plaquer pour l’ultra-trail. Agente de voyage saisonnière à Antalya depuis 2005, elle s’engage en 2011 sur la Lycian Way Ultramarathon, où elle fait une rencontre qui va changer sa vie… Elle s’installe en Turquie un mois plus tard et enchaîne depuis les victoires féminines sur les ultras turcs. Elle est aussi l’autrice d’un roman autobiographique en turc, « Lena’nın Küçük Yolculuğu » (Le petit voyage de Lena).

Mon histoire de coureuse a en fait commencé à l’école, quand j’ai terminé dernière d’une course de 700 mètres. Plus tard, pas à pas, j’ai appris à m’entraîner plus intelligemment, et j’ai progressé petit à petit jusqu’au semi-marathon, puis au marathon. Puis, dans le pack qu’on nous distribue souvent avec notre dossard lors d’une course sur route, j’ai trouvé une brochure pour la Lycian Way Ultra Marathon, une course en autosuffisance de 240 km le long de sentiers spectaculaires. Cette petite brochure a tout changé.

Je me suis donc lancée directement dans une aventure de 240 km. Je me souviens encore de l’excitation sous la tente avant le départ, et de l’instant où j’ai posé le pied sur le sentier pour la première fois. Le début a été vraiment difficile, mais entourée de forêts qui sentaient bon le pin, de montagnes, de vues sur la mer à couper le souffle et du soutien des personnes qui partageaient le camp avec moi, j’ai réussi à atteindre la ligne d’arrivée. Après ça, ma vie n’a plus jamais été la même : ce premier ultra m’a donné le courage de quitter un emploi bien payé et de déménager à Istanbul pour explorer mon potentiel dans d’autres domaines.

Elena Polyakova Kırık : “Partager le chemin avec des femmes qui comprennent vraiment ton esprit donne une force différente.”

La course est devenue bien plus qu’un sport. Elle est devenue une part majeure de ma vie et a façonné beaucoup des décisions qui ont suivi. Au cours des 15 dernières années, j’ai terminé 59 ultramarathons, dont la PTL, et j’ai écrit un livre sur mes aventures.

Le Kaçkar a toujours été un endroit très spécial pour moi. Ces montagnes ont conquis mon cœur dès le tout premier instant : elles sont uniques, avec d’innombrables nuances de vert, des crêtes enneigées et des lacs glaciaires. J’aime aussi l’hospitalité des habitants, leurs traditions et, bien sûr, la cuisine délicieuse. Ce stage rassemble des femmes aux parcours différents mais à l’amour du trail identique. Nous sommes peut-être déjà fortes chacune de notre côté, mais partager le chemin avec des femmes qui comprennent vraiment ton esprit donne une force différente, celle qui reste bien après la fin du sentier.

Clément Deffrenne – alias Clemquicourt – vient de terminer le Baekdu Deagan Ridge Trail. Soit l’un des itinéraires les plus exigeants d’Asie, avec 760 km pour 64 877m D+ sur la grande dorsale montagneuse coréenne. Après un court silence subtilement orchestré sur ses réseaux sociaux, il revient avec un nouveau récit d’aventure filmé.

La fin d’une aventure, le début d’une autre

« Clemquicourt, c’est l’histoire d’un mec lambda, qui rêve de vivre de sa passion. Mais le problème, c’est que le rêve il s’est réalisé. », annonçait Clément Deffrenne dans une vidéo Instagram publiée le 25 avril dernier. Tout dans la mise en scène – enterrement en grande pompe du maillot Killcam – laissait croire à la fin d’un véritable personnage du trail moderne : format horizontal façon cinéma, voix-off presque froide, ton différent du traditionnel humour décalé, storytelling qui rappelle d’où il vient…

Dans le même temps, Clément Deffrenne avait même pris soin de supprimer l’intégralité des contenus publiés depuis plus de 2 ans sur son compte, pour soigner plus encore sa « disparition ». De quoi semer le trouble chez sa communauté, comme le montrent les commentaires sous cette vidéo aux 5,4 millions de vues. Mais en réalité, cette « disparition » était le teasing d’une renaissance, 9 jours plus tard, avec l’annonce d’un projet d’envergure : la traversée de la Corée du Sud du Sud au Nord.

Un véritable coup de com assumé par cet influenceur-coureur, qui met en récit chacun de ses grands défis d’ultra-trail depuis quelques années en revendiquant un statut de créateur de contenu plus qu’un statut d’athlète, et ce malgré des résultats très honorables. Son compte Instagram aux 655 000 abonnés ne laisse planer aucun doute, qui présente une figure moderne de coureur créatif et influent. Clemquicourt y apparaît comme un personnage issu d’une sorte de jeu vidéo façonné à sa manière, avec son auto-dérision et son univers bien à lui. En fait, le Lillois casse les codes du trail, sans jamais laisser croire que tout est acquis. À travers ses vidéos immersives lors du Baekdu Deagan début mai en Asie du Sud, il donne à voir la réalité du terrain, et de ce sport qui a encore tout à lui apprendre.

Une dorsale montagneuse et sauvage de 760 km

Le défi était de taille : traverser la grande ligne de crête montagneuse d’Asie du Sud en seulement 13 jours, pour espérer décrocher le Fastest Known Time, le record de vitesse officiel sur ce tracé. Mais rien ne semble effrayer ce Lillois, déjà finisher du Grand Raid de la Réunion 2024 (23ème), de l’Ultra Terrestre 2025, toujours à La Réunion (4ème) et de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc 2025 (144ème, sub 30 heures).

Après avoir explosé sur les réseaux sociaux en 2025 grâce à ses mises en scène immersives et ses récits d’aventure, Clemquicourt s’est donc attaqué à ce qu’il a présenté, à juste titre, comme l’un des défis les plus exigeants de sa jeune carrière. Ainsi, pendant 13 jours, accompagné de sa petite équipe de filmmakers et de supporters, Clément Deffrenne a documenté l’ensemble de sa traversée. Un Clément « plein-phares », comme il le dit souvent dans ses vidéos, qui dépasse chaque jour un peu plus ses limites.

Clemquicourt face à la réalité du terrain

Dès les premiers jours, Clément Deffrenne fait face à l’imprévisibilité d’un tel défi. Les étapes sont plus longues que prévu, le terrain est extrêmement technique et les informations sur les tracés sont différentes selon les sources consultées. Il faut alors réajuster les plans pour mieux répartir le dénivelé sur chaque étape. Malgré cette adaptation constante, Clemquicourt ne perd jamais l’envie de continuer. L’équipe qui l’accompagne se charge de ses ravitaillements et de son confort. Lui n’a qu’à courir. Mais le manque de sommeil prend de plus en plus de place et les réveils deviennent difficiles. Pour autant, son humour tant apprécié ne le quitte pas. C’est la particularité qui le rend d’ailleurs si attachant.

Un exploit non homologable, mais un exploit quand même

D’après ses vidéos, Clemquicourt – qui court de moins en moins au fil des jours – emprunte des sentiers en forêt interminables, jusqu’à se retrouver souvent au beau milieu de bases militaires. D’ailleurs, il avoue avoir quitté volontairement certains segments officiels pour suivre une version plus historique de la crête coréenne, afin de donner plus de sens à son objectif. Certains de ces passages étant aujourd’hui fermés, interdits ou non reconnus dans les standards classiques de validation, Clemquicourt est parfaitement conscient qu’il n’a probablement pas réalisé de FKT homologable (Fastest Known Time) à l’issue de son aventure. En revanche, la performance sportive est indéniable. L’exploit de Clément Deffrenne s’exprime tant sur l’ampleur de la distance parcourue en 13 jours que sur la rigueur extrême du tracé.

Du sentier à l’écran : rendez-vous en août sur YouTube

Clément Deffrenne a terminé son défi mi-mai. Dans sa dernière vidéo, il annonce qu’un film relatant son aventure verra le jour fin août sur YouTube. Et au vu de la créativité du traileur, le projet est prometteur et le film est assuré de rencontrer son public, les fans du personnage se comptant par dizaines de milliers, dans la sphère des traileurs et bien au-delà. Avec cette nouvelle page de ses aventures, une chose est sûre : Clemquicourt se pose plus que jamais comme un phénomène de l’ultra-trail, tête d’affiche d’un trail moderne, tourné vers la performance du corps autant que du récit.

La création de contenu, passage obligatoire pour exister auprès des marques ?

Si la vitrine donnée à l’ultra-trail à travers ces réalisations est immense, la démarche, elle, commence à inquiéter les athlètes de premier plan, généralement plus âgés, qui s’aperçoivent que pour exister sur les réseaux sociaux, la performance sportive pure ne suffit plus. Les budgets engagés par les marques sur des coureurs-influenceurs sont d’ailleurs révélateurs : plus qu’une victoire ou un podium, elles privilégient un story-telling vivant, moderne et plein d’humour. Et sèment le trouble dans la communauté des coureurs.

Les précurseurs de la création de contenu, à l’image d’Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, ont montré la voie mais sans jamais avoir eu les budgets d’un Clemquicourt, et se retrouvent aujourd’hui « distancés » par la jeune génération montante. Certains autres, comme Mathieu Blanchard, ont dès le début associé la performance sportive et la production de films ambitieux, quitte à être critiqués pour leur façon de se « vendre » aux marques. D’autres encore, comme Théo Detienne, tentent de faire la synthèse des deux – performance sportive et création de contenu décalé -, mais sont attendus au tournant et ont encore tout à prouver.

D’autres enfin, qui n’ont jamais communiqué sur les réseaux autrement que par leurs séances d’entraînement ou leurs performances sportives, se retrouvent poussés par des agents en image à se mettre en scène, à l’image d’un Ludovic Pommeret désormais installé dans son rôle de Président du Trail Mondial, mais dans un costume dans lequel on ne le sent pas du tout à l’aise. En grandissant, en se démocratisant mais aussi en se professionnalisant et en attirant de plus en plus d’argent, le trail est entré dans une crise d’adolescence qui nous réserve sans doute encore bien des surprises.

Le Belge Joachim Lefèvre rêvait d’établir un chrono qui marquerait les esprits sur l’HexaTrek, la grande traversée de la France par ses montagnes sur un itinéraire de 3 035 km et 147 000 m de D+ reliant les Vosges aux Pyrénées en passant par les Alpes et les Cévennes. Pour se prouver – et prouver aux autres – qu’il était « capable ». Pour cela, il a tout quitté, appart, boulot, confort. Mais au fil des jours, son raid solitaire s’est transformé en quelque chose de plus profond. Une odyssée, comme une transformation.

Joachim Lefèvre, un habitué des longues distances

Joachim Lefèvre n’est pas lancé dans l’aventure sans expérience. Il avait déjà marqué les esprits en terminant en 2022 la SwissPeaks 360 et en remportant en avril 2025 la première édition de la No Finish Line Bruxelles, une course solidaire de 5 jours et 4 nuits durant laquelle il avait parcouru 350 km. Mais l’HexaTrek est un défi d’une autre dimension : plus de 3 000 kilomètres et 145 000m D+ à parcourir en solitaire, en enchaînant chaque jour des étapes extrêmes, avec un équipement ultra-léger et une préparation mentale hors norme, pour franchir les cols alpins, suivre des sentiers escarpés et traverser des orages d’été.

L’HexaTrek, de la performance à la patience

Parti le 15 juin, Joachim Lefèvre est arrivé le 10 septembre 2025, après 82 jours d’effort. Il avait prévu d’être un peu plus rapide, mais la canicule de l’été a contrarié un meilleur chrono. Et, surtout, a transformé ce qu’il réduisait initialement à un exploit sportif en une véritable école de patience, de résilience et de lâcher-prise. Car au cours de son HexaTrek, chaque imprévu, chaque douleur, chaque rencontre l’a façonné, jusqu’à faire de lui non seulement un finisher, mais aussi et surtout un aventurier plus ancré, plus humain.

Comment t’es venue l’idée de te lancer dans une telle entreprise ?

Joachim Lefevre : En tant que passionné d’ultra-distance, j’ai toujours eu dans ma tête un rêve de grande traversée, et l’HexaTrek, cette trace toute jeune, qui n’avait que 3 ans, m’a tout de suite attirée. En plus, il se trouve que dans ma vie personnelle, j’ai eu un « petit » changement – une séparation – qui a fait que j’ai dû remettre tout en place, recréer un nouvel équilibre. Habitant avant à Liège, je suis revenu à Bruxelles, j’ai pris une colocation, avec un travail dans la police, une voiture, beaucoup d’entraînement en course à pied, bref je me suis retrouvé dans une vie bien stable. Alors je me suis dit que j’allais tout lâcher pour vivre cette aventure de l’HexaTrek, étant donné que ça allait me prendre quelques mois, dans le but aussi de me réorienter professionnellement par la suite.

Tout laisser derrière pour repartir de l’avant, c’est une sorte de quête de soi-même. As-tu, pendant cette traversée, trouvé des réponses ?

Joachim Lefevre : Il y avait surtout une question dont je cherchais la réponse :  « La suite, c’est quoi ? » Cette recherche d’un nouveau sens commence par une réorientation professionnelle, pour trouver quelque chose plus proche de ce que me donne cet HexaTrek, c’est-à-dire une certaine forme de légitimité dans le monde de la randonnée, de l’ultra-trail, de la longue distance…

Finisher de la Swiss Peaks 360 en 2022, tu as déjà une certaine légitimité. Ce n’était pas suffisant à tes yeux ?

Joachim Lefevre : Je pense que j’ai toujours eu du mal à ressentir une certaine forme de fierté par rapport à tout ce que j’ai réalisé. L’impression du « c’est pas assez », qui me faisait dire qu’il fallait que je fasse plus. Et maintenant, après cette aventure que j’ai vécue, même si je ne l’ai pas réalisée dans le temps que je voulais, j’arrive enfin à être fier de ce que j’ai réalisé. Du coup, j’ai l’impression d’avoir beaucoup plus de légitimité.

Le fait de ne pas être, en termes de performance, là où tu l’attendais, c’est quelque chose que tu as du mal à digérer ?

Joachim Lefevre : Aujourd’hui, non, pas du tout. Ça a été un deuil à faire durant l’aventure. En fait, je visais à peu près 55 jours, mais il y avait certaines dimensions que je n’avais pas prises en compte. La canicule, bien sûr, mais aussi le « pourquoi cette aventure ? ». Pour te donner un exemple, un jour, j’étais encore dans les Vosges, je suis arrivé à proximité d’un point de vue, et au niveau de la route qui y menait, était indiqué 20 minutes pour y aller.

En général, les temps, je les divisais par deux. Donc ça faisait 10 minutes aller, 10 minutes retour, puis 5 minutes éventuellement sur place, soit 25 minutes. Et dans ma tête, par rapport à mon timing de la journée, je me suis dit : « Ah ouais, si je vais jusque là-bas, je perds du temps sur ma route, donc ça fait 2,5 km en moins sur le trajet. » Et immédiatement après, je me suis engueulé en me disant : « Tu vis l’aventure d’une vie. C’est intolérable de penser comme ça, de vouloir que ça soit fait vite vite à ce point-là ! » Et j’ai changé mon fusil d’épaule, ce que j’appelle un changement de mindset.

Petit détail : quand tu dis « je visais 55 jours », c’est parce qu’il y a un FKT à 56 jours ?

Joachim Lefevre : Non, pas spécialement, parce qu’il y a plein de choses qui ne sont pas référencées. Il y a un gars, il n’y a pas longtemps, qui l’a fait en 43 jours, mais avec une assistance et un sac de trail. Moi, mon idée, c’était de le faire le plus rapidement avec un sac à dos, sans assistance, en faisant aussi pas mal de vidéos où je me filme en scène, où j’explique ce que je vis, dans l’idée de faire un documentaire qui s’intitulera « Et après ? ». Puis il y a eu aussi toutes les rencontres que j’ai faites…

Initialement, tu avais posé un cadenceur quotidien, avec une heure de départ, des pauses, des durées de sommeil ?

Joachim Lefevre : Je m’étais mis un objectif d’à peu près 40 km par jour, même si évidemment le terrain change en fonction des journées. Je me levais en général entre 6 et 7 h du matin, mais il faut savoir que le matin, pour moi, c’est très très dur. Sortir de la tente et se mettre en route, quel combat !

Je m’étais mis une deadline ultime, 9 h du matin. Mais quand je partais à 9 heures, ça avait une influence sur mon mood de la journée, où je culpabilisais en me disant qu’à midi je n’aurais pas encore fait mes 20 premiers kilomètres de la journée. Je comptais vraiment sur le fait d’arriver à découper ma journée en deux, 20 km le matin, 20 l’après-midi, en prenant le temps de faire une pause. Question sommeil, je n’y ai pas vraiment réfléchi, je faisais en sorte d’être satisfait de ma journée — même s’il y a des jours où je l’ai pas été.

Nuits sous tente ou en refuge ?

Joachim Lefevre : Un peu des deux, mais principalement sous la tente. Comme je n’avais rien organisé, chaque jour j’arrivais dans un refuge et s’il y avait de la place, bah tant mieux, et s’il n’y en avait pas, je restais dehors. J’ai été quelque fois en contact avec des gens qui passaient des coups de téléphone pour savoir s’il y avait de la place pour eux le soir. Moi, à chaque fois, je me suis débrouillé, j’ai toujours trouvé des solutions. Bon, c’est vrai aussi qu’il m’est arrivé, un soir, de devoir dormir dans les toilettes d’un gîte, parce qu’il n’y avait plus de place et qu’il tombait des trombes d’eau dehors… Mais c’était une solution.

Sur tes 82 jours, tu as rencontré des conditions météo assez extrêmes, avec de la pluie, de la boue, la canicule…

Joachim Lefevre : J’ai eu deux fois la canicule ! Quand j’étais dans les Vosges et quand j’étais dans le sud du Massif central, avant et après Carcassonne, là où il y a eu les incendies. Quand j’étais du côté du massif du Mont-Blanc, j’ai eu de la grêle. J’ai aussi eu de la neige, et j’ai dormi deux nuits avec des températures négatives, à tel point que l’intérieur de ma tente était gelé. J’ai aussi eu des grosses périodes de pluie, 3 ou 4 jours non-stop dans les Pyrénées, juste après une canicule avec des pointes à 43°C. Marcher dans ces conditions, c’était très compliqué.

L’eau, sur l’HexaTrek, c’est une difficulté ?

Joachim Lefevre : Déjà, ça se gère en ayant des contenants sur soi. Ensuite, c’est extrêmement important de regarder la météo, de savoir quelle température il va faire, et de planifier ses points d’eau. Un jour, alors que je venais de quitter Carcassonne où il faisait 43°C, j’ai dû quitter le sentier parce que je me suis vraiment senti mourir. J’étais sur une portion de tracé de 20 km sur un terrain très technique, rocailleux, très sec, avec beaucoup de ronces, et après environ 6 km, je n’ai plus eu d’eau, j’avais bu mes 2 litres. J’ai fini par trouver quelqu’un qui m’a ouvert sa porte pour me donner de l’eau, ça m’a sauvé.

Parce qu’il faut aussi dire que j’ai un souci d’hydratation — biologique : je ne ressens pas la soif, ou très peu. J’ai d’ailleurs souffert plusieurs fois de déshydratation, avec des urines couleur « Coca-Cola », ça m’a obligé à freiner le pas. Mais même en ayant en permanence des contenants pour 2 à 3 litres d’eau, j’ai été souvent obligé de boire dans les ruisseaux ou des petites sources. Dans le Jura, il m’est même arrivé une fois de crever de soif et de boire dans un abreuvoir pour vaches. Mais je n’ai jamais été malade : le filtre de la gourde a fait le taf.

Cet HexaTrek a été une école de patience, un effort physique… Est-ce qu’il y a des moments où tu as douté d’aller jusqu’au bout ?

Joachim Lefevre : Je n’ai pas douté de mon mental pour aller jusqu’au bout, mais plus de mon physique, côté santé. J’ai en effet eu plusieurs pépins, dont un gros urticaire sur quasiment tout le corps avec des plaques rouges énormes qui ont commencé à arriver au niveau de la gorge, avec risque sur les voies respiratoires. Ça m’a notamment amené à faire une pause de deux jours dans un petit village des Pyrénées…

Dernière étape, les tout derniers kilomètres : qu’est-ce que tu ressens ?

Joachim Lefevre : C’est particulier. L’aventure avait été dure, et une bonne semaine et demie avant la fin, j’étais tellement allé loin que la question de l’abandon n’existait plus. Même si je m’étais tordu la cheville – et c’est arrivé de nombreuses fois -, même si j’avais eu un problème, je serais allé au bout. Du coup, une semaine avant, j’avais déjà « terminé » dans ma tête. J’ai tout de même lâché ma petite larme à Hendaye, entre fierté et émotion, mais j’étais surtout content d’avoir fini et j’avais hâte de passer à la seconde étape.

Et cette seconde étape, c’est quoi ?

Joachim Lefevre : Me rapprocher du monde de l’outdoor et me développer sur les réseaux pour parler de randonnée. Ma passion, c’est la course à pied, mais la randonnée touche plus de monde. Je veux aborder plein de sujets : comment s’hydrater, comment gérer les rencontres, la nourriture, entrer plus en profondeur dans le cœur de ce qu’est la rando, la présentation de matériel, etc. J’aimerais potentiellement créer ma marque de sac à dos pour la longue distance. Et il y a aussi la réalisation du documentaire, qui va prendre du temps.

Les 3 conseils de Joachim Lefèvre pour se lancer dans l’aventure HexaTrek

1 – Le matériel. Le connaître, savoir l’utiliser en conditions. C’est extrêmement important. Et savoir optimiser aussi. Tu ne peux pas partir avec un sac de 15 ou 20 kg. Le mien en faisait 7, hors boissons.

2 – La planification/logistique. C’est une aventure qu’il faut préparer. De mon côté, comme je voulais faire un documentaire, je m’étais rapproché d’un vidéaste, j’avais fait un dossier de sponsoring pour trouver des fonds. Ça permet d’avoir une réflexion sur le déroulé, la logistique, où se faire livrer du matériel.

3 – La préparation physique et mentale. Sur du très long, il y aura beaucoup de problèmes. Il faut être prêt pour ne pas céder aux sirènes de l’abandon. Moi, je savais que j’avais un corps « en béton » sur le plan musculaire, et l’entraînement pour puisque j’ai fait plusieurs semaines avec 20 à 25 h de sport dans le cadre de ma recherche de performance. Mais quoi qu’il en soit, il faut de l’entraînement et de l’expérience préalable. Ne pas se dire « J’ai déjà fait un jour de rando et une nuit en bivouac, j’envisage l’HexaTrek ». Surtout pas !

Retrouvez Joachim Lefèvre sur Insta @badtrekidea. Parce que « les mauvaises idées apportent les meilleures histoires ».

L’HexaTrek, une aventure française

L’HexaTrek, né en 2022 et porté par une association dynamique, est une randonnée encore jeune mais déjà emblématique. Chaque année, ils sont de plus en plus nombreux à se lancer, parfois sur le parcours intégral, parfois sur tout ou partie des 6 étapes (1/ Le Grand Est, 2/ les Alpes du Nord, 3/ les Hautes Alpes, 4/ Gorges & Causses, 5/ Pyrénées Est et 6/ Pyrénées Ouest) pour goûter à ce voyage unique. À l’instar des mythiques tracés américains, tels le Pacific Crest Trail reliant la frontière mexicaine à la canadienne sur plus de 4 200 km, ou l’Appalachian Trail et ses 3 500 km, l’HexaTrek pourrait rapidement gagner ses galons de sentier de légende. D’ailleurs, les étrangers amateurs de défis démesurés ne s’y trompent pas, Américains et Australiens étant de plus en plus nombreux à venir s’y frotter.