MDS Ultra : nouvelle course et victoire au scratch pour Maryline Nakache, reine du désert

Du 10 au 12 janvier 2026, le désert marocain a servi de décor au MDS Ultra, dernier-né de la famille Marathon des Sables, qui s’est déroulé dans la région de Merzouga. Le MDS Ultra a marqué un tournant majeur dans l’histoire de cette épreuve mythique : pour la première fois, les organisateurs ont proposé un format non-stop, sans étapes, offrant deux distances mythiques : 100 kilomètres et 582m de D+ ou 100 miles (environ 160 km) et 875m de D+ à parcourir en 40 heures maximum. Gagnante du MDS Legendary et 4ème au scratch en avril 2025, Maryline Nakache a écrasé la concurrence pour s’imposer, devant tous les hommes. Légendaire !

MDS Ultra : une course non-stop en immersion totale dans le désert

À la différence du format historique du Marathon des Sables, traditionnellement découpé en plusieurs étapes avec bivouacs, le MDS Ultra s’est imposé par sa radicalité. Un seul tracé balisé, une progression continue jour et nuit, et une immersion totale dans le désert. Au départ, près de 200 athlètes issus de plus de 30 pays ont pris le départ de cette aventure hors normes, où la gestion de l’effort, la résistance mentale et l’adaptation aux conditions extrêmes se sont révélées aussi déterminantes que la performance pure.

Aucune installation de bivouac n’était prévue sur le MDS Ultra. L’épreuve reposait sur un enchaînement continu de sections de course ponctuées de 9 Water Stations et de 5 Bases Vie, favorisant une dynamique proche des grandes courses d’ultra-trail internationales, mais transposée en plein désert. Les Water Stations proposaient exclusivement un ravitaillement en eau, sans zone de repos. Les Bases Vie, positionnées tous les 30 kilomètres environ, offraient quant à elles de l’eau chaude, du thé, de la soupe, des gâteaux et des fruits secs, ainsi qu’une zone de repos équipée d’abris et d’un espace chauffé.

MDS Ultra : aucune assistance autorisée

Les participants évoluaient en autosuffisance alimentaire totale : ils devaient transporter l’intégralité de leur nutrition et de leur matériel obligatoire. Aucune assistance extérieure n’était autorisée pendant la course. L’organisation assurait en revanche un encadrement médical et sécuritaire complet, ainsi qu’un balisage précis de l’ensemble du parcours, garantissant une pratique encadrée de l’ultra-endurance dans un environnement extrême.

Le parcours, majoritairement plat, se caractérisait par un sable plus compact que sur les autres épreuves MDS, permettant aux coureurs de maintenir une allure soutenue sur de longues portions. Les conditions climatiques, typiques du désert marocain en hiver, ont offert un contraste saisissant : des températures diurnes clémentes avoisinant les 15°C, suivies de nuits froides, où l’obscurité et la fatigue accumulée ont mis à l’épreuve la détermination des participants.

MDS Ultra : performance d’exception pour Maryline Nakache

Cette première édition du MDS Ultra a été marquée par une performance hors du commun sur la distance reine des 100 miles. Maryline Nakache a réalisé une course absolument magistrale et remporté l’épreuve au scratch, signant un temps de 18h 17min et 10 sec, avec plus d’une heure d’avance sur l’Argentin Martin Gallardo et le Français Jean-Baptiste Bouchoux, au terme d’une course où la régularité et la gestion de l’effort ont fait la différence.

Cette victoire sur le MDS Ultra 2026 s’inscrit dans une trajectoire déjà prestigieuse : double vainqueure du Marathon des Sables Legendary (2023 et 2025) chez les femmes, 4ème au scratch de l’édition 2025 (meilleure performance féminine jamais réalisée) et auteure de performances remarquables sur certaines des courses les plus exigeantes du calendrier mondial, Maryline Nakache a une nouvelle fois démontré son incroyable capacité à gérer l’effort sur de très longues distances, à rester stratégique et constante dans des conditions extrêmes, et à puiser au plus profond d’elle-même pour l’emporter.

En tant que coach chez Expert Sport Coaching, Maryline Nakache incarne parfaitement l’esprit du dépassement de soi qu’elle transmet à ses athlètes. Sa victoire ne se résume pas à un chrono : elle illustre l’équilibre rare entre puissance physique, intelligence de course, préparation mentale et connaissance intime des mécanismes d’endurance qualités qu’elle partage quotidiennement avec celles et ceux qu’elle accompagne dans leurs propres défis.

MDS Ultra : le podium scratch du 100 miles

1- Maryline Nakache – 18:17:10
2- Martin Gallardo – 19:23:02
3- Jean-Baptiste Bouchoux – 20:11:06

MDS Ultra : 2 femmes sur le podium de la version 100 km

Sur le format 100 km, l’Espagnol Sergio Turull s’est montré le plus rapide, devant la Néerlandaise Adriana Moser et l’Italienne Francesca Canepa, illustrant une nouvelle fois la forte présence et la compétitivité des femmes dans les épreuves d’ultra-endurance.

1- Sergio Turull – 11:53:27
2- Adriana Moser – 12:22:43
3- Francesca Canepa – 13:17:27