Test RunnrZ : l’appli qui révolutionne vos parcours

Il n’y a rien de pire, pour un coureur, que d’arriver quelque part et de ne pas savoir où aller courir. Certes, de nombreuses applications proposent des parcours pré-enregistrés, mais il est fréquent qu’aucun de ces parcours ne soit disponible à proximité immédiate du lieu où vous vous trouvez. RunnrZ, nouvelle application mobile française, vient combler ce manque. On l’a testée en plein cœur de l’Ardèche. Résultat concluant.

RunnrZ, ou l’utilisation d’un algorithme innovant

Que faire lorsque vous arrivez quelque part (ville, campagne), loin de vos bases habituelles, et que vous voulez effectuer une sortie ? Comme la plupart des coureurs, vous cherchez dans vos applications habituelles des parcours à proximité, sur lesquels vous pourriez vous greffer, pour peu qu’ils correspondent à vos capacités en terme de distance, de dénivelé, etc. Ou alors vous prenez la carte Michelin du coin et, stylo en main, vous essayez de tracer un parcours. Ou Google Maps, en prenant des notes. Mais si cette phase de préparation vous gave, vous partez à l’aveugle, faites demi-tour au bout de quelques kilomètres et revenez sur vos pas. Finies ces galères avec RunnrZ, dont le propos est justement de révolutionner la façon de trouver de nouveaux parcours de course à pied.

Grâce à un algorithme innovant, l’application vous propose en effet des itinéraires sur mesure, adaptés à votre niveau et à vos envies, où que vous vous trouviez. Cela fonctionne un peu comme Waze, avec une analyse des routes et chemins existants dans les fonds cartographiques régulièrement mis à jour. Il s’appuie par ailleurs sur plus de 500 règles algorithmiques afin d’optimiser les parcours proposés. Si la zone de recherche offre de nombreuses possibilités, comme par exemple une grande ville, RunnrZ se fait fort de vous proposer 5 parcours différents. Et oubliez le bête aller-retour le long de la nationale ou des quais, l’appli ne propose que des boucles, pour plus de variété et de découverte. Au cas où il y aurait moins de possibilités, le nombre d’itinéraires proposés peut être inférieur. Mais toujours en boucle !

Antraigues-sur-Volane, ton univers inconnu

En choisissant les hauts plateaux ardéchois pour quelques jours de congé, je me réjouissais à l’idée de prendre un peu de hauteur et de m’éloigner des chaleurs étouffantes de la vallée. En revanche, comme tout accro à la course à pied, je m’inquiétais un peu : où allais-je courir ? Car si Antraigues-sur-Volane, patrie de Jean Ferrat (il s’y était installé en 1964, jusqu’à sa mort en 2010) offre un cadre champêtre remarquable, mes baskets, elles, ne se contenteront pas de la visite de sa Maison, située sur la place du village.

Test RunnrZ, 4 boucles différentes en quelques clics

Heureusement, RunnrZ a vite fait de me rassurer. Avant toute chose, arrivé sur place, je commence par renseigner mes critères. Je choisis donc l’activité Running (les autres choix étant Marche et Vélo), une distance de 10km (c’est les vacances, hein, et je ne prépare pas un ultra !), je précise que je privilégie du terrain Mixte (Route/Chemins) plutôt que route seule et je lance la recherche. Bon à savoir, en choisissant le terrain Mixte, l’algorithme privilégiera les chemins aux routes. Dans la mesure où ils sont cartographiés sur les fonds de référence, bien entendu…

Quasi instantanément, l’application me propose 4 parcours distincts, avec des dénivelés variables. Désireux de démarrer en douceur, je fais glisser les différents parcours vers le haut pour obtenir le détail du profil altimétrique de chacun. Le premier parcours, avec 419m D+, me paraît parfait avec 4 km plutôt descendants pour m’échauffer, avant d’enchaîner les côtes. Le parcours 4, en revanche, attaque fort d’entrée, avec un 250 D+ immédiat. Très bien pour une séance en côte, mais pas pour ce que je recherche aujourd’hui. C’est donc sur le premier parcours que je jette mon dévolu.

Un guidage précis, à une exception près

Une fois le parcours choisi, il suffit d’appuyer sur le bouton Démarrer et de se laisser guider par le GPS intégré. Simple comme bonjour. Le guidage vocal s’avère efficace et me permet de profiter pleinement du paysage, sans avoir à regarder mon téléphone à tout bout de champ. Seule erreur de parcours, un embranchement où deux chemins partent sur la gauche, proches l’un de l’autre. Je choisis le premier, mais après quelques mètres, l’application m’invite à faire demi-tour et rejoindre le parcours en rouge. C’était donc le second qu’il fallait prendre. Impossible pour l’algorithme, lorsque les routes ou sentiers ne sont pas cartographiés avec des noms, de faire une distinction aussi subtile. L’Intelligence Artificielle aussi a ses limites.

Un suivi en temps réel

Durant ma sortie, j’ai droit à toutes les infos habituelles des autres applis : distance parcourue, temps au kilomètre et allure de course. Et bien sûr, en fin de parcours, le récap est fourni, puis archivé. De quoi satisfaire ceux qui veulent mesurer leurs progrès. Pas sûr que cet archivage soit nécessaire pour moi, car je ne compte pas refaire la même boucle de si tôt. L’appli m’en a proposé 3 autres, autant partir les découvrir ! Voire même en chercher d’autres un peu plus loin…

En route pour de nouveaux parcours avec RunnrZ

Car une autre fonction séduisante de cette application est la possibilité, en se déplaçant sur la carte et en positionnant son doigt sur un lieu, de se localiser à cet endroit précis. L’algorithme va alors chercher les boucles au départ de ce point. Ayant entendu parlé d’un bon resto dans le village d’Aizac, situé un peu plus dans les hauteurs, j’effectue une recherche, même si je me doute que dans cette partie plus montagnarde, les routes et chemins risquent de se faire plus rares que dans la vallée. Et pourtant, bingo : l’appli me propose une belle boucle de 10,1km et 368m D+. Parfait pour une prochaine sortie matinale ! Il ne me reste plus qu’à réserver le resto pour le midi…

Le mot de David Dupont, co-créateur de RunnrZ

RunnrZ, c’est aussi une histoire d’amitié entre ses créateurs, David Dupont et Mickaël Estay. Le premier nous raconte comment l’application est née : « L’idée de RunnrZ m’est venue lors de vacances en 2018 à Toulon. Pendant le séjour, l’un de mes amis préparait sa participation à un marathon, et il avait prévu une sortie running. Ne connaissant pas les environs, il avait passé un petit moment sur Google Maps à repérer son itinéraire. Mais alors qu’il était censé courir 1 heure, on ne l’a revu qu’au bout de 2 ! Il est rentré exténué mais aussi agacé car il avait couru beaucoup plus de temps que prévu, et s’était perdu. « Je suis tombé sur des impasses, des routes avec beaucoup de trafic routier, des gros dénivelés, bref une expérience horrible !” nous a-t-il expliqué.

Travaillant dans la Data, j’ai trouvé dingue qu’il n’existe aucune solution pour proposer aux coureurs des parcours sur mesure à partir de leurs critères personnels et les guider ensuite pendant leurs sorties. En 2020, à l’occasion du confinement, j’ai donc décidé de me replonger dans cette question pour essayer de répondre à ce besoin qui semblait inassouvi chez beaucoup de coureurs. J’en ai parlé à Mickaël qui est un passionné de course à pied et nous avons immédiatement décidé de nous lancer dans l’aventure ! Dans la foulée, nous avons créé l’entreprise Everglow, qui porte aujourd’hui le projet “RunnrZ”. »

RunnrZ, déjà disponible sur l’App Store, et sur GooglePlay début 2023

Découvrez la vidéo de présentation de l’appli ici