Exploit d’Hillary Gerardi pour l’ascension du mont Blanc : 7h25 l’AR depuis Chamonix !

L’Américaine Hillary Gerardi, athlète Black Diamond, a établi ce 17 juin un nouveau temps de référence de l’ascension du Mont Blanc en 7h 25mn.

7h25 pour un aller-retour sur le toit de l’Europe

C’est à 2h du matin que Hillary Gerardi s’est élancée de l’église de Chamonix, gonflée à bloc, le sourire aux lèvres, sa marque de fabrique. 7 heures et 25 minutes plus tard, elle était de retour au point de départ, après une course de32,67 km et 3877 mètres de dénivelé positif. Elle établit anisi un nouveau temps de référence sur l’itinéraire de de l’arête nord, battant celui établi en 2018 par Emelie Forsberg, via l’itinéraire classique. Hillary Gerardi a en effet choisi de passer par l’arête nord, plus raide, car elle est moins exposée aux séracs, avant de rattraper l’itinéraire normal par l’arête des Bosses qui a néanmoins vu s’ouvrir une crevasse ces dernières années, rendant le passage plus délicat.

L’histoire de l’exploit

Entourée d’autres athlètes féminines, c’est avec Valentine Fabre, sa compagne de cordée pour le record en ski-alpinisme Chamonix-Zermatt (2021), qu’Hillary s’est élancée sur les premiers glaciers. Et c’est avec la traileuse sud-africaine Meg Mackenzie qu’elle a couru une partie de sa descente. Une belle performance pour cette athlète qui souhaite attirer l’attention sur les conséquences du changement climatique sur les sommets et notamment sur le toit de l’Europe et est témoin en première ligne de ces évolutions…

Exploit d’Hillary Gerardi : ses impressions à l’arrivée

« Je suis hyper heureuse et super étonnée de battre le record sur cette variante d’itinéraire. Nous avons eu beaucoup de vent sur le sommet mais j’y suis arrivée avec près de 20 minutes d’avance. La descente fut un peu moins rapide que prévue, à cause des conditions de neige. Je suis aussi contente car j’ai prouvé que cet itinéraire alternatif qui nécessite plus de matériel et peut paraître plus long, n’empêche pas de performer.”

Un premier temps de référence féminin signé Emelie Forsberg en 2018

Le 21 juin 2018, la Norvégienne Emelie Forsberg établissait le temps de référence de l’ascension du mont Blanc par l’itinéraire historique par les Grands Mulets et le Grand Plateau. Une première puisqu’avant elle aucune femme n’avait revendiqué un quelconque chrono. Partie du parvis de l’église de Chamonix (1037m d’altitude) à 2h57 du matin, elle était de retour 7h 53mn et 12 secondes plus tard, après avoir parcouru près de 29 km, avalé 4000 mètres de dénivelé positif et foulé le plus haut sommet des Alpes, à 4810m d’altitude. Témoin, de son exploit, Kilian Jornet, qui l’avait accompagné pour assurer sa « sécurité » dans les zones de crevasses, avait souligné avoir été impressionné par sa vitesse dans les 400 derniers mètres d’ascension en altitude, alors qu’elle avait débarqué la veille de sa Norvège, au niveau de la mer.

Un record absolu établi par Kilian Jornet en 2013

Kilian Jornet a pu apprécier la performance d’Emelie Forsberg à sa juste valeur, étant lui-même détenteur du record absolu depuis le 12 juillet 2013. Ce jour-là, le Catalan, accompagné de Mathéo Jacquemoud dans la montée, avait mis 4h 57mn et 34s pour faire l’aller-retour depuis le parvis de l’église de Chamonix. Jacquemoud s’était blessé dans la descente et n’avait pu terminer avec Kilian Jornet, qui se retrouvait du coup seul crédité de ce chrono historique, sous la barre des 5 heures. Il venait d’effacer des tablettes le record établi en 1990 par Pierre-André Gobet en 5h 10mn et 44s.

Hillary Gerardi, Chamonix comme terre d’accueil

Originaire du Vermont (États-Unis), Hillary Gerardi vit aujourd’hui dans la vallée de Chamonix, au plus près de sa passion pour le trail et la montagne. Amatrice de ski, d’escalade et d’alpinisme, elle a véritablement commencé à courir il y a 6 ans et a fait de sa passion sa profession l’année dernière en devenant athlète pro. C’est en 2018 que sa carrière décolle lorsqu’elle remporte la première place de 3 courses les plus difficiles de la discipline : Trofeo Kima (Italie), Tromso Skyrace (Norvège) et Glencoe Skyline (Ecosse).

Témoin du réchauffement climatique et ayant une forte implication dans le respect de la montagne qu’elle parcourt assidument, elle a toujours été convaincue que chacun a un rôle à jouer. Avant de devenir athlète pro, elle travaillait au Centre de Recherches sur les écosystèmes d’Altitude qui étudie l’impact du réchauffement climatique sur le vivant en montagne. Pour elle, le plogging (jogging + ramassage de déchets) a toujours fait partie de son quotidien, tout comme s’impliquer auprès d’associations, comme Une Bouteille à la mer, qui sensibilisent au respect de l’environnement. Avec son autre partenaire Scarpa, elle a également élaboré une chaussure de trail technique, performante et durable avec 100% de matières recyclées pour la partie supérieure et 45% pour sa semelle : la Spin Planet.

Le palmarès d’Hillary Gerardi

Vice-championne du monde du Skyrunning 2018 (1ère à Trofeo Kima, Tromso Skyrace et Glencoe Skyline en 2018)
3 fois vainqueur de la Pierra Menta été, 2016, 2017 et 2018
1ère au Monte Rosa Skymarathon, 2018
Record de vitesse Sentiero Roma, Italie, 2020
1ère au Marathon du Mont Blanc 90km, 2021