La tête et les jambes, épisode 7 – Denisa Dragomir, la performeuse

À peine âgée de plus de 30 ans, la Roumaine Denisa Dragomir a été sacrée championne du monde de Sky Marathon et de trail court en 2022. Ses spécialités : la course en montagne et le Skyrunning. Là où il faut courir vite, affronter sans crainte les parties techniques et accélérer encore sans tomber. Le rédacteur en chef d’Esprit Trail Serge Moro l’a rencontrée. Séquence vitaminée avec une sportive au palmarès impressionnant qui aime vivre vite et fort !

Quand as-tu commencé à courir ?

Denisa Dragomir : À l’âge de 11 ans. Lorsque ma cousine a été sélectionnée pour participer à une compétition, j’ai voulu pouvoir y participer également. J’étais trop jeune pour être inscrite, alors j’ai couru en « pirate », et j’ai terminé 3e.. L’année suivante, cette fois inscrite officiellement, j’ai aussi fini en 3e position. J’ai aimé courir, je me suis inscrite dans un club d’athlétisme et j’ai commencé à pratiquer le 1500m steeple. J’ai remporté la médaille d’argent aux championnats de Roumanie jeunesse dès ma première saison, puis l’or l’année suivante, avant de passer au 3000m steeple.

Comment es-tu venue à la course en montagne ?

Denisa Dragomir : C’est à 18 ans que je me suis essayée avec succès à la course en montagne. J’ai remporté le championnat d’Europe junior. En 2010, je suis également devenue championne junior de Roumanie de 3000m steeple. L’année suivante, j’ai gagné mon second titre de championne d’Europe junior de course en montagne. Dans la foulée, j’ai remporté également la médaille de bronze junior aux championnats du monde de course en montagne.

Tu t’es aussi lancée dans le Skyrunning !

Denisa Dragomir : Oui, en 2014. J’ai participé à ma première épreuve de Skyrunning, la Retezat Sky Race. J’ai eu la surprise de gagner en battant le record féminin du parcours de 10mm, en 3h48mn30s, et en terminant 6e du classement général. Durant cette course, j’ai fait la connaissance de Ionut Zinc, membre du club italien Valetudo Skyrunning, qui m’a félicitée pour ma course. Il m’a invitée à rejoindre son club, et à participer à Sierre-Zinal. J’ai terminé 7e de cette mythique course suisse. J’ai remporté de nombreuses épreuves de Skyrunning en Italie les années suivantes. Ma « carrière » dans le Skyrunning était lancée, et cela m’a beaucoup plu !

Tu as tenté les plus longues distances…

Denisa Dragomir : Oui, en 2017. C’était toujours dans le cadre fédéral, en décrochant une médaille de bronze aux championnats du monde de course en montagne longue distance, portés par la WMRA (NDLR: la structure qui gère la course en montagne fédérale au niveau international) et disputés dans le cadre du Giir di Mont, une fameuse course Italienne avec une ambiance de folie. Grâce à mes victoires aux Sky Races de Trenta Passi, Pizzo Stella, La Veia, Zac Up et au Cielo Sky Marathon, j’ai ainsi remporté le classement Sky de la Skyrunner Italy Series.

Tu sembles avoir franchi un palier en 2019, avec une consécration en 2021 ?

Denisa Dragomir : Oui en terminant 5e des championnats du monde de trail à Miranda do Corvo. En 2019, je remporte la Sky Race des Championnats d’Europe de Skyrunning : ce fut mon premier titre majeur. A partir de là, je me suis spécialisée avec bonheur dans le Skyrunning, et j’ai enchaîné les saisons en Skyrunner World Series. Après deux années particulières liées au COVID, tout a repris fort en 2021, et j’ai eu le plaisir d’aligner une longue série de victoires en battant régulièrement les records féminins des épreuves. Par exemple, le 19 juin 2021, sur la première manche de la Skyrunner World Series au Livigno Sky Marathon, j’ai remporté la victoire avec 20mn d’avance sur ma plus proche rivale, la Norvégienne Eli Anne Dvergsdal.

Et pour clore la saison 2021, malgré une course difficile pour moi à Gorbeia Suzien, où j’ai longtemps lutté avec la coureuse locale Onditz Iturbe. Ce n’est qu’à mi-parcours que je suis passée en tête pour l’emporter. J’ai pris part à la finale de la Skyrunner World Series à la Limone Extreme. C’est dur d’être favorite à chaque départ avec beaucoup d’attente. Alors j’ai crânement imposé mon rythme et cela a matché ! J’ai gagné devant la Suédoise Johanna Åströmet. 5 victoires sur 5 participations, c’est une belle satisfaction pour moi.

En 2022, tu as continué sur ta lancée !

Denisa Dragomir : Oui. J’aime courir chez moi en début de saison. Le 14 mai, j’ai gagné les championnats des Balkans de course en montagne à Câmpulung Moldovenesc… Mais j’ai connu une alerte avec une blessure au tendon d’Achille ! J’ai passé mon été en repos, soins et sports alternatifs ! J’ai fait mon retour à la compétition avec succès en m’imposant sur la Rosetta Sky Race le 4septembre. Une bonne remise en jambes pour me remettre en confiance avant l’épreuve du Sky Marathon des championnats du monde de skyrunning à Bognanco mi-septembre. Une fois de plus, on m’avait collé l’étiquette de favorite. J’ai laissé la Suédoise Lina El Kott mener la première partie de course. À la mi-course, j’ai repris la tête et j’ai gagné en 3h29mn51s. Mon premier titre mondial. C’est un pur bonheur… Puis en Thaïlande, j’ai remporté le championnat du monde de trail court ! Une belle année !

As-tu envisagé de te tester sur des distances plus longues comme l’ultra-trail, et des courses comme l’UTMB te font-elles rêver?

Denisa Dragomir : Mon rêve est bien sûr de gagner un jour l’UTMB, mais je ne dois pas brûler les étapes. Après avoir remporté la série mondiale de skyrunning et le championnat de skyrunning, mon grand objectif est maintenant de gagner l’OCC. C’est la distance qui me convient le mieux avec mes qualités actuelles. L’ultra est une discipline différente qui demande à développer d’autres qualités que je dois acquérir patiemment. Je suis sûre qu’un jour je pourrai courir de longues distances et je ferai de mon mieux pour bien courir ce genre de courses. Avec bien sûr l’envie de l’emporter !

Tu es soutenue et accompagnée par des partenaires comme Merrell. Es-tu professionnelle, ou souhaites-tu le devenir ?

Denisa Dragomir : Être à haut niveau demande un investissement temps – et mental – total. Je suis une coureuse professionnelle et, oui, je suis soutenue par Merrell. Il est très important d’avoir un sponsor avec soi, une équipe qui vous soutient tout le temps, une équipe qui croit en vous et vous aide à atteindre tous les objectifs. J’ai beaucoup de chance de faire partie de cette équipe. Sans son soutien et tous les sponsors complémentaires qui m’accompagnent, je n’aurais pas pu atteindre ce niveau. Et y rester !

Cette interview est parue dans le magazine Esprit Trail N°129.

Pour commander le magazine complet en version papier ou digitale, c’est ICI