Résultat OCC 2024 : les favoris au bout du suspense

Première finale des UTMB World Series 2024, la plus courte, l’OCC, sur le format 50K (57 km et 3500m D+) a tenu toutes ses promesses avec une course exigeante disputée du début à la fin sous un soleil de plomb. Si l’Américain Eli Hemming a coiffé l’Italien Francesco Puppi chez les hommes, c’est une Chinoise, Miao Yao, qui a devancé les favorites chez les femmes.

OCC : un final haletant chez les hommes

Chez les hommes, un final haletant a départagé les prétendants au podium. Après un début de course en observation, l’Américain Eli Hemming (UTMB Index 914), 2ème du Marathon du Mont-Blanc l’an dernier, a pris la tête de course après Trient et a creusé progressivement l’écart pour s’imposer avec près de 3 minutes d’avance. Mais tout n’a pas été aussi simple que semble l’indiquer le chronomètre. En effet, l’Américain a été victime d’un coup de chaud dans la dernière montée du parcours, vers la Flégère, laissant planer le doute sur sa capacité à rester premier. Puisant au plus profond de ses ressources, Eli Hemming a réussi à conserver la tête de course et franchir l’arche d’arrivée en vainqueur en 5h 11mn 48s.

Cette dernière montée, décidément très sélective, a aussi permis de départager les 2 poursuivants. L’Italien Francesco Puppi (UTMB Index 919) termine second en 5h 14mn 46s, tandis que l’Espagnol Antonio Martinez Perez (UTMB Index 912) prend la troisième place en 5h 17mn 56s.

Sous l’arche d’arrivée, Eli Hemming a affirmé : « Je suis très content de cette victoire, c’était l’un des objectifs de ma saison. J’ai su gérer mon passage à vide à la Flégère, puis j’ai retrouvé des forces pour venir l’emporter ici à Chamonix. »

Côté français, les choses ont été compliquées. Le premier tricolore, Benjamin Roubiol, champion du monde de trail long en titre, termine 11e, à plus de 21 minutes du vainqueur. Sylvain Cachard termine 17e, à près de 33 minutes…

Podium hommes OCC — *Le podium hommes de l’OCC, avec au centre Eli Hemming. Photo UTMB Group*

OCC : Clémentine Geoffray battue

De leur côté, les femmes ont réalisé une course de très haut niveau puisque les dix premières du classement sont toutes arrivées en moins de 20 minutes. Après un départ très rapide et un scénario de course longtemps incertain, la Chinoise Miao Yao (UTMB Index 785), la Suissesse Judith Wyder (UTMB Index 792) et, à la suite d’une belle remontée, la Française Clémentine Geoffray (UTMB Index 791), championne du monde et d’Europe en titre, ont pris les commandes. C’est finalement la Chinoise, 3ème l’an dernier, gagnante de la CCC en 2018, qui a remporté cette OCC particulièrement intense en 5h 54mn 03s, devant la Suissesse 6 minutes derrière et la Française, en 6h 02mn 10s.

Quelques minutes après son arrivée, Mia Yao confiait : « J’adore cette course, c’est vraiment magnifique ! Il faisait chaud mais j’ai su adapter mon hydratation et j’avais prévu aussi des textiles et des manchettes adaptés à ces conditions. » À 27 ans, après avoir remporté la CCC et l’OCC, elle répond avec le sourire à la question de savoir si elle envisage de se lancer sur l’UTMB : « Je viendrai pour mes 30 ans, ce sera un beau cadeau. »

Deux autres Françaises ont intégré le Top 20, Louise Serban-Penhoat (13ème) et Lucille Germain (17ème).