Sierre-Zinal : les 9 victoires de Kilian Jornet

En 11 participations, Kilian Jornet a remporté 9 fois la course Sierre-Zinal. Mais ces 9 victoires n’ont pas été si simples à obtenir qu’on pourrait l’imaginer. Car s’il a souvent largement dominé les débats, tout s’est parfois joué à une poignée de secondes. Rétrospective.

Sierre-Zinal 2009, première victoire pour Jornet

Lorsqu’il prend part à sa première Sierre-Zinal le 9 août 2009, Kilian Jornet est déjà auréolé d’un immense prestige. Double champion du monde des Skyrunner World Series, il a remporté, à 21 ans à peine, des courses aussi prestigieuses que le marathon de Zegama-Aizkorri (2007 et 2008) et surtout l’UTMB 2008, en établissant le record de l’épreuve. En cette année 2009, l’Espagnol semble irrésistible et aligne les performances dans toutes les disciplines. Entre autres, il remporte la Coupe du monde de ski-alpinisme en individuel, gagne de multiples Skyraces ou encore établit le record du GR20 en Corse.

Favori de la course, il l’emporte en 2h 35mn 30s. Il est cependant assez loin du record de l’épreuve établi en 2003 par Jonathan Wyatt en 2h 29mn 12s. Il mettra d’ailleurs 10 ans avant de battre ce chrono. Jornet s’impose assez nettement devant le Suisse Tarcis Ançay, deuxième en 2h 37mn 15s. C’est un autre Suisse, Florent Troillet, qui termine 3e en 2h 37mn 35s.

2010 – 2015 : Kilian Jornet à la bataille

En 2010, Kilian Jornet gagne une seconde fois Sierre-Zinal en 2h 37mn 27s. Il est pourtant moins dominateur que lors de sa première victoire. Il ne devance le Suisse Cesar Costa que de 16 petites secondes (2h 37mn 43s). Le Tchèque Robert Krupicka termine 3e en 2h 38mn 03s. C’est que la concurrence est sérieuse sur cette doyenne des courses de montagne en Europe.

L’année suivante, Jornet tombe sur plus fort que lui. Il termine l’édition 2011 en battant son meilleur chrono (2h 34mn 15s), mais il est assez largement battu par l’Italien Marco De Gasperi (2h 30mn 18s) et le Suisse Cesar Costa (2h 31mn 20s).

Absent de l’édition 2012, Kilian Jornet revient en 2013 et améliore de nouveau son meilleur temps (2h 33mn 59s). Mais, comme en 2011, il termine 3e, battu par le Suisse Marc Lauenstein (2h 32mn 14s) et le Colombien Juan Carlos Cardona (2h 32mn 30s).

Il faut attendre 2014 pour que Kilian Jornet remonte à nouveau sur la plus haute marche du podium. Il vient alors chercher sa 3e victoire sur Sierre-Zinal. La bataille est âpre mais l’Espagnol, qui améliore encore son temps, l’emporte en 2h 31mn 54s. Il devance l’Américain Jo Gray de plus d’une minute (2h 32mn 58s), tandis que son « ennemi » des années précédentes, le Suisse Cesar Costa, termine 3e en 2h 34mn 07s.

L’édition 2015 est la plus disputée de l’histoire. Kilian Jornet, triple vainqueur, est donné archi favori mais doit batailler jusqu’au bout. 3e à 3 minutes des leaders après la montée, il revient à 1 minute avant d’attaquer la descente. Il s’impose finalement de 4 petites secondes seulement devant le Colombien William Rodriguez (2h 33mn 13s contre 2h 33mn 17s). Le Britannique Rob Simpson complète le podium de cette course folle en terminant en 2h 33mn 34s, soit 21 secondes seulement après le vainqueur.

2017 – 2021 : 5 victoires d’affilée

Absent de l’édition 2016, Kilian Jornet s’imposera ensuite sans discontinuer entre 2017 et 2021. En 2017 et 2018, pour ses 5e et 6e victoires, il devance à chaque fois le Britannique Rob Simpson. De 14 secondes seulement en 2017 (2h 33mn 05s contre 2h 33mn 19s), de plus d’une minute 30 l’année suivante, lorsqu’il établit son meilleur chrono (2h 31mn 39s contre 2h 33mn 11s). Lors de ces 2 éditions, la lutte entre Kilian Jornet et Rob Simpson fut intense, le Britannique faisant jeu égal avec le Catalan et n’étant distancé que dans la dernière descente.

C’est l’Américain Max King qui complète le podium 2017 en 2h 34mn 04s, et le Kenyan Robert Surum celui de 2018 en 2h 33mn 18s. À noter que les Français font leur apparition dans le haut du classement, Thibaut Baronian terminant en 6e position en 2017 (2h 37mn 16s) et Julien Rancon également 6e en 2018 en 2h 36mn 46s.

2019 : Coup de force et record pulvérisé

2019 est une année pas comme les autres. En forme comme jamais, Kilian Jornet prend un départ extrêmement rapide, inhabituel pour lui, et se place en tête de la course dès les premières secondes. Le message est clair : il vise le record de l’épreuve, détenu depuis 2003 par Jonathan Wyatt en 2h 29mn 12s. Son principal rival, l’Erythréen Petro Mamu, triple champion du monde de course en montagne, pointait déjà à 2 minutes du leader au sommet de la première ascension. De son côté, l’Américain Jim Walmsley, qui débutait sur le circuit des Golden Trail Serie, était distancé de près de 3mn30.

Le Catalan, qui n’était jamais descendu sous les 2h 31mn, boucle le parcours avec un temps exceptionnel de 2h 25mn 35s. Même le second, Petro Mamu, bat l’ancien record en signant un superbe chrono de 2h 26mn 31s. Jim Walmsley termine 3e en 2h 31mn 52s.

2020 – 2021 : Kilian Jornet intouchable

Sur un parcours dont il semble connaître le moindre caillou et le moindre faux plat, Kilian Jornet s’impose lors des 2 dernières éditions. En 2020, il l’emporte en 2h 33mn 15s, devançant Frédéric Tranchand de seulement 30 secondes. Une superbe performance pour le Français, qui a été le plus rapide dans la seconde partie de course et a réussi à reprendre plus de 30 secondes à Jornet. C’est le Suisse Rémi Bonnet qui complète le podium en 2h 34mn 17s.

L’édition 2021 confirme la règle : quels que soient les concurrents, à l’arrivée, c’est Kilian qui l’emporte. Il s’impose cette fois-ci en 2h 31mn 44s, avec 42 secondes d’avance sur le Britannique Robbie Simpson. L’Italien Cesare Maestri termine 3e, à 2mn 07s du « patron ». Kilian Jornet vient alors de remporter Sierre-Zinal pour la 9e fois de sa carrière, et la 5e fois consécutive ! En attendant 2022…