Tor des Géants : les excuses de Martin Perrier à François D’Haene
3 jours après la victoire de François D’Haene sur le Tor des Géants et la polémique liée aux accusations de tricherie proférées durant la course par Martin Perrier, 3ème de l’épreuve, ce dernier a présenté ses excuses au vainqueur et a publié un texte sur les réseaux sociaux pour s’expliquer publiquement. Savoir reconnaître ses erreurs est faire preuve d’intelligence.
Tor des Géants : le clash en pleine course
Pour rappel, Martin Perrier, qui était en tête du Tor des Géants à mi-course, a vu revenir François D’Haene sur ses pas et l’a accusé d’avoir recours à des pacers pour l’aider, chose strictement interdite par le règlement de la course. Il lui a même remis une lettre durant le 2eme jour de course pour l’inciter à abandonner, lettre de menaces que l’entourage du quadruple vainqueur de l’UTMB avait rendue publique. De son côté, François D’Haene avait indiqué qu’il était effectivement accompagné sur certaines courtes portions par une équipe le filmant dans le cadre de la préparation d’un film.
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Tor des Géants : pourquoi Martin Perrier a écrit à François D’Haene durant la course
Voici le texte publié sur son Instagram par Martin Perrier, où il explique son comportement durant la course.
« Le lendemain de l’arrivée du Tor des Géants, j’ai enfin pu avoir une longue conversation avec François D’Haene pour m’expliquer et finalement lui présenter mes excuses. Je le fais publiquement ici via ces quelques lignes.
Pendant les 200 premiers kilomètres où nous étions au coude à coude en tête de course, j’ai reçu de nombreux retours (oraux, photos, vidéos) de la part de spectateurs, d’assistants et surtout d’autres coureurs engagés indiquant que François était très souvent accompagné sur le parcours, parfois sur de longues sections, ce qui est clairement opposé à l’esprit du Tor et interdit par le règlement de l’épreuve. Étant (peut-être trop) obsédé par les valeurs de fairplay et d’équité entre tous les participants, j’allais donc devoir porter réclamation auprès de l’organisation pour que ces accompagnements soient inspectés. Mais avant de faire ça, je voulais m’adresser à François directement, car je ne pouvais pas imaginer une seconde qu’un champion comme lui puisse courir sans respecter les règles.
Je lui ai donc bien écrit une lettre privée, mais dont le contenu et l’intention n’étaient clairement pas ceux qui ont été communiqués en public. Mon intention était précisément de ne PAS nuire à l’image d’un coureur que j’admire depuis des années ni à celle de la course la plus belle au monde à mes yeux, en imaginant que si des règles avaient été enfreintes, c’était sûrement par erreur et avec regret, et qu’il valait mieux dans ce cas ne pas faire de bruit sur le sujet. Et si aucune règle n’avait été enfreinte, alors il n’y aurait évidemment aucune suite à donner de mon côté, et surtout pas en public. »

Tor des Géants : les excuses de Martin Perrier
Dans la suite de son texte rendu public, Martin Perrier reconnaît son erreur et son manque de lucidité.
« En revanche, si mon intention n’était réellement pas mauvaise, la méthode et les mots employés étaient complètement inacceptables et inadaptés. Après 48h de course d’une rare intensité, j’étais à un niveau de fatigue et de manque de lucidité évident qui m’ont fait faire n’importe quoi, à l’opposé de mes valeurs et de ce que je défends depuis toujours.
J’ai agi sous le coup de l’émotion, du sentiment d’injustice, de la fatigue et sans connaître toute la vérité. Je n’aurais pas dû.
Ironie du sort, c’est exactement ce que je vis depuis 3 jours avec un déferlement d’insultes, de messages haineux et de harcèlement de la part de personnes qui agissent sans connaître toute la vérité.
La vérité, c’est qu’avec l’évolution actuelle de l’ultra-trail, un coureur de la trempe de François ne peut simplement plus courir dans les mêmes conditions que les autres, et nous (coureurs amateurs) ne pouvons même pas imaginer à quel point. Il a bien été accompagné à de nombreuses reprises sur le parcours, c’est un fait avéré qui pose naturellement des questions d’équité, mais c’était en réalité soit par des professionnels accrédités, soit contre sa volonté par des fans, photographes ou vidéastes qui courent à ses côtés même lorsqu’il leur dit non. L’application trop stricte du règlement en devient impossible et c’est là qu’il faut savoir s’en remettre au travail des organisateurs de course, ce que j’aurais dû faire directement.
François est un grand homme, je lui ai présenté mes excuses et il les a acceptées. Je suis profondément désolé pour la peine et le sentiment d’injustice que j’ai pu causer à sa famille et j’espère qu’eux aussi pourront me pardonner.
Enfin je m’excuse très sincèrement auprès de l’organisation du Tor des Géants et de tous ceux qui le suivent avec passion. Cette course a une place centrale dans ma vie désormais, je m’efforce toute l’année de la promouvoir et de contribuer à la garder propre et pure, et je me retrouve finalement à faire tout l’inverse.
Aujourd’hui je m’en veux, et je m’en voudrai longtemps, mais c’est une leçon de sport et de vie que je n’oublierai jamais.
Bravo à François pour cette victoire amplement méritée et à tous les autres finishers passés et futurs de cette incroyable aventure. »

Une réflexion sur la course des élites
S’il est évident que les accusations de Martin Perrier ont été excessives, l’observation qu’il fait concernant les courses des élites n’est pas infondée. On a encore pu le constater cette année sur les différentes épreuves de l’UTMB, et notamment son épreuve vedette, où les certains coureurs se retrouvent accompagnés, souvent à leur corps défendant, par des personnes extérieures à l’épreuve, coureurs, camrunners, touristes. Y trouvent-ils un avantage ? Sans doute pas, et on a pu entendre Katie Schide, gagnante de l’UTMB, demander à un camrunner de lui laisser un peu d’espace, alors qu’il la suivait de trop près et perturbait sa course. On a également pu voir un camrunner débouler devant Kilian Jornet à Sierre-Zinal, obligeant le Catalan à changer de trajectoire pour ne pas le percuter. Il ne faudrait pas, dans cette course à l’image, que l’esprit du trail se perde…
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