Leadville 100 : David Roche pulvérise le record de Matt Carpenter vieux de 19 ans !

C’est un record mythique, de ceux que l’on imaginait qu’ils ne seraient jamais battus. Il y a 19 ans, l’Américain Matt Carpenter parcourait les 100 miles et 4800m D+ du Leadville 100 en 15h 42mn 59s, devenant le premier homme à descendre sous la barre des 16h. Son chrono, qui n’a été approché qu’une seule fois depuis, en 2018, vient de voler en éclats. L’auteur de cet exploit : l’Américain David Roche, qui pour le premier 100 miles de sa carrière a établi une nouvelle marque référence en 15h 26mn 34s, en courant du début à la fin sans jamais marcher. Historique.

Leadville 100 : un mythe made in America

Organisée chaque année depuis 1983 près de Leadville, dans le Colorado, sur des sentiers parcourant les montagnes Rocheuses, la Leadville 100 est une des épreuves de trail les plus anciennes et célèbre des États-Unis, que tout ultra-traileur américain rêve d’accrocher à son palmarès.

Le parcours se compose d’une boucle présentant un dénivelé total d’environ 4800 mètres, sur des sentiers d’altitude situés entre 2800 et 3850 mètres d’altitude, avec le Hope Pass, son point le plus haut. Si le dénivelé est comparable à celui de la Western States Endurance Run, la principale difficulté vient de l’altitude moyenne du parcours, plus proche de celle de la Hardrock. C’est ce qui explique qu’en général, moins de la moitié des participants termine la course dans la limite des 30 heures.

Voir le film sur l’histoire de la Leadville 100 ICI (en anglais)

Leadville 100 : le record de Matt Carpenter

Lors de la 1ère édition, en 1983, l’Américain Skip Hamilton (4 fois vainqueur, dont la dernière en 1987) boucla le parcours en 20h 11mn 18s. Son meilleur chrono, lors de sa 2ème victoire, s’établit en 18h 43mn 50s.

Seuls 2 autres coureurs ont réussi à s’imposer 4 fois ou plus, le Britannique Ian Sharman (4 victoires, dont la dernière en 2017) et l’Américain Steven Peterson, recordman avec 5 victoires, dont la dernière en 2001. Le meilleur chrono de Sharman s’établit en 16h 22min 39s en 2016, tandis que celui de Peterson fut de 17h 40mn 53s en 2001.

L’icône du trail Anton Krupicka s’y est également imposé à 2 reprises (2006 et 2007), avec un meilleur chrono en 2007 en 16h 14mn 35s. Un seul Français a réussi à monter sur la plus haute marche du podium, Thomas Lorblanchet, en 2012, avec un chrono de 16h 29mn 28s.

Quant au record de l’épreuve, il appartenait depuis 2005 au légendaire coureur de fond américian Matt Carpenter, champion du monde de course en montagne longue distance en 2006, qui avait établi une marque improbable en 15h 42mn 59s. Ce même Matt Carpenter, 12 fois vainqueur du Marathon de Pikes Peak, dont le record sur la montée, qui a tenu pendant 35 ans, vient d’être battu en 2023 par Rémi Bonnet. Quant à son record de la Leadville, on le pensait intouchable. Un seul autre athlète avait réussi à l’approcher et passer sous la barre des 16 heures en 40 éditions : le Canadien Rob Krar en 2018, en 15h 51mn 57s. Jusqu’à ce 18 août et l’exploit retentissant de David Roche.

Leadville 100 : la course parfaite de David Roche

Régulièrement classé sur des formats de 30 à 50km depuis 2019, l’Américain David Roche est monté sur le format 100 km en 2023, terminant 5ème du Canyons Endurance Runs by UTMB en avril. Là où son exploit retient l’attention, c’est que cette 41ème édition de la Leadville 100 est sa première incursion sur un format de 100 miles.

Parti en tête dès le début, David Roche a réussi l’exploit de maintenir un rythme de course sans jamais marcher pendant les 160 kilomètres de l’épreuve. Une performance qui lui permet de battre de plus de 16 minutes l’ancien record de Matt Carpenter, vieux de 19 ans.

Leadville 100 : exploit chez les femmes de l’Américaine Mary Denholm

Chez les femmes, l’Américaine Mary Denholm a fait vibrer les foules en établissant la deuxième meilleure performance mondiale sur la distance, en 18h 23mn 54s. Quant au record de l’épreuve, il reste toujours la propriété de l’Amérciaine Ann Trason, qui a établi un chrono de 18h 06mn 24s en 1994, lorsqu’elle terminera 2ème au scratch derrière le Mexicain Juan Herrera (17h 30mn 42s).