Marathon des Sables 2024 : les femmes à l’honneur

Avec 27% de femmes dans le peloton, la participation féminine au Marathon des Sables n’a jamais été aussi importante. Écrasant la concurrence de tout son talent, la Marocaine Aziza El Amrani, 15ème au classement général après les 3 premières étapes, semble déjà avoir course gagnée. Mais derrière, d’autres concurrentes brillent par leur endurance.

Marathon des Sables 2024 : Aziza El Amrany, leader féminine, 15ème au général après 3 étapes

A 34 ans, la native de Fès n’en est qu’à sa troisième participation au Marathon des Sables mais semble intouchable. Il faut dire que si Aziza El Amrany suscite autant d’admiration, c’est parce que ses performances lors des deux précédentes éditions ne sont pas passées inaperçues. Elle avait ainsi réussi à monter sur la troisième marche du podium féminin dès sa première participation, derrière l’Espagnole Anna Comet Pascua et Sylvaine Cussot, puis sur la deuxième marche l’année suivante, battue de 51 minutes par Marilyne Nakache. Autant dire que cette année, Aziza El Amrany est arrivée très motivée, sereine et, surtout, bien préparée mentalement et physiquement.

C’est sur le terrain qu’elle a fait la démonstration de sa force. Si on l’a sentie très en jambes sur les deux premières étapes, l’étape longue restait une grande inconnue : n’avait-elle pas trop puisé dans ses réserves pour se constituer un matelas d’avance sur ses poursuivantes ? La réponse a été cinglante : Aziza El Amrany a largement dominé l’étape longue, produisant une course consistante de bout en bout, en solo. Sa moyenne sur cette troisième étape, longue de 85,1 km : 8 km/h ! Un chrono qui la classe en 14ème position au scratch sur l’étape, et en 15ème position au classement général scratch après trois étapes.

Marathon des Sables 2024 : Aziza Raji et Adriana Moser confortent leurs 2ème et 3ème places

Derrière Aziza El Amrany, les positions se stabilisent elles aussi. Aziza Raji continue de produire une course régulière, forte de son expérience avec 5 MDS déjà courus, dont une victoire en 2021. Aziza Raji sait gérer les difficultés, les fortes chaleurs, faire le dos rond et rebondir lorsque l’occasion se présente. A la moindre défaillance de sa compatriote, elle pourrait en profiter. Or personne n’est jamais à l’abri d’une défaillance, comme cela était arrivé à la super-favorite néerlandaise Ragna Debats lorsqu’elle avait été victime de problèmes d’alimentation lors du MDS 2023, perdant près de 9 heures lors de l’étape longue alors qu’elle caracolait en tête de la course féminine.

En troisième position, la Néerlandaise Adriana Moser découvre le MDS, The Legendary après sa victoire sur le HMDS Maroc en octobre dernier (120 km, 3 étapes). Moins expérimentée que les deux Marocaines, mais très déterminée, elle a franchi la ligne d’arrivée de la troisième étape extrêmement fatiguée, peu avant le coucher du soleil.

Marathon des Sables 2024 : une Française peut en cacher une autre

Une Française sort du Top 5, une autre Française y entre : c’est la valse de l’étape longue. La bonne surprise de cette 3ème étape côté tricolore porte le nom de Rajaa Hamdaoua. Pour une première sur le MDS, cette Française vivant à Dubaï a su se faire discrète sur les deux premières étapes, et a sorti une très solide étape longue hier. 

Partie dans la première vague, hors Top 50 donc (seuls les 50 premiers partaient 1h30 plus tard), Rajaa s’est montrée régulière. Subissant comme toutes des passages à vide, elle s’est fait rattraper par Aziza Raji qui l’a motivée sur la dernière ligne droite. Toutes deux en terminent en moins de 13 heures, ce qui place Rajaa en 3ème position de l’étape, et 5ème au général.

Marathon des Sables 2024 : Laurence Klein « sauvée » par son fils

La mauvaise surprise, c’est la contre-performance de Laurence Klein, arrivée à la 325ème position au scratch, et 55ème femme. Comment expliquer ce coup dur pour elle, qui jusqu’ici était 5ème au général chez les femmes ? Laurence Klein est partie sur un très bon rythme, dans la première vague puisqu’elle était 56ème au classement scratch. Virtuellement en tête, elle a subi un coup de chaud aux alentours du trentième kilomètre, qui s’explique par des chaleurs jusqu’à 40° à l’ombre, et 60 en plein soleil. Dès lors, ça a été une véritable descente aux enfers pour la Champenoise, pourtant grande habituée de l’épreuve, et victorieuse trois fois sur le MDS, en 2007, 2011 et 2012.

Mais au milieu du désert, personne n’est à l’abri. Laurence Klein a dû serrer les dents, et a profité des check points pour se reposer. Finalement, son fils Lilian Fricotteaux l’a rattrapée au CP6, après 60 km de course, et mère et fils ont fini les 25 derniers kilomètres ensemble.