Résultat OCC : les Espagnols raflent tout !

Après une course très rapide et de nombreux rebondissments, Manuel Merillas s’impose devant Antonio Martinez chez les hommes. Victoire espagnole également chez les féminines, avec Sheila Avilés devant Nuria Gil.

OCC : La Flégère en juge de paix

Il aura fallu attendre les tout derniers kilomètres pour que l’OCC livre son verdict. Après une première partie de course dominée par un trio composé de l’Érythréen Petro Mamu, l’Écossais Robbie Simpson, 2e en 2021 et le Français Arnaud Bonin, c’est l’Espagnol Manuel Merillas qui a pris la tête au 33e kilomètre, au passage du Col de Balme. Petro Mamu, pour sa première expérience sur un 50km, a explosé et a été distancé. Très solide sur les parties techniques et habitué des longues distances, Merillas semblait se diriger vers une victoire tranquille. Expert en course de montagne, Merillas a fait un début de saison remarquable, terminant 3e à Zegama et 2e sur la Stranda Fjord Trail Race, avec le meilleur temps sur la descente technique.

Pourtant, à la surprise générale, il a été rattrapé et doublé dans la dernière montée vers la Flégère par son compatriote Antonio Martinez, champion de course d’orientation. Hélas pour Martinez, dans un ultime rebondissement dans la descente vers Chamonix, il a été victime de crampes violentes et a dû laisser passer et s’envoler Manuel Merillas. Ce dernier l’emporte en 5h 18mn 29s, un chrono exceptionnel par rapport aux 5h35mn de Jonathan Albon en 2021, même si le parcours était légèrement différent. Antonio Martinez sauve sa place et, au bout de la souffrance, termine second à 2mn30 du vainqueur. L’Écossais Robbie Simpson finit 3e en 5h 24mn.

4 Français dans le Top 10

Quatre Français prennent les 4 places suivantes. 4e et premier Français, Arnaud Bonin devance Paul Mathou, 5e, Nicolas Martin, 6e et Antoine Thiriat, 7e. Grosse déception pour Thomas Cardin, insuffisamment remis de ses blessures suite à deux torsions de cheville survenues début juin, et qui a préféré ne pas prendre le départ.

Doublé espagnol chez les féminines

Même scénario à rebondissement chez les féminines. L’Américaine Allie McLaughlin a en effet dominé la course quasiment de bout en bout et paraissait se diriger vers une large victoire. Pour sa première participation à une course de l’UTMB, elle semblait parfaitement gérer son effort. Mais sans doute victime de la chaleur, elle a explosé dans la dernière montée vers La Flégère. Elle a été doublée d’abord par l’Espagnole Sheila Avilés, puis par Nuria Gil. Malgré un gros coup de stress dans la descente, avec une chute assez violente, Sheila Avilés s’impose à Chamonix en 6h 10mn 16s. Nuria Gil termine 2e 6minutes plus tard. Et c’est une autre Américaine, Dani Moreno, qui prend la 3e place 1 minute après l’Espagnole. À noter que la grande favorite des Tricolores, Anaïs Sabrié, n’a pas pris le départ.

Les résultats complets de l’OCC ICI