Ultra Trail Côte d’Azur Mercantour 2022 : une édition royale !

De retour pour une 8ème édition à Saint-Martin-Vésubie, l’Ultra Trail Côte d’Azur Mercantour 2022 a réuni près de 2000 athlètes français et étrangers dans des conditions parfaites sur les pentes techniques du département des Alpes-Maritimes, du 8 au 10 juillet. Les deux stars de l’événement, Paul Capell et Benoît Girondel, n’ont pas raté leur rendez-vous !

300 traileurs au départ de Monaco

Avec huit formats de course au programme, autant dire qu’il y en avait pour tous les goûts. Du Vertical 5km « La Maremontana » au 125km, chacun a pu prendre le départ d’une épreuve à la mesure de sa pratique et de ses envies. À l’instar de l’an passé, deux courses s’élançaient de la Principauté de Monaco au niveau du Port Hercule, le vendredi 8 juillet. C’est depuis le site même du départ du Grand Prix de Formule 1 que 300 bolides sur deux jambes étaient, cette fois-ci, au départ du Vertical 5km et du 125km.

À quelques mètres seulement des eaux bleues de la Méditerranée, 100 trailers ont pris le départ à 19h00 pour un 5km vertical. Une montée sèche direction La Turbie pour un effort aussi court qu’intense. Les 200 athlètes restants entamaient, quant à eux, un long périple de 125km à travers les Alpes-Maritimes. Ils allaient enchaîner vallées et sommets pour atteindre Saint-Martin-Vésubie de longues heures plus tard. Le favori n’était autre que Benoît Girondel, tenant du titre du 75km sur l’UTCAM 2021, mais surtout double vainqueur du Grand Raid de la Réunion.

UTCAM © Christian retaggi — *© Christian Retaggi*

L’Ultra Trail Côte d’Azur Mercantour, un voyage de la mer à la montagne

De la mer à la montagne, telle est la devise de cette épreuve qui correspond bien à la beauté de ce territoire maralpin. En effet, ici, on peut profiter à la fois d’un littoral sublime et d’un arrière-pays montagneux somptueux, le tout en à peine plus d’une heure de route. Premier point de passage de l’UTCAM pour les athlètes du 125km, le célèbre Trophée d’Auguste à La Turbie a également vu les victoires de Valérie Raibaut et d’Alexis Gigant sur le 5km Vertical, vendredi 8 juillet.

Après le ravitaillement, les ultra-traileurs ont poursuivi leur route direction Gorbio, puis le Col de Braus avant de s’engouffrer dans la nuit direction la Vésubie via Peira Cava, la Valette de Prals ou la Cime de Piagu. Une immense équipe de 800 bénévoles et de 100 médecins / secouristes se sont relayés pendant plus de 2 jours tout au long des différents parcours pour assurer la sécurité et encourager tous les participants. Un dispositif hors-norme pour un évènement qui l’est tout autant.

Pau Capell en vedette samedi matin

Dès le samedi 9 juillet, l’effervescence était à son comble à Saint-Martin-Vésubie. En effet, les départs se sont enchaînés toute la matinée, avec dès 5h le départ du 95km. Deux heures plus tard, ce sont les athlètes du 75km qui se sont élancés. Puis, à 9h, c’était au tour du très attendu et spectaculaire 50km, avec la présence de la star mondiale du Trail Running Pau Capell, double Champion de l’Ultra-Trail World Tour, le circuit référence en matière de Trail.

UTCAM CAPELL © Lionel Lecourtier - Activ_Images — *Pau Capell, absent sur blessure en 2021, s’impose sur le 50km. © Lionel Lecourtier – Activ_Images*

Capell et Girondel au sommet de leur forme

En 2021, Pau Capell n’avait pu participer à l’Ultra Trail Côte d’Azur Mercantour® en raison d’une blessure. Cette année, il a mis un point d’honneur à venir et a démontré que son statut n’était pas usurpé. Il a dominé la course de bout en bout pour s’imposer en 6h 45mn 16s, avec plus de 30 minutes d’avance sur son dauphin. Benoît Girondel aura lui aussi assumé son statut de favori en remportant le 125km en 17h 09mn 03s, reléguant le second à plus d’une heure.

UTCAM GIRONDEL © Lionel Lecourtier - Activ_Images — *Benoît Girondel, vainqueur du 75km en 2021, remporte le 125km cette année. © Lionel Lecourtier – Activ_Images*

Revenir en 2023

Le dimanche 10 juillet au matin, le festival de trail s’est poursuivi avec le 30km puis le 10km, rendant ainsi plus abordable et accessible la découverte du trail pour tous. De quoi donner envie de passer à la distance supérieure l’an prochain. Et pourquoi pas vous ?

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