Le souffle de l’Atlas. Bien plus qu’une promesse, une révélation. Connu de tous les amateurs de trail aventure, l’UTAT (Ultra Trail Atlas Toubkal) devient l’Atlas Quest by UTAT, pour mieux incarner ce qui est plus qu’une course, une rencontre avec soi-même en immersion durant 4 jours au cœur d’un lieu intemporel, dans la beauté de l’Atlas marocain. Présentation de la 13ème édition, qui se tiendra du 3 au 7 octobre 2024.
Atlas Quest : en connexion avec la nature intacte
L’Atlas Quest est assurément un trail pas comme les autres. Imprégné de la puissance de l’Atlas, mariant haute altitude et défi sportif inégalé, c’est une expérience exceptionnelle fidèle à la promesse originelle du trail-running, transportant ses participants au cœur du Maroc, dans les majestueuses montagnes de l’Atlas, à proximité du Djebel Toubkal, point culminant de l’Afrique du Nord à 4167 mètres d’altitude.
Dans cette immensité minérale, dans ce lieu chargé d’histoire et vibrant de culture, où la nature est intacte, les sentiers culminent comme nulle par ailleurs en Europe, les émotions sont profondes et les rencontres authentiques. Chaque coureur devient un conquérant sur ces sentiers de haute altitude, naviguant entre 2620m et 3670m, là où l’oxygène se fait plus rare et les émotions plus intenses.
Au-delà de l’effort physique, c’est une connexion profonde avec le territoire, un plongeon dans l’émerveillement des couleurs ocres, d’une lumière éclatante et des parfums envoûtants de l’Atlas. Loin de tout, entouré par la nature puissante, aride et généreuse, chaque foulée devient une aventure, chaque instant une découverte. L’Atlas Quest transcende la simple course, fusionnant sport, nature, découverte et communauté pour créer des moments inoubliables. C’est un moment de vie rare.
Atlas Quest : un nouveau nom pour une nouvelle ambition
L’Atlas Quest réunit depuis 12 éditions des traileurs du monde entier sur le plateau d’Oukaïmeden, situé à 70 km au sud de Marrakech (1h30 de route) à 2 600 mètres d’altitude. Le camp de base est constitué d’un village éphémère de 1000m2 et d’un bivouac de tentes, décoré et empreint de design et d’esprit berbère pour un vrai partage de culture et un dépaysement total.
Mais la région a souffert de l’absence de cet événement majeur, porteur d’humanité et d’élan économique. Après les années Covid et le terrible tremblement de terre au Maroc, d’une magnitude de 6,8, le 8 septembre 2023, l’espoir est grand pour les habitants comme pour les organisateurs de revoir touristes, visiteurs et traileurs dans le Haut Atlas.
C’est une des raisons pour lesquelles il a été décidé de donner un nouvel élan à cet événement, en adéquation avec ces nouveaux défis, qui dépassent ceux d’une course d’ultra-trail. Un nouveau nom porteur de cette ambition s’imposait naturellement, ainsi qu’une nouvelle représentation graphique. L’Atlas Quest, la Quête de l’Atlas, telle une expérience humaine à vivre au moins une fois dans sa vie, traduit bien la vision de l’équipe organisatrice, mettant encore plus fortement le Haut Atlas en avant et une solidarité sans faille des organisateurs envers les populations.
L’Atlas Quest By Utat est bien plus qu’une course : c’est un rendez-vous avec un pays et ses habitants, un voyage et une aventure au cœur d’une région exceptionnelle.
Atlas Quest : la vision de Cyrille Sismondini, Président de Sports Nature Développement
« Depuis 15 ans, avec mon équipe, nous nourrissons le rêve d’un événement de trail international niché dans les majestueuses montagnes du Haut Atlas. Notre ambition va au-delà du sport : il s’agit d’une initiative audacieuse mêlant économie, médias et sport, visant à révéler le potentiel exceptionnel de cette terre et à contribuer au développement concret de la région.
Ces 15 années ont été riches en souvenirs partagés avec plus de 4 000 coureurs, les habitants du territoire, et des bénévoles incroyables. La pandémie de COVID-19 a secoué notre parcours, entraînant deux annulations successives en 2020 et 2021. En 2022, nous avons enfin pu offrir l’événement tant attendu.
Atlas Quest est un acteur socio-économique majeur de l’Oukaïmeden. En période de COVID, nous avons soutenu les habitants avec l’opération « 1 panier pour un foyer ». Après le séisme de septembre 2023, nous avons mis à disposition nos moyens pour les villages traversés, livrant tentes, matelas et même créé des « kits écoles d’urgence ». Les épreuves traversées avec le territoire renforcent notre conviction : il est temps de s’engager intensément pour faire émerger un événement mondial exceptionnel.
Atlas Quest doit jouer un rôle crucial, transcendant le simple sport. Il incarne la quête d’un idéal où le sport devient un moyen de partage et d’enrichissement mutuel. Atlas Quest symbolise une quête bien au-delà du matériel, une évidence dans notre parcours vers l’idéal. »
Atlas Quest : une aventure en altitude en terre berbère
La chaîne du Haut Atlas culmine à 4 167 m avec le djebel Toubkal. Elle est comme une longue frontière de plus de 700 km, séparant le climat océanique et subtropical, chaud et plutôt humide, du climat semi-désertique et continental. Le Haut Atlas s’affirme comme une terre où traditions et culture berbère restent vivantes. Loin des axes de circulation contemporains, on découvre les azibs (abris de bergers en pierres sèches) et les petites maisons des douars, (petits villages) qui semblent totalement hors du temps, parsemées ici et là dans ce vaste désert d’altitude.
Ici, l’hospitalité est un principe fondateur. Les Berbères, dans leurs villages improbables construits à flanc de montagne, vivent en autarcie et en autosuffisance dans une simplicité qui pousse à réfléchir à notre propre mode de vie. La quiétude des habitants contraste avec une nature sauvage et grandiose. Ici, à chaque détour de sentier, on découvre un troupeau paisible, un fond de vallée verdoyant, un torrent frais et chantant, un village grouillant de vie ou un col à gravir dépassant les 3 000 mètres d’altitude.
Participer à l’Atlas Quest by Utat, c’est partir et courir à la découverte d’un pays, d’une culture, d’un territoire. C’est le dépaysement d’un pays lointain, et pourtant si proche.
Atlas Quest : 4 jours, 4 parcours, 5 formats de courses
ULTRA-TRAIL ATLAS TOUBKAL 105km / 8000 m D+
Parcourez le sentier du Haut Atlas et vous comprendrez ! Le départ (et l’arrivée) se fait à Oukaïmeden, à 2620 mètres d’altitude. Le parcours se situe entre 1700 et 3700 mètres d’altitude. La course exige un haut niveau d’autonomie et les pistes sont techniques. Un tronçon de la course, du km 40 au km 80, traverse l’une des parties les plus reculées et isolées du Haut Atlas, sans route ni couverture GSM. Le parcours est jalonné de 19 points de contrôle médicalisés, dont 6 avec ravitaillement.
Temps max : 40h
Départ : vendredi 4 octobre à minuit (nuit de jeudi à vendredi)
Record 17h 36mn 13s par Guillaume Beauxis en 2022
MARATHON DE L’ATLAS 42km / 2600 m D+
Le départ de la course est donné à Oukaïmeden à une altitude de 2620 m, le point le plus haut du parcours se situant à 3180 m et le plus bas à 1950 m. Avec 2 ravitaillements et 5 points de contrôle, le Marathon de l’Atlas est un itinéraire exigeant.
Temps max : 12h
Départ : vendredi 4 octobre à 6h00
Record : 4h 33mn 28s par Rachid El Morabity en 2014
La VIRÉE D’IKKISS 26km / 1400 m D+
Une randonnée inoubliable dans le Haut-Atlas ! Le départ de la course est donné à Oukaïmeden à 2620 m, le point le plus haut du parcours se situant à 2950 m et le plus bas à 1830m. C’est une course courte avec un maximum de sensations et un terrain varié. Vallées verdoyantes et environnements secs de haute altitude, chemins techniques et sentiers tranquilles, les plus rapides termineront en environ 2h30. 1 ravitaillement et 4 points de contrôle
Temps max : 8h
Départ : samedi 5 octobre à 9h00
Record : 2h 23mn 20s par Rachid El Morabity en 2016
CHALLENGE DE L’ATLAS 42km + 26km / 4000 m D+ cumul)
Le Challenge est une combinaison du Marathon de l’Atlas (42 kms et 2600 D+) un jour et de la Virée d’Ikkiss (26 kms et 1400 D+) le lendemain. Le classement établi est basé sur la somme des temps réalisés lors de chaque course. Deux courses en deux jours. Un véritable défi, avec au total 68 km et 4 000 mètres de dénivelé. Également un pré-requis à l’inscription sur l’UTAT.
L’AMAZIGH TRAIL 12 km/ 600m D+
Une excursion rapide et accessible pour découvrir la beauté des sentiers de l’Oukaïmeden, un véritable parcours de montagne aux panoramas à couper le souffle ! L’essence de la course à pied en montagne. Un itinéraire proche de l’Oukaïmeden, des montées et des descentes avec des vues imprenables.
L’Amazigh Trail est une opportunité pour les coureurs de tous types (réguliers, occasionnels, sprinteurs… et même randonneurs). La course s’adresse à un large public, âgé de 16 ans et plus, à la recherche d’une première expérience rapide de course sur sentier, sur une courte distance. Une occasion de découvrir la beauté de la chaîne du Haut Atlas.
Temps max : 8h
Départ : Dimanche 6 octobre à 10h00
Atlas Quest : une expérience unique et accessible
Organisatrice de l’Atlas Quest by UTAT, l’association Sport Nature Développement fait tout pour faciliter le séjour des coureurs et de leur famille en incluant de nombreuses prestations :
– A l’arrivée à l’aéroport (à partir du jeudi 3 octobre), accueil par les hôtesses de l’organisation
– Transferts assurés par bus jusqu’au plateau d’Oukaïmeden (environ 1h30)
– Deux options quant à l’hébergement : un campement au design berbère et à l’ergonomie propice aux échanges, aux discussions, aux rencontres… composé d’une centaine de tentes de 16m2, prévues pour accueillir 4 à 5 personnes chacune, décorées et équipées de matelas, offrant une expérience unique au plus près des festivités. Ou, l’option « dortoir » (Chalet du CAF), qui offre un peu plus de confort (et le chauffage en prime) pour ceux qui le souhaitent !
– Les tarifs comprennent la navette aéroport aller-retour, l’hébergement, les dîners, petit-déjeuners et l’eau minérale tout au long du séjour. Vol non compris. Tarifs à partir de 690€ par personne. Accompagnant à partir de 400€ par personne.
– Toubkal Expérience : en prélude ou épilogue de l’événement, Atlas Quest propose l’ascension du Toubkal (4167m), plus haut sommet d’Afrique du Nord. Idéal pour une acclimatation d’altitude ou un décrassage d’après événement !
– Programme d’animations 2024 : tout au long du séjour, visites guidées (Parc National du Toubkal, villages berbères, gravures rupestres…), cinéma en plein air, concert, animation musculaire…
