Avec 27% de femmes dans le peloton, la participation féminine au Marathon des Sables n’a jamais été aussi importante. Écrasant la concurrence de tout son talent, la Marocaine Aziza El Amrani, 15ème au classement général après les 3 premières étapes, semble déjà avoir course gagnée. Mais derrière, d’autres concurrentes brillent par leur endurance.

Marathon des Sables 2024 : Aziza El Amrany, leader féminine, 15ème au général après 3 étapes

A 34 ans, la native de Fès n’en est qu’à sa troisième participation au Marathon des Sables mais semble intouchable. Il faut dire que si Aziza El Amrany suscite autant d’admiration, c’est parce que ses performances lors des deux précédentes éditions ne sont pas passées inaperçues. Elle avait ainsi réussi à monter sur la troisième marche du podium féminin dès sa première participation, derrière l’Espagnole Anna Comet Pascua et Sylvaine Cussot, puis sur la deuxième marche l’année suivante, battue de 51 minutes par Marilyne Nakache. Autant dire que cette année, Aziza El Amrany est arrivée très motivée, sereine et, surtout, bien préparée mentalement et physiquement.

C’est sur le terrain qu’elle a fait la démonstration de sa force. Si on l’a sentie très en jambes sur les deux premières étapes, l’étape longue restait une grande inconnue : n’avait-elle pas trop puisé dans ses réserves pour se constituer un matelas d’avance sur ses poursuivantes ? La réponse a été cinglante : Aziza El Amrany a largement dominé l’étape longue, produisant une course consistante de bout en bout, en solo. Sa moyenne sur cette troisième étape, longue de 85,1 km : 8 km/h ! Un chrono qui la classe en 14ème position au scratch sur l’étape, et en 15ème position au classement général scratch après trois étapes.

Marathon des Sables 2024 : Aziza Raji et Adriana Moser confortent leurs 2ème et 3ème places

Derrière Aziza El Amrany, les positions se stabilisent elles aussi. Aziza Raji continue de produire une course régulière, forte de son expérience avec 5 MDS déjà courus, dont une victoire en 2021. Aziza Raji sait gérer les difficultés, les fortes chaleurs, faire le dos rond et rebondir lorsque l’occasion se présente. A la moindre défaillance de sa compatriote, elle pourrait en profiter. Or personne n’est jamais à l’abri d’une défaillance, comme cela était arrivé à la super-favorite néerlandaise Ragna Debats lorsqu’elle avait été victime de problèmes d’alimentation lors du MDS 2023, perdant près de 9 heures lors de l’étape longue alors qu’elle caracolait en tête de la course féminine.

En troisième position, la Néerlandaise Adriana Moser découvre le MDS, The Legendary après sa victoire sur le HMDS Maroc en octobre dernier (120 km, 3 étapes). Moins expérimentée que les deux Marocaines, mais très déterminée, elle a franchi la ligne d’arrivée de la troisième étape extrêmement fatiguée, peu avant le coucher du soleil.

Marathon des Sables 2024 : une Française peut en cacher une autre

Une Française sort du Top 5, une autre Française y entre : c’est la valse de l’étape longue. La bonne surprise de cette 3ème étape côté tricolore porte le nom de Rajaa Hamdaoua. Pour une première sur le MDS, cette Française vivant à Dubaï a su se faire discrète sur les deux premières étapes, et a sorti une très solide étape longue hier. 

Partie dans la première vague, hors Top 50 donc (seuls les 50 premiers partaient 1h30 plus tard), Rajaa s’est montrée régulière. Subissant comme toutes des passages à vide, elle s’est fait rattraper par Aziza Raji qui l’a motivée sur la dernière ligne droite. Toutes deux en terminent en moins de 13 heures, ce qui place Rajaa en 3ème position de l’étape, et 5ème au général.

Marathon des Sables 2024 : Laurence Klein « sauvée » par son fils

La mauvaise surprise, c’est la contre-performance de Laurence Klein, arrivée à la 325ème position au scratch, et 55ème femme. Comment expliquer ce coup dur pour elle, qui jusqu’ici était 5ème au général chez les femmes ? Laurence Klein est partie sur un très bon rythme, dans la première vague puisqu’elle était 56ème au classement scratch. Virtuellement en tête, elle a subi un coup de chaud aux alentours du trentième kilomètre, qui s’explique par des chaleurs jusqu’à 40° à l’ombre, et 60 en plein soleil. Dès lors, ça a été une véritable descente aux enfers pour la Champenoise, pourtant grande habituée de l’épreuve, et victorieuse trois fois sur le MDS, en 2007, 2011 et 2012.

Mais au milieu du désert, personne n’est à l’abri. Laurence Klein a dû serrer les dents, et a profité des check points pour se reposer. Finalement, son fils Lilian Fricotteaux l’a rattrapée au CP6, après 60 km de course, et mère et fils ont fini les 25 derniers kilomètres ensemble.

85,3 km, 1154m de D+ et le passage du célèbre jebel El Otfal, symbole du Marathon des Sables au menu : la 3ème étape du MDS The Legendary, dite « étape longue », a tenu toutes ses promesses. Et confirmé ce que l’on pressentait depuis le départ : si les Marocains sont intouchables, Mohamed El Morabity est bien le plus fort. Et sauf coup de théâtre, il se dirige tout droit vers un second sacre. Côté Français, superbe performance de Yoann Stuck, qui remonte à la 4ème place au général !

Marathon des Sables 2024, 3ème étape : un peloton doublé par des « gazelles des sables »

Tout le monde la redoute, que l’on soit bien ou mal classé. Les mieux classés, parce qu’ils savent que c’est sur la longue que l’on peut perdre un MDS sur défaillance. Ce jour-là plus qu’un autre, il faut savoir gérer. « L’allure sera maîtriser pour ne pas se griller », confiait hier soir Yoann Stuck, qui découvre l’épreuve saharienne.

Les moins bien classés, parce que c’est sur la longue que l’on a le plus de chances d’abandonner. Mais cette année, cette étape longue intervient dès le 3ème jour, au lieu de l’habituel 4ème jour. Une initiative heureuse, car elle intervient alors que les organismes ne sont pas encore trop entamés, réduisant les risques d’abandon. Heureuse également, car elle permettra d’observer le lendemain un véritable break pile au milieu de l’épreuve, avec 3 étapes parcourues, et encore 3 étapes chronométrées derrière.

Partis dans une deuxième vague, 1h30 après la première, les 50 mieux classés de ce MDS ont fondu sur le peloton pour les doubler un à un à une vitesse impressionnante. C’est un des moments forts de la course, dont tout concurrent se souvient longtemps : celui où les Marocains qui dominent le classement vous rattrapent et vous déposent, vous frôlant à plus de 12 km/h quand vous avancez péniblement à 5 ou 6 à l’heure dans le sable mou. Un moment de grâce, une impression de voir des gazelles des sables voler au-dessus des dunes, sans même s’y enfoncer, sans même peiner pour avancer.

Lire le récit de la 2ème étape ICI

Voir les moments forts de la 2ème étape en vidéo ICI

Marathon des Sables 2024, 3ème étape : le forcing de Mohamed El Morabity

Si le trio de tête s’est suivi durant les 20 premiers kilomètres de course, Mohamed El Morabity a progressivement durci la course et c’est peu à peu détaché, grapillant seconde après seconde. A mi-course, au CP4, il comptait 8 minutes d’avance sur le duo formé par son grand frère Rachid et Aziz Yachou. De son côté, Yoann Stuck faisait bonne figure en limitant les écarts, pointé avec deux autres concurrents marocains à seulement 23 minutes du leader de la course.

Côté féminin, aucun suspense, les 3 premières du classement général occupaient les 3 premières places. Loin devant les autres, Aziza El Amrany a continué son cavalier seul entamé dès le premier jour. A mi-course (11h34), elle comptait plus d’1h20 d’avance sur sa dauphine, Aziza Raji, qui était suivie à 3 minutes par la Néerlandaise Adriana Moser.

Marathon des Sables 2024, 3ème étape : Mohamed El Morabity loin devant, performance de Yoann Stuck

Quel coup d’éclat. Gérant parfaitement sa course, Mohamed El Morabity n’a pas faibli durant la seconde partie de l’étape, creusant l’écart non plus à coup de secondes, mais de minutes. Au terme d’un raid solitaire impressionnant, il s’impose en 7h37mn47s, avec 54 minutes d’avance sur Aziz Yachou et Rachid El Morabity, arrivés dans la même seconde (8h31mn52s). C’est un Yoann Stuck des grands jours qui prend la 4ème place de l’étape en 8h46mn30s, ne concédant que 14 minutes aux 2 Marocains.

Chez les femmes, Aziza El Amrani s’impose pour la 3ème fois consécutive en 10h46. Elle devance Aziza Raji de plus de 45 minutes. Comme lors des 2 précédentes étapes, Adriana Moser prend la 3ème place.

Classement général : Mohamed El Morabity prend une option, Yoann Stuck se glisse parmi les Marocains

Au classement général après 3 étapes, et avant la journée de repos, Mohamed El Morabity peut se frotter les mains. Son coup d’éclat du jour lui permet de posséder désormais 54mn33s d’avance sur son frère Rachid et sur Aziz Yachou. A 3 étapes de la fin (43 km, 31 km et 21 km), il faudrait un vrai coup de théâtre pour que la victoire (et le doublé 2023-2024) échappe au plus jeune des deux frères El Morabity. En revanche, la bataille promet d’être somptueuse pour la 2ème place, les 2 prétendants se tenant dans la même seconde après plus de 150km de course.

Grâce à sa belle performance, Yoann Stuck pointe désormais en 4ème position, à 2h14mn du leader de l’épreuve. Il devance de 10 petites secondes l’ancien 4ème, Hamid Yachou, frère d’Aziz, arrivé aujourd’hui plus de 30 minutes après le Français. Arrivé 10ème de l’étape du jour, Mérile Robert pointe désormais en 11ème position au général, à 3h16 du leader.

Chez les femmes, Aziza El Amrani fonce vers la victoire finale. Aziza Raji semble également bien accrochée à sa seconde place, et la Néerlandaise Adriana Moser à sa 3ème position.

On prend les mêmes et on recommence. La deuxième étape du 38ème Marathon des Sables The Legendary a confirmé la domination des 3 favoris marocains, Mohamed et Rachid El Morabity et Aziz Yachou, qui creusent l’écart en tête du général. Chez les femmes, Aziza El Amrany s’envole déjà. Mais c’est demain, lors de l’étape longue (85 km et 1154m D+), désormais calée au 3ème jour de course, que le vrai combat des chefs commencera.

Deuxième étape du MDS : trio gagnant chez les hommes

Après une première étape en boucle plutôt courte et roulante (31,1km et 282m D+), les choses se sont un peu corsées lors de la seconde étape. 10 km de plus, et 550m D+ étaient au programme, avec de beaux passages dans des canyons entre les massifs montagneux de cette région du Maroc totalement désertique et dépourvue de végétation. Si de nombreux concurrents ont préféré y aller calmement, redoutant la 3ème étape, dite « longue », qui les attend demain, les leaders, eux, n’ont pas chômé.

Voir le récit de la première étape ici

Voir les plus beaux moments de l’étape 1 en vidéo ici

Comme hier, les 2 frères El Morabity, Mohamed, tenant du titre, et Rachid, son grand frère, 9 fois titré sur le MDS, ainsi que Aziz Yachou, ont mené toute la course et ont fini ensemble, dans la même seconde. Belle image de fraternité, ils se sont offert le plaisir de terminer main dans la main. Mais la belle harmonie risque d’être remise en question demain, lors de l’étape longue, qui sera déjà cruciale.

Deuxième étape du MDS : derrière les 3 Marocains, le désert

Si les 3 leaders se tiennent dans un mouchoir de poche au général, derrière, le trou est déjà immense. Comme hier également, c’est Hamid Yachou, frère d’Aziz, qui prend la 4ème place de l’étape du jour. Mais il finit à plus de 25 minutes du trio de tête. Le premier non Marocain de l’étape, le Sud-Africain James Miller, est à plus de 28 minutes du vainqueur.

Côté français, les places sont inversées par rapport à hier. C’est donc Mérile Robert qui termine premier Français, à la 8ème place, à 31mn du vainqueur du jour. Yoann Stuck prend quant à lui la 14ème place, 13mn plus tard. Stéphane Ricard prend la 18ème place, à 57mn de Mohamed El Morabity.

Deuxième étape du MDS : le cavalier seul d’Aziza El Amrani

Dans la course féminine, Aziza El Amrany n’a pas fait durer le suspense. Comme hier, elle a mis un monde entre elle et le reste du peloton. Elle s’impose en 4h08mn, prenant la 17ème place au scratch du jour. Aziza Raji termine 2ème à 20mn de sa compatriote. Comme hier, la Néerlandaise Adriana Moser prend la 3ème place, 10 minutes plus tard.

Classement général : les écarts se creusent

Au classement général après 2 étapes, Mohamend El Morabity conserve 27 petites secondes d’avance sur son frère Rachid, et 29 sur Aziz Yachou toujours en embuscade. Hamid Yachou, 4ème, compte déjà 35 minutes de retard sur les 3 leaders. Le premier Européen, le Britannique John Dewey, pointe en 6ème position, à 47 minutes de la tête de course. Quant au premier Français, il s’agit désormais de Mérile Robert, 8 ème à 56 minutes de Mohamed El Morabity.

Chez les femmes, Aziza El Amrany, 19ème au scratch, domine de la tête et des épaules. Aziza Raji pointe déjà à plus de 45 minutes, et Adriana Moser à 57 minutes de la leader marocaine. Laurence Klein, 5ème, est à 1h32.

Souvent qualifié de « petite montagne », le Jura est un terrain de jeu idéal pour les traileurs, avec des parcours de moyenne montagne de toute beauté, des difficultés techniques dignes des épreuves les plus exigeantes, une authenticité unique et des panoramas exceptionnels. Aller y courir, c’est assurément en tomber amoureux. Notre sélection de 5 trails à découvrir d’urgence.

Le Trail des 7 Monts – Octobre

Programmé tous les ans en octobre, à l’époque où les couleurs automnales enflamment les monts jurassiens, cette épreuve se déroule dans le Haut Jura au départ du village de Septmoncel Les Molunes, situé à 900 mètres d’altitude. Les différents parcours sont tracés en milieu de moyenne montagne, sur des sentiers relativement techniques et dans une ambiance très conviviale. Trois distances sont au programme.

À tout seigneur tout honneur, le Trail des 7 monts est la distance reine de ce rendez-vous. Le parcours de 34 km et 1900m D+ fera vite taire ceux qui pensent que le Jura est une « petite montagne ». Destiné aux traileurs aguerris, le tracé est un cocktail de sentiers, descentes techniques, montées sèches aboutissant à des panoramas de toute beauté. Le parcours est jalonné de nombreux belvédères, avec en tout premier lieu le passage vers l’emblématique Chapeau de Gendarme, un plissement rocheux qui doit son nom à sa forme, qui rappelle le chapeau bicorne porté par les gendarmes napoléoniens. Si le canyon des gorges du Flumen permettra de se rafraîchir, il faudra pousser sur les jambes pour venir à bout de la montée de 700 D+ au belvédère de Roche Blanche et profiter du paysage haut-jurassien.

Deux autres formats plus accessibles permettront de profiter de la beauté de ce Haut Jura. Tout d’abord l’Enjambée des 7 monts, un parcours de 15 km et 590m D+ avec une belle montée initiale avant de rejoindre la portion plus roulante du 34 km sur le plateau des Molunes. Et enfin le Sprint Trail des 7 monts, un trail découverte de 9 km et 360m D+ qui propose des montées et descentes peu techniques et s’adresse à ceux qui veulent s’initier à l’essence du trail. A noter que des marches nordiques et randonnées sont proposées sur les parcours de 9 ou de 15 km au choix des participants.

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L’Ultra-Trail des Montagnes du Jura – Octobre

En trois ans à peine, l’UTMJ a réussi à devenir une référence dans le milieu de l’Ultra Trail, en séduisant de plus de plus de coureurs à la recherche de nouveaux terrains de jeux. Pari réussi pour l’association Espace Mont d’Or, organisateur de cet événement, dont l’objectif, au-delà des défis sportifs, est de faire découvrir, mettre en avant et fédérer les territoires traversés, entre deux pays, la France et la Suisse, et trois départements, le Doubs, le Jura et l’Ain.

Si la plus longue distance au départ de Lancrans, l’UTMJ, ses 175 km et 7000m D+ permet d’arpenter le massif du Jura d’une seule traite, sur un parcours essentiellement composé de singles, la Franco-Suisse, sur 105 km et 4000m D+, propose une version plus accessible de l’aventure jurassienne, empruntant la fin du parcours de ce dernier.

Des magnifiques crêtes des montagnes du Jura aux passages plus techniques, des longues combes aux vallées entourées de sapins, ce tracé garantit un dépassement de soi total mais aussi des moments de bonheur au cœur d’une nature préservée. Vous resterez marqués par le superbe passage sur les crêtes du Mont d’Or et ses panoramas grandioses, avant de souffrir en silence dans les redoutables montées du Suchet et ses 1545 mètres d’altitude, point culminant de la course, puis du Col de l’Aiguillon, dernière grosse difficulté avant de filer vers l’arrivée à Métabief, 15 kilomètres plus loin.

4 autres formats plus accessibles permettent de goûter à la magie du Jura : la Renarde (75 km / 3230m D+), la CMM (40 km / 1100m D+), la Lynx (20 km / 800m D+) et la Chamoix (10 km / 400m D+).

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Le Trail du Cirque du Fer à Cheval – Mars

Paysage typiquement jurassien, la Reculée des Planches est une longue vallée creusée par l’érosion dans le calcaire, qui se termine en cul-de-sac et forme un demi-cercle aux parois verticales hautes de 245 mètres qui constituent la plus haute reculée du Jura : le Cirque du Fer à Cheval. Un décor enchanteur pour un tout jeune trail né en 2021 et est tout aussi enchanteur.

C’est un voyage au cœur de paysages époustouflants et insoupçonnés que propose de ce trail du Cirque du Fer à Cheval. Sur 46 km et 2000m D+, le tracé offre aux participants une déambulation dans l’une des plus belles reculées du Jura. Si la première partie du parcours, plutôt roulante, conduit les concurrents à travers les villages du vignoble arboisien, la suite s’annonce plus coriace. Ainsi, dès le 17ème kilomètre, les coureurs se retrouvent en bordure de falaise, sur des sentiers techniques et engagés permettant de rejoindre le belvédère du Cirque du Fer à Cheval, l’une des merveilles géologiques de la région.

Place alors à l’alternance de montées et de descentes sur des chemins parfois « alpins » où les fonds de cuvette se laissent admirer. Les coureurs auront ainsi l’occasion de découvrir la très jolie cascade des Tufs au village des Planches, avant d’emprunter la célèbre montée de Solchier et ses 250m de dénivelé positif avalés en moins d’un kilomètre. Naviguant toujours en bordure de falaise, le peloton atteindra alors la Roche du Feu, qui surplombe la reculée, avant de terminer la course à travers bois et forêts pour rejoindre Arbois.

Si la technicité des sentiers empruntés et l’accumulation des bosses rendent ce trail exigeant, les innombrables points de vue offerts par ce cirque grandiose compensent bien l’effort. Et si vous faites partie des premiers concurrents à explorer le terrain, levez les yeux : chamois, lynx et loups rôdent dans les parages.

Trois autres formats sont proposés : un 32 km et 1260m D+, un 22 km et 790m D+ et enfin un 10 km et 400m D+

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La Transju’Trail – Juin

C’est à Morez que la Transju’ Trails donne rendez-vous à tous les passionnés de trail et de nature pour s’évader le temps d’un week-end. Avec 16 éditions à son actif, cette épreuve confirme son image de trail au naturel, offrant aux participants des parcours multiples dans les paysages magiques du massif du Jura. Au programme, des passages mythiques comme la Dôle et Le Fort des Rousses, mais aussi les lacs, les forêts et les grandes étendues.

4 parcours de trail sont proposés. Le plus long, la Transju’Trail, fait 42 km et 2200m D+. Il s’agit d’un parcours exigeant et varié, avec des passages techniques et un dénivelé positif conséquent, avec en point d’orgue un passage au second plus haut sommet du Jura, la Dôle (1677m), située en Suisse, et son magnifique panorama sur le lac Léman et la chaîne du Mont-Blanc. Plus courte, la Transju’Trail 25 km et 1200m D+ est une épreuve emblématique des montagnes du Jura qui emmène les concurrents sur un parcours varié avec des sections techniques, en passant lui aussi par le mythique sommet de la Dôle. Beaucoup plus accessible, la Transju’Trail 10 km (300m D+) et la Transju’Trail 5 km (150m D+) permettent de s’initier au trail ou de jouer le chrono, selon le niveau.

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Trail Volodalen du Jura – Juillet

Implanté sur les bords du lac de Vouglans, 3ème plus grand lac artificiel de France, le Trail Volodalen du Jura propose 5 formats de 10 à 70 km au cœur du Parc Naturel Régional du Haut Jura, dans une nature débordante de générosité. Les 3 plus petites distances, 10 (200D+), 17 (500D+) et 25 km (600D+) s’effectuent au niveau de la Base Nautique de Bellecin, sur la rive gauche du lac (qui fait 80 km de long). Le 42 km (1200D+) part directement dans les singles pierreux de Moirans depuis le Belvédère du Regardoir, un spot avec vue sur le lac de Vouglans.  Il propose une belle montée pour rejoindre Martignat, puis une plongée vers la traversée de l’Ain et un retour par la « jungle » de la rive droite du lac.

Quant au 70 km (2000D+), il part à la fraîche du Centre sportif de Bellecin, au bord du lac, pour un tour du lac sud en passant par les balcons de Bellecin, le vertigineux pont de la Pyle, les singles du plateau de Coyron et Moirans. S’en suit le passage de l’Ain sur le pont de Menouille et un retour par les sentiers sauvages de la rive droite, offrant de nombreux points de vues remarquables sur la vallée de l’Ain.

Et s’il fallait une raison de plus pour participer, notez que l’association Volodalen Solidaire, qui organise cet événement, le fait en partie pour venir en aide à la population démunie de Tohouè, petit village situé au Bénin. Courir pour les autres, on aime.

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