UTMB, CCC, TDS, OCC : qui sont les favoris ?

UTMB, CCC, TDS, OCC, les 4 courses les plus en vues de l’édition 2022 de l’UTMB Mont-Blanc promettent une lutte intense entre élites venues des 4 coins du monde. Si l’index UTMB (nouvelle cotation mise en place par l’UTMB) donne une idée du niveau des participants, des surprises pourraient venir bousculer les pronostics, en particulier sur la TDS et l’OCC, plus ouvertes. État des lieux.

UTMB : le duel Kilian Jornet / Jim Walmsley en vedette

C’est incontestablement le duel le plus attendu de cette édition de l’UTMB Mont-Blanc. D’un côté Kilian Jornet, auréolé de son succès (et record de l’épreuve) sur la Hardrock 100, dominant sur le final le quadruple vainqueur de l’UTMB François D’Haene. Kilian revient à Chamonix après 4 ans d’absence. Lors de sa dernière participation, en 2017, il avait terminé second derrière ce même François D’Haene. Triple vainqueur de l’épreuve (2008, 2009, 2011), l’Espagnol a fait de cette édition son objectif majeur de la saison, animé d’une motivation toute neuve pour promouvoir sa propre marque de chaussures, NNormal. Son chrono de 2h30mn19s à Sierre-Zinal samedi dernier, deuxième meilleur temps pour lui en 12 participations, montre son état de forme, même s’il a avoué avoir souffert musculairement.

Face à lui, Jim Walmsley ne rêve que d’une seule chose : être le premier Américain à s’imposer sur la course reine de l’UTMB. Après 3 participations (une 5e place et 2 abandons), Walmsley, vainqueur des 2 courses auxquelles il a participé en 2022, s’est installé dans le Beaufortain fin mai pour se préparer spécifiquement pour cette épreuve. Il y a cotoyé « en voisin » François D’Haene qui lui a prodigué de nombreux conseils. Réussira-t-il enfin à vaincre ses principaux ennemis, le froid et la nuit ?

Troisième grand favori de l’épreuve, Pau Capell poursuit quant à lui son rêve de descendre sous la barre des 20h. Vainqueur en 2019 avec le record du tracé à la clé, blessé en 2020, l’Espagnol avait échoué dans sa tentative en solo en 2021, mais tiré de nombreux enseignements. Plus déterminé que jamais, de retour du Kenya où il préparé spécifiquement ce rendez-vous majeur, il devrait imprimer dès le départ un rythme rapide pour tenir son tableau de progression.

Parmi les autres prétendants au podium, il faudra suivre l’Allemand Hannes Namberger, 6e en 2021, et garder un œil sur le Roumain Robert Hajnal, 2e en 2018, et l’Italien Daniel Jung, 4e de la Hardrock 100 cette année.

Côté français, en l’absence de François D’Haene qui vise la victoire au Grand Raid de la Réunion, et après la prévisible défection de Xavier Thévenard, durablement affaibli par sa maladie de Lyme, les protagonistes principaux sont : Aurélien Dunand-Pallaz, 2e de l’édition 2021 derrière D’Haene, Mathieu Blanchard, 3e en 2021, Germain Grangier, 5e en 2021, vainqueur en début d’été au Val d’Aran By UTMB, Benoît Girondel, vainqueur il y a quelques semaines de l’Utcam, et Thibaut Garrivier, qui revient dans un parfait état de forme. Il sera également intéressant de suivre la performance du Basque Beñat Marmissolle, qui découvrira l’épreuve. Impressionnant par ses résultats ces derniers mois, il a notamment fait jeu égal avec Pau Capell au Black Mountain Trail début juin, avant de s’imposer sur l’Ultra-Trail di Corsica et la 6000D.

Chez les féminines, en l’absence de Courtney Dauwalter, la course s’annonce ouverte. Si la Néerlandaise Ragna Debats affiche le meilleur index UTMB, de sérieuses concurrentes sont prêtes à en découdre, à commencer par l’Espagnole Azara Garcia, l’Américaine Katie Schide et la Suédoise Mimmi Kotka. Côté français, on suivra principalement Audrey Tanguy et Manon Bohard.

CCC : Jonathan Albon tiendra-t-il la distance ?

Ultra dominateur sur ses 2 dernières sorties des Golden Trail World Series, le Britannique Jonathan Albon fait figure de grand favori. Certes le format 100km est bien différent des 42km du marathon du Mont-Blanc ou des 25km de la Stranda Fjord Trail Race, mais Albon a déjà couru des épreuves de plus de 80km (victoire sur les Templiers 2021 et 4e des Championnats du Monde de Trail 2018 en Espagne, sur 85km/5000+), avec dans les deux cas les meilleurs chronos sur les derniers kilomètres. Bref, il connaît le format, il connaît les sentiers chamoniards (il a reporté l’OCC l’an dernier) et avec son repos post Norvège, il devrait être en pleine forme.

Parmi ses principaux concurrents, les Américains David Sinclair et Hayden Hawks seront là pour la gagne, tout comme l’Italien Andreas Reiterer, le Chinois Jiasheng Shen, le Suédois Petter Engdahl ou l’Espagnol Andreu Simon. Côté français, la meilleure chance sera représentée par Thibaut Baronian. Toujours présent dans les grands rendez-vous, il sera particulièrement motivé par cette échéance où il sera drivé par Jean-Michel Faure-Vincent, le suiveur expérimenté de François D’Haene. À suivre également les performances de Dakota Jones, impressionnant sur la Hardrock 100 (3e), du Suisse Jean-Philippe Tschumi et du jeune et prometteur tricolore Elias Kadi.

Chez les femmes, tout le monde attend la championne d’Europe de trail Blandine L’Hirondel, gagnante de l’OCC 2021 pour sa première participation à une course de l’UTMB, et qui présente le meilleur index 2022. Mais cet index ne fait pas la victoire, et la concurrence sera rude avec notamment les Néo-Zélandaises Caitlin Fielder et Ruth Croft, la Tchèque Marcela Vasinova et les Américaines Hannah Osowski et Abby Hall.

TDS : la grande loterie

Cette édition de la TDS semble être l’une des courses les plus indécises, tant chez les hommes que chez les femmes. Côté masculin, l’Allemand Janosh Kowalczyk, le Chinois Min Qi, l’Italien Davide Cheraz et le Français Ludovic Pommeret joueront sans doute la gagne. Côté féminin, ce sera tout aussi ouvert et les Françaises Fiona Porte, Julia Rezzi, Céline Finas et Sylvaine Cussot auront une carte à jouer.

OCC : le rendez-vous des « sprinteurs »

Sur la course la plus courte et nerveuse de l’UTMB, on retrouvera certains des habitués des épreuves des Golden Trail World Series. À commencer par l’Espagnol Manuel Merillas et le Polonais Bart Przedwojewski, respectivement 2e et 3e de la Stranda Fjord Trail Race, l’Érythréen Petro Mamu, 4e de Sierre-Zinal et le Britannique Robbie Simpson, quasiment toujours dans le Top 10 cette saison. Côté français, on espère un sursaut d’orgueil de Frédéric Tranchand après son « jour sans » sur Sierre-Zinal. On suivra également les performances de Thomas Cardin, Nicolas Martin, Julien Rancon et Anthony Felber, 12e et 1er Français sur Sierre-Zinal la semaine dernière.

Chez les femmes, la grande question sera de savoir si Anaïs Sabrié sera remise de sa coup de « moins bien » de Sierre-Zinal et aura pu récupérer, malgré son métier de médecin hospitalier à temps plein. Elle aura fort à faire avec le contingent espagnol emmené par Sara Alonso, très constante dans la première partie de saison, Marta Molist, Nuria Gil, Sheila Alivés ou encore la gagnante de la dernière édition du Marathon des Sables, Anna Comet Pascua, 3e de l’OCC en 2021. À suivre également, côté tricolore, la performance de Mathilde Sagnes, 1ère Française sur Sierre-Zinal il y a une semaine et 2e de l’OCC en 2021 derrière Blandine L’Hirondel.

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