Samedi 14 septembre à Telgruc-sur-Mer, 1150 traileurs ont franchi la ligne d’arrivée d’une des six courses proposées dans le cadre de la 2ème édition du Grand Raid du Finistère. Un grand ciel bleu, des performances d’exception, un engouement populaire et des paysages à couper le souffle : le GRF a fait un sans-faute ! Retour sur l’événement et sa course phare, l’ultra-trail, ses 166 km et 3700m D+.

Grand Raid du Finistère : un départ sous le signe de l’émotion

Vendredi 13 septembre, une atmosphère chargée d’émotions régnait parmi les coureurs. Les visages des participants trahissaient à la fois excitation et appréhension devant le défi qui les attendait. À quelques minutes du grand départ, un hommage poignant a été rendu à Lucas Quillévéré, coureur de l’édition 2023 parti trop tôt. Côté organisation, François Hinault ne cachait pas non plus son émotion à l’aube d’une deuxième édition préparée avec passion et dévouement depuis un an. Et c’est sous les applaudissements du public venu en nombre sur la place de l’église de Telgruc-sur-Mer que les traileurs en solo et en relais se sont élancés sur la boucle de 166 kilomètres et de 3700 mètres de dénivelé positif. 

Breton de cœur et d’âme, l’organisateur François Hinault incarne les valeurs de persévérance et de passion qui animent le Grand Raid du Finistère. En tant qu’ultra-trailer, il a toujours rêvé de cet événement pour montrer à quel point la Bretagne est une terre de sport et culturelle. François Hinault est également reconnu pour son engagement contre la sédentarité, mission qu’il considère comme un combat quotidien. À travers son rôle d’organisateur, il aspire à encourager tous les concitoyens à se dépasser, promouvant l’importance de l’activité physique pour le bien-être physique et mental. C’est aussi ce qu’il souhaite partager dans son podcast « L’instant Outdoor ».

Grand Raid du Finistère : Matthieu Drilhon champion du fair play

Dès les premières minutes, les coureurs sont partis à l’assaut du Ménez Hom, sous le soleil couchant, offrant un spectacle de rêve sur la presqu’île de Crozon. Très vite, la nuit est tombée et le froid s’est abattu sur les participants, rajoutant une difficulté pour eux. Les bénévoles, les familles et les amis étaient tout de même présents aux différents points de ravitaillement pour soutenir leurs coureurs. De son côté, Matthieu Drilhon, 3ème de la première édition, a dû abandonner la course alors qu’il occupait la deuxième place. En effet, après le ravitaillement à Lanvéoc ce dernier a été pris de vomissements. Victime d’hypoglycémie, il a contacté son équipe d’assistance et s’est nourri hors zone. Par respect pour le règlement, il a alors appelé l’organisateur de la course pour signaler de son abandon.

Grand Raid du Finistère : Lucas Tanné au finish

Lucas Tanné a dû puiser dans ses dernières forces pour arracher la victoire. Le Landernéen de 26 ans a remporté le format ultra-trail du Grand Raid du Finistère, 163,5 km et 3700m D+, en 19 heures 10 minutes et 55 secondes, avant de s’écrouler. À l’arrivée, épuisé et incapable de se lever, ses amis ont dû le porter sur une chaise pour le présenter aux médias. Il racontait alors : « J’ai commencé à ressentir une douleur au releveur du pied autour du 110ème kilomètre. Cela m’a beaucoup pénalisé dans les descentes et j’ai dû parcourir certaines portions des cinquante derniers kilomètres en marchant. »

Malgré la souffrance, et grâce au soutien précieux de son « pacer » à partir du Cap de la Chèvre, Lucas Tanné a tenu bon et a conservé l’avance face à son poursuivant pour emporter son premier ultra-trail. La performance est d’autant plus remarquable que c’était sa première participation sur un parcours aussi long ! Derrière lui, Jérémy Tréguer terminait deuxième en 19 heures 29 minutes et 01 secondes. Aurélien Garreau complétait le podium en 19 heures 51 minutes et 45 secondes.

Grand Raid du Finistère : Angélique Cariou s’impose

Chez les féminines, la lutte a été tout aussi intense. Angélique Cariou empoche la victoire en 23 heures 49 minutes et 40 secondes, 13ème au scratch, après avoir bataillé tout du long avec Myriam Gallet. Cette dernière termine finalement deuxième en 25 heures 43 minutes et 46 secondes. Christina Anghel monte sur la troisième marche, longtemps après, en près de 30h.

Grand Raid du Finistère : 3 autres courses et 200 bénévoles mobilisés

Plus tard à l’aube ce samedi 14 septembre, ils étaient 200 à avoir emprunté le chemin des douaniers pour la course de 92 km depuis Lanvéoc. Ils ont été suivis plus tard par 300 autres traileurs partis sur le 57 km depuis Camaret-sur-Mer. Et comme si ce n’était pas assez, ils ont été rejoints par celles et ceux engagés sur le 14 km. Avec une météo de rêve et la mer scintillante à leurs côtés, les participants ont pu profiter d’un des plus beaux cadres bretons pour courir.

Au total, ce sont près de 200 bénévoles qui ont assuré le bon déroulement de l’événement, garantissant la sécurité, la logistique des ravitaillements, l’accompagnement médical ou encore la communication. Leur travail, tout au long des 48 heures de course a contribué à faire du Grand Raid du Finistère une véritable célébration du sport en Bretagne où tous ont donné de leur temps avec passion dans un cadre unique. Alors que les derniers traileurs franchissaient la ligne d’arrivée sous les applaudissements, ils étaient déjà nombreux à avoir les yeux tournés vers l’année prochaine, avec l’espoir d’une troisième édition encore plus belle et spectaculaire.

Voir les résultats de toutes les courses ICI

La saison 2024 de François D’Haene est sauvée ! Après 2 années de galères et blessures, et un abandon sur la Hardrock (l’un des seuls abandons de sa carrière), le coureur du team Salomon s’est imposé sur le Tor des Géants, sa première « aventure » d’ultra ultra trail. Mais le chemin a été long, et la polémique avec le Français Martin Perrier, qui l’a accusé de tricher, a bien agité la fin de course. Côté féminin, exploit de la Suissesse Katharina Hartmuth, qui devient la première concurrente à passer sous la barre des 80 heures !

Tor des Géants : François D’Haene retrouve le plaisir de courir

Après son abandon sur la Hardrock, on pouvait légitimement se poser quelques questions. Blessé à la cheville il y a bientôt 2 ans, ayant dû subir plusieurs opérations, François D’Haene parviendrait-il à revenir au plus haut niveau, celui qui lui a permis d’être 4 fois vainqueur de l’UTMB ? La réponse est arrivée mercredi 11 septembre, de façon éclatante : après 69h 08mn 32S et 3 nuits passées dehors, le Français a franchi la ligne d’arrivée du Tor des Géants en vainqueur. Une victoire comme un soulagement, pour lui et pour sa famille, mais aussi ses amis venus le soutenir, comme Jim Walmsley, que l’on a vu féliciter le Français à Courmayeur.

Les signaux étaient revenus au vert peu de temps auparavant. C’est durant le mois d’août, lors des repérages de cet immense tour de la vallée d’Aoste, en Italie, long de 330 km et 25000m D+, que François D’Haene avait commencé à faire preuve d’optimisme, après les mois de galère. « Les sensations sont été plutôt bonnes », avait-il commenté. Et son dernier bloc d’entraînement, en Beaufortain, avait été concluant : « J’ai retrouvé le plaisir de courir », avait ajouté le champion.

Tor des Géants : François D’Haene accusé de tricherie

Pourtant, son plaisir de courir a été en partie gâché par les accusations d’un autre concurrent, le Français Martin Perrier. En tête après la mi-course, ce dernier a accusé François D’Haene de tricher en utilisant des pacers, ces meneurs d’allure qui courent avec les concurrents et leur apportent un soutien moral. Si les pacers sont autorisés sur certaines courses, comme sur la Hardrock, ils sont strictement interdits sur le Tor des Géants. Le règlement précise qu’au-delà de 50 mètres, le fait de courir avec une personne est interdit.

À plusieurs reprises lors de passages dans des points de contrôle, Martin Perrier a formulé devant témoins des accusations, prétendant avoir vu le Français courir avec des pacers. « J’ai deux trois soucis depuis que je sais que François D’Haene triche », l’a-t-on entendu dire lors d’un ravitaillement sur les live de retransmission du Tor. Et le coureur de poursuivre : « François D’Haene triche, il a des pacers avec lui ! » Plus tard, toujours lors d’un ravitaillement, Martin Perrier récidivera ses accusations, prenant à témoin un autre Français, Louis Calais : « Tu les as vu, toi, Louis, les pacers avec lui ? », l’interpellera-t-il, avant de réaffirmer : « Non, non, c’est des pacers avec lui. On est deux à l’avoir vu courir avec des gens ! »

De son côté, François D’Haene a fermement rejeté cette accusation, invoquant en revanche qu’une équipe l’avait suivie à certains points du parcours pour le filmer, dans le cadre de la réalisation d’un documentaire sur sa saison. De son côté, l’organisation de course précise qu’aucune réclamation officielle n’a été faite par le Suisse durant la course.

Encore plus étonnant, une lettre de menace a même été remise en main propre à François D’Haene durant la course, lettre dont les propos ont été relayés par son équipe sur les réseaux sociaux. Mais à l’heure actuelle, rien ne certifie que Martin Perrier ou son équipe en soient réellement les auteurs. Et, bien entendu, François D’Haene n’a pas cédé aux menaces.

Tor des Géants : Beñat Marmissolle second

Derrière François D’Haene, un autre Français avait surpris tout le monde en annonçant sa venue sur le Tor des Géants : Beñat Marmissolle. En proie à différents problèmes depuis sa déconvenue lors de l’UTMB 2023, le Basque, vainqueur de la Diagonale 2022, avait été contraint à l’abandon en avril 2024 lors du MIUT à Madère, et n’avait pris que la 133ème place du Tour des Lacs (80 km / 5000m D+) lors du Grand Raid des Pyrénées, fin août. Tout en maîtrise, Beñat Marmissolle n’a jamais quitté les 5 premières places du Tor, pour finir second en 73h 10mn 18s. Il devance Martin Perrier, arrivé 3ème deux heures plus tard. Un 4ème Français, Louis Calais, termine 6e, en 79h et 24s.

Tor des Géants : Claire Bannwarth troisième féminine

Elle avait un programme de dingue pour ce début début septembre : enchaînement UTMB, SwissPeaks 360 et Tor des Géants, soit plus de 800 km et 70000m D+. Hélas, Claire Bannwarth, contrainte par un problème aux quadris après sa 18ème place féminine à l’UTMB et par une urgence au boulot, a dû renoncer à l’étape suisse. Qu’à cela ne tienne, elle avait annoncé vouloir « tout défoncer » sur le Tor, en mode vengeance. Et l’inusable française n’a pas été loin de remporter son pari, puisqu’elle termine sur le podium, à une belle troisième place.

C’est la Suissesse Katharina Hartmuth, vice-championne du monde de trail long 2023, en tête de bout en bout, qui s’impose en 79h 10mn 40s, battant le record de l’épreuve. Jamais une femme n’avait couru le Tor des Géants en moins de 80h avant elle ! Derrière, la lutte a été intense entre la Britannique Sabrina Verjee et Claire Bannwarth, mais c’est finalement la première qui a conservé la 2ème place, en 84h03, devançant la Française de moins d’une heure (85h02).

Mais qui est-il ? Depuis les premiers kilomètres, un nom inconnu du grand public s’est glissé au milieu de tous ceux des élites de l’UTMB : Vincent Bouillard. « Il ne tiendra pas la distance », a-t-on pensé. Mais après une nuit et un petit matin d’hécatombe, qui a vu l’abandon d’un grand nombre de favoris, en tête desquels le tenant du titre Jim Walmsley, Vincent Bouillard était toujours devant, et tenait la dragée haute aux meilleurs ultra-traileurs encore en course. En célébrant la victoire d’un homme simple et discret, l’UTMB renoue avec l’essence du trail. Pour notre plus grand plaisir. Grand respect également pour Katie Schide, éclatante du début à la fin, qui remporte son deuxième UTMB après 2022 et établit un nouveau record de l’épreuve. Une pensée, alors que nous publions cet article, pour les 2300 concurrents toujours sur le sentier.

UTMB 2024 : tout le gratin du trail au départ

La ligne de départ de l’UTMB 2024 était impressionnante. Si l’on exceptait Kilian Jornet, planant dans une autre dimension tout en haut du mont Blanc, et François D’Haene, inscrit cette année sur le Tor des Géants, ils étaient tous là pour en découdre. En tête, Jim Walmsley, tenant du titre, tout sourire. A son côté Mathieu Blanchard, 2ème en 2022, 4ème en 2023, finalement au départ après avoir entretenu le suspense tout l’été. Germain Grangier, bien sûr, 3ème en 2023, toujours redoutable. Et puis aussi Aurélien Dunand-Pallaz, 2ème en 2021, à la recherche d’un retour en grâce après son année 2023 éclatante et ses victoires sur la Hardrock et la Diagonale des Fous. Ou encore Ludovic Pommeret, 49 ans, immense champion, vainqueur en 2016, et détenteur depuis cet été du record de la Hardrock qui appartenait à un certain… Kilian Jornet.

D’autres Français rêvaient également de jouer devant, comme Arthur Joyeux-Bouillon ou Thibaut Garrivier, réguliers dans le top 10 de l’UTMB, ou Baptiste Chassagne, 9ème l’année dernière pour son premier 100 miles. Sans oublier Thibaut Baronian, valeur sûre des formats marathon, qui partait dans l’inconnu sur ce premier format 100 miles.

Et puis il y avait tous les cadors étrangers, désireux de tenter d’aller chercher le Graal. Parmi eux, les mieux classés à l’index UTMB étaient l’Allemand Hannes Namberger, le Britannique Tom Evans, le Chinois Ji Duo, l’Américain Ben Dhiman, le Suisse Jonas Russi, ou encore les Espagnols Miguel Heras et Pau Capell…

UTMB 2024 : l’hécatombe des favoris

Mais la nuit a été cruelle pour beaucoup des favoris. Dont le plus illustre d’entre eux, Jim Walmsley. Alors qu’il menait la course, l’Américain a préféré abandonner à Courmayeur, souffrant du genou et préférant ne pas prendre de risques. Jim rêvait d’un doublé Western States Endurance Run / UTMB, que seul Kilian Jornet a réussi à faire chez les hommes (en 2011), mais avait un problème au genou depuis la Western, qu’il a remportée. Il avait subi des infiltrations et avait pris le départ « pour voir », mais la physiologie ne pardonne pas et a eu raison de sa volonté.

Premier coureur élite à raccrocher, Thibaut Garrivier était dans un jour sans, après un été chargé en travail qui ne lui avait pas permis de se préparer de façon optimale. Il a abandonné après seulement 40km de course. Mathieu Blanchard a lui aussi raccroché, au 69ème kilomètre, victime de douleurs au tendon d’Achille et préférant ne pas prendre de risque pour préserver ses chances pour la course objectif de sa saison, la Diagonale des Fous. Au même endroit, Aurélien Dunand-Pallaz, dans un jour sans, et l’Américain Tim Tollefson ont également rendu leur dossard.

Abandon un peu plus tard dans la nuit pour l’Espagnol Pau Capell, le Chinois Ji Duo et le vainqueur du 90km du Mont-Blanc Dmitry Mityaev, au 83ème kilomètre. Même sanction pour le Britannique Tom Evans et l’Américain Ben Dhiman, au 105ème kilomètre. Germain Grangier, longtemps second, a finalement lâché l’affaire après 146 km de course, alors qu’il souffrait et se faisait reprendre par de plus en plus de coureurs.

UTMB 2024 : mais qui est Vincent Bouillard ?

Avouons-le : quasiment personne ne connaissait Vincent Bouillard avant ce 31 août 2024, sauf du côté d’Annecy, où il réside désormais après 5 années passées aux États-Unis. Aussi, de nombreux journalistes, comme nous, ont dû aller chercher des informations pour pouvoir présenter ce coureur. Première source d’information, son index UTMB est de 832, ce qui le place au niveau d’un Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte (index 835), la discrétion en plus.

Deuxième information, il a remporté son premier format 100 miles en octobre dernier, le Kodiak Ultra Marathons by UTMB, en Californie, en octobre 2023 (161km et 5180m D+). Basé à Annecy, et connaissant parfaitement les sentiers autour du lac, il a également signé une belle performance lors de la MaXi-Race du Lac d’Annecy, en juin 2024, en terminant 5ème. Un résultat passé relativement inaperçu, les lumières ayant éclairé le duel Mathieu Blanchard / Thibaut Garrivier, qui avaient animé la tête de course avec un combat palpitant.

Troisième information : c’est un ami proche de Jim Walmsley, avec lequel il a partagé de nombreuses aventures aux États-Unis, à pied ou en gravel. L’Américain est même venu s’entraîner avec lui du côté d’Annecy ces derniers temps.

Il s’agit donc incontestablement d’un coureur de talent, mais que personne n’aurait imaginé à ce niveau, même pas lui. L’un des fondateurs de la marque Hoka, pour laquelle Vincent Bouillard travaille en tant qu’ingénieur produit, confiait d’ailleurs sa surprise face à cette performance : « Ça doit être une très grosse surprise pour lui aussi. Il m’avait confié espérer faire un Top 10, mais jamais il n’aurait pensé au podium. » Et pourtant, il l’a fait !

UTMB 2024 : le 3ème temps de toute l’histoire de l’UTMB

Que les choses soient claires : il ne s’agit pas d’une victoire au rabais sur un UTMB sans élites. Non seulement elles étaient bien présentes, avec de nombreux coureurs au statut de professionnel – alors que Vincent Bouillard travaille -, mais les chronos parlent d’eux-mêmes.

Même si le parcours n’est pas strictement similaire à celui de 2023, où Jim Walmsley s’est imposé en 19h 37mn 43s, ni à celui de 2022, où Kilian Jornet avait été le premier homme à passer sous la barre des 20h, en 19h 49mn 32s, Vincent Bouillard, en 19h 54mn 23s, signe le troisième chrono le plus rapide de l’histoire de l’UTMB sur le parcours complet. Une performance XXL qui le fait entrer de plain-pied dans la légende, effaçant les 19h 54mn 50s de Mathieu Blanchard en 2022.

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Le vainqueur s’est fait une petite frayeur lors du dernier point de passage à La Flégère, où tous les leaders se font contrôler le matériel obligatoire. Le kit canicule imposait d’avoir une capacité d’eau de 2 litres, or Vincent Bouillard n’avait plus que 3 flasques de 500ml, ayant laissé la 4ème au ravitaillement précédent. De longues secondes se sont écoulées, Vincent Bouillard montrant une poche en plastique vide capable de contenir du liquide et pouvant faire office de poche à eau. Les commissaires de course ont photographié la poche en question avant de laisser filer le coureur, laissant planer le doute d’une pénalité qui, vue son avance, ne pouvait plus l’empêcher de gagner, mais de plomber son chrono. Heureusement, après 20 minutes de suspense, la direction de course a considéré sa poche valable et ne l’a pas sanctionné.

Derrière Vincent Bouillard, le suspense a été total, avec un Baptiste Chassagne auteur d’une course exceptionnelle bataillant avec l’Équatorien Joaquin Lopez, qui a joué devant durant toute la course, et l’Allemand Hannes Namberger. Pointé à 35 minutes du leader à Vallorcine, Baptiste Chassagne était alors deuxième, mais l’Allemand, 4ème, n’était qu’ à 5 minutes ! Baptiste Chassagne n’a rien lâché et est allé chercher la 2ème place en 20h 22mn 45s, juste devant Joaquin Lopez (20h 26mn 26s). Hannes Namberger finit au pied de la boîte, en 20h 31mn 54s.

“Je savais que seuls les 3 premiers pouvaient parler au micro à la fin de la course, et je voulais parler au micro, alors j’ai tout fait pour, a déclaré Baptiste Chassagne, très ému, à l’arrivée. Pour pouvoir dire merci à Chamonix et au public, j’ai tellement reçu ces derniers jours ici. Et pour pouvoir dire merci à ceux que j’aime, à mes amis, ma famille, parce que sans eux, courir ne servirait à rien.”

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UTMB 2024 : les Français remarquables

Derrière Vincent Bouillard et Baptiste Chassagne, d’autres Français se sont illustrés. A tout seigneur tout honneur, l’immense Ludovic Pommeret a encore fait une course incroyable pour revenir d’au-delà de la 50ème place à Saint-Gervais à la 5ème place, battant son record personnel pour finir sous les 21h (20h 58mn 18s). Une performance exceptionnelle pour cet athlète qui a eu la malchance de se bloquer le dos 4 heures avant le départ de la course, mais a tenu à aller au bout de l’effort et de la souffrance. Respect.

Arthur Joyeux-Bouillon a réalisé une nouvelle fois une course aboutie et termine 6ème. Thibaut Baronian, pour ses débuts sur le format 100 miles, a longtemps été dans le Top 10, avant de craquer après Vallorcine et de finir 12ème, épuisé. Mais deux Tricolores ont réussi à se hisser dans ce Top 10 en arrivant ensemble, Gautier Bonnecarrere et Yannick Noël. Ce dernier a ainsi amélioré son classement de 12ème datant de 2021.

UTMB 2024 : Katie Schide intouchable

Si, chez les filles, la start list était prometteuse, un nom se détachait sans conteste : celui de l’Américaine Katie Schide, compagne de Germain Grangier, gagnante de l’édition 2022. Derrière elle, on jouerait donc le podium. Et plusieurs filles pouvaient y prétendre, à commencer par la Canadienne Marianne Hogan, 2ème en 2022 derrière Katie Schide. La Chinoise Fuzhao Xiang, la Hongroise Eszter Csillag, la Néo-Zélandaise Emily Hawgood, la Néerlandaise Ragna Debats ou encore l’Italienne Martina Valmassoi étaient les noms qui revenaient le plus souvent.

Sans oublier, côté français, de belles chances avec Blandine L’Hirondel, 3ème l’an dernier pour son premier UTMB. On était également impatients de découvrir Anne-Lise Rousset, détentrice du record du GR20, 2ème de la Diagonale des Fous 2022 et de la Hardrock 100 en 2023 derrière la Présidente Courtney, pour son premier UTMB. Manon Bohard Cailler, fille de l’illustre Patrick Bohard, était également très attendue après son abandon en 2023.

Comme prévu, il n’y a eu aucun suspense pour la victoire. Partie rapidement, Katie Schide a fait toute la course en tête, comptant au petit matin plus d’une demi-heure d’avance sur le record de l’épreuve détenu par Courtney Dauwalter, qui était présente sur le parcours, déguisée en une sorte de banane (ou canard) géante, pour encourager ses collègues. Longtemps dans le Top 10 scratch, l’Américaine a énormément souffert sur la fin, avec une foulée très perturbée. Mais elle avait pris suffisamment d’avance pour terminer devant. En revanche, derrière, la bagarre a été totale.

À commencer par une grosse déception pour Anne-Lise Rousset, qui a abandonné dans la nuit, après 69km de course, souffrant du froid. Marianne Hogan, rapidement deuxième, s’est fracturé un doigt sur une chute mais a serré les dents et a continué. Blandine L’Hirondel, longtemps troisième, a dû puiser dans ses ressources physiques et mentales pour ne pas abandonner, victime de douleurs aux pieds dues à des ampoules.

Katie Schide n’est finalement pas passée sous la barre des 22h qu’elle visait, mais a établi en 22h 09mn 31s le meilleur temps jamais réalisé sur l’UTMB féminin. Elle est la 4ème Américaine à réussir le doublé sur la boucle du Mont-Blanc, après son sacre de 2022. La Néo-Zélandaise Ruth Croft, gagnante de la CCC en 2015, pour sa première participation à l’UTMB, termine deuxième, après avoir repris la Canadienne Marianne Hogan dans la dernière descente, à 7 kilomètres de l’arrivée. Son chrono, 22h 48mn 37s, contre 23h 11mn 15s pour Marianne Hogan. Blandine L’Hirondel, toujours en souffrance, devait céder sa 4ème place à la Chinoise Lin Chen.

Finale des UTMB World Series dans la catégorie 100K, la CCC, reliant Courmayeur à Chamonix via Champex sur 101km et 6040m D+, a offert un spectacle haletant. La course a été remportée par l’Américain Hayden Hawks et la Sud-Africaine Toni McCann, qui ont été les plus aptes à gérer leur effort dans des conditions anticycloniques et chaudes. Mais rien ne fut simple.

Résultat CCC : le doublé pour Hayden Hawks, 7 ans plus tard

Quelle course indécise ! Alors que généralement les choses se décantent au bout de 40 kilomètres, iles étaient encore près de 20 athlètes en moins de 5 minutes au bout de 60 kilomètres de course. Avec à l’avant un top 10 d’athlètes déterminés à prendre l’avantage. Mais au fur et à mesure des kilomètres, un duo resté en embuscade en début de course et composé des Américains Hayden Hawks (UTMB Index 915) et Adam Peterman (UTMB Index 927), champion du monde de trail long en 2022 en Thaïlande devant notre Nicolas Martin national, s’est constitué et a réussi à progressivement creuser l’écart sur les poursuivants.

Au terme d’une bataille dont le résultat est resté incertain jusqu’aux derniers kilomètres, c’est finalement Hayden Hawks qui s’est imposé en 10h 20mn 11s. Soit 4 minutes et 20 secondes de mieux que sa première victoire, en 2017, le tout sans utiliser de bâtons. Lorsqu’on lui a demandé, sur la ligne d’arrivée, pourquoi il n’en avait pas, il s’est contenté de répondre que puisqu’il n’en avait pas en 2017 et qu’il avait gagné, il avait considéré qu’il ne fallait rien changer. Et ça a marché !

Résultat CCC : Hayden, Peter et Adam…

Hayden Hawks a devancé de 6 minutes le Slovaque Peter Frano (UTMB Index 879), qui a fait une belle remontée depuis la 7ème place. Il coiffe de 2 minutes Adam Peterman, qui a terminé en 10h 28mn 50s.

Encore sous le coup de l’émotion, Hayden Hawks raconte : « Je suis très heureux de partager ce podium avec Peter avec lequel je me suis bien battu sur d’autres épreuves ces dernières années. Et avec Adam, nous étions blessés tous les deux l’an dernier et pendant cette année complexe, nous nous sommes beaucoup entraidés pour surmonter ces moments difficiles. »

Le premier Français, Arnaud Bonin, termine 10ème en 11h 12mn 39s. Antoine Charvolin, 2ème de la SaintéLyon 2023, termine 13ème. 3 autres Français terminent dans le top 20 : Mathieu Delpeuch, 16ème, Jean-Baptiste Curtet, 18ème et Valentin Benard, 19ème.

Résultat CCC : après l’OCC en 2023, Toni McCann monte d’un cran

Dans la course féminine, au bout des 101 km et 6040 m de dénivelé positif, c’est un trio international qui est monté sur le podium. Tout en haut de la boîte, la Sud-Africaine Toni McCann (UTMB Index 801), qui a connu un passage à vide entre Champex et Trient, a tout de même décroché la victoire en 11h 57mn 59s. Elle a devancé la Polonaise  (UTMB Index 743) de plus de 14 minutes et l’Allemande Rosanna Buchauer (UTMB Index 768) de 19 minutes.

A peine l’arche d’arrivée franchie sur la place du Triangle de l’Amitié au centre de Chamonix, Toni McCann a déclaré : « La CCC est mon tout premier 100K, j’étais très habituée aux plus courtes distances et ne savais pas comment j’allais gérer ce nouveau format. Lors de mon passage à vide à Champex, j’ai pensé à ma famille et cela m’a donné la force pour continuer. Je les remercie pour leur soutien indéfectible ! »

Gagnante de l’OCC en 2023, aujourd’hui vainqueure de la CCC, Toni McCann a eu naturellement droit à la question de savoir si elle prévoyait de s’attaquer à l’UTMB l’an prochain. Sa répons : « Non… Enfin… Finalement, pourquoi pas ! »

La première Française, Anne-Cécile Thévenot, termine 7ème. Laure Paradan prend quant à elle la 15ème place, juste devant Léa Duhet, 16ème.

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Alors qu’une TDS haletante partie lundi soir a célébré 2 Tricolores, Thibaut Marquet et Marie Dohin, les 2 courses du mardi à Courmayeur, la YCC et l’ETC, ont démontré le côté éclectique de l’UTMB Mont-Blanc, qui ne se cantonne pas à des courses longue distance mais s’est ouvert sur des formats plus courts et à la jeunesse, pour réunir autour d’une même passion athlètes confirmés, jeunes talents et coureurs amateurs désireux de découvrir le trail running dans l’atmosphère alpine préservée de la ville de Courmayeur, en Italie.

TDS : razzia bleue sur les podiums

Les Tricolores ont fait le show sur la « plus belle et sauvage » des courses de l’UTMB en prenant 5 des 6 places sur les podiums masculin et féminin. Au terme d’une course passionnante, qui s’est déroulée sous une chaleur accablante, c’est un Thibault Marquet noyé d’émotion qui a remporté son 2ème ultra de plus de 100 km, après sa victoire sur l’Intégrale de l’Échappée Belle en 2021. Après avoir pris la tête au premier tiers de la course, longue de 148km pour 9300m D+, le Français, 3ème de la 6000D au mois de juillet, a fait la différence pour s’imposer en 18h59mn. Il devance Alban Berson de près d’une heure (19h56). Gautier Airiau monte sur la 3ème marche du podium en 20h07. A noter que 2 autres Français finissent 4 et 5, respectivement Nicolas Gourdon (20h30) et Kevin Roux (20h44).

Côté féminin, la course a longtemps été menée par l’Italienne Emilie Collomb, avant son abandon au 97ème kilomètre. Partie plus prudemment, les 2 Françaises du team Kiprun, Céline Finas et Marie Dohin, pointaient en 5ème position à mi-course, avant d’opérer une remontada. C’est finalement Marie Dohin qui s’est arrachée pour aller chercher la victoire et succéder à Maryline Nakache, gagnante en 2023. Elle s’impose en 24h06, 29ème au scratch, avec plus d’une demi-heure d’avance sur la Suissesse Ariane Wilhem (24h42). Céline Finas complète le podium en 25h41. Quatre autres Françaises figurent dans le Top 10, Julia Harnie, 6e, Charlotte Allain, 8e, Léa Simond, 9e et Laura Mayniel, 10e.

ETC : Anaelle Bondoux épatante sur le sprint

Pour sa deuxième édition, l’Experience Trail Courmayeur (ETC) a tenu toutes ses promesses. Plus de 1100 coureurs ont ainsi parcouru les 15 km et les 1200 m de dénivelé au rythme de leurs objectifs, leurs talents et leurs envies. Chacun a pu vivre l’expérience du dépassement de soi dans le cadre exceptionnel du versant italien du mont Blanc. Côté hommes, le podium est 100% international. Le vainqueur, l’Allemand Lukas Ehrle (UTMB Index 880) a réalisé un chrono impressionnant de 1h 19mn 56s, avec 2 minutes de marge sur ses poursuivants. Les accessits se sont joués au sprint, puisque 4 secondes seulement séparent le deuxième, l’Espagnol Alex Garcia Carrillo (UTMB Index 883) du troisième, l’Italien Daniel Pattis (UTMB Index 904).

Chez les femmes, la course a également été très intense. La jeune Française Anaelle Bondoux (UTMB Index 767), qui s’était déjà imposée à la surprise générale sur le 23km du Mont-Blanc, pour sa première course de trail, a remporté une victoire convaincante en 1h 32mn 52s. Elle devance de près de 2 minutes la spécialiste suisse des courses en montagne Maude Mathys (UTMB Index 808). L’Italienne Vivien Bonzi (UTMB Index 699) termine 3ème, 2 minutes plus tard.

YCC : la jeunesse au rendez-vous

A 11 heures ce matin, sous un magnifique soleil et des conditions de course optimales, 307 jeunes coureurs nés entre 2005 et 2010 ont pris le départ de l’YCC à Courmayeur. Pour cette course des futurs champions, l’organisation propose des parcours adaptés à chaque catégorie d’âge. Après ce premier acte, qui a donné lieu à un classement provisoire, une deuxième partie aura lieu le 28 août à Chamonix : l’YCC The Revenge, une course où les jeunes talents partiront dans l’ordre inverse du classement de la veille. Suspense assuré !

Pour retrouver l’ensemble des résultats par catégorie d’âge, rendez-vous sur live.utmb.world