Première course de plus de 100 km pour le premier, course de rattrapage pour la seconde, Thomas Cardin et Courtney Dauwalter se sont imposés avec brio sur le 120 km et 5200m D+ du Chianti Ultra Trail, débutant leur saison 2026 en fanfare.

Chianti Ultra Trail : le baptême du feu de Thomas Cardin

Il sait courir vite et longtemps – et ses victoires sur des courses comme la SaintéLyon ou le Grand Trail des Templiers le prouvent -, mais saurait-il tenir la distance ? Telle était, en substance, la grande question que se posait Thomas Cardin au départ de ce format de 120 km, inédit pour lui qui n’a jamais couru d’épreuve de plus de 85 km.

Parti devant avec un groupe dans lequel on retrouvait notamment Vincent Bouillard, 3ème l’an dernier derrière Jim Walmsley et Kilian Jornet, l’Américain Jeff Mogavero et l’Italien Andreas Reiterer, Thomas Cardin n’a jamais lâché la tête de course, déterminé à aller chercher une des 2 premières places afin d’obtenir un ticket d’or pour la Western States Endurance Run, son grand défi 2026.

Chianti Ultra Trail : Thomas Cardin seul en tête

C’est après 70 km de course que Thomas Cardin s’est détaché, produisant un effort qui lui a permis de prendre 6 minutes d’avance sur Andreas Reiterer et 7 sur Vincent Bouillard. Une avance qui allait tenir jusqu’au bout et permettre à Cardin de remporter son premier ultra de plus de 100 km. Il termine en 9h 58mn 38s, un chrono proche de celui de Jim Walmsley en 2025, même si le parcours était légèrement plus court et surtout la météo plus beaucoup clémente.

Andreas Reiterer termine 2ème 6 minutes plus tard, devançant Vincent Bouillard de 36 petites secondes. Mais l’Italien, dont la femme devrait accoucher en juin, a annoncé renoncer à son Golden Ticket pour la WSER, que Vincent Bouillard récupère donc. Ainsi, Thomas Cardin et Vincent Bouillard se retrouveront aux Etats-Unis sur cette course mythique, où les attendra sur la ligne de départ un certain… Kilian Jornet.

« C’est effrayant, a commenté Thomas Cardin, je viens de courir 120 km pour la première fois, et dans 3 mois il faudra en courir 160… »

Chianti Ultra Trail : l’inattendue Courtney Dauwalter

On ne l’avait pas vue depuis son terrible UTMB 2025, certainement la plus grosse défaillance de sa récente carrière, et elle n’était pas du tout prévue sur cette épreuve. Mais le hasard – et la météo – en ont décidé autrement. Alors que Courtney Dauwalter avait prévu de faire sa rentrée dans les îles Canaries, sur le Tenerife Blue Trail, une tempête a obligé les organisateurs à annuler toutes les épreuves. Heureusement pour l’Américaine, elle a pu au dernier moment changer de destination et s’inscrire sur le format 120 km du Chianti Ultra Trail.

Son statut de Présidente, ou de Queen, en faisait la favorite, et Courtney Dauwalter a tenu son rang. Partie prudemment, elle est toujours restée dans le trio de tête, avec la Norvégienne Yngvild Kaspersen, gagnante de la CCC en 2023, et l’Américaine Rachel Entrekin. Et ce n’est qu’au finish que la Présidente s’est détachée, pour s’imposer en 11h 31mn 55s, 10ème au scratch, avec 1mn39 d’avance sur la Norvégienne. Rachel Entrekin complète le podium, arrivée 7 minutes plus tard.

Chianti Ultra Trail : Andrzej Witek et Elísa Kristinsdóttir s’offrent le 75 km au bout du suspense

Sur les 75 km et les 3 100 mètres de dénivelé positif, la course a été d’une intensité et d’une combativité remarquables. Le Polonais Andrzej Witek a pris la tête dès le départ, imposant un rythme soutenu qu’il a maintenu tout au long de la course. Derrière lui, une longue bataille s’est engagée entre le Français Guillaume Tiphene et l’Italien Alessandro Affolati, tandis que Davide Cheraz restait longtemps dans le groupe de tête avant de perdre du terrain. Le final a été décisif : dans la descente de San Michele à Radda, Guillaume Tiphene a réussi à dépasser Alessandro Affolati et à prendre la deuxième place. À l’arrivée, Andrzej Witek a réalisé un temps exceptionnel de 5h 39mn 16s, devançant Tiphene (5h 47mn 11s) et Affolati (5h 48mn 42s). Davide Cheraz a finalement terminé quatrième en 5h 51mn 54s.

La course féminine du 75 km du Chianti Ultra Trail a également offert un duel palpitant entre l’Islandaise Elísa Kristinsdóttir et la Suissesse Judith Wider. Les deux coureuses sont restées ensemble jusqu’au ravitaillement d’Albola, à 20 km de l’arrivée, où Kristinsdóttir a accéléré et pris la tête, s’imposant finalement en 6h 22mn 31s. Judith Wider a terminé deuxième en 6h 31mn 48s, tandis que la Néerlandaise Hannah Derksen a pris la troisième place en 6h 46mn 11s.

Voir les résultats complets ICI

L’Atlantic Trail, qui s’est déroulé ce samedi 28 février entre Rezé et Pornic en Région Pays de la Loire, a été remporté par Emmanuel Bonnier et Justine Desgre. 2700 coureurs étaient présents sur cette première édition.

Atlantic Trail : la renaissance d’une épreuve mythique

25 ans après la disparition de Rezé – Pornic, une épreuve de randonnée pédestre entre les villes de Rezé et Pornic sur un tracé de 58 km, l’Atlantic Trail a redonné vie, ce samedi 28 février, à cette ancienne épreuve mais sous un format trail et randonnée gourmande cette fois-ci. Et pour cette première édition, tout était réuni pour faire de cet instant plus qu’un plongeon dans le passé, mais véritablement d’ouvrir une lucarne sur l’avenir avec près de 2700 coureurs réunis sur l’ensemble des quatre épreuves programmées.

Entre la pluie au petit matin à 4 heures pour le départ de Rezé et un ciel bleu azur pour accueillir les coureurs sur le sentier des Douaniers, qui épouse la côte, entre Moutier-en-Retz et Pornic pour les 17 derniers kilomètres, le décor était parfait pour vivre pleinement le 50 miles (80 km), course reine de cette édition 2026. Et le scénario a été haletant. 

Atlantic Trail : un scénario haletant chez les hommes

Dès les premiers kilomètres, un groupe de quelques unités s’est détaché à l’avant. À la sortie du deuxième ravitaillement, il n’était plus que deux : Emmanuel Bonnier et Benoît Huet. Au km 50, Bonnier, qui visera à Tullins (Isère) en avril, à l’occasion des championnats France de 24 heures, une place en équipe de France, a accéléré. Une petite accélération mais qui fera la différence pour la victoire finale, malgré un petit creux dans les derniers kilomètres. Emmanuel Bonnier boucle les 50 miles en 6h 04mn 26s, près de 5 minutes devant Benoît Huet (6h 09mn 23s) et 4 de plus devant Cyril Blanchard (6h 13mn 43s), qui complète le podium.   

Atlantic Trail : surprise chez les femmes

La course dames a été moins animée mais plus surprenante. A l’avant, Justine Desgre, qui visait un chrono sous les dix heures, n’a su que dans les 20 derniers kilomètres qu’elle filait vers la victoire. La coureuse de Nantes s’imaginait plus loin et pas sur la plus haute marche du podium. Malgré un final moins avantageux pour ses qualités, elle a géré et a levé, à sa grande surprise, les bras sur la ligne en 8h 23 pour son premier succès, loin des dix heures espérées. Clémentine Bernard (8h 33mn 59s) et Annie Paringaux (8h 40mn 32) complètent le podium. 

Atlantic Trail : la déclaration d’Emmanuel Bonnier

« Un groupe s’est rapidement détaché avec tous les favoris. En début de course, j’ai perdu du temps sur une chute. Je suis revenu sur le groupe et ensuite je suis parti avec Benoît Huet après le deuxième ravitaillement. Au km 50, j’ai accéléré à 3’45 au kilomètre et j’ai joué sur l’impact psychologique. Je me suis détaché et me suis retrouvé seul en tête.

J’ai eu un moment de doute sur un petit coup de creux sur la fin mais j’ai pu maintenir mon effort. Je savais que j’étais en forme. Mon objectif est en avril avec les championnats de France de 24 heures et j’étais en préparation. Cette victoire donne de bonnes bases pour la suite.

Le parcours était vraiment beau. Tout le final sur le littoral, c’était génial. La météo était incroyable au petit matin. C’est une première édition et on sent une grosse expérience derrière de l’organisation pour rendre la course exceptionnelle pour tous. »

Atlantic Trail : la déclaration de Justine Desgre

« J’avais pour objectif de faire moins de dix heures, et finalement le chrono est bien plus bas. J’avais reconnu la fin et je savais que je serai en difficulté sur cette partie. Depuis le 50ème km, un cycliste du live TV me suivait. Je ne savais pas trop pourquoi. Un moment, à force, je lui ai demandé pourquoi il était avec moi. Il m’a dit que j’étais en tête. Moi, je m’imaginais plus loin. Et là j’ai décidé de ne rien lâcher. Je me suis dit que c’était mon jour. Je suis heureuse mais je n’arrive pas à croire ce qui m’arrive. »

Atlantic Trail : la déclaration de Laurent Blondeel, directeur de projet

« C’était une première édition avec son lot d’incertitudes. Je tiens à remercier toutes mes équipes qui ont répondu présentes. La météo nous a été favorable et ça a rendu la fête encore plus belle. Il m’a suffit d’échanger avec les coureurs, qui étaient ravis, pour comprendre que notre choix de faire renaître « Rezé – Pornic » était le bon. Ça nous conforte dans notre volonté de nous inscrire dans la durée. »

Atlantic Trail : les résultats des autres courses

Résultats du 15 km

Podium Hommes
Guicheteau Marc : 57mn 57s
Bailly Valentin : 59mn 02
Herault Lucas : 1h 00mn 21s

Podium Femmes
Garnier Amandine : 1h 05mn 22s
Heuliez Lucile : 1h 14mn 36s
Sellier Pauline : 1h 14mn 59s

Résultats du 36 km

Podium Hommes
Oillic François : 2h 34mn 39s
Leduc Maxime : 2h 34mn 41s
Tom Guilloux : 2h 41mn 14s

Podium Femmes
Kerlo Marilyn : 3h 00mn 03
Carré Clotilde : 3h 04mn 03s
Bounolleau Charlotte : 3h 07mn 23s

Retour à la case départ pour la réputation de la Barkley Marathon, redevenue depuis 2 ans « la course la plus dure du monde », ou « la course impossible à finir ». Après une édition 2024 qui avait connu 5 finishers dont une femme, Jasmin Paris, Lazarus a serré les boulons, durcit l’épreuve et, cette année, l’a avancée de plus d’un mois pour que les conditions météo soient le moins favorables possible. Pari gagné, cette année encore, personne n’a été en mesure d’attaquer un 4ème tour. Et si 4 coureurs sur 40 ont pu prendre le départ du 3ème tour, dont le novice Mathieu Blanchard, seul Sébastien Raichon, qui y participait pour la 3ème fois, a pu finir le 3ème tour au-delà des 36 heures imparties pour démarrer la 4ème boucle, mais avant les 40 heures du gong final, décrochant ainsi la seule Fun Run de l’année. Ils racontent.

Barkley Marathons 2026 : l’enfer météo se déchaîne

Donner le départ un 14 février, Lazarus le diabolique ne l’avait certainement pas décidé par hasard. Le jour de la Saint-Valentin, les 40 concurrents allaient pouvoir déclarer tout leur amour à cette course folle qui consiste à parcourir 5 boucles de 32 km et environ 3650m D+ chacune, tout en ramassant au passage 16 pages à arracher à des bouquins planqués dans la forêt, et vaguement indiqués sur une carte remise au départ. Genre chasse au trésor, mais en hors piste dans les ronces, sur des pentes infernales, avec un chrono qui tourne inexorablement.

Et comme prévu, en février du côté de Frozen Head, il fait froid et humide. Et, parfois, le brouillard s’invite à la fête. C’est exactement le scénario auquel ont eu droit les 4 rescapés des 2 premiers tours, les Français Sébastien Raichon et Mathieu Blanchard, le Britannique Damian Hall et l’Américain Max King. Une météo qui a provoqué l’abandon de Max King d’abord, de Mathieu Blanchard ensuite, tandis que seuls Sébastien Raichon réussissait à boucler ce 3ème tour avant la barrière fatidique des 40 heures, en 38h 05mn 46s. Trop tard pour entamer une 4ème boucle, mais suffisant pour être crédité d’une Fun Run. Damian Hall arrivait plus tard, mais hors délai et sans l’ensemble des pages…

Barkley Marathons 2026 : la déclaration de Sébastien Raichon

Après avoir fait 2 tours en 25h29 en 2025, après avoir pris le départ du 5ème et dernier tour mais ne pas avoir fini en 2024 (l’année où la Barkley a connu son nombre record de finishers, avec 5 concurrents, dont Jasmin Paris, 1ère et seule femme finisheuse à ce jour), Sébastien Raichon aura donc décroché une FUN RUN en 38h 05mn 46s en 2026.

Voici la retranscription de sa déclaration, juste après avoir touché la fameuse barrière jaune symbolisant la fin d’un tour et entendu Lazarus déclarer « Nous avons une FUN RUN » sous les applaudissements du petit public rassemblé pour l’événement :

« Je ne serai sans doute jamais finisher de la Barkley !
C’est trop dur maintenant, mais je suis tellement fier de ce que j’ai réalisé ce week-end.
C’était dur.
Le dernier tour a été terrible avec la pluie.
J’ai fait du ski, de la luge, du bobsleigh.
[…]
Je suis venu 3 fois ici, ça restera des souvenirs incroyables.
Merci d’avoir inventé cette course fabuleuse, merci de la faire vivre.
Tous les coureurs sont des frères, comme en raid aventure, donc je voulais remercier tous les coureurs et particulièrement mon équipe de France qui a été fabuleuse cette semaine.
C’est juste une Fun Run mais je suis très heureux, merci. »

Barkley Marathons 2026 : Mathieu Blanchard en rêvait, il l’a expérimentée

Cela faisait longtemps que l’idée de la Barkley trottait dans la tête de l’aventurier ultra-traileur Mathieu Blanchard. S’il a surpris tout le monde en septembre dernier en allant remporter la Barkley Fall Classic, qui lui offrait un ticket d’entrée pour la Barkley 2026, cela faisait partie d’un plan initié il y a des années déjà.

Bien sûr, il ne pouvait pas annoncer son projet de participation. Personne ne devait savoir ni le nom des concurrents, ni la date, règles de silence et de mystère imposées par Lazarus et son équipe. Alors, dans l’ombre, il s’est préparé comme jamais. Mais peut-on se préparer à ce qu’on ne connaît pas ?

En ayant fait partie des 4 derniers « survivants » de la 40ème édition de la Barkley et en ayant réussi à entamer la 3ème boucle, Mathieu Blanchard a montré une fois de plus des capacités physiques et mentales hors normes, même si les conditions météo ont fini par avoir sa peau. Dans un très beau texte publié sur ses réseaux sociaux, il explique la genèse de cette aventure, pourquoi elle l’attirait, et ce qu’il en a retiré en tant qu’homme. Une déclaration qui représente sans doute la meilleure façon d’expliquer ce qu’est la Barkley à tous ceux qui « ne comprennent rien à l’intérêt de cette épreuve ».

Barkley Marathons 2026 : Ce qu’en dit Mathieu Blanchard

« Il est très difficile de raconter la Barkley tant son concept est complexe, mystérieux et secret, presque à contre-courant de notre époque où tout se partage, se commente et se consomme en direct.

Les valeurs de cet événement peuvent surprendre, parfois même déranger, mais une chose est sûre, elle ne laisse personne indifférent. Dans cette société d’ultra-information où l’on croit tout connaître et tout maîtriser, se retrouver face à quelque chose qui résiste volontairement à la transparence est profondément perturbant.

Garder le secret sur la date, les participants, le parcours, le processus d’inscription, ce n’est pas un caprice ni une posture, c’est une manière de protéger un événement qui serait sans doute mort depuis longtemps sans cette culture du silence.

J’ai compris que le fondateur, Laz, n’était pas simplement un personnage fantasque, mais un esprit d’une intelligence rare, mélange d’artiste provocateur et de scientifique méthodique, capable de créer un véritable bug dans le système du sport moderne.

Ce projet est né en moi il y a quelques années déjà, et il ne fallait pas être devin pour comprendre que la Barkley finirait par m’attirer. Les aventures qui me touchent ont souvent un goût d’incertitude, de solitude, de dépassement brut. Mais je savais qu’il faudrait être patient, car être un bon coureur de trail est loin d’être suffisant ici.

J’ai donc appris à attendre, à travailler dans l’ombre, à développer des compétences particulières.

Je ne m’étalerai pas aujourd’hui sur le récit précis de ma course, j’y reviendrai, même si l’exercice sera particulièrement délicat car raconter la Barkley impose d’accepter de ne pas tout dire.

Je peux simplement dire que j’ai vécu quelque chose de très fort à Frozen Head. Humainement d’abord, avec la French Team d’une générosité immense, avec Alix qui m’a offert un soutien précieux, avec la communauté locale qui donne une vraie leçon de sobriété volontaire.

Et puis il y a ce que j’ai ressenti au cœur de la course, cette forme de cohésion silencieuse, cette expérience presque intime partagée dans la difficulté.

Je ne suis pas devenu « finisseur » de ce mythe. Le processus est bien plus complexe qu’il n’y paraît, il y a une multitude d’éléments à maîtriser et si un seul manque, le couperet tombe immédiatement, sans marge de manœuvre.

J’ai appris à m’orienter vraiment, à projeter une carte plate en trois dimensions dans ma tête, à lire le terrain et ses indices, à progresser hors sentier dans des pentes si raides qu’on se demande parfois si l’escalade ne devrait pas faire partie de l’entraînement.

J’ai consacré des mois à me préparer dans un secret presque total, au point que même mes parents ne savaient pas que j’y participais.

J’ai été stoppé par des conditions météo dantesques, et même si j’ai déjà été capable de survivre dans des environnements de froid extrême lors d’autres aventures, rien n’est jamais acquis, aucune expérience ne garantit l’invincibilité, et la nature trouve toujours une manière de te surprendre si tu relâches un instant.

Ce baptême m’a pourtant offert quelque chose d’essentiel : l’autonomie. La sensation que je pourrais, un jour, faire un tour seul, sans dépendre de personne, juste avec ma carte, ma boussole et mon instinct. Et ça, dans l’univers de la Barkley, c’est une étape majeure. Peut-être la plus importante.

Je repars avec une version de moi plus lucide, plus solide, plus humble aussi. Et au fond, c’est peut-être ça le vrai cadeau de cette course qui ne ressemble à aucune autre : elle ne te demande pas seulement de courir loin, elle te demande de devenir capable.

Merci à Laz, Carl et à toute votre équipe.
Merci à la French Team