Ce sera la seule manche française des Skyrunner World Series, mais elle est devenue incontournable. Le 8 mai prochain, la SkyRace des Matheysins marquera le début de la saison de Skyrunning, version spectaculaire de la course en montagne. Revue de détail.

Une 20e édition composée de 12 épreuves et une finale

Véritable championnat de course en montagne, les Skyrunner World Series sont un ensemble de courses de format court à moyen (entre 21 km pour la plus courte et 57 km pour la plus longue) avec des passages à plus de 2000 mètres d’altitude. Les pentes, importantes, rendent fréquente l’utilisation de cordes fixes et filets de protection sur les parcours. Chaque course attribue un certain nombre de points, identique chez les hommes et chez les femmes. De 100 à 2 points pour les 20 premiers des courses de niveau 1, de 50 à 1 point pour les 10 premiers des courses de niveau 2. Pour se qualifier pour la course finale de la compétition, la SkyMasters, les coureurs doivent soit être dans le top 50 du classement annuel, soit être dans le top 10 d’une course de niveau 1, soit dans le top 5 d’une course de niveau 2, soit avoir bénéficié d’une invitation de l’organisation. Le score final, qui détermine les vainqueurs de la saison, cumule les 4 meilleures performances de la saison, ainsi que les points attribués lors de la course SkyMasters (de 250 à 10 points pour les 20 premiers).

Toutes les dates de l’édition 2022 des Skyrunner World Series

8 mai 2022 – SkyRace des Matheysins, France
25,5 km et 1980m D+ (Niveau 1)

28 mai 2022 – Madeira SkyRace, Portugal
55 km et 4100m D+ (Niveau 1)

29 mai 2022 – Mt Awa SkyRace, Japon
33 km et 2400 m D+ (Niveau 2)

4 juin 2022 – Hochkönig SkyRace, Autriche
32,6 km et 2720 m D+ (Niveau 1)

25 juin 2022 – Minotaur SkyRace, Canada
32 km et 2800 m D+ (Niveau 1)

2 juillet 2022 – Garmin Epic Trail, Espagne
42 km et 3300 m D+ (Niveau 1)

23 juillet 2022 – Schlegeis 3000 SkyRace, Autriche
34 km et 2400 m D+ (Niveau 2)

31 juillet 2022 – SkyRace Comapedrosa, Andorre
21 km et 2280 m D+ (Niveau 1)

6 août 2022 – Tromso SkyRace, Norvège
57 km et 4700 m D+ (Niveau 1)

19 août 2022 – Matterhorn Ultracks Extreme, Suisse
24 km et 2800 m D+ (Niveau 1)

4 septembre 2022 – Louzan SkyRace, Portugal
25 km et 2250 m D+ (Niveau 2)

24 septembre 2022 – Pirin Extreme, Bulgarie
38 km et 3300 m D+ (Niveau 1)

8 octobre 2022 – SkyMasters, Espagne
Cette finale se déroule dans le cadre de la course Gorbeia Suzien, sur un parcours spécifique.

Christian Mathys et Denisa Dragomir tenants du titre

Après l’annulation de la saison 2020 pour cause de pandémie, l’édition 2021 des Skyrunner World Series avait été également perturbée, avec des reports de dates et moins de courses au calendrier. Dans ce contexte spécifique, c’est le Suisse Christian Mathys, absent de la finale disputée en Italie, qui avait remporté le classement général devant l’Italien Daniel Antonioli. Mathys s’était imposé notamment grâce à ses 3 victoires consécutives obtenues en début de saison. Côté français, la seule victoire de la saison était revenue à Frédéric Tranchant, qui s’était imposé sur la SkyRace des Matheysins. Chez les féminines, la Roumaine Denisa Dragomir avait dominé la saison de la tête et des épaules, remportant les 5 courses auxquelles elle avait participé, et s’imposant lors de la finale. Elle avait devancé au général l’Autrichienne Stephanie Kröll. Iris Pessey était la seule Française a s’être hissée sur un podium durant la saison, en terminant deuxième à la SkyRace Comapedrosa et troisième à la Matterhorn Ultraks Extreme.

SkyRace des Matheysins, 4 parcours dont une nouveauté

Après deux éditions reportées au mois d’octobre pour raisons sanitaires, la SkyRace des Matheysins retrouve sa place dans le calendrier, et avec elle la promesse de conditions printanières qui peuvent jouer des tours, particulièrement au niveau de l’enneigement. Pour mémoire, l’édition 2019 avait été épique, avec brouillard et neige à gogo. 4 formats sont proposés cette année, dont un tout nouveau 42 km.

SkyRace des Matheysins – 25,5 km et 1980 m D+
L’épreuve phare, avec un parcours exigeant, des montées raides, des passages en crête et des descentes à pic. Au menu, 3 sommets à plus de 2000 m, dont le Tabor, point culminant de la course, à 2389 mètres.

SkyTour Matheysin – 42 km et 3200 m D+
C’est la nouveauté 2022, un parcours de 42 km qui jalonne les sentiers et cols de la Matheysine, avec à la fois des passages roulants et vallonnés, mais aussi quelques montées raides et de belles descentes. Cette course présente moins de technicité que la SkyRace et le SkyTrail, mais conserve toutefois ce côté « aventure » caractéristique du skyrunning, avec quelques passages sur cordes et la présence de neige sur certaines portions.

SkyTrail des Matheysins – 18 km et 1200 m D+
Une véritable initiation au skyrunning, entre passages à fort ratio dénivelé / distance et passages techniques (et improbables) dans des zones rocheuses.

La Ronde des Marmottes – 12 km et 280 m D+
La Ronde des Marmottes est le parcours « historique », avec un tracé accessible à tous qui ne présente pas de difficulté technique.

C’était un pari audacieux, il est réussi. La première édition de la Full Moon Trail, épreuve nocturne entre Aix-en-Provence et Marseille, s’est déroulée dans la nuit du 16 au 17 avril, sous… la pleine lune.

Plus qu’une course, une aventure

L’ambition des organisateurs, Eric Razzoli et Eric Lechat, ressemble à une idée folle née du cerveau de deux passionnés de trail. L’un (Razzoli), Marseillais pure souche, originaire des quartiers nord, l’autre (Lechat), arrivé dans la cité phocéenne en 2015 pour une mission professionnelle, et jamais reparti. Expert en organisation d’événements, Eric Razzoli a été pendant 5 ans directeur de course du Trail des Calanques, un petit bijou dont les places, très limitées, s’arrachent en moins d’une heure. En 2015, il co-crée l’Alpin Trail de Pichauris, pour le compte du Comité Départemental des Clubs Alpins. 400 coureurs étaient au départ de la 1ère édition le 11 novembre 2015. Aujourd’hui l’Alpin Trail de Pichauris rassemble près de 1000 coureurs et est devenu l’un des rendez-vous trail majeurs de la région . Et surtout, la seule course à proposer un format ultra dans le département ! Pour Eric Lechat, le domaine de compétence est plutôt la connexion des acteurs du territoire. Rendre les choses possibles, au-delà de l’aspect terrain. À eux deux, ils ont donc imaginé une épreuve unique, de nuit, qui relierait Aix la bourgeoise à Marseille la populaire, empruntant de nouveaux sentiers, explorant de nouveaux paysages, découvrant de nouveaux parfums. Un jour de pleine lune…

Un parcours ultra pour les plus audacieux

Le grand parcours, l’Estello, proposait une traversée nocturne de 71 kilomètres, 1720m D+ et 1860m D-. Une aventure magique et lunaire, dans les collines de Marcel Pagnol, depuis Aix-en-Provence la sereine, jusqu’à Marseille la rebelle. Les traileurs les plus rapides ont terminé à l’aube naissante sur l’esplanade des Terrasses du Port, un complexe commercial situé dans le quartier des docks, face à la mer et aux bateaux partant pour la Corse ou l’Algérie. Yohan Peisson, du Team Endurance Shop 13, a survolé l’épreuve, l’emportant en 5h 32mn 33s, avec plus de 40 minutes d’avance sur le second, Vincent Chabanne. Côté féminin, la victoire est revenue à Hannah Derksen, qui rentre dans le top 1à au général, en 6h 42mn 16s.

Une expérience immersive pour les autres

Le second parcours, le Phocéa, 38,7 kilomètres, 820m D+, 1020m D-, proposait un départ de la base de loisirs Décathlon de Bouc Bel Air à 4h00 du matin, pour une arrivée sur les Terrasses du Port. L’immersion dans l’univers si particulier de la cité phocéenne était total, puisqu’une grande partie du parcours se situait dans le Massif de l’Étoile, jamais très loin des lumières de la ville, avant d’effectuer la traversée des quartiers nord et de filer vers le port. C’est Noé Perrotin, originaire de Sisteron, qui a remporté l’épreuve en 2h 55mn 42s, devançant Florian Laudicina de plus de 10 minutes. La première féminine, Chiara Casari, du team Raidlight, prend une 8e place au général, en 3h 18mn 57s.

Il y a le film Antoinette dans les Cévennes, il y aura désormais la course Zinzin dans les Cévennes. Avec le ZUT, pour Zinzin Ultra-Trail, Denis Clerc, alias Zinzin Reporter, se lance dans l’organisation d’une épreuve dans l’un des lieux les plus préservés et les plus sauvages de France : le Causse Méjean, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Rendez-vous en terre méconnue les 2 et 3 juillet prochains.

Plus de 3 millions de vues sur Internet

Il a commencé en 2007 par un reportage télé pour France 3 sur la course des Templiers vue de l’intérieur. Son arme : un appareil photo en mode vidéo. Du jamais vu à l’époque ! Le document lui valut le « Micro d’or Jean Mamers du meilleur reportage sportif en France 2007 ». Depuis, Denis Clerc n’a jamais arrêté de courir et de tourner. Jusqu’à lancer sa chaîne YouTube en 2014. Aujourd’hui, avec plus de 3,2 millions de vues sur l’ensemble de ses reportages, Zinzin Reporter est devenu une figure incontournable du trail français.

Au coin du feu, la naissance d’un ultra-trail…

C’est dans le n°124 d’Esprit Trail que vous pourrez lire l’interview de Denis Clerc. Vous y retrouverez les nombreuses anecdotes sur son parcours, ses déboires à la télévision, l’origine de son surnom (qui n’a rien à voir avec la course à pied!) ou encore celle de ce projet d’ultra-trail dans les Cévennes. En voici un petit extrait :

« C’était en novembre 2019, nous étions dans les Cévennes, au coin d’un feu, avec deux amis qui ont émis l’idée de créer un ultra-trail à mon nom, vu que beaucoup de personnes me suivent. Pour ma part, je n’étais pas chaud du tout, vu que ma compagne attendait un bébé, que mon boulot est hyper prenant, et que mes montages de vidéos me prennent beaucoup de temps. En plus, je ne suis pas du tout organisateur. Mais parmi ces deux copains, l’un est journaliste au Midi Libre, c’est Ludovic Trabuchet, avec qui j’ai fait toutes mes premières grosses courses. Et l’autre c’est Pierre Toussaint, qui lui est organisateur dans la région. Le fait que Ludo m’a dit qu’il s’occuperait de la communication et que Pierre prendrait l’organisation, a facilité les choses. Je me suis un peu laissé faire. En plus, Zinzin Ultra Trail, ça fait ZUT comme acronyme et ça nous a fait marrer. On s’est dit qu’on allait faire le ZUT et c’est parti comme ça ! »

Un ultra sans balisage, respectueux de l’environnement

« Ce qui a été le plus dur », explique Denis Clerc, « ça a été d’obtenir l’autorisation du Parc National des Cévennes. […] On a vraiment pris du temps pour essayer de faire comprendre au Parc l’esprit de notre course. Il y a par exemple des sentiers que l’on voulait utiliser, et auxquels on a dû renoncer à leur demande, pour protéger telle ou telle espèce qui niche ou pousse dans le coin. […] Ce qu’ils ont vraiment aimé, c’est que l’on fasse une course sans balisage, parce qu’ils ne veulent aucune empreinte de la course sur le terrain. Pour participer, il faudra au moins avoir un Smartphone. Je l’ai testé, et même quand on ne connaît pas le terrain, c’est facile à suivre. J’ai d’ailleurs déjà participé à des trails utilisant le même système où on te file la trace, et à toi de la suivre. J’ai vu que ça marchait, tu t’y retrouves même en pleine nuit. Pour éviter les pannes, tu dois avoir un accu de réserve dans ton sac, et tu peux aussi recharger ton téléphone dans les bases de vie. »

Le ZUT, des airs de Mongolie en plein cœur des Cévennes

Les plus audacieux, qui auront pris le temps de bien préparer leur ultra, s’engageront donc sur le Zinzin Ultra-Trail, ou Ultra-Tour du Causse Méjean, un 160 km avec 6500 m D+ autour de ce plateau calcaire aux airs de Mongolie, à réaliser en solo ou en duo. Cette boucle est d’ores et déjà mythique. Elle vous fera passer par les Gorges de la Jonte pour un retour technique et exaltant par les Gorges du Tarn. Le truc bien Zinzin sera une traversée spectaculaire de l’Aven Armand, l’une des plus belles cavités du pays..

3 autres formats pour tous les niveaux

Le Trail des Steppes, 70 km avec 2500 m D+, sera un demi-tour somptueux et vraiment inspirant par la zone centrale du Causse Méjean. Vous foulerez les steppes avec des collines herbeuses à perte de vue. Il fait bon courir ici au milieu de nul part, mais avec une bonne casquette. Et, un conseil, faites très attention aux 30 derniers km : ils sont terriblement beaux. 

Le Trail des Corniches va permettre aux fusées de faire le tour des corniches de Florac sur une distance de 14 km avec 700m D+. Vous devriez croiser des vautours fauves, il y en a beaucoup par là-haut. Et la vue sur les trois rivières de Florac est imprenable.

La spéciale sera le 1/2 KV (Kilomètre Vertical), la célèbre « Montée de la Coulée de Rochefort ». 1,5km et 500 m de D+ à faire à fond. Elle a fait mal aux jambes de tous les Lozériens dans les années 70, à l’époque où cette course était localement légendaire. A l’époque, le maire offrait l’apéro à tous ceux qui arrivaient en haut.

Renseignements et inscriptions ici

À moins de 50 km de Nîmes, le Trail des Avens vous propose de vivre une expérience running hors du temps, les 7 et 8 mai prochains. Au programme, une plongée de plusieurs dizaines de mètres… sous terre. Insolite et unique en France !

La promesse de parcours inoubliables

C’est sur le terrain de jeu karstique troué comme du gruyère de Méjannes-le-Clap, au nord du Gard, que se déroulera la 8e édition du Trail des Avens. Cavités, avens (gouffres), combes recouvertes de mousses et de lianes pour une ambiance Amazonie garantie, forêts de rochers, tunnels, grottes, le décor n’a pas d’équivalent dans le monde du trail. Point d’orgue de l’événement, tous les parcours proposés emprunteront la Grotte de la Salamandre illuminée, l’une des plus impressionnantes cavités d’Europe aménagées ouvertes au public.

Pour les novices, 15 ou 17 km sans barrière horaire

17 km et 630 m D+ le samedi, 15 km et 590 m D+ le dimanche

Deux trails spécialement conçus pour les novices et traileurs peu entraînés, dans un environnement naturel remarquablement préservé. Ces parcours vous proposent le meilleur du secteur des Gorges de la Cèze, avec en prime une traversée de la Grotte de la Salamandre. Vous vous enfoncerez 60 mètres sous terre dans un décor unique et superbement illuminé. Attention au cho la cavité centrale, presque aussi grande que le Stade de France. Frissons garantis.

Pour les plus entraînés, 24 km sauvages et sportifs

24 km et 870 m D+

Préparez-vous à parcourir 24 kilomètres d’une variété incomparable. Tunnels, cavités, passages entre des blocs de rochers, passages dans des grottes, chaos dolomitiques recouverts de mousses et de lianes, chaque foulée sera une véritable découverte.

Pour les épicuriens, 28 km en 2 étapes

13 km et 230 m D+ samedi, 15 km et 550 m D+ dimanche

La formule “2 jours” du Trail des Avens permet d’enchaîner 2 trails sur le week-end. En guise d’échauffement, le samedi soir, un 13 km nerveux idéal pour vous mettre en jambes et vous familiariser avec le terrain si particulier des Gorges de la Cèze. Le dimanche matin, vous enchaînerez sur un 15 km un peu plus costaud et accidenté. Rien d’insurmontable non plus, car cette 2e étape vous emmènera directement vers la Grotte de la Salamandre, que vous emprunterez donc pour la deuxième fois du week-end.

Pour les plus joueurs, 37 km en 2 étapes

13 km et 230 m D+ samedi, 24 km et 870 m D+ dimanche

Même principe que pour la formule précédente, avec le 13 km le samedi soir et un 24 km un peu plus costaud le dimanche, condensé de ce que la vallée de la Cèze a de meilleur. Sans oublier votre second passage du week-end dans la Grotte de la Salamandre…

Plus d’informations et inscriptions ici

Les 6 et 7 août 2022, les amateurs de trail auront l’opportunité de se surpasser à l’occasion des Trails des Lacs d’Orcières et de découvrir ou redécouvrir le domaine du Parc national des Écrins. Pour mieux préparer votre course, profitez d’un stage reco la semaine précédente avec l’athlète du Team Salomon Julien Michelon.

Dans la foulée de Julien Michelon, ambassadeur de la station

Sportif de haut niveau en trail comme en ski-alpinisme, Julien Michelon a déjà, à 25 ans, quelques jolies médailles à son palmarès. À travers ce stage, il souhaite transmettre son savoir-faire sur la gestion de l’effort, l’entraînement et accompagner les futurs traileurs dans l’atteinte de leurs objectifs de course. Au programme, des ateliers trail (gestion de l’effort, VMA…) ou des sorties reconnaissance du tracé du trail des Lacs. En tant qu’ambassadeur de la station, il connaît chaque recoin des montagnes environnantes et aime partager ses coins secrets avec les traileurs débutants ou confirmés.

Stage du 30 juillet au 05 août 2022 – Plus d’informations et inscriptions : Office de Tourisme – 04 92 55 89 89 – orcieres.com

Julien Michelon, l’interview « Ambitions 2022 »

Esprit Trail : Tu viens d’accomplir une très belle saison en ski-alpinisme…
Julien Michelon : Oui, je me suis régalé. J’ai fait tout le circuit Coupe du monde, donc beaucoup de courses et de déplacements. J’ai fait une belle huitième place à la Pierra Menta, et j’ai fini par les championnats du monde longue distance en Italie. J’ai vraiment le sentiment d’avoir fait des progrès, et je sais là où je peux encore progresser. Et en tout cas, j’ai pris beaucoup de plaisir cet hiver.

Esprit Trail : Quels sont tes objectifs pour cette saison trail ?
Julien Michelon : Mon objectif principal, ce sont les trois étapes européennes des Golden Trail World Series. Zegama, le marathon du Mont-Blanc et Sierre-Zinal. Mais avant tout ça, je vais faire un premier trail de reprise à la Skyrace des Matheysins le 8 mai. Alors je ne serai sûrement pas au top, parce qu’il y a des gars qui courent déjà depuis longtemps et qu’il y aura du gros niveau. Tandis que moi, je suis encore très loin, je sors tout juste d’une semaine de coupure avec à peine cinq heures d’endurance pure. Je reprends donc seulement maintenant et demain, c’est sûr, je ne ferai pas 40 km !

Esprit Trail : Justement, dans l’optique des Golden Trail World Series, sur quoi vas-tu le plus travailler ces prochaines semaines ?
Julien Michelon : Déjà, en premier lieu, je vais reprendre progressivement la course à pied, ré-accumuler des heures. Cela va me permettre de réhabituer les jambes à l’effort de courir, et casser un peu de fibre en descente. Mais sans faire forcément de séances spécifiques, en travaillant sur différents types de parcours. Ensuite, je vais partir une semaine aux Canaries en vacances, et j’ai l’intention de pas mal borner là-bas, mais toujours dans l’idée de transposer mécaniquement à l’activité sans me blesser. J’ai quand même fait beaucoup d’heures cet hiver, c’est pas comme si j’étais en manque de volume. Et je vais faire aussi du vélo, parce que j’aime ça, et un peu de montagne sans doute. Et de la musculation à côté, en renforcement. 

Esprit Trail : Vas-tu effectuer des prépas spécifiques pour chaque course à venir ?
Julien Michelon : Oui, je vais les appréhender un peu différemment. Je vais y aller course par course en les préparant spécifiquement, en reconnaissant les parcours… Pour les Matheysins, la semaine d’avant je ferai plus de technique, des enchaînements avec une montée très raide suivie d’une longue descente. Après, pour Zegama c’est à peu près pareil mais sur un format plus long, donc il faudra choisir des stratégies différentes. Le Mont-Blanc, pareil. Et après, pour Sierre-Zinal, il faudra plus de vitesse parce que les premières parties sont très roulantes. Donc en fait je vais sans doute faire moins de roulant pour le début de saison, et plus ensuite. 

“Zegama, je ne connais pas du tout. Du coup, je suis très excité à l’idée d’y aller !”

Esprit Trail : Quelle est la course sur laquelle tu penses performer le plus et quelle est celle que tu redoutes le plus ?
Julien Michelon : Zegama, je ne connais pas du tout. Du coup, je suis très excité à l’idée d’y aller, surtout par rapport à l’ambiance et la ferveur qui existe paraît-il là-bas. J’ai vraiment envie de vivre ça à fond. Donc bien sûr je veux y aller et être en forme, mais c’est un peu la découverte. Après le Mont-Blanc, je connais, je sais comment c’est et je sais comment me préparer pour être bon. Il y a moins d’inconnu. Et Sierre-Zinal, je l’ai déjà faite deux fois, donc je connais bien le parcours. Là-bas, c’est le temps qui est important. Ça court très vite, il y a beaucoup de niveau. Quand tu ressors de cette course, tu sais le temps que tu vaux. J’ai des idées de temps dans ma tête, je vais bien me fixer dessus !

Esprit Trail : Dernière question : comment va se dérouler le stage de reco pour le Trail des Lacs d’Orcières-Merlette ?
Julien Michelon : Il n’y a pas de programme pré-établi, ça dépend beaucoup de la demande, des envies des participants. Il y en a qui viennent pour reconnaître le parcours de leur future course, d’autres simplement pour profiter, sans objectif précis. Et d’autres encore pour s’initier. Il y aura donc des ateliers et des sorties différentes pour un peu tous les niveaux, on s’adaptera.

Esprit Trail : Le Trail des Lacs aura lieu le 7 août, soit juste le week-end précédant Sierre-Zinal. Tu vas le courir ?
Julien Michelon : Non, certainement pas. Mais je prendrai peut-être le départ du KV, le samedi. Ça me fera une bonne sortie…

Le programme des Trails des Lacs d’Orcières

Au programme du samedi 6 août

09h00 : Kilomètre Vertical – 5 km et 1000 m D+

Au programme du dimanche 7 août

6h30 : Départ Maratour d’Orcières – 42 km et 2650 m D+
8h30 : Départ Trail des Lacs – 24 km et 1550 m D+
9h00 : Départ Trail du Queyrelet – 11 km et 580 m D+
9h30 : Départ Petit Trail des Forests – 5 km et 250 m D+

Plus d’informations et inscriptions ici