Avec un chrono de 2h 34mn 22s, Sylvain Cachard a établi la meilleure performance française de l’histoire de Sierre-Zinal, lors de la 50ème édition de la plus renommée des courses en montagne, 4ème étape des Golden Trail World Series 2023. Parti un peu moins rapidement qu’en 2022, 15ème en haut de la montée, il a su parfaitement gérer son effort pour finir en trombe et échouer au pied du podium, derrière les 3 flèches kényanes. Dans une vidéo passionnante, Mathieu Delpeuch décrypte en compagnie du coureur et de son coach Nicolas Martin tout le processus qui a mené à ce formidable résultat, nombreuses données d’entraînement à l’appui.

Un début de saison en demi-teinte

Le principal objectif de début de saison de Sylvain Cachard était de se qualifier pour les Championnats du Monde de Trail Court d’Innsbruck, au mois de juin. Pour cela, il devait impérativement être dans les 2 premiers au Championnat de France de Trail Court de la Cité des Pierres, à Montpellier. Hélas, tout ne se passa pas comme souhaité. Sur ce format de 30 km et 1500m D+, Sylvain Cachard mena jusqu’au 20ème kilomètre, avant de connaître une grosse défaillance. Thibaut Baronian s’imposa en solitaire, devant Loïc Robert et Thomas Cardin. Sylvain Cachard, 11ème seulement à près de 7 minutes du vainqueur, pouvait dire adieu à sa sélection en bleu.

Sylvain Cachard à la recherche de LA course référence

Spécialiste des efforts courts, très performant sur des formats de 1h à 2h00, Sylvain Cachard cherchait depuis longtemps à conserver le niveau de performance qui lui avait permis d’être champion d’Europe de course en montagne en 2022 sur des formats plus longs, entre 2h30 et 4h de course. C’est à la mi-mai, son échec à se qualifier pour les championnats du monde de trail d’Innsbruck digéré, qu’il a pris pour objectif la course Sierre-Zinal, et orienté sa préparation avec l’aide de Nicolas Martin. « Au fil des ans et à l’aide de mes coachs, j’ai appris à mieux me connaître, raconte Sylvain Cachard. Mais j’avais besoin de plus que des plans d’entraînement à suivre à la lettre, j’avais besoin d’échange, d’accompagnement. C’est ce que j’ai trouvé avec Nicolas Martin. »

Préparation Sierre-Zinal : l’entraînement en altitude

Très vite, Sylvain Cachard et Nicolas Martin ont compris que pour performer sur Sierre-Zinal, cette course de 31km, avec ses 2200m de D+ et 1100m de D- et surtout une très longue section du parcours se déroulant à une altitude moyenne de 1800 mètres, il fallait s’acclimater à l’altitude. C’est au cours de 2 stages en montagne de 3 semaines, l’un en Italie, l’autre dans les Pyrénées, à Font-Romeu, que le Français a effectué des séances spécifiques destinées à le mettre sur de bons rails. Avec un choix très précis : travailler à l’allure de course, et non à son allure d’entraînement habituelle, légèrement plus rapide, afin d’être capable de tenir sur la durée de l’épreuve.

Le décryptage des séances effectuées, analysées par Nicolas Martin dans la vidéo de Mathieu Delpeuch, est à ce titre très intéressant. Il montre une méthode précise, suivie à la lettre par l’athlète, afin d’optimiser sa forme et d’être au rendez-vous le jour J.

Sierre-Zinal 2023 : Sylvain Cachard à quelques mètres du podium

Les dernières minutes de la vidéo retracent la course de Sylvain Cachard, avec à la fois le ressenti de l’athlète et l’analyse de Nicolas Martin via les statistiques. Parti plutôt prudemment, l’athlète du team Hoka avoue avoir eu un coup de mou dans la montée, après une demi-heure de course, mais ses stats montrent qu’il ne s’est pas désuni et qu’il a sur parfaitement gérer ce passage à vide. Arrivé en haut de la montée en 15ème position, avec plus de 30 secondes de retard sur son chrono référence, il ne s’affole pas et réalise au contraire qu’il n’est pas trop entamé. Capable d’allonger, il commence sa remontée, jusqu’à revenir dans la descente sur le 3ème. Hélas, dans le final plus favorable au Kényan, il devra s’incliner. 4ème en 2h 34mn 22s, meilleure performance française de l’histoire de Sierre-Zinal, Sylvain Cachard a réussi son pari.

Sylvain Cachard à Sierre-Zinal, tous les secrets : la vidéo de Mathieu Delpeuch

Si Courtney Dauwalter, double vainqueure de l’UTMB (2019, 2021) est largement favorite de cet UTMB 2023, on suivra avec attention son duel avec Blandine L’Hirondel, double championne du monde de trail, vainqueure de la CCC 2022, qui s’attaquera le 1er septembre à son premier 100 miles.

UTMB 2023 : Courtney Dauwalter pour un triplé historique ?

Après une saison déjà exceptionnelle, où elle s’est imposée sur les 2 ultras les plus renommés des États-Unis, la Western States Endurance Run et la Hardrock 100 trois semaines plus tard, Courtney Dauwalter pourrait rentrer dans l’histoire en décrochant une troisième victoire sur le tour du Mont-Blanc, après celles de 2019 et 2021. Elle deviendrait alors la première athlète à remporter les 3 courses la même année, un exploit que de nombreux spécialistes jugeaient impossible à réaliser, les temps de récupération entre les différentes épreuves étant très réduits.

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UTMB 2023 : Blandine L’Hirondel dans l’inconnu

Le 1er septembre prochain, la double championne du monde Blandine L’Hirondel, 2ème meilleure cote UTMB des participantes, prendra le départ de son premier 100 miles. Gagnante de l’OCC en 2021, de la CCC en 2022, la Française n’a plus couru sur une distance supérieure à 60 km depuis sa victoire sur le parcours de 69km de l’Istria 100 by UTMB, en avril dernier. Elle reste surtout sur une terrible déception lors des championnats du monde de trail long à Innsbruck, début juin, où elle avait été contrainte à l’abandon sur blessure. S’il y a de grandes chances qu’elle parte prudemment, on peut légitimement s’interroger sur sa capacité à aller au bout de cette très longue épreuve, tous les traileurs étant unanimes à dire qu’au delà de 100 kilomètres, on entre dans un autre monde.

« Je pars dans l’inconnu, dans une nouvelle discipline et je n’ai aucune idée de la façon dont mon corps va réagir et comment je vais gérer tous les paramètres inconnus que je vais rencontrer, a déclaré Blandine L’Hirondel il y a quelques jours. Mais je me suis donné les moyens d’être aussi préparée que possible, c’est déjà une victoire personnelle, et j’en suis fière. »

UTMB 2023 : qui pour battre Courtney Dauwalter

Si la maîtrise de l’Américaine semble totale sur ce parcours, elle ne sera pas à l’abri d’un coup de fatigue, surtout après avoir couru (et remporté) 2 ultras en juin et juillet. Courtney Dauwalter avait d’ailleurs souligné qu’elle avait eu des passages à vide et qu’elle avait souffert durant la Hardrock 100, mi-juillet. Sera-t-elle suffisamment remise pour avaler les 171 kilomètres et 10000m D+ de cette boucle autour du Mont-Blanc ? Sa connaissance du terrain sera certes un atout, mais il lui faudra se méfier de la concurrence.

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Parmi les candidates au podium figure ainsi l’expérimentée Néo-Zélandaise Ruth Croft, gagnante de la WSER 2022 et de la CCC en 2015. Il faudra également compter sur l’Allemande Katharina Hartmuth, gagnante de l’Eiger Ultra-Trail mi-juillet et 3ème de la TDS l’an dernier, l’Italienne Martina Valmassoi, vainqueure de la TDS 2022, ou encore la Hongroise Eszter Csillag, 5ème de la dernière édition de l’UTMB. Sans oublier, côté français, la médaillée de bronze des championnats du monde de trail long, Manon Bohard Cailler, vainqueure du MIUT en avril dernier et de la TDS en 2021, qui avait été contrainte à l’abandon l’an dernier.

UTMB 2019 : retour sur la première victoire de Courtney Dauwalter

Après Krissy Moehl (2003 et 2009), Nikki Kimball (2007) et Rory Bosio (2013 et 2014), Courtney Dauwalter remporte avec autorité l’UTMB 2019. Favorite, elle a concrétisé avec panache en s’imposant nettement au bout de 24h 34mn d’efforts. Spécialiste de la Western States Endurance Run, elle décroche une très belle 21ème place au scratch d’une course remportée par l’Espagnol Pau Capell, auteur d’un solo magistral. Après le début de course affolant de la Chinoise Miao Yao, l’Américaine a repris les commandes dans la nuit au Refuge Bonatti, pour assumer ensuite de sa foulée économique la difficile position de leader. La Chinoise abandonnait après le Grand Col Ferret, victime de troubles oculaires.

Derrière Courtney, la Suédoise Kristin Berglund a pris la 2e place. L’Espagnole Maite Maiora-Elizondo complète le podium, après que l’autre Suédoise Mimmi Kotka ait été victime d’une blessure et que l’Anglaise Beth Pascall ait subi une grosse défaillance dans les derniers kilomètres, alors que toutes deux semblaient pouvoir envisager le podium. Katie Schide termine à la 6ème place pour sa première expérience sur la distance. Elle l’emportera en 2022.

UTMB 2021 : la chevauchée fantastique de Courtney Dauwalter

Impressionnante de facilité, l’Américaine s’impose pour la 2ème fois à Chamonix, moins de 2 heures après François D’Haene, vainqueur de son 4ème UTMB. Avec un chrono de 22h 30mn, elle termine 7ème au scratch, comme Rory Bosio en 2013, dont elle bat le record féminin de l’épreuve de 7 minutes. Derrière l’Américaine, la jeune Française Camille Bruyas réussit merveilleusement son baptême du feu sur l’événement, en terminant à la 2ème place. La Française toujours présente aux avant-postes est revenue sur la Suédoise Mimmi Kotka durant la deuxième partie de course pour terminer en 24h 09mn, à la 16ème place du scratch. Mimmi Kotka complète ce podium très international en 25h 08mn mais dans la douleur, le prix à payer pour rentrer dans la légende de l’ultra-trail.

Par quatre fois, il est venu par quatre fois il a été vaincu. L’UTMB se refuse à Jim Walmsley. Pourtant, lui ne pense qu’à ça, et a tout fait depuis un an et demi pour devenir le plus « alpin » des Américains. Avec le forfait de Kilian Jornet et l’absence de François D’Haene, cette 20ème édition lui semble promise. Réussira-t-il enfin à vaincre le signe indien ? Retour sur ses précédents échecs.

UTMB 2023 : les absents de marque

Gagner la 20e édition de l’UTMB, un rêve qui pourrait devenir réalité. Jim Walmsley a déjà gagné toutes les courses sur lesquelles il s’est aligné, et battu un nombre impressionnant de records. Toutes, sauf l’UTMB, ce fameux « sommet mondial du trail » qui se refuse obstinément à lui. Pourtant, depuis un an et demi, l’Américain s’est donné les moyens, étant allé jusqu’à adopter l’entraînement hivernal de ski de montagne de Kilian Jornet, François D’Haene et autres vainqueurs de l’UTMB, alors qu’aux États-Unis ce type d’entraînement n’est pas pratiqué.

Si le plateau 2023 est prestigieux, l’absence Kilian Jornet, souffrant d’un œdème osseux, et de François D’Haene, toujours pas rétabli de sa blessure à la cheville, ouvre une brèche immense chez les prétendants. Aurélien Dunand-Pallaz aurait pu être un sérieux client, mais l’enchaînement Hardrock 100 (qu’il a remportée) / UTMB lui est apparu comme un objectif trop ambitieux, et il a préféré renoncer cette année pour s’aligner sur la Diagonale de Fous.

UTMB 2023 : qui face à Jim Walmsley ?

Beñat Marmissolle, second de la Hardrock 100 et 6ème de l’UTMB l’an dernier, sera sur la ligne de départ, prêt à en découdre. Mais sera-t-il suffisamment remis de sa course américaine ? L’an dernier, Kilian Jornet avait bien réussi l’enchaînement, alors pourquoi pas le Basque, qui a décidé de relever le défi du tryptique Hardrock 100 / UTMB / Diagonale des Fous.

Parmi les autres prétendants, il ne faut bien entendu pas oublier l’Espagnol Pau Capell, qui depuis 2019 et son projet Breaking 20 poursuit son rêve de passer sous la barre des 20 heures, et sera encore cette année dans les starting blocks. Il pourra se mesurer à Mathieu Blanchard, 2ème l’an dernier en 19h 54mn 50s, qui a longtemps hésité après son relatif échec sur la Western States Endurance Run en juin. Le Français, très émoussé et moralement atteint après la WSER, semble s’être refait la cerise et avoir retrouvé l’envie auprès des athlètes du team Salomon, lors de leur camp d’entraînement et de repérage autour du Mont-Blanc début août.

On suivra également avec intérêt les performances du jeune Anglais Tom Evans, 3ème l’an dernier, et récent vainqueur de la WSER, du Suédois Petter Engdahl, vainqueur de la CCC 2022, et de l’inusable et inimitable Zach Miller, 5ème l’an dernier, toujours dans le coup. Sans oublier les Suisses Jonas Russi, 8ème en 2022, et Jean-Philippe Tschumi, 2ème de la Diagonale 2022 derrière Beñat Marmissolle. Citons encore le Roumain Robert Hajnal, 2ème en 2018, 9ème en 2022, les Chinois Jiaju Zhao et Yanqio Yun, ainsi que l’Allemand Hannes Namberger, 6ème en 2021 et récent vainqueur de l’Eiger Ultra Trail by UTMB.

UTMB 2023 : quels Français pour le Top 20 ?

Côté tricolore, Mathieu Blanchard et Beñat Marmissolle seront accompagnés de sérieux clients, avec les expérimentés Thibaut Garrivier, Germain Grangier et Ludovic Pommeret, vainqueur en 2016, mais aussi Arthur Joyeux-Bouillon (7ème en 2022), Hugo Deck, Bastien Fleury, Baptiste Chassagne et Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, qui tenteront d’accrocher le Top 20, voire mieux

UTMB 2017 : la première de Jim Walmsley, 5ème au mental

Cette année-là, le missile Jim Walmsley fait figure d’épouvantail, alors que tout le monde est focalisé sur le duel Jornet / D’Haene. Pour sa première participation, l’Américain, réputé pour sa vitesse et détenteur de nombreux records sur les ultras outre-Atlantique, surprend son monde. Habitué à des départs tonitruants, il adopté cette fois-ci une stratégie plus sage. À tel point qu’il s’arrête même sur les premiers ravitaillements pour attendre les autres. Image insolite d’un Jim Walmsley à Saint-Gervais, attendant l’arrivée de Kilian Jornet pour repartir avec lui. « C’est pour être moins seul dans la nuit et se faire plaisir » assure alors son team, considérant que la course commencera vraiment au lever du jour…

À mi-course, lorsqu’il passe à Courmayeur vers 2h30 du matin, Walmsley possède 5 minutes d’avance sur le duo Jornet-D’Haene. Après l’ascension du Grand Col Ferret soumis à un vent tempétueux et à des chutes de neige qui ont rendu la progression dantesque, Walmsley et D’Haene passent en tête, tandis que derrière Jornet digère « un coup de moins bien » ressenti depuis Courmayeur. C’est la longue descente vers la Fouly qui scelle le sort de l’Américain, transi de froid et victime de grosses ampoules. Ses arrêts prolongés à la Fouly, puis à Champex-Lac le décrochent définitivement de la tête de course. Il trouve tout de même les ressources suffisantes pour s’accrocher et, au mental, termine 5ème, repris par Xavier Thévenard dans le col des Montets.

UTMB 2018 : le froid et la nuit terrassent Jim Walmsley

Alors que tout le monde annonçait un duel entre Jim Walmsley et Kilian Jornet, celui-ci a tourné court, pour laisser place au triomphe émouvant de Xavier Thévenard. La montagne et ses conditions difficiles (ressenti -10°C aux cols et humidité) ont été implacables pour la majorité des grands favoris de cette édition, tout comme pour une grande partie du peloton. Jim Walmsley, parti comme d’habitude tambour battant, a parcouru les 21 premiers kilomètres en 1h 44mn, et n’a mis que 2h40mn pour atteindre le km 30 ! Aux Contamines (km 31), il comptait déjà 10 minutes d’avance sur les horaires les plus rapides, et ce alors que la pluie accompagnait les coureurs depuis le départ.

Cette avance a grimpé jusqu’à 15 minutes avant de descendre sensiblement dans la nuit, où l’Américain a connu une énorme défaillance. À Courmayeur, au km80, il ne pointait qu’en 19e position et semblait totalement perdu. S’il a repris la course après un très long arrêt, les conditions favorables aux montagnards purs et durs (froid, vent, pluie, limite pluie neige à 2500m) ont fini de l’achever et Jim Walmsley a fini par jeter l’éponge.

UTMB 2021 : abandon de Jim Walmsley au pied du Grand Col Ferret

L’édition 2021 ressemble comme deux gouttes d’eau à l’édition 2018 pour Jim Walmsley. Parti rapidement, l’Américain est accompagné par son ami François D’Haene. Au cœur de la nuit, les deux hommes franchissent foulée dans foulée les cols du Bonhomme, de la Seigne, et l’Arête du Mont-Favre. Mais Jim subit le rythme de François, maître de l’allure, et il décroche dans la dernière partie avant la base de vie de Courmayeur. À la sortie de cette base de vie, de l’autre côté du Mont-Blanc, en Italie, peu avant la mi-course, D’Haene s’envole. Jim Walmsley perd toute illusion dans la longue portion menant à Arnouvaz, au pied du Grand Col Ferret, où il abandonne, vidé de toute énergie. La nuit, le froid, l’alimentation, aucune raison précise ne sera évoquée, mais une fois de plus, le missile n’aura pas réussi à tenir la distance.

UTMB 2022 : Jim Walmsley 4ème après une terrible défaillance

Ce devait être son année. Installé depuis le mois de mai du côté d’Arèches-Beaufort, avec François D’Haene comme voisin et partenaire d’entraînement, Jim Walmsley a tout fait pour préparer au mieux ce rendez-vous. Parti plus prudemment qu’à l’accoutumée, et profitant une météo plutôt clémente, Jim Walmsley arrive le premier à la base de vie de Courmayeur, et semble extrêmement serein. Il en repart en croisant Kilian Jornet, qui accuse alors un retard de 5 minutes. Jim Walmsley passe le Grand Col Ferret en tête, puis fonce sur La Fouly et Champex. Il semble alors voler vers la victoire, enfin !

Mais son cavalier seul prend fin de façon spectaculaire lorsqu’il s’effondre littéralement dans la montée vers La Giète. Ne parvenant plus à se nourrir, Jim Walmsley titube sur le sentier, peine à mettre un pied devant l’autre. Une défaillance terrible. Parvenu à La Giète, il accumule déjà 18 minutes de retard sur le duo de tête désormais constitué de Kilian Jornet et Mathieu Blanchard, puis à 20 minutes à Trient. Retrouvant un semblant de forme, il est également rattrapé par l’Anglais Tom Evans et termine 4ème en 21h 12mn 12s, à 1h 22mn 42s de Kilian Jornet. C’est à ce jour son meilleur résultat sur l’UTMB !

Patrick Kipngeno en rêvait, mais c’est Philemon Kiriago qui l’a fait, avec le 2ème meilleur chrono de l’histoire de l’épreuve. La 50ème édition de Sierre-Zinal a été passionnante de bout en bout et a vu le triomphe des Kényans, qui placent 3 hommes aux 3 premières places. Chez les femmes, victoire de prestige de l’Américaine Sophia Laukli, qui caracole en tête de la Golden Trail World Series 2023.

Sierre-Zinal 2023 : Rémi Bonnet et Patrick Kipngeno favoris

En l’absence de Kilian Jornet, blessé mais présent en Suisse pour commenter cette 50ème édition, Rémi Bonnet et Patrick Kipngeno partaient hyper-favoris. Le coureur suisse du team Salomon, 8ème en 2022, avait déclaré avant le départ que lors de sa dernière participation il avait été bon en montée, mais que depuis, il s’était amélioré sur le plat est en descente et qu’il se sentait prêt pour performer sur cette édition. Sa victoire au Marathon du Mont-Blanc fin juin, juste après avoir établi la meilleure performance ITRA de tous les temps, avait d’ailleurs prouvé qu’il était en forme comme jamais. Quant au Kényan Patrick Kipngeno, champion du monde de course verticale à Innsbruck en juin, 2ème de Sierre-Zinal en 2022, il nourrissait également de grosses ambitions, ayant passé les 4 derniers mois en altitude, dont une grosse partie en Autriche, pour s’entraîner spécifiquement pour cette épreuve.

Sierre-Zinal 2023 : Patrick Kipngeno maître de la montée, Rémi Bonnet en berne

Dès le 1er kilomètre, au départ de la montée de 1300m D+ (sur 7km) avec une pente à 22%, les 2 hommes ont pris les devants, imprimant un rythme effréné, progressant à une vitesse instantanée impressionnante de près de 10km/h. Seul un autre Kényan, Philemon Kiriago, 5ème en 2022, parvenait à les suivre. Après 6 kilomètres de course, le premier groupe de poursuivants comptait déjà 20 secondes de retard sur le trio.

Conscient de la nécessité de creuser l’écart sur la concurrence, meilleurs descendeurs que lui, Patrick Kipngeno cherchait à dynamiter la course et accélérait au 6e kilomètre. Kiriago et Bonnet ne parvenaient pas à le suivre. Au KM7, à Ponchette, en haut de la première grosse montée, Patrick Kipngeno passait en tête avec 34 secondes d’avance sur Kiriago, tandis que Rémi Bonnet comptait déjà 1mn 18s de retard. Si Kipngeno impressionnait, il accusait cependant déjà plus de 2 minutes de retard sur le record de Kilian Jornet (2h 25mn 35s), qui semblait hors d’atteinte.

Des Kényans partout !

A Chandolin, au KM11,5, Patrick Kipngeno comptait 43s d’avance sur Kiriago, tandis qu’un autre Kényan, Njeri Kariba, se hissait à la 3ème place, à 2mn 15s du leader. Il devançait un Rémi Bonnet au visage fermé, dans les mauvais jours. A noter le retour d’un 4ème Kényan, Kevin Kibet, qui après une montée moyenne effectuait un parcours sur le plat à une vitesse impressionnante et revenait à la 6ème place, annonçant un final grandiose.

A mi-course, à Tignousa, Patrick Kipngeno possédait 1mn03 d’avance sur Philemon Kiriago, qui semblait encore très frais. Kevin Kibet passait en 3ème position, à 3mn 20 tandis que Rémi Bonnet, avec plus de 5 minutes de retard, s’accrochait comme il pouvait mais pouvait dire adieu à ses rêves de victoire. Il allait d’ailleurs abandonner quelques kilomètres plus loin.

Sierre-Zinal 2023 : Philemon Kiriago maître de la descente

C’est dans la descente que Philemon Kiriago, déchaîné, allait faire la jonction puis déposer un Patrick Kipngeno émoussé pour s’imposer en 2h 27mn 28s, 2ème meilleur chrono de l’histoire de Sierre-Zinal. Il devance de 1mn 22 un Patrick Kipngeno épuisé et déçu, incapable de rester debout. Kevin Kibet termine 3ème à près de 7 minutes du gagnant du jour, devançant de 5 petites secondes un formidable Sylvain Cachard revenu de loin. En effet, le meilleur français du jour n’était pas dans le top 10 à la sortie de la montée et figurait encore en 8ème position à l’Hôtel Weisshorn, avant de réaliser une descente exceptionnelle. Il améliore de plus de 4 minutes son chrono de 2022, qui lui avait valu une 12ème place.

À noter la belle 7ème place de Thibaut Baronian, toujours dans le top 10 de cette course qu’il connaît par cœur. Anthony Felber, 11ème l’an dernier, se classe 17ème. Loic Rolland, pour sa première participation, prend la 20ème place et Kevin Vermeulen la 32ème.

Sierre-Zinal 2023 : la déception Nienke Brinkman

Révélée en 2021 par sa 2ème place derrière la Suissesse et recordman de l’épreuve Maude Mathys alors qu’elle n’était pas du tout attendue, Nienke Brinkman a depuis fait des étincelles sur la Golden Trail World Series 2022, qu’elle a remportée. Même si Allie McLaughlin et Sofia Laukli étaient certes attendues, personne ne voyait quelqu’un la battre. Mais à l’instar de la défaillance de Rémi Bonnet chez les hommes, tout ne s’est pas déroulé comme prévu pour la championne néerlandaise. Partie prudemment, elle a vite dû se résoudre à laisser filer la concurrence. D’abord la Kényanne Philiaries Kisang et l’étonnante Roumaine Florea Madalina, puis l’Américaine Sophia Laukli, récente gagnante du Marathon du Mont-Blanc et visiblement dans un bon jour. À la fin de la terrible montée, Nienke Brinkman avait près de 4 minutes de retard sur la tête de course, qu’elle ne reverrait plus.

Sierre-Zinal 2023 : Sophia Laukli en puissance

Passée en 3ème position à Chandolin (KM11) à 50 secondes de Joyce Muthoni et Philiaries Kisang, Sophia Laukli en feu allait fondre sur les 2 Kényanes pour prendre la tête à mi-course, et ne plus la lâcher. Nienke Brinkman, 6ème, accusait alors 5mn 30s de retard. Sophia Laukli s’impose finalement en 2h 53mn 17s, avec plus de 4 minutes d’avance sur Joyce Muthoni et 7mn 49s sur Philaries Kisang. Revenue de loin, la Chinoise Yao Miao prend une belle 4ème place devant Alice Gaggi et Nienke Brinkman, 6ème à 12mn 30s de la gagnante.

Côté français, la meilleure représentante tricolore, Mathilde Sagnes, se classe 17ème, à près de 22 minutes de Sophia Laukli. Marie Goncalves termine 24ème, Laure Paradan 29ème et Julia Combe 52ème.

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