Du sable. Des cailloux. Des paysages grandioses. La chaleur. Courir. Marcher. Le Marathon des Sables 2023 s’est achevé le 29 avril et nous a fait vivre une semaine intense, couronnée par les victoires de Mohamed El Morabity et Maryline Nakache. Retrouvez notre sélection des plus belles photos signées des 2 photographes spécialisés trail David Gonthier et Franck Oddoux.

Marathon des Sables 2023 : Du sable à perte de vue

C’est lui, avec la chaleur, que les concurrents redoutent le plus. Courir dans le sable est un art, que même certaines élites ne possèdent pas. Ou du moins pas comme les Marocains, qui impressionnent tant un athlète aussi performant que Mathieu Blanchard dans cet exercice. Des appuis qui se dérobent, une énergie décuplée pour franchir les dunes, les chaussures qui s’enfoncent, et ce sable qui s’infiltre partout, crée des frottements, puis des ampoules… Les portions sablonneuses ont été nombreuses cette année, qu’il a fallu vaincre en serrant les dents…

Marathon des Sables 2023 : Dans la fournaise minérale

Plus encore que le sable clair, les cailloux sombrent emmagasinent et réverbèrent la chaleur, transformant le sol en fournaise. Les températures dépassent alors les 50 degrés, la roche est brûlante. Impossible de s’arrêter, sauf à accepter de cuire sur place. Boire, s’humidifier le corps pour ne pas trop se déshydrater. Et lorsque le tracé escalade les djebels, que le vent ne souffle plus, c’est un peu l’enfer qu’il faut parcourir…

Marathon des Sables 2023 : Des élites qui ont souffert

Certains, comme Mathieu Blanchard en 2021, avaient déjà connu le Marathon des Sables version canicule. D’autres, comme Maryline Nakache, le découvraient. Et tous ont été unanimes : quelle épreuve pour les organismes. La défaillance la plus spectaculaire, parmi les élites, est certainement à mettre sur le compte de la Néerlandaise Ragna Debats. Incapable de s’alimenter depuis la fin de la 3e étape, alors qu’elle survolait jusque-là la course, elle a connu l’une des pires journées de sa vie d’athlète. Epuisée dès le 10e kilomètre, sans possibilité de courir, elle a serré les dents et marché pendant 80 kilomètres pour rallier l’arrivée et ne pas abandonner, là où d’autres élites auraient sans doute bâché leur course. Une résilience exceptionnelle.

Marathon des Sables 2023 : Au cœur du peloton

Si les élites font le spectacle et l’actualité du Marathon des Sables, ce sont les anonymes qui en font l’histoire intérieure. Ceux qui découvrent, ceux qui reviennent. Seuls, entre amis, ou en famille. Valides ou handicapés. Ils finiront loin, très loin des premiers, flirteront souvent avec les barrières horaires, mais iront au bout d’eux-mêmes. Ce sont des petites fourmis perdues dans l’immensité du désert, suivant la trace.

Il avait inscrit le Marathon des Sables dans son programme de début de saison, après le Marathon de Paris et avant son premier gros objectif de l’année, la mythique Western States Endurance Run, les 24 et 25 juin prochains. 3e au général, Mathieu Blanchard revient sur la façon dont il a géré sa course, en mode attente, sans vouloir se « mettre au tapis ». Pour mieux apprécier le désert. Et préparer la suite…

Lire l’article Mohamed El Morabity et Maryline Nakache, roi et reine du désert ICI

Voir l’interview de Mathieu Blanchard : Est-il possible de battre les Marocains ICI ?

C’était écrit. Après 3 deuxièmes places derrière son grand frère Rachid, Mohamed El Morabity va enfin monter sur la plus haute marche du podium. Aziz Yachou et Mathieu Blanchard complèteront le podium, d’où sera absent le grand favori, Rachid El Morabity, qui a choisi d’abandonner après avoir écopé d’une pénalité de 3 heures pour manquement au règlement suite à une assistance extérieure. Chez les femmes, le sacre est promis à Maryline Nakache, toujours largement en tête avant la dernière étape chronométrée, dite étape « Solidarité », longue de moins de 10 kilomètres, qui ne changera rien au classement.

Course hommes : victoire de Mohamed El Morabity sur l’étape marathon

Victorieux de la 5e étape, sur une distance marathon de 42km, Mohamed El Morabity n’est plus qu’à un souffle de son premier sacre. Il devance sur la ligne d’arrivée de plus de 5 minutes son compatriote Aziz Yachou. Mathieu Blanchard, habitué à terminer derrière le « train » marocain, qui ne compte désormais plus que 2 éléments, Rachid El Morabity n’ayant pas pris le départ de cette 5e étape, est ce coup-ci devancé par le Russe Vasilii Korytkin, pour une poignée de secondes. Il termine avec son compère du Team France TERDAV Pierre Meslet, à 18 minutes du leader.

Classement général hommes : Mohamed El Morabity, enfin !

Il en rêvait sans doute, mais avait le respect de l’aîné, et de son prestigieux palmarès. Déjà, en 2022, Mohamed El Morabity avait pris la tête du Marathon des Sables avant de laisser la victoire à son grand frère, pour 1 minute et 6 secondes. De nombreux observateurs avaient alors considéré que le cadet des El Morabity aurait pu l’emporter, mais avait laissé son frère gagner.

Cette année encore, Mohamed El Morabity a dominé les débats, remportant 4 étapes sur 5, ne laissant que la première à son frère Rachid, pour 1 minute. En tête du général depuis la 3e étape, il comptait plus de 3 minutes d’avance sur Rachid à l’issue de l’étape longue, avant que la sanction ne tombe. Autant dire que sauf arrangement ou énorme défaillance, il aurait eu course gagnée. Avec plus de 9 minutes d’avance sur Aziz Yachou, il n’est plus qu’à quelques kilomètres de son premier sacre, dès demain.

Avec 2 heures de retard sur la tête de course, Mathieu Blanchard prend une belle 3e place, même si ce podium a un goût amer du fait de l’abandon de Rachid El Morabity. Très solide durant toute la course, le Russe Vasilii Korytkin, qui découvrait le MDS, prend une belle 4e place.

Course femmes : coup d’éclat de Maryline Nakache

Très éprouvée par la chaleur lors de l’étape longue, qu’elle a terminé en 2e position, Maryline Nakache a sur se reposer durant la journée d’hier pour retrouver des forces. Elle remporte brillamment cette 5e étape, avec un écart de plus de 15 minutes sur la Japonaise Tomomi Bitoh, remarquable en cette fin de course. La Marocaine Aziza El Amrani, sa plus sérieuse rivale, plus en difficulté aujourd’hui, termine 3e de l’étape.

Classement général femmes : Maryline Nakache en route vers le sacre

Sa première participation aura donc été la bonne. Il ne reste que la formalité de l’étape « Solidarité » à avaler, et Maryline Nakache va remporter la course féminine d’un Marathon des Sables qu’elle découvrait. Une épreuve beaucoup plus éprouvante qu’elle ne l’avait imaginé, en grande partie du fait de la chaleur, extrême ces derniers jours, avec des températures dépassant les 50° au soleil. Derrière elle, à plus de 51 minutes, la Marocaine Aziza El Amrany monte sur la 2e marche du podium. La Japonaise Tomomi Bitoh, quant à elle, hérite de la 3e place. A noter les 2 autres Françaises du Top 10, Elise Delannoy, 5e, et Brunilde Girardet, 9e. Ragna Debats, longtemps leader, remonte à la 8e place du général.

Premier événement sportif organisé par l’association 12.CoM, la 12/12 et Cani12 auront lieu les 24 et 25 juin 2023 à Creissels, juste à côté de Millau, dans l’Aveyron. Ce trail au concept original se déroulera en plein cœur du Parc Naturel Régional des Grands Causses, sur les traces des Espaces Trail, dans une nature préservée et au milieu de la nuit… Le but de la 12/12 : faire le plus de tours de 12km en 12 heures.

1ère édition de la 12/12 : mais qui sont les 12.CoM ?

L’association 12.CoM est une association loi 1901 créée en septembre 2015 par 19 amis, tous issus de la course à pied. Leur objectif : se fédérer pour courir ensemble. Mais aussi rester un groupe d’amis qui, à travers la course à pied, feraient des sorties, des voyages, des repas et même des réveillons ensemble. Depuis, les 12.CoM se sont agrandis et participent à de nombreuses courses dans la région de Millau, terre de trail par excellence.

Mais pas question pour autant d’ouvrir les portes à la terre entière ! Le risque de perdre leur âme serait trop grand. Aujourd’hui, alors que l’association compte une cinquantaine d’adhérents, ils ne souhaitent pas voir trop grossir leur nombre. En effet, le but est de toujours continuer à courir ensemble et de mieux se connaître. C’est ainsi qu’entre amis est née l’idée d’organiser un événement original sur leurs terres, la 12/12.

Lire aussi : Millau, une terre de trail à découvrir

La 12/12 : faites des tours !

La 12/12 promet une véritable aventure. Le départ sera donné à 22 h sur une boucle de 12 km, à réaliser en solo ou en équipe (relais de 2 ou de 4). L’enjeu ? Faire un maximum de tours pendant le temps imparti de 12 heures. Avec, pour se restaurer, reposer, ou passer le relais, une base de vie installée au village de Creissels. C’est donc une course de nuit en grande partie qui donnera de belles sensations. Elle permettra de profiter du lever du soleil sur le plateau, d’admirer le viaduc et de courir sur des monotraces aux milieux de magnifiques paysages.

Les 2 autres courses de la 12/12

Deux autres courses sont au programme de ce week-end à Creissels.
– La 12, qui se fera avec un départ commun avec la 12/12, à 22 heures. Mais elle se déroulera sur un seul tour, avec un classement dès l’arrivée des finishers, aux alentours de minuit.

– La Cani12, une course de canicross qui aura lieu à 19 h 30. Elle se déroulera sur un parcours différent de 7 km longeant les magnifiques cascades de Creissels. De plus, 30 mn après le départ des chiens, il sera possible de profiter du balisage et de faire le parcours en randonnée.

Renseignements et inscriptions ICI

Embarquement immédiat pour le Maroc avec Finishers épisode 5 et le récit de la 1ère partie de la 4e étape, dite « étape longue » (90km!) disputée sous une chaleur accablante. Chez les hommes, le trio marocain a fait course commune quasiment de bout en bout. Nouvelle victoire de Mohamed El Morabity devant Aziz Yachou et Rachid El Morabity. Mais il faudra attendre l’épisode 6 pour avoir le résumé complet de l’étape, et en particulier de la course féminine, au scénario incroyable.

Vous voulez tout savoir ? Découvrez le classement général scratch et femmes après la 4ème étape ICI