De retour sur le circuit ultra après ses sévères problèmes de santé lors de l’UTMB 2023, Beñat Marmissolle a terminé 3ème du Trans-Int 160, le plus long des parcours du Doi Inthanon Thailand by UTMB. Il décroche ainsi sa qualification pour l’UTMB Mont-Blanc 2024, qui était son objectif.

Le défi avorté de 2023

2023 devait être une grande année pour le Basque du team La Sportiva. À son programme, un ambitieux enchaînement Hardrock 100 / UTMB Mont-Blanc / Diagonale des Fous, 3 des ultras de 100 miles les plus durs au monde en moins de 4 mois. Le défi avait bien commencé, avec une remarquable 2ème place sur la Hardrock 100 derrière Aurélien Dunand-Pallaz. Et puis tout est allé de travers. Intoxiqué juste avant le départ de l’UTMB, Beñat Marmissolle a été terrassé en course par une rhabdomyolyse qui l’a obligé à abandonner, totalement épuisé, à Courmayeur. Terriblement affaibli, le Basque devait dire adieu à la Diagonale et voyait sa fin de saison compromise.

Mais l’homme a du caractère et n’est pas du genre à s’apitoyer sur son sort. Après avoir repris l’entraînement, il a décidé, au vu de sa forme renaissante, de relever un dernier défi : aller en Thaïlande courir la Trans-Int160, version 100M du Doi Inthanon Thaïland by UTMB. Avec un objectif avoué : terminer dans le Top 10 de cette course classée Major et gagner ainsi son ticket pour l’UTMB Mont-Blanc 2024 à Chamonix.

Doi Inthanon Thaïland : une claque culturelle pour Beñãt Marmissolle

Habitué à son Pays Basque et aux vastes étendues de montagne paisibles, Beñat Marmissolle a pris un gros coup de bambou derrière la tête en arrivant en Thaïlande. Sur les réseaux sociaux, il confiait ainsi : « Vous pensiez que venir courir un ultra en Thaïlande est une chance inouïe ? Détrompez-vous ! Après 4 jours sur place nous sommes encore à la recherche d’un endroit « calme » où se poser et se détendre. Vous avez déjà tous mis le pied dans une fourmilière, je vous laisse imaginer dans quel état sont les fourmis…

Et bien ici c’est pareil, sauf que les fourmis sont en vélo, moto, voiture, à pied, en courant ! Ça crie H24 que ce soit dans les rues, les hôtels, les restos, les magasins… un truc de ouf !!! Pas simple pour un autochtone comme moi de débarquer dans un pays où la culture, la langue, les coutumes, les règles de vie, sont complètement différents. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot. Il me reste une grosse semaine pour me mettre dans les rails de L’Inthanon où malheureusement je n’ai pas encore pu poser ma foulée manière de me mettre dans le bain. »

Doi Inthanon Thaïland : chaleur et humidité au programme

Deux jours avant le départ, Beñat Marmissolle semblait avoir pu se poser un peu et, entre deux visites touristiques et quelques repérages, prenait le temps de décrire ainsi ses premières sensations concernant la course. « Parlons un peu du parcours de cette Trans-Int160, avec un joli menu composé de 178 km pour 10800 m de dénivelé positif… Lors de mes repérages, j’ai découvert des chemins étroits et parfois techniques en plein milieu de la jungle. On va en prendre plein les mirettes entre les temples, les statues et les cascades que l’on croisera tout au long de la course. Les conditions climatiques en Thaïlande ajoutent à la rudesse de cette aventure : chaleur et humidité seront de la partie, ça tourne autour des 30 degrés et 70% d’humidité en ce moment à Chiang Mai, on va se faire essorer, la gestion de l’hydratation sera cruciale. »

Doi Inthanon Thaïland : un début de course tout en maîtrise pour Beñat Marmissolle

Placé dès le début en tête des 400 partants, Beñat Marmissolle n’a jamais lâché le Top 10. Laissant partir deux Chinois, dont Jiaju Zhao, tenant du titre, leader devant Ji Duo, 14ème de l’UTMB 2023, Marmissolle se calait avec un petit groupe pour progresser à son rythme. Au premier tiers de course, il pointait déjà en 3ème position 8 minutes derrière Ji Duo et 2 minutes derrière le Lituanien Gediminas Grinius, alors que Jiaju Zhao devait lever le pied.

Question météo, ce n’était pas du tout la chaleur humide attendue, les montagnes thaïlandaises étant couvertes d’un épais brouillard et obligeant certains coureurs à se couvrir pour éviter d’attraper froid. Un comble, après la canicule redoutée.

L’homme qui s’en tirait bien, c’était Gediminas Grinius. Il connaît bien cette atmosphère thaïlandaise, ayant terminé 3ème de la précédente édition et s’étant en plus imposé en début d’année sur le Amazean Jungle Thailand by UTMB, un 100K au parcours plus court mais très similaire à celui du jour.

Grinius et Marmissolle allaient alors faire le choix d’attaquer la nuit ensemble, n’étant jamais distants l’un de l’autre de plus de quelques secondes. Ainsi, au 107ème kilomètre, une fois les principales difficultés avalées (et 7000 des 10800m D+ franchis), les deux hommes pointaient ensemble, accusant 30 minutes de retard sur Ji Duo. Derrière ce troi de tête, le Roumain Robert Hajnal, du team Altra, ne lâchait pas l’affaire, à 15 minutes de Marmissolle et Grinius.

Doi Inthanon Thaïland : le final calvaire de Beñat Marmissolle

Au 135e km, alors que je jour revenait et que la chaleur moite s’installait, le podium se dessinait. Ji Duo filait vers la première place, ayant légèrement accru son avance (37mn) sur ses deux poursuivants, toujours groupés, tandis que Robert Hajnal craquait et se retrouvait à 55 minutes de la 3ème place. Mais alors que tous les observateurs s’imaginaient Gediminas Grinius et Beñat Marmissolle terminer ensemble, le Lituanien décrochait le Basque fracassé après une chute dans la nuit à la sortie du dernier ravitaillement, à 7 kilomètres de l’arrivée. En 7 kilomètres, Marmissolle allait concéder près de 20 minutes.

Le Chinois Ji Duo s’impose finalement en 23h 58mn 49s. Grinius prend la deuxième place en 25h 25mn 58s. Beñat Marmissolle monte sur la 3ème marche du podium en 25h 44mn 03s. La mission UTMB 2024 était accomplie, la qualification en poche.

C’est un concept séduisant que propose la Guadarun : un jour, une île, une étape de trail. Et, en 6 jours, la découverte de l’intégralité des différents visages de l’archipel de Guadeloupe et de ses habitants, entre plages de sable blanc et lagons aux eaux turquoise, mangrove, jungle, rivières et mornes escarpés. Une épreuve originale et pleine de charme qui fêtera en 2024 sa 23ème édition, et que Lucien Datil, son organisateur, a imaginée comme une aventure sportive et touristique.

Guadarun : 6 jours, 6 étapes, 6 îles si différentes

Difficile d’imaginer mieux, lorsqu’on est amateur de trail et de plages paradisiaques, pour découvrir tous les trésors de Guadeloupe. La Guadarun Marathon des Îles, son nom complet, est une épreuve en 6 étapes disputées sur 6 des 7 îles que constituent l’archipel, avec des distances très accessibles, de 11 à 22 km par jour. Soit de quoi largement profiter de la douceur des spots proposés, une fois les kilomètres de trail parcourus.

Lucien Datil, son organisateur depuis 22 ans, en parle avec la même passion qu’à ses débuts : « Toutes les îles sont différentes, et elles ont toutes leur propre cachet. Certains vont préférer l’une à l’autre, mais pour moi elles sont toutes exceptionnelles car aucune n’a la même population, les mêmes reliefs… Même au niveau du “papillon” que forment Basse-Terre et Grande-Terre, qui sont juste séparées par un bras de mer, il y a une île volcanique et une île calcaire, donc une topographie totalement différente. Après, entre l’île principale, Marie-Galante, la Désirade et les Saintes, ce sont aussi les gens qui sont différents, et c’est ce qui rend l’épreuve si authentique et dépaysante… »

Guadarun : une formule qui laisse le temps de profiter

Si le concept est resté le même, l’épreuve a su évoluer avec le temps et l’esprit des coureurs. « Il y a 22 ans, c’était les débuts du trail, explique Lucien Datil, et les gens venaient pour dépasser leurs limites. La course était dure. Mais après, je n’ai plus voulu organiser de compétition dont les gens ressortaient cassés et épuisés. J’ai préféré mettre l’accent sur les loisirs. Les gens peuvent venir en famille, certains courent toutes les étapes, d’autres que quelques-unes seulement, ou les font en mode randonnée, mais tout le monde est finisher. Il n’y a pas de barrières horaires ou de temps limite. Et après 2 ou 3 heures de course, les participants ont tout le temps de partir découvrir les îles, de profiter des plages… »

Particulièrement appréciés, les bivouacs sont organisés directement sur le sable, sur des plages paradisiaques, en tentes individuelles ou de 2 personnes. Mais ici, pas d’autonomie alimentaire, ou même de popote collective : tous les repas sont pris dans des restaurants, petit déjeuner, déjeuner et dîner. « Un peu comme en croisière », commente Lucien Datil, qui avoue que même si la Gadarun existe depuis plus de 20 ans et que tout est préparé et millimétré, chaque année est une aventure différente.

Guadarun 2024 : un petit groupe pour plus de convivialité

La particularité est que cette aventure est destinée est limitée à un petit groupe, pas plus de 60 personnes, toutes venues de l’extérieur de l’archipel. Une mesure destinée à minimiser l’impact des coureurs sur les écosystèmes, et préserver la paisibilité des lieux. Mais ce noyau peut aussi rencontrer et se confronter avec les traileurs locaux, puisque sur chaque île, l’étape du jour est gratuitement ouverte aux autochtones, ou aux touristes présents sur place. Ce qui fait qu’on peut parfois se retrouver avec plus d’une centaine de coureurs sur la ligne de départ d’un trail.

Côté tarif, les 9 jours sont proposés à un prix de 1490 euros par personne. Un tarif très attractif, compte tenu des prestations proposées et de toutes les prises en charge : organisation, encadrement, sécurité, médicalisation, hébergement, restauration, dossard, transferts sur toute la durée du raid, soirée de clôture et remise des trophées, tout est inclus. Seul n’est pas inclus le voyage aérien.

Guadarun 2024 : le programme détaillé

Prévue du 30 mars au 7 avril, l’édition 2024 de la Guadarun offre un programme des plus attrayants.

Après l’accueil des participants et une journée d’acclimatation ponctuée par une visite d’une distillerie (histoire de se mettre tout de suite dans le rythme !), la première étape s’annonce avec le Trail de Goyave, à Basse-Terre : 11 km et 488m D+ au programme sur cette île volcanique et montagneuse, la plus grande des îles composant l’archipel de la Guadeloupe, dont le nom caraïbe est Karukéra, l’« île aux belles eaux ».

Le lendemain, la deuxième étape, le Trail des « Cent Moulins », permettra de découvrir tout le charme de Marie-Galante, surnommée « la Grande Galette » sur un parcours de 13 km relativement plat, entre champs de canne à sucre, anciens moulins et plages protégées par un système de récif corallien.

La troisième étape, l’une des plus longues, propose une escapade en mode « marin » de 22 km et 419m D+ loin des racines et des traces abruptes de la forêt, sur la bien nommée Désirade. Un parcours roulant à souhait, bercé par les embruns, qui emmènera les coureurs au point culminant de l’île, la Grande Montagne, à 275m d’altitude.

Guadarun 2024 : des trails aux noms dignes de Koh Lanta

La quatrième étape se déroule sur Grande-Terre, l’aile Est du « papillon » que forment les deux principales îles de l’archipel de Guadeloupe, l’aile Ouest étant Basse-Terre, les deux étant séparées par un étroit bras de mer, la Rivière Salée. Un Trail du littoral court (11 km) et sans difficulté particulière, avant de se diriger vers Les Saintes pour les deux dernières étapes aux noms dignes de Koh Lanta : les Trails de Terre de Bas et Terre de Haut.

L’étape Terre de Bas propose un parcours de 15 km vallonné, en sous-bois rocailleux, où les coureurs pourront croiser des cabris, des iguanes et autres couleuvres (inoffensives !). Les chemins de randonnée empruntés traversent des paysages volcaniques et proposent une vue exceptionnelle sur la baie des Saintes, où se trouve la paisible plage de Grande Baie.

La dernière étape, le Trail Terre de Haut, propose un tour complet de l’île des Saintes depuis le fort Napoléon, sur 14 km et 560m D+. Au programme, la légendaire ascension du Chameau, le spectaculaire pain de sucre, et un passage sur la plage de Grande Anse, une baie aux eaux turquoise.

Après la remise des trophées et la soirée de clôture qui l’accompagne, le lendemain, le Trail Fun de Deshaies, sur l’île de Basse-Terre, propose un final convivial, hors classement général, pour conclure l’aventure.

A noter que l’agence Travel2run propose une prolongation de séjour avec des activités complémentaires diverses (plongée, sports nautiques, excursions, etc…).

Informations et inscriptions ICI

Il était venu pour gagner, il n’a pas manqué son rendez-vous. Au terme d’une course parfaitement maîtrisée, Thomas Cardin s’est imposé pour la seconde fois sur la SaintéLyon, après sa victoire en 2021 et sa deuxième place en 2022. Chez les femmes, c’est également la grande favorite, Julie Roux, qui monte sur la plus haute marche du podium après avoir dominé la course de la tête et des épaules.

SaintéLyon 2024 : Thomas Cardin tout en maîtrise

Il avait le dossard n°2, en raison de sa deuxième place sur l’édition 2022 derrière l’Espagnol Andreu Aymerich, mais était déterminé à s’affirmer comme le n°1 cette année. Revenu en grande forme en fin de saison après sa légère déception des Mondiaux de trail court en juin (16ème place seulement), Thomas Cardin avait impressionné sur le Grand Trail des Templiers, où il avait pris la 4ème place, premier Français.

Parti raisonnablement, le Grenoblois âgé de 28 ans, le protégé du coach Philippe Propage, qui avait délaissé le trail ces dernières semaines pour finir sa préparation sur route, a laissé Ilyass Zouhry mener la course pendant les 30 premiers kilomètres. La prudence était de rigueur pour traverser les monts du Lyonnais, affronter la neige et le verglas sans prendre de risques inconsidérés. Après avoir rejoint Ilyass Zouhry, Thomas Cardin s’est détaché en compagnie du jeune et inattendu Antoine Charvolin, 25 ans.

Petite frayeur pour les 2 coureurs, qui ont commis une erreur de jugement à la sortie du ravito de Sainte-Catherine, partant tout droit au lieu de prendre à gauche. Les 2 hommes ont perdu 2 ou 3 minutes, mais ont ensuite repris la tête de course et se sont inexorablement détachés dans le début de descente vers Lyon.

Thomas Cardin, un finish en solitaire

Thomas Cardin a impressionné tous les observateurs par son aisance tout au long des 78km de course et sa sérénité lors des ravitaillements. Il a cependant dû batailler jusque dans les derniers kilomètres pour se défaire d’Antoine Charvolin, qui l’a longtemps accompagné, calé dans sa foulée, ne prenant jamais le relais, se laissant parfois distancer de quelques mètres avant de revenir. Derrière les 2 hommes, Baptiste Chassagne, Lyonnais de cœur, né à Saint-Étienne, n’a pas pu suivre le rythme, se calant en 3ème position. Cardin a attendu patiemment pour produire son effort à une dizaine de kilomètres de l’arrivée, après plus de 5 heures de course, allongeant très légèrement la foulée pour construire un petit écart, seconde après seconde.

A 5 kilomètres de l’arrivée, l’athlète du team Hoka comptait 45 secondes d’avance sur Antoine Charvolin, et plus de 4 minutes sur Baptiste Chassagne. Sans jamais se désunir, il a avalé à un rythme impressionnant les derniers kilomètres pour franchir la ligne avec un chrono record de 5h 41mn 56s. Antoine Charvolin prend la 2ème place à 3mn 46s du vainqueur. Baptiste Chassagne arrache la troisième place, comme l’an dernier, en 5h 49mn 53s.

SaintéLyon 2024 : Julie Roux impériale chez les femmes

Partie en tête dès le départ, Julie Roux a dominé de la tête et des épaules la concurrence. Toute auréolée de sa victoire sur le Grand Trail des Templiers, l’athlète du team Salomon a creusé petit à petit un écart conséquent, puisqu’elle comptait plus de 10 minutes d’avance sur Marie Goncalvès à 20 kilomètres de l’arrivée. Maryline Nakache, qui découvrait la course, un format court ne correspondant pas vraiment à son rythme d’ultra-traileuse, suivait 13 minutes derrière. Les 3 femmes constituent dans cet ordre le podium final. Julie Roux boucle sa course en 6h 39mn 29s, 20e au scratch ! Marie Goncalvès termine à 15 minutes et Maryline Nakache près de 40 minutes après la gagnante du jour.