Du 3 au 6 novembre, la ville de Chiang Mai, en Thaïlande, organisera les Mondiaux de trail 2022. Le 6 septembre, le comité de sélection de la Fédération Française d’Athlétisme a dévoilé la liste des 23 athlètes qui composeront l’équipe de France, tant pour le court que pour le long. Avec de grandes chances de médailles à l’arrivée, tant en individuel que par équipe.

Mondiaux de trail court : Anaïs Sabrié sera-telle au top ?

C’est la grande question. Si elle est dans un grand jour, Anaïs Sabrié devrait jouer le podium. Mais la Tricolore, qui a du mal à combiner cette année le domaine sportif et le domaine professionnel, a passé un été sur des montagnes russes. Après sa contre-performance à Sierre-Zinal début août (21e seulement), elle a renoncé à courir l’OCC, dont elle était favorite, pour prendre du repos. Espérons qu’elle retrouvera le mental pour revenir à son meilleur niveau début novembre. L’autre chance française de médaille sera représentée par Mathilde Sagnes, 3e des Championnats d’Europe de trail à El Paso, aux Canaries, début juillet. Louise Serban-Penhoat, Candice Fertin et Ester Eustache complètent cette sélection féminine qui peut espérer bien figurer au classement par équipe, même si le podium semble compliqué à aller chercher.

Thomas Cardin et Arnaud Bonin en chefs de file

Côté masculin, les espoirs de médaille reposeront sur les épaules d’Arnaud Bonin et Thomas Cardin, respectivement 2e et 3e des Championnats d’Europe en juillet à El Paso derrière l’inattendu Belge Maximilien Drion du Chapois. Sans oublier Kevin Vermeulen, remplaçant de dernière minute aux Europe et qui avait pris la 4e place, permettant aux Français de décrocher l’or par équipe. Cette équipe de France peut d’ailleurs prétendre à une médaille lors de ces mondiaux, quand on voit le reste de la sélection. Elle est en effet composée de l’expérimenté Julien Rancon, de Frédéric Tranchand et du champion de France de trail court en titre, le Clermontois Thimotée Bommier.

Blandine L’Hirondel pour le titre sur le trail long ?

Championne du monde de trail en 2019, championne d’Europe en titre et récente gagnante de son premier ultra avec la CCC à l’UTMB, Blandine L’Hirondel semble revenue au top de sa forme après son opération de la cuisse en début d’année. Elle fera donc logiquement partie des grandes favorites de l’épreuve de trail long. La team France pourra également prétendre à une médaille par équipe, avec dans ses rangs Laure Paradan, championne de France 2022 de trail long, Manon Bohard Cailler, Marion Delespierre, Audrey Tanguy et l’inusable Jocelyne Pauly, 4e de l’UTMB cette année.

Mondiaux de trail long hommes : les Français dans l’inconnu

Difficile de faire un pronostic dans cette compétition qui s’annonce très ouverte. Une chose est sûre : la course sera rapide et il faudra prendre le bon wagon dès le départ, car les stratégies d’attente ont peu de chances d’aboutir sur un tel format. La sélection française n’a pas de véritable leader, et intègre des athlètes expérimentés capables de jouer les Top 10 sur des ultras, comme Ludovic Pommeret, 47 ans, récent vainqueur de la TDS, Martin Kern, 4e de cette même course, ou encore Arthur Joyeux-Bouillon et Thibaut Garrivier, respectivement 7e et 10e de l’UTMB. Très régulier au haut niveau, Nicolas Martin et Paul Mathou, 5e de l’OCC 2022, complètent la sélection.

Mondiaux de trail 2022, les 23 de la sélection française

Femmes – Trail Court

EUSTACHE Esther, 26 ans. Club : Al Echirolles (Auvergne Rhône Alpes)
SABRIE Anaïs, 28 ans. Club : Athlé Calade Val De Saône (Auvergne Rhône Alpes)
SERBAN-PENHOAT Louise, 24 ans. Club : Athlé St Julien 74 (Auvergne Rhône Alpes)
FERTIN Candice, 24 ans. Club : Chamonix Mont Blanc Marathon (Auvergne Rhône Alpes)
SAGNES Mathilde, 26 ans. Club : Esclops D’azun (Occitanie)

Hommes – Trail Court

BOMMIER Timothée, 35 ans. Club : Clermont Auvergne Athlétisme (Auvergne Rhône Alpes)
CARDIN Thomas, 27 ans. Club : Taillefer Trail Team (Auvergne Rhône Alpes)
TRANCHAND Frédéric, 34 ans. Club : Entente Athlétique Grenoble 38 (Auvergne Rhône Alpes)
BONIN Arnaud, 37 ans. Club : Coureurs Du Monde En Isère (Auvergne Rhône Alpes)
RANCON Julien, 41 ans. Club : Al Echirolles (Auvergne Rhône Alpes)
VERMEULEN Kevin, 29 ans. Club : Chamonix Mont Blanc Marathon (Auvergne Rhône Alpes)

Femmes – Trail Long

BOHARD CAILLER Manon, 30 ans. Club : Asptt Besancon (Bourgogne Franche Comté)
L’HIRONDEL Blandine, 31 ans. Club : Alencon Running Club (Normandie)
PAULY Jocelyne, 48 ans. Club : Cu Pau (Nouvelle Aquitaine)
DELESPIERRE Marion, 35 ans. Club : Tete D’or Runners (Auvergne Rhône Alpes)
PARADAN Laure, 25 ans. Club : Clermont Auvergne Athlétisme (Auvergne Rhône Alpes)
TANGUY Audrey, 34 ans. Club : Union Olympique Albertville Tarentaise (Auvergne Rhône Alpes)

Hommes – Trail Long

GARRIVIER Thibaut, 31 ans. Club : Entente Sud Lyonnais (Auvergne Rhône Alpes)
KERN Martin, 34 ans. Club : Ecrins Trail Running (Provence Alpes Côte d’Azur)
MATHOU Paul, 29 ans. Club : Dordogne Athlé (Nouvelle Aquitaine)
JOYEUX-BOUILLON Arthur, 28 ans. Club : Coureurs Du Monde En Isère (Auvergne Rhône Alpes)
MARTIN Nicolas, 36 ans. Club : Al Echirolles (Auvergne Rhône Alpes)
POMMERET Ludovic, 47 ans. Club : Jarrienne Des Cimes Maurienne (Auvergne Rhône Alpes)

Si Kilian Jornet a remporté avec maestria l’édition 2022 de l’UTMB, battant le record de l’épreuve sur le parcours intégral en descendant sous la barre des 20 heures, il n’a pas été le plus rapide dans toutes les sections du parcours. Sa moyenne générale, 8,66km/h sur 171km, est la somme de vitesses variables atteintes sur les 24 « segments » que compte le parcours. Ainsi, son « segment » le plus rapide, 13,16km/h, se situe entre Champex-Lac et Plan de L’Au, au km 125, et le plus lent, 4,91km/h, entre Trient et Les Tseppes, au km 143. Et sur ces différents segments, certains athlètes ont enregistré de sacrées performances. Analyse des chronos des athlètes du Top 10.

Départ fulgurant pour tout le monde, Jim Walmsley donne le ton

C’est le b.a.-ba de toute course : ne pas partir trop vite. Mais quand les élites sont toutes sur la ligne de départ du Sommet Mondial du Trail, difficile de se contenir. Et, traditionnellement, les 21,6 premiers kilomètres entre Chamonix et Saint-Gervais donnent le ton. Sur une distance équivalente à celle d’un semi-marathon (mais avec le Col de Voza au milieu et 921m D+), ça part toujours très fort. Et comme il fallait s’y attendre, c’est Jim Walmsley qui a défini le rythme des premiers, emmenant le peloton de tête pour passer à Saint-Gervais en 1h 46mn 34s, soit une vitesse de 12,17km/h. Si Kilian Jornet était dans son sillage, à 5 secondes, Beñat Marmissolle, qui terminera 6e, passera 23e en 1h 51mn pile, concédant déjà près de 4mn30 sur cette première section.

Col de la Seigne : Thomas Evans au top

Troisième grosse difficulté du parcours après le col de Voza et le col du Bonhomme, la montée du Col de la Seigne depuis Les Chapieux est un segment de 10,7km en montée que les coureurs ont dû affronter pour atteindre le Col de la Seigne, situé à 2516 m d’altitude, aux alentours de minuit. Dans ce début de nuit, c’est l’Américain Thomas Evans qui a été le plus rapide, avalant les 1054m de D+ de cette section en 1h 21mn 21s, à la vitesse impressionnante de 8,67km/h. Il prend 20 secondes à Kilian Jornet et Zach Miller. Mathieu Blanchard, montant à la vitesse de 7,79km/h, perd 2mn 40s sur Evans dans cette section.

UTMB 2022 : Jim Walmsley supersonique dans la montée du Grand Col Ferret

Véritable épouvantail de l’UTMB, la terrible montée d’Arnouvaz au Grand Col Ferret est une section courte, d’à peine 4,6km, mais qui fait généralement de gros dégâts tant elle est raide, avec ses 740m de D+. Sur cette portion, c’est Jim Walmsley qui a fait son show, montant à la vitesse de 5,39km/h en 51mn 28s. Kilian Jornet, qui jusque-là était dans son sillage, présente le second meilleur chrono sur ce segment, en 53mn 57s, soit 2mn29s de plus que l’Américain. C’est Mathieu Blanchard qui présente le 3e meilleur chrono, juste devant les Américains Thomas Evans et Zach Miller, montés à 5km/h. À titre de comparaison, Robert Hajnal, le plus lent du Top 10 sur ce segment, a franchi l’obstacle en 1h 6mn 40s à la vitesse de 4,16km/h, concédant plus d’un quart d’heure à Jim Walmsley.

Champex-Lac – La Giète : panne sèche pour la fusée Walmsley

Sur la première section de 5 km relativement plane (151m de D+) entre le ravitaillement de Champex-Lac et Plan de l’Au, Kilian Jornet et Mathieu Blanchard ont sorti le turbo, courant à plus de 13 km/h, tandis que le Suisse Russi était à 12 et que Jim Walmsley, qui commençait à faiblir, était à 11,72km/h. C’est dans la section suivante, 6,6 km et 810m de D+ pour passer à La Giète, que l’Américain allait connaître une défaillance terrible.

Alors que les plus rapides, Kilian Jornet et Mathieu Blanchard, avalaient la section en respectivement 1h 1mn 38s (6,4km/h) et 1h 3mn 50s (6,18km/h), Walmsley, victime d’ennuis gastriques et n’ayant pu s’alimenter correctement, allait mettre 1h 25mn 13s pour passer au sommet. Plus de 20 minutes de perdues en moins de 7 km ! Avec une moyenne de 4,63 km/h, il devait laisser l’Espagnol et le Français s’en aller et voyait s’envoler tous ses espoirs de victoire.

La dernière montée (synonyme de podium) pour Thomas Evans

Sortis côte à côte du ravitaillement de Vallorcine, Kilian Jornet et Mathieu Blanchard savaient qur tout aller se jouer dans l’ultime montée vers la Tête aux Vents. Conscient que Blanchard était plus rapide que lui en descente, l’Espagnol allait mettre un coup de boost phénoménal pour s’envoler, parcourant les 7,7km et 880m D+ en 1h 12mn 20s, à 6,37km/h de moyenne. Impuissant, Mathieu Blanchard ne pouvait que limiter les dégâts, concédant plus de 7mn 20s à Jornet. Il venait de perdre l’UTMB. Mais le plus rapide sur cette dernière montée fut Thomas Evans. En avalant la section en 1h 11mn 7s, à 6,48km/h de moyenne, l’Américain allait ravir la 3e place à Jim Walmsley, le plus lent du Top 10 final, qui ne put avancer qu’à 4,8km/h de moyenne.

La dernière descente pour Blanchard et Marmissolle

Après le passage de la Flégère, le parcours de l’UTMB se résume en une longue descente de 7 kilomètres vers Chamonix. C’est avec déjà 164,6km dans les jambes que les coureurs attaquent ce dernier sprint très exigeant pour les cuisses, et où les crampes ne sont pas rares. Sur ce segment, c’est Mathieu Blanchard, motivé par son désir de descendre sous les 20h, qui a claqué le meilleur chrono. Il a parcouru les 7km en 35mn 46s, à la vitesse de 11,7 km/h.

C’est un autre Français, le Basque Beñat Marmissolle, qui présente le second meilleur chrono sur cette descente, près de 2 minutes derrière Blanchard, en 37mn 32s. Le Roumain Robert Hajnal est 3e, et devance Kilian Jornet et Thomas Evans, descendus à 11,03 km/h, en respectivement 37mn 54s et 37mn 56s. À titre de comparaison, Jim Walmsley, totalement cuit à ce moment de la course, a terminé à moins de 9km/h, en 47mn 02s, perdant plus de 11 minutes sur Blanchard.

UTMB 2022 : des temps de repos très variables, Mathieu Blanchard « unstoppable »

Autre variable importante dans cet UTMB, le cumul des temps de repos dans les bases de vie est très différent d’un athlète à l’autre. Certains vont faire des pauses de plusieurs minutes, pour s’alimenter, s’hydrater, soigner une plaie, changer de vêtements, voire de chaussures, d’autres vont faire des pauses éclair et repartir au combat en perdant le moins de temps possible. À ce petit jeu, l’athlète du Top 10 s’étant arrêté le moins longtemps est de très loin Mathieu Blanchard. Sur l’ensemble des 6 bases de vie (Les Chapieux, Courmayeur, La Fouly, Champex-Lac, Trient et Vallorcine), le Français ne se sera arrêté que 11mn 05s, soit moins de 2 minutes par base.

Seuls 3 autres athlètes se sont arrêtés moins de 20 minutes en tout : Kilian Jornet,16mn 13s (soit tout de même 5 minutes de plus que Blanchard), Arthur Joyeux-Bouillon (17mn 38s) et Zach Miller (19mn 34s). À l’inverse, les deux athlètes du Top 10 qui se sont arrêtés le plus longtemps sont le Suisse Jonas Russi, 8e au général, avec 30mn 10s, et Jim Walmsley, 26mn 24s.

Zoom sur les chronos de Katie Schide

23ème au général et 1ère féminine, l’Américaine Katie Schide a terminé la boucle en 23h 12mn 15s, soit une vitesse moyenne de 7,36km/h. Son temps de repos cumulé a été de 25mn 32s, sa section la plus rapide se situe entre le Col de Voza et Saint-Gervais, où elle avançait à 12,66km/h, et sa section la moins rapide après Trient, dans la montée des Tseppes, à 4,02km/h.

UTMB 2022 : 3,62km/h de moyenne pour le dernier classé

À titre de comparaison, prenons le classement général à l’envers pour découvrir la performance du Japonais Tomio Suyama. 1789ème et dernier classé de cet UTMB ayant enregistré 838 abandons, Suyama a mis 47h 11mn 53s, à une vitesse moyenne de 3,62km/h. Son temps de repos cumulé a été de 2h44mn. Parti la fleur au fusil, son segment le plus rapide a été le premier, entre Chamonix et le Col de Voza, à 6,7km/h. Son segment le plus lent a été, comme pour la plupart des concurrents, la montée des Tseppes, à 2,49km/h. Respect.

Le timing était parfait : une semaine avant l’UTMB, la marque NNormal a dévoilé les dessous de la Kjerag, la chaussure équipant Kilian Jornet. Et qui lui a permis d’être le premier homme à venir à bout des 171km du tour du Mont-Blanc en moins de 20 heures. Présentation.

Une chaussure qui a déjà fait ses preuves

Après 18 années de collaboration avec Salomon, l’annonce de Kilian Jornet avait fait l’effet d’une bombe. Début 2022, le champion annonçait la création de NNormal, une nouvelle marque d’équipement outdoor en collaboration avec l’industriel espagnol Camper. Une marque dont l’ADN serait le respect de l’environnement. Et dont la vedette serait bien entendu la chaussure avec laquelle la star du trail allait courir. Mais aussitôt l’annonce faite, Kilian Jornet précisait que le modèle était encore à l’état de prototype et allait subir de nombreux essais et tests avant d’arriver à une phase de commercialisation en octobre.

Depuis, le Catalan n’a fait que réaliser des performances hors normes, remportant brillamment le marathon de Zegama-Aizkori, puis s’imposant dans son duel face à François D’Haene sur la Hardrock 100, et établissant enfin son deuxième meilleur chrono sur Sierre-Zinal, même si ce jour-là il dut s’incliner face à des Kenyans impressionnants de vitesse. Mais si ces résultats inspiraient tous les éloges, d’infos plus précises sur les chaussures, il n’y en avait toujours pas. Quelques photos avaient bien fuité dans la presse spécialisée, et la marque avait même publié une photo de Kilian présentant le modèle, mais sans apporter plus de détails. Et ce n’est qu’avant l’UTMB, dans un timing très « marketing », que les premières informations ont enfin été dévoilées.

NNormal Kjerag, une chaussure tous terrains

Personne n’ayant encore pu la tester, nous ne pouvons que nous référer aux informations fournies par la marque elle-même. La Kjerag est donc présentée comme une chaussure ultra performante, adaptée à tous les terrains et respectueuse de l’environnement. Ce dernier point est particulièrement cher à Kilian Jornet, très investi dans la cause écologique et notamment dans la préservation des montagnes au travers de sa fondation. Kilian Jornet en personne explique ainsi : «Notre objectif était de trouver des matériaux de la plus haute qualité, des technologies de pointe et des processus de production respectueux de la planète.»

Car la particularité de la marque NNormal est d’avoir voulu concevoir une seule paire de chaussure capable de s’adapter à tous les terrains et toutes les distances. Et l’Espagnol de préciser : « Nous voulions […] une chaussure pouvant être utilisée pour tout, d’un KV jusqu’à une course de 160 kilomètres. » C’est d’ailleurs la même chaussure que Kilian a portée sur les 31 km de Sierre-Zinal et les 170km de l’UTM.

Technologie de pointe et durabilité

Conçue pour tous les coureurs et tous les terrains, cette première NNormal Kjerag est donc polyvalente. Légère (moins de 200g en pointure 41), dotée d’un drop de 6mm, elle est présentée comme très respirante et résistante, ce qui lui confère cet aspect durabilité si important pour la marque. Le mesh est à ce titre tissé à partir de fils de polyamide et de Kelvar, pour allonger la durée de vie. La Kjerag utilise une mousse nouvelle génération développée spécialement pour le trail, l’Eexpure. Sa particularité est d’être légère et de faible densité, pour procurer une réactivité élevée et une stabilité accrue.

Toujours dans un esprit de durabilité, la marque indique que la capacité de récupération de la mousse face à la compression assure une longévité exceptionnelle à l’amorti de la chaussure. La marque communique d’ailleurs sur le chiffre de 1200 kilomètres, ce qui lui confère une durabilité exceptionnelle quand les standards habituels sont de 800 kilomètres. La zone où la pression est la plus élevée dispose par ailleurs d’une couche supplémentaire pour se protéger des cailloux et autres corps étrangers. À noter que cette semelle intermédiaire en Eexpure est en contact direct avec le pied, puisque la Kjerag n’a pas de semelle intérieure. L’équipementier souligne que cette absence de semelle intérieure permet de réduire le risque de glissements, frottements et ampoules.

NNormal / Vibram, un partenariat logique

Côté semelle extérieure, NNormal s’est rapproché de Vibram, connu pour son expertise en matière de trail, que l’on retrouve chez Hoka ou Altra, entre autres. La semelle associe deux technologies reconnues, Litebase et Megagrip. La première, Litebase, n’a été utilisée qu’à 50% de son épaisseur habituelle, afin de diminuer le poids de 30% par rapport à une semelle originale. Quant à la seconde, Megagrip, c’est une référence absolue en matière d’adhérence et de durabilité, là encore. 50 crampons positionnés stratégiquement et présentant un profil de 3,5 mm permettent de privilégier la vitesse et la sensibilité du terrain.

Les chaussures existent en deux coloris, noir et blanc, et seront disponibles à l’automne 2022 à un prix avoisinant les 180 euros.