Après 100 kilomètres de course, Kilian Jornet était cuit. Victime de douleurs musculaires, il était sur le point d’abandonner. Mais lorsque Mathieu Blanchard l’a rattrapé, il s’est surpris à pouvoir le suivre. Sans le savoir, le Français l’a remis en selle. Jusqu’à la victoire, sa 4e sur l’UTMB. 3 jours après son chrono record, sur son compte Instagram, il raconte quelques moments forts de sa course.

Pour revivre la course de Kilian Jornet, c’est ICI

Partira, partira pas ? Suspense jusqu’au bout

KM 0. La veille du départ, je n’étais pas sûr de courir. Sur la il y a ce mélange entre peur et excitation. Chair de poule. Les acclamations et le bruit dans les oreilles, le silence dans la tête.

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : Positif au Covid mais asymptomatique, Kilian Jornet s’interroge jusqu’au dernier moment sur sa participation. Quelques heures avant le départ, le médecin lui donne le OK. Sur la ligne de départ, Kilian Jornet est isolé, masque sur le visage, pour ne pas risquer de contaminer un coureur.)

KM 70. Un mètre de lumière dans le noir de la nuit. Mon esprit dessine le contour des montagnes que je connais bien et que nous ne voyons pas dans le noir. Peuterey, Brouillard, Miage… J’essaie de me concentrer sur le bien-être que ces montagnes me procurent, plutôt que sur la course.

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : Pendant toute la première partie de course,Kilian Jornet reste au contact de Jim Walmsley, qu’il suit comme son ombre, comptant au maximum quelques poignées de secondes de retard sur l’Américain.)

KM 80. Manger, manger et manger plus. Un ultra-trail est un défi alimentaire tout en courant et en grimpant dans de beaux endroits.

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : L’alimentation est la clé d’un ultra, et Kilian est à la pointe en matière de protocoles alimentaires, capable d’assimiler les glucides mieux que quiconque. A la base de vie de Courmayeur, après 80KM de course, il fera cependant un arrêt super-rapide de 4 minutes seulement, contre 5 à Jim Walmsley.)

Quand Kilian Jornet a craqué

KM 100. Des étoiles à l’extérieur et des ténèbres à l’intérieur. Avant Arnuva, Jim Walmsley a porté son attaque, en poussant fort. J’ai du mal à le suivre. Je m’accroche, mais les symptômes de Sierre Zinal reviennent, plus intenses. Ce sera dur dur… Je devrais ralentir et trouver mon rythme pour récupérer.

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : Passé 5 minutes après Jim Walmsley au sommet du Grand Col Ferret, Kilian Jornet se fera ensuite décrocher et comptera 13 minutes de retard à La Fouly.)

KM 120. À ce moment-là, j’étais sûr d’arrêter ma course à cause de douleurs musculaires. J’ai pensé arriver à Champex et arrêter là. Puis Mathieu Blanchard m’a doublé. J’ai pu le suivre jusqu’à Champex et j’ai vu que dans les descentes, mes muscles souffraient mais que je pouvais suivre… Mathieu a changé mes ténèbres en lumière.

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : Arrivé à Champex juste avant Mathieu Blanchard, qui l’a rattrapé, Kilian Jornet compte toujours 13 minutes de retard sur Jim Walmsley, qui va ensuite connaître un énorme passage à vide.)

Mano a mano avec Mathieu Blanchard

KM 130. De retour dans le game. La montée s’est avérée facile. Manger et manger et encore manger.

KM 150. Même si c’est une compétition, l’UTMB, c’est aussi une traversée de villages. Ce sont des gens. Je vois les anciens et nouveaux amis de l’époque où je vivais là-bas. Les ultras peuvent aussi être des circuits d’endurance gastronomiques ou des circuits touristiques pour personnes actives.

KM 160. Après s’être entraidés – je poussais dans les montées et lui dans les descentes -, il était temps de se « battre ». En sortant de Vallorcine, j’ai poussé fort, je suis rentré dans ma bulle des jours de course difficiles, décomptant les kilomètres me séparant de la ligne d’arrivée et l’énergie restante.

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : À la sortie de Vallorcine, Kilian Jornet et Mathieu Blanchard font quelques kilomètres côte à côte avant que Kilian ne porte son attaque. Il est plus rapide en montée et veut prendre suffisamment d’avance pour ne pas être repris en descente. Il passera au sommet de la Flégère avec 8 minutes d’avance sur Blanchard et ne sera pas repris.)

Moins de 20 heures, un record

170 KM. S’arrêter est un soulagement. Les émotions sont à fleur de peau. Ça a été dur la plupart du temps, mais beau aussi, très solitaire à certains moments, et un vrai travail d’équipe à d’autres. Merci aux bénévoles, à toutes les personnes qui applaudissent pour faire disparaître notre douleur, aux organisateurs. Et merci Mathieu, et ÉNORME bravo pour ta course, quelle performance incroyable !

(CE QU’IL FAUT SAVOIR : En bouclant le parcours intégral de l’UTMB en 19h 49mn 30s, Kilian Jornet, premier homme à descendre sous les 20 heures, établit le nouveau record de l’épreuve.)

170+. C’est une personne qui court, mais c’est une équipe qui le fait avec elle. Merci à… Bon sang, tant de gens que ce post serait trop long !

Pour revivre en vidéo les derniers mètres de Kilian Jornet au milieu de la foule, c’est ICI

Pour revivre en vidéo l’arrivée de Kilian Jornet, c’est ICI

À quelques heures du départ de l’UTMB 2022, Pau Capell et The North Face viennent de dévoiler le film Road to Breaking 20 qui raconte le défi de l’athlète espagnol : courir le tour du Mont-Blanc en moins de 20 heures. En attendant le verdict, découvrez la façon dont le vainqueur de l’UTMB 2019 s’est entraîné…

Voir l’histoire du film ICI

Voir le film

Tout aussi attendue que le marathon de Zegama-Aizkorri, la course Sierre-Zinal, 4e manche des Golden Trail World Series 2022, a bousculé la donne. La présence des Kenyans, qui ont imprimé un rythme infernal dès les premiers kilomètres de course tant chez les hommes que chez les femmes, a fait des dégâts chez bon nombre de coureurs. Et la chaleur a fait le reste. Sur leurs réseaux sociaux, quelques-uns des athlètes les plus en vue ou les plus attendus ont analysé leur performance. Compilation.

Kilian Jornet, recordman de l’épreuve, 9 victoires en 13 participations, 5e de cette édition en 2h 30mn 19s

« Quelle course ! Cette épreuve de 31 km avec l’une des plus belles vues sur les Alpes et l’un des plus beaux plateaux d’athlètes au départ ne déçoit jamais. Je suis tellement content d’être là cette année encore, pour ma 13ème participation, et de terminer en 5ème position. […] Et quelle course de Mark Kangogo ! Cette accélération au sommet de la première montée était incroyable. Et bravo aussi à Andreu Blanes, qui est passé comme une fusée dans la descente ! De mon côté, je suis content de mon temps (2h 30mn 19s) mais déçu de mon ressenti. J’avais les jambes lourdes et des crampes dès le départ, il m’a donc surtout fallu réussir à tenir un rythme sans trop attaquer. Félicitations à tous les coureurs, bénévoles et organisateurs, et à l’année prochaine ! »

Maude Mathys, recordwoman de l’épreuve, 2e de cette édition en 2h 52mn 32s

« Je suis heureuse, parce qu’avec le peu d’entraînement que j’ai eu en course à pied, je m’en suis plutôt bien sortie. Je termine à 3 minutes de mon record. Un peu déçue aussi, car je me rapprochais de plus en plus de la première et il ne s’en est fallu que de 30 secondes pour que je décroche une 4ème victoire. Reconnaissante, car je suis toujours très bien reçue ici, avec une organisation au top. Et je peux même profiter de quelques jours en famille. Très fatiguée enfin, et mon corps me fait savoir que j’ai un peu trop tiré ! »

Sierre-Zinal raconté par Andreu Blanes Reig, 2e au général en 2h 29mn 19s

« 3, 2, 1… Départ. Bousculade, folie, asphalte, calme et tension à la fois… Les deux premiers kilomètres passent, entre regards et placement. Je suis loin derrière mais je vois la tête, ils sont proches. Le chemin devient raide et les hostilités commencent. Ils me dépassent, je passe, j’hésite et j’essaye de trouver mon rythme. Je le fais en mettant mes mains sur mes genoux pendant que je marche à grands pas et je réfléchis en analysant la montée et mes compagnons de route. Je vois des gens qui s’éloignent devant, d’autres que je ne connais pas autour de moi, et je me dis que, peut-être, aujourd’hui n’est pas mon jour. 

“Fais confiance au plan”, je me répète encore et encore. “Économise tes muscles, tes quadriceps et tes fessiers, ils doivent être prêts à courir lorsque tu arriveras au sommet.” Francesco Puppi est devant moi, ça me rassure : je ne suis pas si mal. Nous arrivons au sommet ensemble et tout à coup, le sentier devient une piste et je peux enfin courir. Alors je cours. C’est relativement facile, mes muscles sont OK et j’aperçois Sylvain Cachard juste devant. Je le dépasse, il ne me suit pas. J’aperçois ensuite Cesare Maestri que je rattrape petit à petit alors que la piste est bien roulante. Je dépasse les coureurs les uns après les autres, et je me parle à nouveau : “Tu es très à l’aise !”

Chandolin. Ma team est là, qui m’applaudit et m’indique que Dani Osanz et Kilian Jornet ne sont pas loin devant. L’ambiance est folle, vuvuzelas, foule et adrénaline, avant que j’affronte une autre montée et que le silence revienne. Je rejoins des coureurs connus et la pente, que j’avais reconnue à l’entraînement, ne me semble pas si dure. Tignousa. Gel de caféine, piste large et course. Mes jambes volent et je vois Dani, que je rattrape petit à petit avant d’atteindre la dernière montée, celle de l’Hôtel Weisshorn. J’aperçois Kilian, Rémi Bonnet, Petro Mamu et Robert Pkemoi… On est proches mais ils me distancent un peu dans la montée. “Dans quelle position suis-je ?” Je ne sais pas…

J’arrive à l’hôtel. Je me tempère, je me répète que mon fort, c’est le bémol. Peu importe s’ils partent devant, mon heure viendra. Et elle arrive ! Je dépasse les coureurs que j’ai nommés avant, un par un, jusqu’à ce que j’atteigne Kilian. Certes, c’est un coureur de plus, mais nous savons tous que ce n’est pas un coureur de plus. C’est Kilian ! Il s’écarte et me laisse passer. Je le remercie d’un geste pendant que j’essaie de me concentrer sur ma course, de ne pas trop accélérer car il reste encore des kilomètres à descendre et, « Putain ! dans quelle position suis-je ? », me dis-je, anxieux de savoir. “Quatrième”, il me répond au loin.

Alors celui que je vois est le troisième. Vas-y, c’est ta chance. Je le rattrape, je le dépasse, il essaie de me suivre mais j’ai encore la force d’accélérer et il cède. Ça y est, c’est le podium. Brutal. “Défends ta position”, me dis-je. Un cameraman m’attend et se met à courir à côté de moi, il m’encourage, me dit que le deuxième est proche, que je peux le rattraper. Alors j’accélère encore, j’oublie la douleur dans mes jambes, je fonce comme si je connaissais la descente depuis toujours. J’aperçois le second, il a du mal et je le dépasse rapidement. Je ne freine plus, je fonds vers la ligne d’arrivée, prêt à profiter du moment. »

Anaïs Sabrié, 21e féminine en 3h 16mn 07s

« Une histoire sans fin. C’est un peu comme ça que s’est passée la montée. Ça n’en finissait pas. Ça a été dur, tellement dur… J’ai pensé maintes fois à abandonner, car je ne prenais vraiment pas de plaisir, ça a été un long calvaire, vide mentalement et physiquement. Et puis je suis arrivée à Chandolin et j’ai croisé ma famille, et ce cher manager Thomas Janichon.

J’ai un peu pleuré, mais j’ai vite ravalé mes larmes. J’ai repensé à la ligne de conduite que je m’étais donnée : courir pour moi, pour le plaisir d’être là en montagne, pour cette team Sidas Matryx, pour cette liberté qui m’est donnée, et puis un peu pour toi Mamie, partie il y a pile un an et un jour si subitement et qui aurait été fière de moi quelle que soit ma place.

Les sensations sont un peu revenues et après le mode tortue, je suis passé à la vitesse supérieure. Les crêtes sont mes parties préférées et je me suis fait vraiment plaisir sur cette partie. Le résultat est dur à accepter mais il est fait avec les conditions du moment. Sur ce type de course, il faut être là à 100%, mentalement et physiquement. Et intérieurement, je savais que je ne l’étais ni l’un ni l’autre. Qui mieux que soi-même connaît son corps ? »

Anthony Felber, 12e et 1er Français en 2h 37mn 51s

« Sierre Zinal, la course qui ne permet aucune défaillance. Partir sur une course de ce niveau en sortie de stage d’entraînement, c’est toujours risqué ! Heureusement qu’on a qu’une vie pour pouvoir tester des choses comme ça ! Résultat, hier, je me suis senti aussi bien dans les parties raides que dans celles roulantes où le but est d’allonger la foulée au maximum pour rejoindre le plus vite possible la ligne d’arrivée. Le travail de vitesse effectué au cours de l’hiver porte ses fruits car j’ai vraiment pu profiter cette année de ces longs balcons magnifiques.

Être le 4ème Français à passer sous les 2h38 en 49 éditions c’est plutôt cool. Mais bon, ça veut aussi dire qu’il reste des minutes à grappiller pour gagner 3 places dans le classement. […] Maintenant, il est l’heure d’assimiler ce bloc montagnard suisse avant de remettre ça de l’autre côté de l’océan… »

Julie Roux, 15e féminine en 3h 11mn 44s

« Première participation à la mythique course Sierre-Zinal pour cette 4e manche des GTWS. Une des courses les plus relevées sur un format court. Bon, j’ai essayé de partir un peu vite, mais ça a pas super fonctionné… »

Sylvain Cachard, 13e au général en 2h 38mn 22s

En tant que jeune athlète, chaque jour est l’occasion d’apprendre comment mon corps et mon esprit fonctionnent, et c’est à coup sûr ma plus grande motivation pour m’entraîner tous les jours et courir dur. Ces derniers jours ont été assez durs pour moi car j’étais toujours fatigué, mentalement et physiquement. Mais je me suis promis de tout donner… et je l’ai fait. Bien sûr, je ne suis pas pleinement satisfait de ma 13e place et de mes 2h38 de temps final, mais pas d’excuse : c’était mon niveau. J’ai hâte de revenir l’année prochaine pour améliorer ce temps ! »

Robbie Simpson, 10e au général en 2h 34mn 41s

« Quelle expérience incroyable de courir Sierre-Zinal cette année ! C’était la course de trail la plus compétitive que j’ai faite et c’était super d’en faire partie! Pour moi, c’était la 10e position pour ma 10e année. C’était la meilleure course que je pouvais livrer ce jour-là, je n’étais tout simplement pas assez bon pour être devant cette fois-ci. Beaucoup de leçons apprises et de bons souvenirs créés sur ces sentiers. »

Frédéric Tranchand, 38e au général en 2h 48mn 26s

« Un jour sans ! La première partie s’est en fait plutôt bien passée, j’étais presque à l’heure pour atteindre mon objectif. Mais j’ai heurté le mur à mi-parcours et je n’ai plus jamais pu inverser la spirale négative !

“Je ne perds jamais, je gagne ou j’apprends”, disait Nelson Mandela.

Le sport, c’est l’école de la vie. Encore beaucoup de déceptions et de questions sans réponses, mais il y aura des conclusions à en tirer, et de quoi repartir grandi. »

En 11 participations, Kilian Jornet a remporté 9 fois la course Sierre-Zinal. Mais ces 9 victoires n’ont pas été si simples à obtenir qu’on pourrait l’imaginer. Car s’il a souvent largement dominé les débats, tout s’est parfois joué à une poignée de secondes. Rétrospective.

Sierre-Zinal 2009, première victoire pour Jornet

Lorsqu’il prend part à sa première Sierre-Zinal le 9 août 2009, Kilian Jornet est déjà auréolé d’un immense prestige. Double champion du monde des Skyrunner World Series, il a remporté, à 21 ans à peine, des courses aussi prestigieuses que le marathon de Zegama-Aizkorri (2007 et 2008) et surtout l’UTMB 2008, en établissant le record de l’épreuve. En cette année 2009, l’Espagnol semble irrésistible et aligne les performances dans toutes les disciplines. Entre autres, il remporte la Coupe du monde de ski-alpinisme en individuel, gagne de multiples Skyraces ou encore établit le record du GR20 en Corse.

Favori de la course, il l’emporte en 2h 35mn 30s. Il est cependant assez loin du record de l’épreuve établi en 2003 par Jonathan Wyatt en 2h 29mn 12s. Il mettra d’ailleurs 10 ans avant de battre ce chrono. Jornet s’impose assez nettement devant le Suisse Tarcis Ançay, deuxième en 2h 37mn 15s. C’est un autre Suisse, Florent Troillet, qui termine 3e en 2h 37mn 35s.

2010 – 2015 : Kilian Jornet à la bataille

En 2010, Kilian Jornet gagne une seconde fois Sierre-Zinal en 2h 37mn 27s. Il est pourtant moins dominateur que lors de sa première victoire. Il ne devance le Suisse Cesar Costa que de 16 petites secondes (2h 37mn 43s). Le Tchèque Robert Krupicka termine 3e en 2h 38mn 03s. C’est que la concurrence est sérieuse sur cette doyenne des courses de montagne en Europe.

L’année suivante, Jornet tombe sur plus fort que lui. Il termine l’édition 2011 en battant son meilleur chrono (2h 34mn 15s), mais il est assez largement battu par l’Italien Marco De Gasperi (2h 30mn 18s) et le Suisse Cesar Costa (2h 31mn 20s).

Absent de l’édition 2012, Kilian Jornet revient en 2013 et améliore de nouveau son meilleur temps (2h 33mn 59s). Mais, comme en 2011, il termine 3e, battu par le Suisse Marc Lauenstein (2h 32mn 14s) et le Colombien Juan Carlos Cardona (2h 32mn 30s).

Il faut attendre 2014 pour que Kilian Jornet remonte à nouveau sur la plus haute marche du podium. Il vient alors chercher sa 3e victoire sur Sierre-Zinal. La bataille est âpre mais l’Espagnol, qui améliore encore son temps, l’emporte en 2h 31mn 54s. Il devance l’Américain Jo Gray de plus d’une minute (2h 32mn 58s), tandis que son « ennemi » des années précédentes, le Suisse Cesar Costa, termine 3e en 2h 34mn 07s.

L’édition 2015 est la plus disputée de l’histoire. Kilian Jornet, triple vainqueur, est donné archi favori mais doit batailler jusqu’au bout. 3e à 3 minutes des leaders après la montée, il revient à 1 minute avant d’attaquer la descente. Il s’impose finalement de 4 petites secondes seulement devant le Colombien William Rodriguez (2h 33mn 13s contre 2h 33mn 17s). Le Britannique Rob Simpson complète le podium de cette course folle en terminant en 2h 33mn 34s, soit 21 secondes seulement après le vainqueur.

2017 – 2021 : 5 victoires d’affilée

Absent de l’édition 2016, Kilian Jornet s’imposera ensuite sans discontinuer entre 2017 et 2021. En 2017 et 2018, pour ses 5e et 6e victoires, il devance à chaque fois le Britannique Rob Simpson. De 14 secondes seulement en 2017 (2h 33mn 05s contre 2h 33mn 19s), de plus d’une minute 30 l’année suivante, lorsqu’il établit son meilleur chrono (2h 31mn 39s contre 2h 33mn 11s). Lors de ces 2 éditions, la lutte entre Kilian Jornet et Rob Simpson fut intense, le Britannique faisant jeu égal avec le Catalan et n’étant distancé que dans la dernière descente.

C’est l’Américain Max King qui complète le podium 2017 en 2h 34mn 04s, et le Kenyan Robert Surum celui de 2018 en 2h 33mn 18s. À noter que les Français font leur apparition dans le haut du classement, Thibaut Baronian terminant en 6e position en 2017 (2h 37mn 16s) et Julien Rancon également 6e en 2018 en 2h 36mn 46s.

2019 : Coup de force et record pulvérisé

2019 est une année pas comme les autres. En forme comme jamais, Kilian Jornet prend un départ extrêmement rapide, inhabituel pour lui, et se place en tête de la course dès les premières secondes. Le message est clair : il vise le record de l’épreuve, détenu depuis 2003 par Jonathan Wyatt en 2h 29mn 12s. Son principal rival, l’Erythréen Petro Mamu, triple champion du monde de course en montagne, pointait déjà à 2 minutes du leader au sommet de la première ascension. De son côté, l’Américain Jim Walmsley, qui débutait sur le circuit des Golden Trail Serie, était distancé de près de 3mn30.

Le Catalan, qui n’était jamais descendu sous les 2h 31mn, boucle le parcours avec un temps exceptionnel de 2h 25mn 35s. Même le second, Petro Mamu, bat l’ancien record en signant un superbe chrono de 2h 26mn 31s. Jim Walmsley termine 3e en 2h 31mn 52s.

2020 – 2021 : Kilian Jornet intouchable

Sur un parcours dont il semble connaître le moindre caillou et le moindre faux plat, Kilian Jornet s’impose lors des 2 dernières éditions. En 2020, il l’emporte en 2h 33mn 15s, devançant Frédéric Tranchand de seulement 30 secondes. Une superbe performance pour le Français, qui a été le plus rapide dans la seconde partie de course et a réussi à reprendre plus de 30 secondes à Jornet. C’est le Suisse Rémi Bonnet qui complète le podium en 2h 34mn 17s.

L’édition 2021 confirme la règle : quels que soient les concurrents, à l’arrivée, c’est Kilian qui l’emporte. Il s’impose cette fois-ci en 2h 31mn 44s, avec 42 secondes d’avance sur le Britannique Robbie Simpson. L’Italien Cesare Maestri termine 3e, à 2mn 07s du « patron ». Kilian Jornet vient alors de remporter Sierre-Zinal pour la 9e fois de sa carrière, et la 5e fois consécutive ! En attendant 2022…