Vous aimez le dénivelé mais avez déjà parcouru les Alpes de long en large ? Faites votre sac et partez pour quelques jours à la découverte de stations de trail de moyenne montagne. Nous vous en avanons sélectionné 4 particulièrement authentiques. Moins fréquentées, elles proposent des terrains de jeu sauvages avec des panoramas exceptionnels. Et la possibilité, en option, de prendre un dossard local pour le week-end, histoire de rester dans la course.

Spot Evasion Trail #1 – Haute Ardèche – Lignon – Mézenc

Nombre de parcours balisés : 17
Parcours à découvrir sur onpiste.com

Au cœur de la région Auvergne-Rhône-Alpes, la Station de Trail Haute Ardèche – Lignon – Mézenc vous invite à découvrir des paysages préservés à 1000 mètres d’altitude et vous offre un panorama à 360 degrés. De là-haut, le regard se perd dans un horizon constellé de petits dômes, les sucs, vestiges de l’activité volcanique passée. Le Mont Mézenc domine le plateau, le Mont Gerbier de Jonc, source de la Loire, dresse son ogive vers le ciel, tandis que les gorges du Lignon et de l’Eyrieux s’encaissent dans des vallées profondes. Un cadre exceptionnel empreint de sérénité, idéal pour se ressourcer, profiter du grand air et préparez vos prochaines courses sur les 430 kilomètres de parcours balisés.

Notre coup de cœur : parcours Mont d’Alambre – Mont Mezenc

24km et 793m D+ – Au départ des Estables

Il s’agit d’un circuit assez technique au départ du village des Estables. Vous démarrez au pied de la station de ski et empruntez une belle piste forestière avant de traverser l’ancienne route du Mézenc. Vous vous élancez alors dans la draille de Soutrou jusqu’au col de la Plonge. Une fois le col franchi, une belle descente vous attend dans les sous-bois de la réserve biologique domaniale. Vous évoluerez ensuite sur différentes pistes boisées avant de démarrer l’ascension du Mont Mézenc.

Attention, vous êtes dans un site classé et sur le toit de la Haute-Loire. Par beau temps, le panorama sur la chaîne des Alpes est exceptionnel. Tout comme la vue sur tous les sucs volcaniques qui se dressent sur l’horizon. La descente en forêt vous permettra d’accéder à la Croix de Boutières. Une petite incursion en Ardèche qui permet de découvrir un paysage volcanique unique, avant de reprendre le GR 3 en lisière de bois. Ce petit sentier vous permettra de revenir tranquillement vers votre point de départ.

Pour prendre un dossard
13 et 14 mai : Trail des Monts d’Ardèche. 4 parcours de 7, 12, 19 et 35km.
28 octobre : Trail des Sapins. 4 parcours de 7, 12, 21 et 45km en semi nocturne

Spot Evasion Trail #2 – Vosges – Gérardmer & Vallée de Munster

Nombre de parcours balisés : 12
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Le Massif des Vosges est un terrain de jeu de moyenne montagne plein de surprises. Et d’arbres ! Pas de grands sommets à l’horizon (le Grand Ballon culmine à 1424 mètres) mais de sérieuses pentes pour qui sait les dénicher. La Station de Trail Vosges – Gérardmer & Vallée de Munster propose des parcours sur deux versants : un vosgien, au départ du domaine skiable de la Mauselaine, où les pentes sont assez douces, et le second alscacien, au Gaschney, dans la vallée de Munster, où les pentes sont globalement plus abruptes.

De ces deux points de départ, 240 km de parcours balisés vous attendent, qui vous emmèneront dans des forêts sauvages, au bord de lacs paisibles, à travers des pâturages d’altitude et le long de crêtes pelées, dans une nature préservée. Bains de fraîcheur, de chlorophyle et d’air pur assurés.

Notre coup de cœur : Trail Court de la Vallée des Lacs

21,8km et 953m D+ – Au départ de La Mauselaine, à Gérardmer

La boucle débute par une montée progressive jusqu’à la Tête de Grouvelin, qui offre une vue panoramique sur le massif, avant d’atteindre le chaume de Grouvelin, une auberge de montagne, et d’amorcer la descente vers le lac-tourbière de Lispach. Le parcours remonte ensuite par l’ancienne mine de cuivre jusqu’à la Roche des Vieux Chevaux, d’où vous profiterez d’un point de vue sur le lac de Longemer, puis revient au collet de la mine par le bas de la mine.

Vous rejoignez ensuite le lac de Longemer que vous longerez jusqu’à son extrémité nord-ouest, avant d’attaquer la montée à la Roche Toussaint puis de revenir en forêt jusqu’à la base de départ via l’auberge de Grouvelin, les Hautes-Vannes et la Rayée. Afin d’éviter que les troupeaux ne partent dans la nature, pensez à fermer les clôtures.

Pour prendre un dossard
10-11 juin : Trail des Marcaires. 4 parcours de 12, 30, 54 et 84 km.
24 juin : Trail de la Vallée des Lacs. 4 parcours de 13, 18, 33 et 65 km.
2 juillet : Trail du Schnepf. 2 parcours de 13 et 20km.
7 octobre : Munster’trail. 5 parcours de 12, 22, 42, 60 et 80km.

Spot Evasion Trail #3 – Puigmal Pyrénées Cerdagne

Nombre de parcours balisés : 11
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Première station 4 saisons des Pyrénées, le Puigmal fait partie des sites emblématiques de la Cerdagne. Idéale pour la pratique du trail, de la marche nordique, cette destination propose des itinéraires pour tous les niveaux, de très accessibles à très difficiles, pour découvrir un territoire plein de richesses. A vous de trouver l’itinéraire adapté à votre niveau, en forêt, sur un sommet, en crête, à flanc de montagne, sur des sentiers techniques ou d’autres plus roulants. Une chose est sûre : avec 200 kilomètres de parcours balisés, vous trouverez forcément de quoi vous oxygéner et transpirer en mode XXL.

Notre coup de cœur : le Pic d’Estaques

14,2km et 534m D+ – Au départ de Cotzé

Ce très beau parcours, progressif, vous mènera sur un des recoins les plus isolé du Puigmal. Après un départ sur la piste forestière des Antennes, une montée continue vous attend. La pente pourra être parfois assez forte, mais le panorama une fois arrivé au Puig d’Estaques en vaut la peine. La suite du tracé se déroule sur la crête de la station, où vous pourrez profiter d’un magnifique panorama. Une belle descente vous attend ensuite, pour revenir par le refuge pastoral de las Planes. Un très beau parcours qui va vous faire prendre de l’altitude et vous mener sur de très beaux points de vue, sans grande difficulté.

Spot Evasion Trail #4- Corse – Castagniccia

Nombre de parcours balisés : 10
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A 1 heure du port et de l’aéroport de Bastia, surplombant les plages de la côte orientale, la Castagniccia est une des micro-régions les plus emblématiques de la Corse, restée secrète et authentique. Vous êtes à la source de la célèbre eau naturellement gazeuse et ferrugineuse Orezza, que vous vous devrez de déguster après une bonne sortie. Que les amateurs de tranquillité se rassurent, Porto Vecchio et sa foule sont loin, très loin. Ici vous attendent dans un silence quasi religieux un chapelet de petits villages et hameaux aux volets clos, un océan de châtaigniers séculaires, des kilomètres de restanques, murets et chemins communaux, témoins d’une intense activité passée et d’une riche histoire, berceau de la Corse indépendante au 18e siècle.

100 kilomètres de parcours balisés vous permettront d’évoluer au cœur du Parc naturel régional Corse, là où vallons, ruisseaux, sources, crêtes et sommets rivalisent d’attraits, avec pour horizon à l’ouest le massif du Monte Cinto (2700m), et à l’est la mer Tyrrhénienne. Ressourcé au pays des sources…

Notre coup de cœur : Monte Callerucciu

16km et 1000m D+ – Au départ de Piedipartino

Avec ce parcours situé non loin de la fameuse source d’eau pétillante d’Orezza, vous allez prendre la direction les crêtes et les prairies sur les contreforts du Monte San Petrone, point culminant de la Castagniccia à 1767 mètres. Cela commence par une belle montée jusqu’à Bocca Favalta, ombragée au départ, puis à découvert (700 D+). Là-haut, une source salvatrice vous attend. Puis vous cheminerez, d’abord à découvert, avec une belle vue sur la chaîne montagneuse centrale de la Corse où culminent ses plus hauts sommets, puis sous les hêtres de la forêt de Santu Petru d’Accia. Vous passerez juste sous le Monte Callerucciu, point culminant du parcours, et vous attaquerez une longue descente, largement ombragée, vers le village de Carchetu.

Sur votre parcours, ne manquez pas la source de l’Orticaghju, au km 9,5. A admirer également, le hameau de Campodonicu, la bergerie de Bocca al Prato, les ruines de la chapelle romane San Martinu, l’église classée de Carchetu, la cascade de la Struccia, ou encore la porte polychrome de l’église de Piedipartinu. Deux options pour ceux qui en veulent un peu plus : le Monte San Petrone à 1767m, à partir de Bocca Favalta (5 km AR, 400 D+) ou le Monte Mufraghje à 1712m, à partir de l’Orticaghju (4,5 km AR, 350 D+). Et pour les plus costauds, les 2 !

Pour prendre un dossard
Fin juillet : Via Romana Trail. 3 parcours de 12, 22 et 50 km

Courir à proximité de la maison, c’est bien, mais les mêmes sentiers, les mêmes arbres, le même décor, à la longue, ça use. Faites votre sac et partez pour quelques jours à la découverte de deux stations de trail proposant des terrains de jeu sans gros dénivelés, totalement dépaysants et 100% iodés. Avec, en option, un dossard local pour le week-end, histoire de rester dans la course.

Spot de trail #1 – Côte de Granit Rose – Baie de Morlaix

Nombre de parcours balisés : 37
Parcours à découvrir sur espacestrail.run/fr

Certains disent que c’est une des plus belles côtes de France. Et ils n’ont sans doute pas tort, tant ce site unique au monde est majestueux. Dans ce spot, plus de 430 km de parcours balisés vous attendent, pour traverser une terre de contrastes, faite de falaises, de criques, de vallées, de plages de dunes, de landes et de forêts… Sans oublier les majestueux chaos granitiques de la Côte de Granit Rose ou l’univers mystérieux des Monts d’Arrée.

D’une foulée à l’autre, vous passerez de la douce Île de Batz, au large de Roscoff, à la rivière sauvage du Léguer, première rivière labellisée « Site Rivières Sauvages » du grand ouest en 2017, particulièrement préservée, qui ravira les amoureux d’authenticité. Ici, les parcours de trail changent de couleurs au fil des heures et des saisons, variants aussi au gré des marées. Un territoire 100% nature idéal pour lâcher prise et reconnecter vos sens avec vos jambes.

Notre coup de cœur : Parcours La Clarté – Ploumanac’h

14,7 km et 260m D+ – Au départ de Perros-Guirec

Situé au cœur de la Côte de Granit Rose, Perros-Guirec se distingue par son site naturel protégé d’une exceptionnelle beauté, paysage insolite où la terre et la mer sont parsemées de roches de granit rose aux formes découpées par le vent et les vagues depuis des millénaires… Ce joli parcours de 15km permet de découvrir les 2 quartiers authentiques de Perros-Guirec, puis d’explorer l’écrin naturel dans lequel le village est blotti, fait d’une succession de paysages grandioses avec le port naturel de Ploumanac’h, le sentier des douaniers et les chaos de granit rose, la vallée des Traouïero et sa forêt enchantée. Un voyage dans un autre monde.

Pour prendre un dossard
28 mai 2023 : Trail en Guirec. 2 parcours de 10 et 25km.

Spot de trail #2 – L’Île d’Yeu

Nombre de parcours balisés : 5
Parcours à découvrir sur onpiste.com

La station de trail de l’Île d’Yeu est absolument unique en son genre. Première station insulaire de France, elle détonne par ses paysages variés, ses points d’intérêt et ses sites historiques. Avec 5 parcours balisés de 7 à 30 km ouverts toute l’année, mais aussi des spots pour des séances spécifiques (côte courte, côte longue, etc…) et les différents tracés du Trail de l’Île d’Yeu qui aura lieu cette année le 24 juin, vous n’aurez que l’embarras du choix.

Certes, pas de sommets ni de moyenne montagne à l’horizon, mais des dunes à la côte rocheuse en passant par les landes ou les chemins boisés, 170 kilomètres de parcours balisés et variés vous transporteront dans un décor totalement dépaysant. Pour les plus téméraires, pourquoi ne pas tenter le tour complet de l’île (30km) ou les repérages du grand format (45km) du Trail de l’Île d’Yeu ?

Notre coup de cœur : Trail Entre Terre et Mer

20km et 118m D+ – Au départ de la Croix

En partant depuis une des plages les plus emblématiques de l’île, vous débuterez ce parcours par la côte Nord-Est en longeant dans un premier temps les longues plages de sable fin, pour ensuite entrer dans les terres où les maisons traditionnelles de l’île d’Yeu, que vous croiserez sur votre chemin et dans les villages, vous feront découvrir une architecture insulaire typique. Passé Saint-Sauveur, vous continuerez votre parcours vers la côte sud de l’île, exceptionnellement préservée. Le port de la Meule, les falaises et les criques sauvages sont des merveilleuses découvertes visuelles. N’oubliez pas de ralentir et lever la tête pour les admirer.

Pour prendre un dossard
24 juin : Trail de l’Île d’Yeu. 3 parcours de 15, 23 et 45km

Le Tour des Six ne vous dit sans doute rien, mais si on vous dit Vallée d’Aoste, Tor des Géants, alors tout de suite, votre attention est aux aguets. Et si tout le monde n’a pas forcément le niveau ni le temps pour préparer ce géant de l’ultra trail, ce parcours est également accessible au plus grand nombre, du débutant à l’expérimenté. Cécile Bertin, qui connaît tous les sentiers du Tor, vous dit tout !

Certes l’été est encore loin, mais c’est pourtant maintenant qu’il faut commencer à se pencher sur ses projets rando, parce que dès que les beaux jours vont revenir, les réservations vont s’enflammer comme l’indice UV. Le Tour des Six, c’est quoi ? Le « Six », c’est facile, ce sont les 6 refuges que vous trouverez sur votre parcours qui fait 67km pour 5 650m de dénivelé dans sa version intégrale. C’est pour qui ? Pour tout le monde ou presque !

Pour les traileurs, évidemment, il y a la possibilité de doubler les étapes. Sur le papier, on serait tenté de se dire qu’en deux jours, ça passe. Mais ce qui est vrai en théorie peut être compliqué à gérer avec les refuges et leurs horaires. Alors parlons plutôt de trois jours, qui offrent la possibilité de profiter au maximum de la beauté des paysages. Mais le Tour des Six est également accessible pour des familles qui voudraient profiter de la montagne pour s’offrir des vacances sportives en mode gastronomique. Au rythme d’un refuge par jour, c’est l’occasion de passer une semaine de vacances inoubliables.

Tour des Six : Apprendre à prendre son temps

A notre époque où l’on veut que tout aille vite, ce type de périple, c’est aussi et avant tout l’occasion de se reconnecter avec la nature et la montagne, mais aussi les gens, en prenant le temps d’arriver tôt au refuge pour se poser, discuter autour d’un verre avant le dîner pris en commun, comme le veut la tradition. Surtout que là, question cuisine, vous allez être servi ! Attention tout de même à bien prendre en compte le fait que vous êtes en Italie, le royaume de la pâte sous toutes ses formes et à toutes les sauces. Pas de panique, il y a aussi le risotto !

La base de l’alimentation se résume donc à du gluten sous toutes ses formes, du lactose en veux-tu en voilà, et du porc sous toutes ses formes lui aussi. Bien sûr, ils peuvent gérer les choix alimentaires, mais clairement, pour éviter les mauvaises surprises, pensez à bien les indiquer lors de votre réservation pour que les cuisines du refuge puissent anticiper.

Tour des Six : L’option guide est bien entendu possible

C’est une réelle valeur ajoutée, même si le parcours est très bien fléché et l’application à télécharger super bien faite. L’avantage avec un tel accompagnement, c’est bien sûr la sécurité, mais aussi sa capacité à adapter le parcours à votre niveau et à vos attentes. Le guide pourra ainsi facilement vous faire faire des petites boucles inattendues en fonction de la météo, par exemple pour aller faire une pause au bord d’un lac alpin planqué à quelques encablures de votre parcours originel, parce que lui sait exactement où il est caché.

Il vous sécurisera pour l’eau, parce que là aussi, il connaît tous les endroits où vous pouvez vous ravitailler sans crainte. D’ailleurs il est important de noter, surtout l’été, qu’il faut prévoir de partir avec deux litres par personne. S’équiper d’une gourde filtrante et de pastilles type Micropur n’est pas forcément indispensable, mais toujours vivement conseillé. Cela fait partie du kit de base que tout traileur doit avoir sur lui, avec la couverture de survie, le sifflet, la veste de pluie en cas de changement de temps soudain, entre autres évidences qu’il est important de rappeler.

Tour des Six : Un parcours exceptionnel

En 3 jours seulement si vous optez pour la version rando course, vous allez pouvoir découvrir toutes les facettes de la montagne l’été : les champs à vaches verdoyants et fleuris à souhait, les cols bruts où le caillou est roi, les lacs d’altitude translucides et froids, et surtout les villages au style tellement pittoresque. Le parcours n’est pas du tout technique, il faut juste parfois prendre le temps de grimper un col, mais vous ne serez jamais en danger.

Avec 6 refuges sur le parcours, c’est un vrai bonheur de découvrir les différents types d’hébergement, chaque établissement ayant sa personnalité propre. Un très gros coup de cœur pour celui du Vieux Crest, qui non seulement vous offrira une nuit unique dans un lieu où les chambres sont éparpillées dans tout le village, mais surtout un dîner digne d’un grand restaurant ! Le refuge Alpenzù Grande arrive en deuxième position, avec un coucher de soleil incroyable face au Monte Rosa qui vous donnera à n’en pas douter des envies d’alpinisme. Un dernier avertissement important avant que vous filiez sur leur site pour réserver votre projet séjour là-bas : la plupart des refuges sont situés dans des lieux sans épicerie ! Il vous faudra donc vraiment compter sur le pique-nique proposé par le refuge, ou prévoir un déjeuner dans l’un des refuges du parcours.

Tour des Six : Bon à savoir

Après vous être décidé sur le nombre de jours (3, 4, 7…), il ne vous reste plus qu’à réservez une seule fois pour tous les refuges ? Vous y serez en demi-pension. Le budget se situe entre 161 et 409€, sachant qu’évidemment les extras comme la bière à l’arrivée, le spritz de l’apéro et le génépi du digestif ne sont pas inclus ! On trouve des couettes, couvertures et oreillers dans chaque refuge, mais il faut évidemment un sac de couchage type soie ou coton pour des questions d’hygiène. Coup de chance, il est inclus dans le package, avec une serviette. Le pique-nique du midi est en option. Comptez 8€ par personne. Ils organisent également des taxis si vous en avez besoin, et vous aurez même un tarif privilégié pour une journée de récupération aux Thermes du Pré St Didier.

Plus d’informations, télécharger l’application et réserver votre séjour, c’est ICI

Le concept est simple : profiter d’un week-end pour quitter Paris direction la plage de Trouville, le samedi matin, et rentrer le dimanche soir. Sauf que quand on s’appelle Casquette Verte, on fait l’aller à pied, histoire de mériter sa baignade. Le Projet Paris-Plage est prévu le 28 janvier. 240 km en courant, avec son partenaire d’ultra (et de délires) Loïc Jalmin et tous ceux qui voudront se joindre à eux. Si ça vous tente…

Opération Paris-Plage : un délire entre amis

« C’est un bon petit délire encore une fois que je vais faire avec mon ami Loïc Jalmin, qui me suit dans toutes mes aventures”, explique Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, dans une interview parue hier chez notre confrère Jogging International. “On s’était dit que ça pourrait être fun de partir depuis notre canapé pour aller mettre les pieds dans la mer, boire une bouteille de vin sur la plage et rentrer en train, comme si de rien n’était, en un week-end. On partira donc très tôt le samedi 28 janvier depuis chez moi à Saint-Mandé, aux portes de Paris. Et on rejoindra d’une traite Honfleur, puis Trouville, là où il y a une gare pour rentrer le dimanche en fin de journée. »

Lisez l’interview intégrale de Casquette Verte pour Jogging International ICI

Opération Paris-Plage : un grand pas dans l’inconnu

Principale inconnue du ce défi (en dehors de la météo, qui pourrait rendre les choses très compliquées), la distance. En effet, jamais Casquette Verte ni son comparse n’ont couru un tel nombre de kilomètres d’une seule traite. Leur maximum, qui est déjà énorme, est La Diagonale des Fous. Certes, le dénivelé de l’Opération Paris-Plage est bien plus modeste, 2500D+ « seulement », mais il n’empêche qu’au-delà du 200e kilomètre, les deux hommes risquent de piocher un peu. Et Casquette Verte de préciser : « Paradoxalement, le fait que le parcours soit très plat avec 2500m D+ seulement, ne facilite pas les choses. Je sais que sur le plat, c’est très épuisant car tu es poussé à courir tout le temps et les moments où tu décides de marcher te paraissent très lents. C’est différent que de marcher dans une grosse ascension en montagne. »

Envie de se joindre à eux ? Découvrez les différents segments du parcours ICI

Pour suivre l’Opération Paris-Plage, Casquette Verte mettra un lien vers sa balise GPS sur ses réseaux sociaux un peu avant le jour J.

Pour découvrir le programme de courses 2023 « sans pression » de Casquette Verte, c’est ICI

Millau, ce n’est pas seulement le très populaire Festival des Templiers fin octobre, et sa petite sœur de début décembre, L’HIvernale des Templiers. Au-delà de ces 2 épreuves, le territoire du sud-Aveyron propose une multitude de parcours pour tous niveaux balisés et accessibles toute l’année. Si vous aimez le silence des grands espaces, les plateaux austères où se découpent des monolithes rocheux ruiniformes, les forêts sombres et les monotraces en surplomb de gorges profondes, alors un formidable terrain de jeu vous attend. Découverte du territoire avec Geoffroy Barrabé, Référent Sports de Nature pour la Communauté de Communes Millau Grands Causses.

Millau, la course à pied dans le sang

S’il est une terre qui mérite l’appellation « spot de running », c’est bien celle de Millau. Ici, on a la course à pied dans le sang, et depuis longtemps. Historiquement, ce sont les fameux 100 km de Millau qui donnent à la ville ses lettres de noblesse en matière de course à pied. L’épreuve est en effet le plus vieux 100 kilomètres français, qui se dispute tous les derniers samedis du mois de septembre depuis… 1972.

Plus spectaculaire, la Course Eiffage du Viaduc de Millau, créée en 2007, permet à près de 15000 personnes de partir à l’assaut de l’ouvrage exceptionnellement fermé à la circulation le temps d’un run. Avec 390m de dénivelé positif pour un parcours de 23,7 kilomètres, cette épreuve, calée au mois de mai, vaut surtout pour le privilège de pouvoir courir sur le plus haut pont à haubans du monde, dont le tablier culmine à 270 mètres en son point le plus élevé.

Les Templiers, l’événement incontournable

Pour les traileurs, impossible de ne pas associer Millau au Festival des Templiers. Chaque année depuis 1995, cet événement propose différentes courses au départ de la ville ou des villages environnants lors du dernier week-end d’octobre. Ainsi, pas moins de 12 courses étaient au programme de l’édition 2022, avec en clôture de festival le prestigieux Grand Trail des Templiers, épreuve reine se disputant sur une boucle d’environ 80km pour 3500 mètres de dénivelé positif, remportée cette année par l’Américain Jim Walmsley.

Cet événement est tellement ancré dans le paysage que certains n’hésitent pas à affirmer que c’est avec les Templiers que sont nées les courses de trail en France. Oubliant, amnésie salvatrice, que la 6000D organisée à La Plagne existait… dès 1990. Et que la SaintéLyon était encore bien plus ancienne, même si elle ne peut pas être considérée comme un trail à part entière au vu des nombreuses portions goudronnées qui jalonnent le parcours.

L’Hivernale des Templiers, la der de der

Il ne faut pas oublier la petite dernière de la famille, l’Hivernale des Templiers, qui 6 semaines à peine après le Festival fait peu à peu son trou. Considérée comme la dernière grande et belle course de fin d’année, elle se déroule dans une atmosphère d’ailleurs au départ de Roquefort, au cœur du Larzac sud. Rude comme les Grands Causses, mystérieuse comme les cités Templières.

Millau Grands Causses, un territoire façonné par l’histoire et la nature

Situé à la pointe méridionale du Massif Central en sud-Aveyron, l’espace géographique autour de Millau offre une variété de paysages qui se prête merveilleusement au trail. Ici, les amoureux des grandes steppes seront séduits par les Causses Noir, Rouge et du Larzac, ces vastes plateaux calcaires entaillés par les impressionnants canyons des gorges du Tarn, de la Dourbie ou de la Jonte.

Sentes millénaires, sombres forêts de pins, corniches vertigineuses, chaos de rochers ruiniformes et étendues sauvages, tout invite à l’émerveillement. Au gré des chemins, vos foulées vous mèneront à la découverte de petits villages de caractère, tantôt perchés, tantôt les pieds dans l’eau, puis de fermes abandonnées, où le temps s’est arrêté pour mieux accueillir le visiteur.

L’Espace Trail Grands Causses, l’atout majeur de Millau

Avec 37 parcours aussi variés les uns que les autres, l’Espace Trail Grands Causses propose des circuits entièrement balisés de 9 à 120km accessibles toute l’année. Une invitation à découvrir le Causse Noir, le Causse Rouge ou le fameux Larzac, avant de replonger dans les Gorges de la Jonte, de la Dourbie ou du Tarn. Geoffroy Barrabé, arrivé en 2013 un mois avant l’inauguration des premiers tracés, raconte.

ET : Comment est né cet Espace de Trail ?

Au départ, c’est une commande de la Communauté de Communes Millau Grands Causses qui voulait avoir un Espace Trail. En avril 2013 ont ainsi été inaugurés 14 parcours de 9 à 50 kilomètres, tous tracés par un grand passionné de course à pied, Gilles Bertrand, organisateur avec Odile Baudrier de la Grande Course des Templiers depuis 1995. C’est à lui que le marché avait été confié.

C’est également la société des Templiers qui a créé l’environnement graphique de cet Espace, avec les panneaux de balisage et leur petite trace de semelle, la taille des flèches, la couleur en fonction du niveau de difficulté, (vert, bleu, rouge ou noir, comme les pistes de ski)…

ET : Ces tracés originels existent encore ?

Oui, ils représentent 280 kilomètres de parcours et on peut les retrouver sur l’espace trail du site rando.parc-grands-causses.fr, numérotés de 1 à 14. Par la suite, des territoires voisins ont été intéressés pour intégrer cet espace de trail et promouvoir l’activité. À commencer par la Communauté de Communes Larzac et Vallées, en 2017.

De notre côté, nous avons également proposé de nouveaux itinéraires, dont un vers le Viaduc et un de grande itinérance de 120 kilomètres. Plus tard encore, en 2019, d’autres territoires voisins, Saint-Affrique, Roquefort, Montlaur, Rougiers, etc, ont également rejoint ce vaste Espace Trail, contribuant à son agrandissement géographique.

C’est encore Gilles Bertrand qui a été sollicité pour tracer tous ces nouveaux parcours. Si bien qu’aujourd’hui, ce sont 37 trails qui sont répertoriés et entièrement balisés.

ET : Quels sont tes parcours préférés ?

Il y a un parcours qui est plus ou moins calqué sur une des plus belles randonnées de France, c’est le parcours N°16, Les Balcons du Vertige. Pour tous ceux qui cherchent le côté vue, impressionnant, c’est sans hésiter celui-ci. Personnellement, mon parcours de cœur, c’est le parcours N°8 de La Roque-Sainte-Marguerite. En l’espace de 19 kilomètres, on a la chance de monter sur le plateau du Larzac et sur le plateau du Causse Noir, avec des passages mythiques des Templiers, à savoir les corniches du Rajol et l’Arche de Roquesaltes.

Sinon, pour le côté ludique, il faut savoir que sur le parcours N°18, qui s’appelle Au Cœur du Viaduc, on passe physiquement dans la pile du pont. Après, on a des tracés tous publics qui sont très plébiscités, comme le N°3, le parcours du Creissels. Il fait 9 kilomètres, il est génial pour l’entraînement et on a une superbe vue sur Millau.

Et puis quand on vient courir ici, on a presque l’obligation de faire le Chrono Pouncho, un demi-kilomètre vertical qui a été balisé en 2015, qui fait 2,4km pour 481m de D+. De l’extérieur, Millau, c’est le Viaduc, mais pour les vrais Millavois, leur Tour Eiffel à eux, c’est la Pouncho d’Agast, cette la falaise emblématique qui borde le Causse Noir et domine Millau, avec son antenne au sommet, visible de très loin.

ET : Quels conseils donnerais-tu à des traileurs ne connaissant pas la région pour les aider à préparer leur séjour ?

En premier lieu, se référer au site Internet qui est extrêmement bien fait, afin de pouvoir prendre un maximum de renseignements en amont. Selon son niveau, cela permet déjà de choisir les distances, car ce sont elles qui font la difficulté des parcours. En effet, on a des causses et des vallées, mais on n’a jamais de difficultés qui vont dépasser, en un bloc, 500m de D+, donc il n’y a pas trop besoin de se poser de questions de faisabilité. Ainsi, quelqu’un qui veut préparer une course et qui veut faire un bloc de 4 jours va pouvoir choisir à l’avance les parcours qui lui correspondent le mieux.

Toutes les traces ont été faites sur le terrain, donc la récupération des traces est très précise, il n’y a pas de bug par rapport à ça.

Après, notre gros avantage par rapport à un territoire de montagne, c’est qu’on peut avoir des blocs de dénivelé qui permettent de retrouver l’entraînement que l’on peut faire en montagne, sauf que c’est praticable toute l’année.

Dernier point, pour ceux qui ont la possibilité de descendre avec leur vélo, on propose également des parcours très intéressants, notamment en gravel. Pour celui qui vient faire une semaine d’entraînement, ça peut donc être multiactivités. Et puis finir dans la Dourbie en mode cryo en plein hiver, ça marche aussi. (Rires.)

Pour préparer votre séjour, rendez-vous ICI 

Millau : 4 itinéraires emblématiques pour s’en mettre plein les yeux

Itinéraire 1 : Millau / Le Monna

Un double régal de trail : une boucle qui surplombe la vallée du Tarn puis celle de la Dourbie.

Boucle de 18,30km, 678m D+ au départ du Monna, place de l’Eglise, à 8km de Millau par la RD110 direction Nant.
Niveau moyen
Temps approximatif : de 1h40 à 3h30
Parcours balisé 1

Depuis le bas du Monna, discret village encaissé dans les gorges de la Dourbie, suivez la route qui monte dans le hameau, puis continuez tout droit sur le chemin muletier. Petit à petit, la piste devient sentier qui monte en épingle pour rejoindre les corniches du Causse Noir. Une fois sur le plateau, un parcours déroulant principalement sur piste forestière ombragée vous mène sur les deux versants de la Pouncho d’Agast et vous fait emprunter des sentiers en corniches, avec vues somptueuses sur les deux canyons qui convergent à Millau.

Itinéraire 2 : Peyreleau / Le Causse Noir

Une ascension redoutable vers l’Ermitage Saint-Michel en surplomb des Gorges de la Jonte, un sentier cassant dans la traversée du Causse Noir puis une descente piégeuse à souhait : du pur régal de trail.

Boucle de 13km, 569m D+ au départ de Peyreleau.
Niveau moyen
Temps approximatif : 1h15 à 2h35
Parcours balisé 11

Au départ de la placette située sous la Mairie du magnifique village de Peyreleau, tout commence calmement sur une piste déroulante sur environ 2,5km, le temps de se mettre en jambes. Profitez bien de ce parcours d’approche dans les Gorges de la Jonte, avec ces magnifiques falaises s’accrochant au ciel, car quand vous allez attaquer le single, un gros dénivelé vous attend. La pente est sévère, brutale, pour grimper jusqu’à l’Ermitage Saint-Michel (qu’on vous recommande de visiter). Continuez de monter au-dessus des falaises jusqu’au cœur de la forêt du Causse Noir.

Une fois là-haut, pas de répit : un sentier tout en faux-plats, bien endurant, vous mène à travers le Causse jusqu’au prieuré de Saint-Jean-de-Balmes, puis la ferme de la Bartasserie. L’itinéraire vous entraîne ensuite par des pistes plus confidentielles jusqu’à l’entrée du Ravin de Malbouche. Il est temps d’attaquer la descente technique, en épingles, pleine de racines et vieux troncs, pur bijou de trail qui vous ramènera à votre point de départ.

Itinéraire 3 : Le Balcon du Vertige

Entre corniches du Sauveterre et corniches du Causse Noir, une incursion dans le Parc national des Cévennes qui vous réserve une formidable traversée en forêt et des pentes vertigineuses vers les sites emblématiques des Gorges de la Jonte.

Boucle de 11,20km, 600m D+ au départ du Rozier.
Niveau moyen
Temps approximatif : 1h15 à 2h15
Parcours balisé 16

Au départ du Rozier, sur la place, remontez l’avenue principale et prenez la piste abrupte qui vous mène au rocher de Capluc. Une fois au-dessus du village, basculez par un petit col sur le Tarn où un joli sentier vous mène jusqu’à l’Ermitage Saint-Pons, puis vous fait arpenter l’étendue du Causse Méjean avant de vous retrouver sur les corniches de la Jonte et leur paysage impressionnant. Suivez alors ces corniches en passant par les lieux-dits du Vase de Chin et du Vase de Sèvres, sur le bien nommé balcon du vertige. Sentier en dévers, passage en grotte, section technique et boisée, descente raide en final, votre trajet pour rejoindre Capluc est somptueux. Il sera alors temps de reprendre la piste abrupte pour redescendre jusqu’à l’entrée du Rozier, puis votre point de départ.

Itinéraire 4 : Millau / Le Cade

Une immersion dans la forêt du Cade pour une bouffée d’oxygène au royaume de la course nature !

Boucle de 26,70km, 850m D+ au départ de Millau, au rond-point du Confluent.
Niveau difficile
Temps approximatif : 3 à 5h
Parcours balisé 2

Le Causse Noir, avec tout particulièrement la forêt du Cade, est le poumon vert de la ville de Millau, immense parc naturel et protégé, lieu d’évasion prisé des randonneurs, vttistes et traileurs. Au départ du rond-point du Confluent, une première section mi-route mi-piste forestière vous mènera tout en haut de la falaise qui domine la ville, au Pouncho d’Agast, bien connu des participants au Grand Trail des Templiers (c’est de là qu’ils s’élancent dans la dernière descente pour rejoindre l’arche d’arrivée, qui n’est plus qu’à 3 kilomètres).

C’est alors qu’au gré de monotraces, de sentiers sinueux et de chemins en balcon, un panorama magnifique sur la Dourbie vous accompagne jusqu’au-dessus du village du Monna, où vous bifurquez afin de rejoindre la D110 et la ferme des Privats. Vous traversez la pinède du Causse Noir par de larges pistes déroulantes où règne un sentiment de paix pour atteindre la sublime ferme de Betpaumes, puis rejoignez les corniches du Tarn, au bout desquelles vous retrouvez le GR62, qu’il vous faut redescendre sur le même parcours qu’à l’aller.

Retrouvez tous les itinéraires en détail sur le site https://rando.parc-grands-causses.fr/

Faites-vous une course des Templiers en off

Grâce à l’application Trail Connect, il est possible de se procurer les traces GPX officielles des courses des Templiers 2022, qui ne sont pas répertoriées dans les parcours de l’Espace Trail. De la Templière et ses 7,3km pour 290m D+ à l’Endurance Trail, ses 106,7k et 4530m D+, vous pouvez désormais aller arpenter entre amis les parcours de 11 des courses qui ont fait vibrer la planète trail fin octobre. L’appli propose une alarme de sortie de trace, un suivi live pour des tiers ou encore l’exportation du fichier gpx.