Plus c’est long, plus c’est bon pour Claire Bannwarth. Cette Alsacienne de 34 ans enchaîne les ultras et le D+ comme d’autres enfilent des perles. Résultat : un été 2023 colossal parsemé de performances étourdissantes. Jugez plutôt : 5ème place sur la Hardrock 100, victoire au scratch sur le 200 miles Tahoe, FKT record sur le Colorado Trail, 16ème place sur l’UTMB… Au lendemain de sa course autour du Mont-Blanc, elle nous a reçus. Interview sans langue de bois, suivie de quelques textes « vivifiants » qu’elle publie sur son compte Facebook, sans faire dans la dentelle. À déguster sans modération.

Claire Bannwarth, c’est 35 heures d’entraînement par semaine, plus le boulot

Claire Bannwarth n’est jamais à court de batterie. « Lapin Duduracell », surnom que lui a trouvé son mari en référence au lapin de la célèbre pile, n’arrête jamais. Depuis janvier, cette Alsacienne de 34 ans a enchaîné 17 ultra-trails, décroché six victoires dont deux au scratch, le tout en bossant à plein temps pour une compagnie d’assurances. « Passer mes journées le cul vissé sur une chaise à remplir des tableaux excel, ce n’est pas ce que je préfère mais cela permet de payer mes dossards », résume la coureuse, qui cumule pour son plaisir 35 heures d’entraînement par semaine, alternant longues sorties tranquilles et séances intenses de spinning et de machine à marches en salle de sport pour manger du D+ (et des séries Netflix).

L’UTMB ? Trop court pour Claire Bannwarth !

Son nirvana ? Courir sans compter les heures ni fermer l’œil de la nuit. L’UTMB (170km et 9 000 m D+) est son dernier ultra, juste avant cette interview. Bouclé en 29h12, à la 16ème place féminine, 3ème Française derrière Blandine L’Hirondel et Aline Cocquard. « Assez contente car je termine pour la première fois en moins de 30 heures sans assistance, en gagnant 2h15 par rapport à l’an dernier. Mais ce n’était pas gagné au départ. J’ai d’abord eu un mal de bide de l’espace jusqu’au Grand Col Ferret, des cuisses en feu après Champex et puis je me suis payée une bête chute à 2 bornes de l’arrivée, qui m’a valu un point de suture », raconte-t-elle en souriant. Heureusement, plus de peur que de mal. Claire compte bien revenir tenter le ‘sub 27 heures’ autour de Chamonix.

En attendant, elle retourne sur le très très très long. « C’est moins fatiguant ! » L’explication est simple : « Mon rythme de croisière tourne autour de 8-9km/h. Cela fait 25 ans que je fais ainsi beaucoup de volume à faible intensité, ce qui m’évite de me blesser. Là, j’ai couru cet UTMB plus vite, dans de nombreuses sections, du coup j’ai choqué mes muscles bien plus qu’après une Montane Spine Race ! » (Chantier de 268 miles – environ 430km – pour 11 000 m D+ en Écosse qu’elle a remporté en janvier avec une 5ème place au scratch dans des conditions épouvantables.)

Revenir à Silverton pour refaire la Hardrock 100

L’ultra-endurance (et au-delà) est devenue sa spécialité. Et son mois de juillet à la sauce « US » l’a comblée. Claire a cavalé sur toutes les montagnes du Colorado, signant un nouvel enchaînement ahurissant. Jugez plutôt : la Hardrock 100, le 14 juillet, pour commencer. Participer à cet ultra archi-select était un rêve pour cette traileuse non sponsorisée, elle qui pensait avoir 1% de chance d’être sélectionnée et a une nouvelle fois impressionné à l’arrivée. Le baiser au bélier après 34h51 d’efforts, 8 heures après de l’indétrônable Courtney Dauwalter.

Son bilan ? « Je n’étais pas assez bien acclimatée à l’altitude car je ne suis arrivée que six jours avant, n’ayant pas pu prendre davantage de congés. Étonnamment, tout s’est bien passé jusqu’au 110ème km. La suite a été plus compliquée. Durant la nuit, j’ai attrapé un gros rhume, j’avais beaucoup de mal à respirer avec un taux d’oxygénation très bas, à 82. Là-dessus, j’ai fait une bonne chute et cassé mes bâtons au 120ème km. Je me suis fait une belle frayeur mais concrètement renoncer n’était pas une option. Du coup, je n’étais pas à 100% de mes capacités et j’espère bien revenir à Silverton ! »

Claire Bannwarth, ou l’art de terminer un 200 miles devant tous les hommes

Cette Hardrock’n’roll n’était que le début des réjouissances estivales. « Quitte à exploser mon bilan carbone en allant aux États-Unis, j’ai rentabilisé le trajet. Comme je savais que je pouvais récupérer d’un 100 miles en une semaine, vu que j’avais déjà fait largement pire (Rires.), j’ai enchaîné le 21 juillet avec le Tahoe 200 miles Endurance Run. »

Cette fois, ce sont 330km et 11 000 m D+ autour du lac Tahoe, dans le Nevada. Avec au bout, la victoire en 62h23 et en prime une première place au classement général, malgré un rab de 20km suite à du temps perdu en jardinage. À chaque ultra, son lot d’imprévus…

Le meilleur restait alors pour la fin de son mois de vacances. Le 27 juillet, Claire s’est lancée dans un Fastest Known Time dingue (record sur une course en off) sur le Colorado Trail. Ce chemin mythique de 500 miles (800km) relie Durango à Denver en sillonnant 8 chaînes de montagnes. Elle conclut cette folle traversée en 9 jours et 3 heures, battant de 7h le self supported masculin (et le féminin de 5 jours).

Le Colorado Trail, 9 nuits et l’aventure d’une vie

« Très clairement, c’est le truc le plus fou que j’ai jamais fait. Partir en totale autonomie avec un sac de 10 kilos sur le dos, livrée à moi-même, c’était incroyable. Je ne savais pas si j’allais être capable de me débrouiller toute seule. Il y avait des ours, je ne croisais pas grand monde à part quelques randonneurs en journée. C’était vraiment l’aventure. Je n’avais pas étudié à fond le tracé, juste les points de ravitaillement en eau et en nourriture au 150e km, 400e km et 600e km. En gros, je savais juste que j’avais un avion à prendre dix jours plus tard à Denver. »

Cheminant entre 85 et 90km par jour au cœur de paysages somptueux mais bien rugueux, l’ultra-traileuse de choc a pour la première fois touché du doigt ses limites. « À certains moments, je me suis demandée si je n’étais pas tombée dans un ravin tellement j’étais dans un état second. Je n’avais jamais vécu de telles sensations avant », explique-t-elle. Et d’embrayer : « Cette première expérience réussie me donne de bien belles idées de boucheries ultimes. Je me vois bien me lancer sur le GR10, le GR5 ou l’Hexatrek. Je sais déjà que je ne vais pas m’ennuyer durant les prochaines années. »

Finir la Barkley, le rêve ultime de Claire Bannwarth

En attendant, la jeune mariée se concocte une belle fin d’année. Prochain dossard le 7 octobre, pour le X-Ultra Tihio Race en Grèce (162km) puis le 21 octobre, elle participera au Big Dog’s Backyard Ultra, dans le Tennessee, et tentera de battre son propre record de France overall (61 tours pour 498km en 24 heures).

Ainsi va sa vie à courir derrière un seul but : « Devenir de plus en plus forte, prendre toujours plus de plaisir, et faire des trucs de plus en plus fous. » Son rêve ultime ? Devenir la première femme de l’histoire à venir à bout de la Barkley. Toutes les cases sont cochées, et le CV bientôt déposé dans le Tennessee. Wait and see.

Cet article est paru dans le magazine Esprit Trail N°133
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Claire Bannwarth à propos de son record perso sur les 24h de Brugg – Suisse (post du17 septembre 2023)

24h de Brugg 2023. Le 24h le plus « merdique » de toute ma vie !
234,5km, nouveau RP, pompélop ! Le lapin est content !

C’était pas vraiment prévu au programme de faire un 24h à un mois des championnats du monde de Backyard, mais bon, cela fait deux semaines que pour une raison inconnue je suis un poil énervée et je me suis dit que, comme d’hab’, la meilleure solution pour oublier tous ses problèmes est de courir à bloc pendant 24h…

Bon bah c’était bien chiant – j’ai littéralement passé 20h à faire Diniz sur Diniz (j’ai dû me changer 4 fois !) et à gérer une diarrhée de l’espace. Du coup, mal de bide, du coup, problème pour m’alimenter, du coup, beaucoup de moments « oups »… Bref une galère absolue. Mais au final les jambes étaient là et je n’ai rien lâché, et encouragée comme jamais pendant les deux dernières heures par un marichou monté sur roulettes je me suis arrachée pour au moins venir battre mon RP !

2 semaines après un UTMB en 29h, en mode arrache (me suis inscrite quatre jours avant), avec un taper quasi-inexistant, et surtout sans assistance, et avec ce léger problème bien handicapant qui m’a bien fait perdre rien qu’en temps d’arrêt 5km, et sous une météo bien chaude le samedi après-midi… il y a largement la place pour plus… Et maintenant la question n’est pas de savoir si je vais un jour dépasser les 240km mais quand ? Est-ce que ce sera sur la piste de Barcelone en décembre. Les paris sont ouverts !

Claire Bannwarth à propos de son exclusion de l’Équipe de France (post du 6 septembre)

Quel gâchis (parmentier) !
Pas de championnats du monde de 24h pour moi cette année, je suis virée comme une malpropre de l’équipe…
Mon tort : avoir pris mon pied sur un FKT et vouloir faire les championnats du monde Backyard 7 semaines avant la course…

Je suis forcément déçue, même si je m’y attendais, vu le nombre de mails anxiogènes que j’ai reçus depuis le début de l’année (dont le dernier trois jours avant l’UTMB, merci pour le timing) et que la numéro 1 de l’équipe s’est fait virer aussi… Bon, de toute manière cette année je ne suis pas dans la forme de ma vie, donc c’est pas très grave.Et on avait également aucune chance de médaille par équipe…

Bref, je vais pas perdre mon temps à écrire une tonne de synonymes du mot « débilos » et risquer de faire bannir mon compte Facebook ou à chercher à comprendre quoi que ce soit…

Libéréeeeee délivréeeeee (dédicace à qui de droit) je vais enfin pouvoir planifier ma fin d’année comme bon me semble, et il y aura de la borne en masse (la FFA en pls), et bien sûr un 24h en décembre, car je suis sûre que je peux dépasser les 240km cette année et vais pas arrêter mon sport à cause de ça. On réglera ça sur la piste de Barcelone, ça réduira de toute façon mon empreinte carbone.

Claire Bannwarth à propos de son UTMB 2023 (post du 3 septembre)

UTMB 2023. 29h12, 16e Femme, 135e scratch, je suis défoncée comme jamais, c’est dur le 100 miles quand tu le fais à bloc…
L’objectif de passer sous les 30h est enfin réalisé, pompélop !

Et pourtant c’était pas gagné, j’ai pris le départ avec un mal de bide de l’espace – j’ai d’ailleurs repeint tous les buissons à côté du sentier pendant les 18h premières heures de course. C’était clairement mon pire UTMB… Du coup, je n’ai pas pu m’alimenter correctement et l’ai payé sur la fin de course…

Malgré tout, j’ai bien envoyé jusqu’à Champex (je suis enfin repartie de Courmayeur avant le lever du jour et ai réussi à démonter la portion roulante entre Bertone et Bonatti, ainsi que le col Ferret et la longue descente vers La Fouly), mais une fois sortie du ravito du 125ème km, j’avais deux poteaux à la place des jambes (quadris défoncés) et plus trop de jus en montée. La fin fut donc longue, surtout que je n’ai vraiment pas kiffé le nouveau parcours dégueulasse… J’ai en plus réussi à me casser la gueule à 2 km de l’arrivée sur la portion la plus easy possible, ce qui m’a valu un beau point de suture à la tête et une énorme frayeur (heureusement, plus de peur que de mal).

Voilà, je suis à la fois contente – mis à part mon ventre, j’ai eu de très bonnes sensations niveau jambes jusqu’à Champex et améliore quand même de plus de 2h mon chrono de l’année dernière, en foutant au passage la misère à pas mal d’ « élites » (je devais avoir la 40ème cote ITRA au départ). le tout sans assistance, olé !

Et déçue – mes problèmes gastriques ont un peu limité le plaisir de ma course, et avec le bon entraînement un peu plus axé sur la vitesse je peux clairement mieux faire, et accrocher un Top 10, mais bon cette année, je me suis plus focalisée sur le volume dans l’optique de mon objectif de l’année prochaine.

Sa signature de mail est un CV qui en dit long : « Président-Fondateur de Raidlight SAS, Président de TRAILtobeALIVE, UltraTrailer passionné ». Il aurait pu rajouter Co-organisteur de la Chartreuse Terminorum (la Barkley made in France), mais ça commençait à faire beaucoup. Rencontre avec Benoit Laval, infatiguable coureur et organisateur de trails et de voyages “pour se sentir vivants”, bien décidé à durcir son épreuve fétiche pour ne pas revivre le cauchemar de 2023, avec pour la première fois 5 finishers au bout des 5 boucles infernales.

ET : Cinq boucles de 60 km pour un total de 25 000 mètres de dénivelé, 16 heures maximum par tour, pas de balisage, pas de GPS, la Chartreuse Terminorum est une des épreuves les plus difficiles au monde, calquée sur la Barkley américaine, avec aucun finisher en 4 éditions. Et cette année, cinq finishers ! Pour une course qui se disait « impossible à finir », c’est un coup dur, non ?

Benoit Laval : La course « impossible à finir », ce n’est pas nous qui le disions, ce sont les journalistes ! Nous, ce qu’on veut, c’est faire la course la plus difficile d’Europe, parce qu’on ne veut pas rentrer en confrontation avec la Barkley aux États-Unis. Notre objectif, c’est avoir 1 % de finishers. Faire une course où il y a zéro finisher, c’est pas compliqué ! Si je te dis le Mont-Blanc en 30 minutes, il n’y aura jamais personne pour le faire. Il faut donc avoir un bon dosage pour qu’il y ait 1 % de finishers. Tant que personne n’avait fini, ça restait un échec. Ça a pris cinq ans, mais on est très content que quelqu’un ait fini.

ET : Sauf que c’est pas un, mais cinq finishers ! Comment expliquer qu’il y en ait eu autant ?

Benoit Laval : Je crois d’abord qu’il y a eu des circonstances météorologiques extrêmement favorables. Il n’y a pas eu de pluie, il n’y a pas eu de grosses chaleurs, il n’y avait pas de boue. Si on regarde les photos des années antérieures, il y avait des passages de boue jusqu’aux genoux pendant plusieurs kilomètres, des orages dantesques. Il est évident que courir dans la boue et sous la pluie pendant 80 heures, ou le faire quand le temps est clément, ça change la donne.

ET : La météo, OK, mais il y avait aussi un spécialiste des raids aventure comme Sébastien Raichon, qui a encore battu cette année le record du Tor des Glaciers 450…

Lire aussi l’article Sébastien Raichon, 1er finisher de la Chartreuse Terminorum, la course impossible à finir

Benoit Laval : C’est le second point, effectivement. Le niveau des coureurs a bien évolué. La première année, il y en a 2 ou 3 qui n’ont fait qu’un seul tour, et celui qui en avait fait deux était un héros. Au fur et à mesure, les coureurs ont appris la course, comment gérer tout ça psychologiquement, physiquement. Après, le parcours est secret, mais ça se passe toujours au même endroit, donc ils commencent à connaître les chemins et à pouvoir se repérer. À force de courir sur un espace donné, la carte se rétrécit. Au début, tu as l’impression d’être au bout du monde. Et puis après, si tu te perds, tu te repères par rapport à une route, tu retrouves ton chemin. Et plus les années passent, plus tu maîtrises l’espace.

ET : Pour Sébastien Raichon, c’était une première participation…

Benoit Laval : Sébastien est hors norme ! Le deuxième, Mickael [Berthon], il a déménagé à Saint-Pierre-de-Chartreuse parce que son projet de vie, c’était de finir la Chartreuse Terminorum. Alberto [Herrero Casas], l’Espagnol, était venu l’année dernière pour reconnaître la course, il a un gros palmarès aussi. Les deux autres, Nicolas [Moyroud] et Benoît [Bachelet] sont des coureurs locaux, mais ils se sont investis depuis longtemps dans ce projet. Ce sont plusieurs années de travail pour en arriver là, au moment où les conditions météo sont favorables.

ET : Tu vas devoir durcir l’épreuve ?

Benoit Laval : Notre vengeance sera terrible ! Plus sérieusement, comme à la Barkley, on va rehausser le niveau, oui. On ne peut pas se permettre d’avoir cinq arrivants tous les ans. Le parcours va donc comporter plus de dénivelé ou plus de distance. La méthode de calcul est assez simple : Sébastien Raichon a fini avec sept heures d’avance, donc il faut rajouter 1h15 de plus par tour en terme de difficulté. On a plein de réserves de difficultés dans ces bois, en descendant un peu plus profond, en montant un peu plus haut, en passant par d’autres chemins plus compliqués. Après, s’il y en a un qui finit l’année prochaine, ça ne sera pas un problème. Ce qui serait dommage, c’est qu’il y en ait 10. Ça voudrait dire qu’on se serait trompés en tant qu’organisateurs.

ET : Tu as à ton actif plus de 200 trails dans 32 pays, dont 65 victoires. La course à pied, tu es tombé dedans quand tu étais petit ?

Benoit Laval : J’en fais depuis l’âge de 10 ans, et j’ai organisé ma première course en 1992, quand j’avais 20 ans, un cross du côté de la citadelle, à Lille. Après, j’ai repris l’organisation du Défi de l’Oisans, une course par étapes sur 6 jours sur le GR54 créée par Laurent Smagghe. C’était un très bon coureur des années 90, il avait battu le record de l’ascension du Mont-Blanc en aller-retour depuis Chamonix en 5h 29mn 30s ! (Le record actuel détenu par Kilian Jornet depuis juillet 2013 est de 4h 57mn 40s, NDLR.)

ET : Une course que tu as gagnée 11 fois, d’ailleurs ! En 1999, tu as fondé la société Raidlight… L’organisation de courses, tu faisais ça en parallèle ?

Benoit Laval : Oui, et en parallèle de la course à pied aussi. Après le Défi de l’Oisans, il y a eu le Raidlight Winter Trail, dans la Loire. Et quand Raidlight s’est installé à Saint-Pierre-de-Chartreuse, j’ai organisé le Raidlight Trail Festival, puis d’autres courses, jusqu’à la Chartreuse Terminorum en 2017, et la Chartreuse Backyard depuis 2 ou 3 ans… 

ET : Comment, de président d’une société d’équipements sportifs ultra-légers et organisateur de courses dans les Alpes, t’es-tu retrouvé patron d’une agence de voyages spécialisée dans les trails aux quatre coins du monde ?

Benoit Laval : En 2019, quand j’ai quitté Raidlight suite à son rachat par Rossignol, j’ai pris deux mois de vacances pour faire le tour du monde, puis je me suis demandé ce que j’allais faire dans la vie. J’ai mis sur la table tout ce que je savais et aimais faire : organiser des courses, courir, voyager.

ET : Et tu as donc créé Trail To Be Alive, une agence de voyages qui organise des courses à travers le monde ?

Benoit Laval : Pas exactement. En fait, en reprenant l’agenda des courses pour voir ce qui existait, je suis tombé sur l’agence NED (acronyme de Nature Extrême Développement, NDLR), qui faisait exactement cela. J’ai contacté Serge Morel, le fondateur, pour lui proposer mes services, et il m’a annoncé qu’il voulait céder l’entreprise. La boîte existait depuis 1995, et Serge avait déjà organisé plus de 250 courses dans 40 pays dans le monde. C’était exactement ce que je voulais faire. Comme il était plus simple pour moi de reprendre cette agence et de me faire accompagner par Serge pendant deux ans plutôt que de partir à zéro et faire des erreurs, on s’est mis d’accord, j’ai repris et nous sommes arrivés en 2020.

ET : Le Covid !

Benoit Laval : Et les voyages qui sont tombés à zéro. J’ai continué d’y croire et d’avancer le projet, mais ça l’a fortement ralenti. En comme en même temps s’est présentée l’opportunité de reprendre Raidlight, j’ai décidé de faire les deux…

ET : Quelles sont les spécificités des voyages organisés par Trail To Be Alive ?

Benoit Laval : Le concept de nos événements, c’est le trail d’une part, avec des distances pas trop longues, environ 25 km par jour, sur un parcours balisé, avec des ravitaillements, et en parallèle un parcours rando-marche pour ceux qui ne veulent faire que 15 km, mais toujours avec cette notion d’être chacun à son rythme sur un parcours balisé avec des ravitos. Avec l’inflation des distances, on a l’impression qu’en ne faisant que 25 km par jour on va s’ennuyer mais à la fin, je te garantis que tu as passé une bonne semaine sportive qui peut correspondre un bloc d’entraînement pour une autre course !

ET : Combien y a-t-il de participants en moyenne ?

Benoit Laval : Le format de base est entre 20 et 60 personnes, selon les destinations, avec généralement autant de femmes que d’hommes. On veut rester sur des petits groupes, pour la convivialité. Seul le Raidlight Desert Trophy fait exception, il peut monter jusqu’à 150 personnes car c’est une organisation différente. Autre point important, ce sont des voyages tout inclus, on prend les participants à l’aéroport en France et on les ramène à l’aéroport en France, ils n’ont à s’occuper de rien.

ET : C’est l’heure de nous faire rêver : quelles sont les destinations phares de Trail To Be Alive ?

Benoit Laval : Les piliers, aujourd’hui, sont le Kilimandjaro, avec ascension du sommet et participation au Trail Festival, la Jordanie avec un raid au mois d’octobre qui fait le plein 6 mois à l’avance, l’Égypte qui a été arrêtée pour des raisons politiques il y a une quinzaine d’années et qu’on va redémarrer en 2024, l’Islande, où il y a beaucoup de choses à voir et le Pérou, avec le Macchu Picchu. Après, il y a aussi la Cappadoce, en Turquie, qu’on a lancée l’année dernière, qui est extraordinaire. Et puis l’Ouzbékistan, que je suis allé reconnaître récemment. C’est une destination qui ne parle pas forcément aux gens, mais ce sont les villes de la Route de la soie, comme Samarcande, et c’est grandiose.

Benoit Laval, un palmarès ultra-impressionnant

Plus de 200 trails dans 32 pays, dont 65 victoires.
1 sélection en équipe de France de Trail en 2010
Vice-Champion de France de Trail (2009)
2ème, 4ème et 5ème au Grand Raid de la Réunion
5 Marathons des Sables (meilleur classement : 9e)
5ème à l’Ultra Trail Gobi Race (400 km non-stop) en 2015
3 participations à la Barkley (meilleur résultat, 2 tours)
Champion du monde des Raids d’Orientation IOF

Cet article est paru dans le magazine Esprit Trail N°133. Pour le commander en version papier ou numérique, c’est ICI

Après le forfait de Benoît Girondel, souffrant d’une tendinite au talon d’Achille, c’est au tour de Beñat Marmissolle de renoncer à aller défendre son titre sur l’île de La Réunion. Une décision douloureuse, qui fait suite à son abandon à l’UTMB début septembre. Explications.

Beñat Marmissolle explique son abandon sur l’UTMB

Beñat Marmissolle n’est pas du genre à se plaindre. C’est même un dur au mal, comme il l’a prouvé l’an dernier lors de sa victoire sur la Diagonale des Fous. Ou encore cet été lors de sa 2ème place sur la Hardrock 100, une course d’une extrême exigence.

Comme il l’avait annoncé en début d’année, son objectif cette saison était de réussir l’enchaînement Hardrock 100 / UTMB / Diagonale des Fous, un tryptique jamais réalisé. Hélas, son abandon à l’UTMB a fait capoter le projet. Et l’a contraint à renoncer également à défendre son titre sur la Diagonale. Il s’en est expliqué sur son compte Instagram il y a quelques jours, avec une humilité et une sincérité toujours exemplaires :

« Deux semaines que l’UTMB est passé et que je n’ai pas donné de nouvelles après le récit de mon abandon à Courmayeur. Pour préciser un peu, voici exactement ce qui m’est arrivé : un crush syndrome avec lyse (destruction d’éléments organiques par des agents physiques, chimiques ou biologiques, NDLR) des cellules musculaires des membres inférieurs. Soit la forme la plus sévère de rhabdomyolyse. Je vous laisse regarder sur Internet, la chose est expliquée en long, en large et en travers. »

Beñat Marmissolle terrassé par la rhabdomyolyse

Nous avons fait la recherche pour vous, voici le résultat : la rhabdomyolyse est une destruction massive des cellules du tissu musculaire. Cette destruction du tissu musculaire squelettique peut être d’origine traumatique (chute, effort physique intense…) ou non traumatique (infections graves, hyperthermie, intoxications médicamenteuses…) Les conséquences sont un déséquilibre entre les apports musculaires en oxygène et les besoins.

Dans le cas de Beñat, il semblerait qu’il était été victime d’une hypoglycémie foudroyante alors qu’il n’arrivait pas à s’alimenter (suite à une indigestion sur son dernier repas avant le départ de l’UTMB), et qu’après s’être gavé de gels et barres pour essayer de “survivre”, il ait fait une hypoglycémie réactionnelle dévastatrice, puis une hypoxie foudroyant tous les muscles de son corps. Anéanti au bout de 40 km, le valeureux Basque a tout de même réussi à rallier Courmayeur au bout de 13h38 de souffrance.

Beñat Marmissolle poursuit, réglant quelques comptes au passage :

« N’en déplaise à quelques commentateurs plus ou moins éclairés du monde du trail, j’ai tout simplement payé cher le fait d’avoir un problème gastrique l’après-midi avant le départ. C’est un problème que j’ai déjà rencontré à plusieurs reprises dans ma vie et dans ma courte carrière sportive, et qui m’a obligé à me retirer au dernier moment de plusieurs événements… Je n’en dirai pas plus aujourd’hui, mais certains commentaires blessants, certaines rumeurs destructrices, seront soldés le moment venu. »

La douloureuse annonce de Beñat Marmissole

Le Basque évoque ensuite la suite de sa saison, et son forfait pour La Diagonale :

« Croyez-moi mes amis, j’aurais préféré ne pas écrire les lignes suivantes, mais je dois être honnête avec moi-même et avec vous tous. Mon état de santé ne s’améliore guère. Après plusieurs avis médicaux, le résultat est identique : je n’ai pas récupéré et mon corps a beaucoup trop souffert pour l’avoir « martyrisé » durant toutes ces heures. Et c’est donc avec un profond regret et une immense tristesse que je dois renoncer à m’aligner au départ de cette 31ème édition du Grand Raid de la Réunion. »

Son message se termine de manière poignante :

« Mon cœur pleure de ne pas retrouver “ma famille réunionnaise”… La Diagonale des Fous arrive trop tôt dans le processus de récupération que je dois suivre. Mais je vous promets que je reviendrai ! Pour cette fin d’année, nous travaillons avec tous mes proches pour un programme bis… Moralement je m’accroche, mais mon corps a été trop loin dans la douleur et ne peut pas récupérer à 100% d’ici le Grand Raid. À mes amis de l’île intense : oui, j’ai le cœur déchiré, oui, je rêvais de revenir dans votre paradis, mais je vous promets de revenir sur une prochaine édition. Je ne vais pas vous faire de plus long discours, car mon cœur est lourd, mes yeux gorgés de larmes. Merci à tous pour tout votre précieux soutien. »

Toute l’équipe d’Esprit Trail lui souhaite un prompt rétablissement.

Sophia Laukli est la révélation de l’année 2023 ! Membre de l’équipe olympique américaine de ski, elle a découvert le trail l’année dernière. Après avoir fini seconde de la Golden Trail World Series en 2022, elle se présentera à la Grande Finale 2023 en leader du général avec 3 victoires au compteur cette saison (les 3 meilleurs résultats des 6 étapes de la saison GTWS 2023 étant pris en compte, elle ne peut faire mieux). Une place qu’elle compte bien défendre en Italie à la fin du mois d’octobre !

Sophia, après avoir remporté le Marathon du Mont-Blanc, Sierre-Zinal et la Pikes Peak Ascent tu es désormais certaine d’arriver à la finale en tant que leader du général, avec le maximum de points. Est-ce que tu t’attendais à ça cette année ?

Sophia Laukli : Pour être honnête, je ne m’étais pas trop focalisée sur les points avant la semaine dernière. Je prenais les courses les unes après les autres et j’essayais de faire du mieux que je pouvais. Mais maintenant que la saison régulière se termine, je sais que ces points comptent pour la finale. Et arriver en leader en Italie est un gros avantage, même si rien n’est joué puisque les points obtenus là-bas seront doublés. 

On a l’impression que tu es imbattable cette année… Même malade, tu as réussi à terminer deuxième de la DoloMyths Run. Qui peut t’arrêter ?

Sophia Laukli : C’est dur à dire… De manière générale, ce qui est beau en trail, c’est que quelqu’un de nouveau peut apparaître de nulle part et venir te battre. C’est un peu ce qu’a fait Nienke Brinkman en 2022 en terminant 2^e à Sierre-Zinal alors que personne ne la connaissait. Sur la Golden Trail World Series 2023 on va, après Mammoth, connaître les 30 qualifiées pour la finale, donc je n’aurais pas vraiment de surprise sur les noms. Mais il suffit qu’une fille soit dans la forme de sa vie ce jour-là et que moi je sois un peu moins bien pour que ça me prive de la victoire finale. 

Voir le classement mis à jour de la Golden Trail World Series 2023 (seules les 30 premières seront qualifiées pour la Grande Finale en Italie)

Est-ce que tu penses être plus forte que l’année dernière ? 

Sophia Laukli : Clairement ! Même si je ne sais pas à quel point, ce que je sais c’est que je ne suis plus une débutante. Je me connais davantage et je sais comment mieux courir les courses. Je maîtrise mieux mes allures et je suis aussi meilleure techniquement, notamment dans les descentes. J’ai aussi beaucoup travaillé sur la tactique et je suis contente parce que ça a payé à Sierre-Zinal et à Pikes Peak. (À Sierre-Zinal, Sophia a laissé partir les Kényanes dans la montée avant de les reprendre sur le plat, tandis qu’à Pikes Peak Ascent Sophia a été rejointe et dépassée par sa rivale la Suissesse Judith Wyder, mais ne s’est pas désunie et affolée et a réussi à gérer sa course pour finalement la reprendre et s’imposer de plus de 3 minutes, NDLR).

Avec la Pikes Peak Ascent, tu as remporté ta première manche de la Golden Trail Series sur le sol américain, ton pays. Qu’est-ce que cela représente pour toi ?

Sophia Laukli : Pour être honnête, je n’y avais même pas pensé… Mais ça me rend fière. C’est vrai que cette année j’avais fait d’excellents résultats en Europe, et avoir remporté Pikes Peak permet aussi de mettre mon nom en haut de la liste pour le public américain. Maintenant, c’est dur de me dire que j’ai gagné « chez moi » parce que moi je vis à Salt Lake City et ce n’est quand même pas tout près de Pikes Peak. Les États-Unis sont tellement grands que chaque état est complètement différent. J’adorerais pouvoir remporter une grande course chez moi, dans l’Utah… Mais en même temps, je sais que ça serait beaucoup de pression sur mes épaules ! Là, c’est plus facile pour moi de gérer tout ça.

Serais-tu déçue de ne pas terminer première de la GTWS 2023 ?

Sophia Laukli : Il y a une belle bataille avec Judith Wyder. En fonction de ce qu’elle fait à Mammoth le classement sera vraiment très serré. Je compte bien défendre cette place à la finale ! Mais, honnêtement, même si je n’étais pas en tête au général avant la finale j’aurais été très confiante. J’ai hâte d’y être parce qu’à la fin, c’est là où la compétition va avoir lieu. Les 30 meilleures athlètes du monde seront là et c’est la plus forte qui gagnera. 

Avec ces résultats récents, te considères-tu désormais davantage comme une skieuse ou comme une traileuse ? Quelle est ta priorité désormais ?

Sophia Laukli : Je ne saurais pas trop répondre à cette question… Mais ce que je sais c’est que toutes les décisions que je prends pour l’entraînement sont tournées vers le ski. Le ski est ma priorité parce que c’est un sport tellement exigeant qu’il demande qu’on soit à fond toute l’année à l’entraînement. Je peux courir où je veux, quand je veux… Pour le ski c’est plus compliqué. Je n’ai pas de coach en course à pied, je ne suis pas de plan, ça serait impossible en ski !

Est-ce que cela changera si tu gagnes la GTWS 2023 ? 

Sophia Laukli : C’est sûr que je pourrais me focaliser à 100 % sur le running mais je ne pense pas que ça soit une bonne idée. Là, je pense avoir trouvé mon équilibre. Ça l’air de fonctionner et je suis épanouie, alors pourquoi devrais-je changer ça ?