Comme chaque année, le réseau social aux 100 millions d’utilisateurs à travers le monde publie son Rapport « Year in Sport » . Il y dévoile des données édifiantes sur la pratique du sport. Si pour une large majorité d’athlètes, 2022 a été synonyme de retour à la compétition et de nouveaux objectifs, la réouverture des frontières a également permis à de nombreux coureurs d’élargir leurs horizons. Et ce, à l’étranger comme en France, terrain de jeu idéal pour le trail. Zoom sur les 3 grandes tendances running de l’année.

Tendance N°1 : Le retour à la compétition

La compétition a repris en 2022 et les athlètes se sont fixé des objectifs ambitieux. Le pourcentage d’athlètes ayant bouclé l’iconique distance du marathon a presque doublé par rapport à 2021 sur Strava. Dans certains pays, la hausse est encore plus prononcée. Aux Pays-Bas, la part de coureurs ayant terminé un marathon a plus que triplé ! Les marathoniens n’ont jamais été aussi nombreux.

La France, quant à elle, a vu une augmentation de 190 % des coureurs ayant effectué un marathon en 2022 par rapport à l’année précédente. Elle se positionne ainsi en 2e position à l’échelle mondiale, juste après les Pays-Bas (+269 %) mais avant l’Espagne (+171 %).

Tendance N°2 : Courir pour explorer

Qu’ils soient motivés par l’envie d’explorer, de découvrir de grands espaces ou par un besoin d’aventure, 52 % des athlètes Strava ont téléchargé une activité outdoor en 2022, toutes activités confondues. Ces activités outdoor sont 55 % plus susceptibles d’être pratiquées en groupe.

En 2022, Strava observe également un retour à la normale en termes de voyage. En effet, à l’échelle mondiale, le pourcentage d’athlètes ayant téléchargé des activités hors de leur pays de résidence a augmenté de 101 % par rapport à l’année dernière. Il atteint presque, à 3 % près, le niveau de 2019, avant la pandémie. Concernant les déplacements, les Français ont été plus raisonnables. Ils sont en effet plus nombreux à avoir joué à domicile. Seuls 25 % des utilisateurs ont enregistré une activité hors de l’Hexagone cette année.

En France, Paris et la Savoie s’affirment comme des terres de running

La France est le pays dans lequel les visiteurs étrangers ont effectué le plus d’activités sportives. Elle se place ainsi sur la première marche du podium devant l’Espagne et l’Italie. La course à pied est le 3e sport le plus pratiqué par les étrangers lors de leur visite dans l’Hexagone, après le vélo et la marche/randonnée. Une activité qui permet de lier l’utile à l’agréable, puisque Paris et son musée à ciel ouvert sont la zone géographique dans laquelle les touristes courent le plus.

Paris décroche également la place de 9e ville la plus visitée pour la course à pied à l’échelle mondiale. La capitale, principal lieu d’attractivité au niveau français, est suivie par la Haute-Savoie et les Alpes-Maritimes, régions de trail par excellence.

Les étrangers ne sont pas les seuls à aimer la Savoie, puisque la région est également la destination la plus populaire pour les utilisateurs français qui ont téléchargé des activités Strava ailleurs que chez eux.

Tendance N°3 : Ensemble, on va plus loin

Cet adage se vérifie plus que jamais sur Strava en 2022. Sortir en groupe permet d’enregistrer des sorties plus longues en durée et en distance qu’une sortie solo. Cela se vérifie de manière très nette chez les femmes, pour qui Strava enregistre des durées 22 % plus élevées et des distances 23 % plus longues. Du côté des hommes, le constat est le même, avec des durées 15 % plus élevées et des distances 14 % plus longues.

Une tendance particulièrement visible en hiver, lorsqu’il est parfois nécessaire de trouver la motivation chez un coéquipier. Ainsi, au mois de janvier 2022, les coureurs qui ont ajouté des activités de groupe sur Strava avaient 78 % de temps d’activité supplémentaire au compteur par rapport à ceux qui avaient couru en solo.

Lire aussi notre article : Courir en groupe, motivation et progression ICI

En groupe de trois ou plus, les chiffres sont encore supérieurs. En France, Strava enregistre des activités d’une durée et d’une distance 21 % supérieure lors d’une sortie effectuée à 3 personnes ou plus. Une belle illustration de la façon dont les sportifs trouvent de nouvelles façons de se dépasser et de s’amuser au quotidien. Ils s’y attellent ensemble, se motivent mutuellement et tirent ainsi leurs camarades vers le haut.

En terminant 5e féminine de son deuxième Grand Raid de La Réunion, Sylvaine Cussot a bouclé sur cette île qui l’a accueillie les bras ouverts il y a 3 ans une très belle saison 2022. 24 heures après qu’elle ait franchi la ligne d’arrivée dans la fournaise du stade de la Redoute, Serge Moro l’a retrouvée sur la plage ensoleillée de la Pointe au Sel. La Diag’, la vie sur l’île, le trail, la vie tout court, Sissi Cussot se dévoile, plus attachante que jamais.

ESPRIT TRAIL : En 2021, tu avais couru en tête ton premier Grand Raid de La Réunion pendant la première moitié de course. Mais une chute au bilan douloureux (côte cassée et péroné fissuré) t’avait contrainte à finir péniblement dans la souffrance…

Sissi Cussot : Effectivement, et il m’a fallu encaisser cette course où durant la première partie tout allait au mieux : un départ prudent avec tous les voyants au vert, la sensation d’être au bon rythme tout en prenant la tête de course sur presque 80km… Et puis le reste : cette chute, violente, et le chrono qui devient secondaire car il ne s’agit plus que de finir. Marcher, piétiner, avec une fissure osseuse.

J’étais tombée après la Plaine des Merles, sur une portion de relance très caillouteuse. J’avais déjà une fracture – ça c’était fait – à la main, et je courais avec ! Mais vu que j’avais interdiction formelle de retomber dessus, non guérie, j’ai chuté vers l’avant de tout mon poids sans me retenir avec les mains… Donc tout a pris, hanche, coudes, côte brisée. C’est la seule chose qui me fait peur sur la Diag’ : tomber. Ma spécialité, soit-dit en passant !

Un ultra comme le Grand Raid, c’est une aventure hors norme ?

SC : Oui, tous ceux qui courent ici le savent ! Pour cette édition 2022, je me suis préparée consciencieusement. J’étais au départ avec beaucoup d’envie, surtout avec le plateau qu’il y avait cette année. J’étais d’ailleurs assez lucide sur mes chances : je ne pourrai jamais challenger Courtney Dauwalter ou Anne-Lise Rousset. Je n’ai jamais cherché à me comparer aux autres. En ultra, tu cours avec toi-même et parfois tu sors même du classement.

Sur le Grand Raid, un paramètre est important : les écarts de température. Et il faut gérer sa course… Ne pas partir trop vite car les 30 premiers kilomètres sont euphorisants, mais sans s’endormir car ça peut bouchonner rapidement… Il faut aussi bien gérer la nuit en surveillant ses appuis. Il y a des parties techniques : la descente du Bloc by night, c’est chaud. Une fois que le jour se lève, il faut tout avoir fait en amont pour être capable de savourer, sans s’être brûlé les ailes. C’est la plus belle partie. En haut de Dos d’Âne, il y a encore de la route jusqu’au finish, donc il faut garder de la lucidité.

Ton Grand Raid 2022 a connu moins de mésaventures qu’en 2021 ?

SC : Ce Grand Raid est une course tellement à part, si exigeante, mais riche de tant de rencontres, de variations de climat, de différences de terrain, avec du très raide en montée ou en descente… Tout cela fait la difficulté de l’épreuve et lui donne son caractère unique. Et pourtant ça court, c’est loin d’être une longue randonnée active ! L’effet « pas de bâtons » (NDLR : interdit par le règlement) est aussi une difficulté supplémentaire. Si sur l’UTMB, c’est rare d’utiliser les mains, ici elles sont indispensables pour s’accrocher aux arbres !

Je suis partie exactement sur les mêmes temps de passage qu’en 2021. Après Domaine Vidot, au bout de 15km, le parcours ayant changé, je n’avais plus de repères, mais j’avais des sensations identiques. Le début de course est euphorisant. Tu vas vite : j’ai couru mes deux premiers kilomètres en 4mn06s… Puis dès que tu t’éloignes de cette euphorie du départ, tu te mets dans ton monde intérieur. Je n’ai pas eu l’impression d’être en sur-régime. Je savais que devant il y avait des avions, et qu’il m’était impossible de jouer un podium. Dans la nuit, j’ai été hyper concentrée parce que je ne voulais surtout pas tomber. A contrario de beaucoup d’hommes, je n’ai pas eu froid, un signe que je devais être en forme ! J’avais vraiment préparé cette portion nocturne.

Tu fais des reconnaissances spécifiques pour le Grand Raid de La Réunion ?

SC : Oui. Par exemple, une semaine avant le départ, j’ai reconnu le sentier entre Domaine Vidot et Nez de Bœuf. Ainsi, je savais exactement où j’en étais, et où je devais faire très attention. Durant la nuit, j’étais dans ma bulle ! Surtout qu’on a eu vraiment très mauvais temps… Quand le jour s’est levé, c’était le soulagement pour tout le monde ! Après, c’est la nouveauté de la descente par Kerveguen vers Cilaos qui est très difficile ! A Cilaos, tu fais le point, c’est un moment intéressant, c’est là où on se change complètement. Les vêtements et les idées ! Puis tu repars, et tu sais que tu vas rentrer dans Mafate…

J’ai mes repères dans Mafate. Cet endroit me ressource beaucoup, c’est calme, beau vertigineux… C’est énormément de plaisir pour moi dans ce cirque. Je l’ai traversé sans difficulté, même s’il pleuvait… Musculairement, tu arrives dans les 100 km et tu commences à taper dans les cailloux, les chevilles tournent plus souvent. À la Plaine des Merles, l’endroit où j’ai chuté en 2021, j’ai été très attentive et finalement très soulagée de passer sans encombre majeur. Bien sûr, j’ai chuté ici ou là, on ne peut pas faire la Diag’ sans tomber ! Rien de grave en tout cas.

Après avoir couru deux éditions successives de ce Grand Raid de La Réunion, te reverra-t-on au départ en 2023 ?

SC : Sur cette édition 2022, j’ai dû gérer une douleur au tendon d’Achille que je traîne depuis deux ans… Sur certains appuis, je souffre. J’ai une pathologie nommée « contrainte du carrefour postérieur » qu’il me faut soigner ! Cela m’a pollué le cerveau.

Je veux revenir une troisième fois pour exprimer mon potentiel et courir sans gêne, et en espérant avoir une météo favorable. Et puis la Diag’ est dans mon Top 3 des spots de trail que j’affectionne particulièrement, avec le Madère Ultra Trail, et le GR20… J’aime les îles et les montagnes, et ces trois lieux marient harmonieusement la mer et les reliefs escarpés. Pourtant, je ne suis pas une montagnarde, ni une insulaire. Je suis née en ville, mes parents habitent Le Mans, dans la Sarthe… Récemment, j’ai découvert le Maroc, et j’ai envie d’y courir.

Lire aussi notre article Sissi Cussot, l’interview Marathon des Sables à propos de son premier MDS, en avril 2022.

Tu as choisi de partir vivre à la Réunion en 2019 !

SC : Le point de départ de tout, c’est ma séparation d’avec mon conjoint. Un bouleversement total, avec beaucoup de changements dans ma vie. J’avais un besoin vital de m’éloigner de tout cela et de me reconstruire. Partir loin, c’était nécessaire. J’étais un peu perdue… Quand tu vis avec quelqu’un pendant 10 ans dans un endroit et que tu t’en vas, tu coupes les racines qui te font tenir debout.

Un jour, par hasard, après avoir cherché vers Toulouse ou ailleurs, je suis tombée sur le web sur une annonce d’un appartement à la Réunion. Comme un signe. J’ai cliqué dessus, et la décision était prise. Au départ, ce n’était pas pour la Diag’ et le trail : c’était pour m’éloigner. Repartir de zéro, sur une île, très loin… À la base, j’étais partie avec mon sac à dos pour trois mois. Plus de maison, plus de chéri, je suis arrivée ici un tantinet désorientée. Et j’ai immédiatement accroché.

Peux-tu expliquer ce qui te plaît à La Réunion ?

SC : C’est très simple : ce sont les gens… Et en particulier leur art de vivre et leur bienveillance envers les autres ! Ici, si tu as un problème, tu as toujours quelqu’un qui te tend la main. Et puis, il y a ces couleurs, partout sur l’île. J’y puise une énergie folle, mais aussi paradoxalement un grand apaisement ! C’est fou, je suis là depuis deux ans déjà, et je viens d’investir dans un appartement ici. Même si je n’y reste pas toute ma vie, j’aurai un pied à terre à La Réunion. Un début de racine…

Le bémol, ce sont les allers-retours vers la métropole : mon job demeure en métropole et je n’y rentre jamais pour des vacances. Ce balancier entre la métropole et La Réunion n’est bon ni pour la planète, ni pour ma santé ou mes finances. L’idéal serait de faire 6 mois à la Réunion et 6 mois en métropole, et ainsi vivre toujours en période estivale. Les choses se mettront en place d’une façon ou d’une autre, je pense…

Tu es désormais une icône du trail féminin…

SC : Ce n’est pas à moi de le dire. Je constate qu’à ce jour, il y a peu de femmes qui font de l’ultra… Mais leur nombre augmente peu à peu, et le niveau augmente aussi. Ici, sur cette Diag’ 2022, les 5 premières filles sont classées dans le Top 100. Je constate, en parlant et en rencontrant beaucoup de femmes, qu’une majorité n’ose pas passer le cap de l’ultra. C’est d’ailleurs le message que je m’efforce de transmettre : arrêtez de vous mettre des barrières, et lancez- vous ! Venez essayer ! Si vous échouez, ce n’est pas grave !

Il faut de la volonté, de la ténacité pour suivre un entraînement adapté. Et dans ces domaines, les femmes sont au top ! Je leur dis aussi que pour prendre le départ de la Diag’, il faut des années de préparation. J’ai souvent constaté que les femmes sont plus réfléchies. Et sur le terrain, il y a moins d’abandons chez les femmes, qui ne lâchent rien, que chez les hommes !

Peut-on dire que ta marque de fabrique, c’est la joie de vivre et le sourire ?

SC : Pourquoi pas… C’est important pour être heureux que de sourire. Il faut ne pas s’enfermer dans ses soucis, s’isoler et ressasser le visage fermé. Si tu ne prends pas ton destin en mains, il ne se passera rien. La chance n’y est pour rien… C’est toi qui construis ton bonheur. Il faut sourire à la vie pour qu’elle te sourie. Quand tu te lèves le matin, tu sors, tu souris aux gens et ils te sourient en retour… Cela crée la base de ton petit bonheur du jour. J’ai à cœur d’essayer de positiver. Je suis née comme ça, c’est ma personnalité. Et j’essaye de m’entourer de gens qui me tirent vers le haut. C’est primordial de savoir s’entourer des bonnes personnes.

À propos d’entourage, tu es d’une grande fidélité à ton sponsor équipementier…

SC : Un partenariat solide, cela se construit effectivement dans la durée. Plus j’avance avec Asics, mieux c’est. C’est une vraie amitié. Et quand tu es bien avec quelqu’un, pourquoi changer ? Je n’ai aucune raison d’aller voir ailleurs, et je me considère même comme chanceuse que d’être toujours accompagnée par Asics. Ici je ne fais que 5ème, et j’ai conscience qu’il y a des filles plus fortes que moi. Mais peut-être que je porte d’autres valeurs ?

C’est un honneur qu’ils me reconduisent mon contrat chaque année. Je tiens à dire que je n’ai jamais ressenti de contrainte de la part de mes partenaires, tout en sachant que le jour où cela s’arrêtera, ma passion continuera. Je laisserai sereinement ma place à d’autres, et je continuerai à transmettre. Hier, une fille m’a dit : « Quand je n’ai pas envie d’aller courir, je regarde ton compte Instagram et cela me booste pour mettre mes baskets ! » C’est la plus belle chose que l’on puisse me dire !

Sissi Cussot : ses principaux résultats 2022

Cette interview est parue dans le magazine Esprit Trail N°128.

Pour commander le magazine complet en version papier ou digitale, c’est ICI

Quel meilleur moyen de savoir ce qu’ont vécu les participants de la SaintéLyon 2022 que de se plonger dans leurs récits de course ? Avec force détails, ils ont publié sur leurs réseaux sociaux des analyses qui permettent de se retrouver au cœur de l’épreuve. Voici la compilation des témoignages des 4 premiers du classement général, ainsi que celui de la marraine de la SaintéLyon 2022, Sissi Cussot, qui a bouclé sa 9e participation.

Andreu Simon Aymerich, Team Asics Trail, vainqueur de la SaintéLyon 2022

Temps : 5h 47mn 35s
Vitesse : 13,63 km/h
Première participation à la SaintéLyon

« Je suis surpris du rythme auquel j’ai pu courir toute la course ! »

« Chaque changement demande du temps, mais en regardant les entraînements et les sensations des 6 dernières semaines, c’était encourageant. Je voulais voir si j’étais capable de lui donner une continuité en compétition. Courir avec ce “feeling” ça fait plaisir et c’est le meilleur cadeau que je puisse faire à ceux qui se sont consacrés à me perfectionner en un temps express. Quelle libération de pouvoir commencer comme ça !
Diabète, insuline, frontale, brouillard, froid et boue m’ont accompagné sur ces 78km et 2050+, pour être enfin le premier étranger à remporter l’Asics SaintéLyon ! Je suis super content et surpris du rythme auquel j’ai pu courir toute la course ! »

A lire également, l’article sur le récit à chaud de la course et le résultat de toutes les courses de la SaintéLyon

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Thomas Cardin, team Hoka, 2ème de la SaintéLyon 2022

Temps : 5h 52mn 40s
Vitesse : 13,43 km/h
2ème participation. Vainqueur de la SaintéLyon 2021 (ex-aequo avec Romain Lieux)

« J’ai rarement fini une course autant au mental. »

« La Doyenne… La SaintéLyon… 2ème place pour une 2ème participation. 78km en 5h 52, dans la boue, le brouillard et sous la pluie. L’aventure d’une nuit blanche. (…) Je retrouve beaucoup de visages connus derrière les buffs et les frontales. Les températures ne sont pas négatives mais il fait très humide. Le départ est retardé de près de 20 minutes pendant lesquelles une pluie fine commence à tomber. Nous nous refroidissons sérieusement en restant statiques sur la ligne de départ.

Les fauves sont enfin lâchés, et comme on pouvait le prévoir, ça part vite, sûrement trop vite ! 3’35, 3’40, les kms défilent et l’allure baisse peu. Ce ne sont pas des allures qui me dérangent, mais je commence à penser à la suite de la course. Partir trop vite sur la SaintéLyon, c’est prendre le risque de finir tout doucement. Ou même de ne pas finir du tout. Mais les collègues de la tête de course ne sont pas si faciles à convaincre et je les suis donc dans leur projet. »

Thomas Cardin dans le brouillard…

« On monte les premières côtes et heureusement la vitesse diminue. Mais un protagoniste s’invite, et il ne nous laissera pas souvent tranquilles : le bon vieux brouillard. Il est très épais et humide, on y voit vraiment pas grand chose. En plus, il dépose une fine pellicule d’eau sur mes lunettes en permanence. C’est le gros kiff car je cours à l’aveuglette !

Aux alentours du 20ème km, un groupe de trois coureurs s’échappe : Theo Detienne, Baptiste Chassagne et Andreu Simon Aymerich. Pour moi, c’est beaucoup trop tôt. Tout le monde me l’a répété, la course ne commence qu’à Sainte-Catherine. Et pourtant, ils prennent 3 minutes d’avance et je suis contraint de chasser en solo derrière eux. »

Quand Thomas Cardin donne tout et… coince

« Je finis par rattraper Baptiste avec qui nous partageons quelques kilomètres très glissants. Andreu reste à 3 minutes d’avance. À la mi-course je me dis que cette avance est trop stable. Andreu ne présente pas de signes de faiblesse, il faut donc que je prenne mes responsabilités et que je passe à l’attaque. C’est donc parti pour un gros effort d’une quinzaine de km pendant lesquels je prends beaucoup de risques.

Je vais très vite, je force, relance autant que possible, essaye d’en faire le plus possible dans la boue car je pense que c’est là que les écarts se font. J’arrive à remonter à 1’30” d’Andreu. À Soucieux, je suis à fond, pas d’arrêt au ravito. L’écart baisse toujours mais je commence à sentir que je ne serai pas capable de finir à ce rythme.

C’est à partir de ce moment que ça devient dur. J’essaye d’en faire le plus possible mais l’écart ne réduit plus. Je reste très concentré et même trop, car j’en oublie de manger mon gel prévu sur la portion Soucieux-Chaponost ! Erreur qui m’enfonce encore plus dans les mauvaises sensations. Les derniers km sont un chemin de croix. J’ai rarement fini une course autant au mental. Les chutes s’enchaînent, je coince en bosse, je n’arrive plus à relancer, je suis frigorifié. La totale ! »

Thomas Cardin soulagé… puis heureux !

« L’arrivée n’est pas un plaisir, c’est un soulagement. C’est seulement après m’être changé et avoir parlé avec ceux qui m’entourent que je réalise que je suis satisfait de ma course. Je ne regrette rien, je suis même heureux de cette belle aventure. J’ai réussi à produire un effort physique et mental important, à quatre semaines de ma course des championnats du monde, sans oublier les conditions de vie actuelles qui ne sont pas des plus reposantes ! (Thomas Cardin est devenu papa en milieu d’année, NDLR.)

C’est une Saintélyon plus dure pour moi que celle de l’année dernière, mais qui clôture d’une belle façon une année énorme en événements perso et sportifs. Bravo à tout ceux qui ont bravé les éléments, coach, ravitailleurs, amis, coureurs ou bénévoles, ceux qui m’ont encouragés et poussés à faire au mieux. Maintenant, je vais me reposer un peu, essayer de dormir (mais ça ne dépend pas que de moi 🙂 et reprendre des forces pour pouvoir préparer 2023. »

Baptiste Chassagne, team Sidas Matryx, 3ème de la SaintéLyon 2022

Temps : 6h 03mn 23s
Vitesse : 13,03 km/h
2ème participation. 4ème de la SaintéLyon 2019

« Pour la première fois de ma carrière, j’ai couru pour gagner ! »

« Il paraît que la nuit porte conseil. Moi je crois qu’elle porte bonheur. Hier (le 4 décembre, NDLR), j’ai couru avec mon cœur. J’en suis revenu avec des émotions rares. J’ai eu froid dehors, mais j’ai eu si chaud à l’intérieur… Pour la première fois de ma carrière, j’ai couru pour gagner. Quitte à perdre. Je ne suis pas monté sur la première marche, pourtant, c’est comme une victoire. J’ai tenté, avec mes armes, et pris des risques, afin d’aller explorer ce qui sépare les performances prometteuses et les places d’honneur de la seule et unique “gagne”. Celle que tu claques un jour, et que l’on ne t’enlève jamais.

Je me suis incliné face à Andreu Simon Aymerich et Thomas Cardin, 2 athlètes de classe internationale, tout simplement plus forts que moi. J’ai découvert un autre versant du sport de haut-niveau : gagner est encore différent de performer. J’ai beaucoup appris et observé, et j’ai franchi la ligne d’arrivée la tête haute, sans regret, empreint d’une émotion puissante. Parti fort, en tête jusqu’à Sainte-Catherine, j’ai traversé un moment réellement obscur, de Saint-Genou (km 44) à Chaponost (km 65). Grâce à mes hooligans, nombreux, bouillants, je suis allé voir ce qu’il se passait au fond de moi et y ai déniché un supplément d’âme. Celui qui m’a permis de décrocher le podium et de vivre, à l’arrivée, un moment de communion magique avec mes proches. »

Baptiste Chassagne en route pour les « France »

« 4ème pour ma 1ère participation, 3ème pour la 2ème… Marche après marche. En attendant, je vais savourer, puis repartir doucement mais sûrement à l’entraînement afin de poursuivre ma préparation aux Championnats de France, qualificatifs aux « Monde ». Une échéance dont la SaintéLyon représentait la première étape, par son format roulant assez semblable. Un immense merci pour tous les encouragements que j’ai reçus de vive voix ou par messages touchants. Je suis gorgé de bonnes ondes pour avoir chaud tout l’hiver. Vive la Doyenne… »

Manu Meyssat, team Hoka, 4e de la SaintéLyon 2022

Temps : 6h 12mn 10s
Vitesse : 12,73km/h
Double vainqueur de la SaintéLyon (2016 et 2017)

« Ce n’est pas une victoire, et pourtant, c’en est une quand même ! »

« Le sourire sur les photos, résume assez bien, cette SaintéLyon 2022 ! Comme souvent, j’embarque avec moi mon pote Paulo Valour dans cette aventure, et nous rejoignons la zone de départ vers 22h… Petit temps calme et j’enfile la tenue de combat ! Il ne fait pas très froid, et j’avais jeté un œil dans l’après-midi sur la météo, qui n’annonçait rien d’exceptionnel. Donc ce sera un thermique + coupe-vent !

Un léger échauffement d’une quinzaine de minutes et en route pour un bain de foule sur cette ligne de départ où j’ai largement le temps de saluer tous les copains, puisque nous y resterons plantés dessus, immobiles pendant 15min, suite à un petit incident qui oblige l’organisation à repousser le start. Tiens, la pluie commence à faire son apparition. Mais cela ne devrait être qu’une averse passagère… »

Manu Meyssat à l’aveugle

« On commence à se refroidir, mais sous les ordres et l’ambiance impulsés par le fidèle et irremplaçable Éric Garcia, la meute est libérée… Un gros plateau cette année, une belle densité, et rapidement un groupe d’une trentaine de coureurs se détache, avec parmi eux quelques relayeurs. Le rythme paraît cool, mais les km défilent à environ 3’35/km, voire 3’25 en légère descente.

Sorbiers et les premières difficultés sont déjà là et je sens que le rythme augmente… Je décide de ne pas partir au combat de suite, ma préparation sur cette édition a été très particulière après mes 2 années sans courir, et je ne suis pas complètement serein sur ma capacité à tenir une telle distance.

La pluie est toujours présente, la pente s’élève et nous rentrons dans un brouillard impressionnant ! Même sur les parties goudronnées, j’ai parfois le sentiment qu’à la moindre courbe, je vais finir dans les barbelés. Visibilité 2/3m, on navigue à l’aveugle, et sur les descentes en chemin, j’avoue que je suis complètement sur les freins. Victime de 2 entorses ces dernières semaines, je n’arrive pas à lire le terrain. Je suis également obligé d’enlever mes lunettes que j’utilise uniquement par temps froid, car je suis un peu sensible des yeux, mais qui pour le coup, trempées par l’humidité, n’arrangent pas les choses. »

Manu Meyssat et la bataille des intestins

« KM 17, St-Christo, 1er ravito où je retrouve Paulo afin de refaire le plein. Il m’annonce à 40 secondes de la tête et me demande si les sensations sont bonnes. Et bizarrement, je lui réponds que je n’en sais rien ! Ni bonnes, ni mauvaises, juste étranges… Une purée Baouw prise de suite, quelques gorgées de St-Yorre et c’est reparti.

Puis vers le 20ème kilomètre, des crampes intestinales apparaissent, ce qui est plutôt rare chez moi. Elles sont assez douloureuses mais au bout d’une vingtaine de secondes, elles disparaissent. Je compose avec. Cela revient toutes les 10min environ, mais sans sensations d’écœurement pour autant. Je continue de m’alimenter, simplement cela devient décousu, alors que je suis assez méticuleux d’habitude et que je n’aime pas modifier mon plan de bataille, surtout sur une course longue… Bref, ça n’annonce rien de positif pour la suite, mais je reste dans ma bulle, à l’écoute des moindres informations que mon corps m’envoie.

KM 31, ravito de Sainte-Catherine. Ce n’était pas prévu au programme, et d’ailleurs pas plus que la pluie, toujours présente, mais vu mon équilibre intestinal instable, je me dis que si je m’engage sur ce tronçon de 25km en direction de Soucieu et que cela dégénère, cela risque d’être très long, voire très, très long… »

Manu Meyssat, un coup de barre et ça repart !

« La facilité aurait été de mettre le clignotant à ce moment-là (cela m’a quand même effleuré l’esprit…), mais je ne suis pas encore dans le mal musculairement pour rendre les armes et anéantir toutes ces heures passées à l’entraînement ces dernières semaines, afin d’être de la fête cette nuit. Alors je fais ma ‘princesse” et j’opte pour un changement intégral. Je sais que je vais perdre du temps (environ 4 minutes), mais je l’accepte. Paulo doit comprendre que ça sent le sapin quand je change mes plans, et reste observateur, pour ne pas m’influencer.

C’est reparti, Goretex sur le dos, bien au chaud et au sec. L’énergie commence malgré tout à me faire défaut, car cela fait déjà une dizaine de kilomètres que je suis dépendant de mes crampes intestinales, et je sens que je commence à caler à l’entrée du Bois d’Arfeuille. Avec la pluie en continu et les autres courses qui sont passées devant, les chemins commencent à être défoncés par la boue. Le seul point positif, c’est que le brouillard se fait plus rare, donc la visibilité bien meilleure.

Malgré cette baisse d’intensité, je rattrape coup sur coup Kevin Vermeulen et Théo Detienne qui sont bien dans le mal. Après quelques mots d’encouragement, le premier, assez clairvoyant, me lâche “je crois vraiment avoir sous-estimé la difficulté de cette course, et en plus je suis gelé !”. Quant à Théo, apparemment victime d’une entorse, il n’est pas mieux. Leurs route s’arrêteront quelques kilomètres plus loin.é

Manu Meyssat, le coup de la crampe

« Rampeau est là, la pente est raide, et je marcherais une grosse partie de ce raidard. Je n’ai pas la force musculaire pour encaisser une montée tout en puissance, alors je gère. Cela fait longtemps que je cours seul, les crampes intestinales me rappellent régulièrement qu’elles sont toujours là et que j’ai toujours du mal à m’alimenter, mais sans être malade pour autant… Par contre, ce qui devait arriver arriva, mais sans prévenir : je me chope une crampe de l’espace ! Musculaire, cette fois, à l’adducteur. En un quart de seconde, elle m’arrête net à l’entame d’une bosse (KM42).

Un relayeur qui arrive à ce moment-là me demande si je me suis fait mal, quand il m’a vu m’arrêter soudainement, et continue sa route après avoir compris que ce n’était pas grave. Je marche quelques mètres, afin que cela cesse, mais impossible, alors je prends une quinzaine de secondes pour m’étirer, ce qui me permet de relancer la machine. Je commence à trouver le temps long, ma progression s’annonce difficile, mais quelques centaines de mètres plus loin, je retrouve mon relayeur sympa qui me lâche un “je vois que ça va mieux !” »

« KM44, St-Genou. Le ravito étant un peu difficile d’accès, j’ai fait le choix de me ravitailler seul. Je remplis une flasque sans perdre de temps et repars de suite. La descente qui suit me permet de manger et boire un peu, je retrouve un semblant d’énergie et compose un peu plus loin avec une énième crampe intestinale, mais qui sera la dernière. Malgré tout, sur ce profil descendant en direction de Soucieu, je sens un regain de forme et j’arrive à reprendre une alimentation normale : je bois quand je veux, je mange à nouveau régulièrement, tout redevient plus fluide. Par contre, j’ai mon gros orteil au pied gauche qui me fait souffrir depuis pas mal de temps. Là encore, cela ne m’arrive jamais !!! Ce sont les chaussures que j’avais utilisées sur ma dernière sortie longue de 50km, sans aucun échauffement ! »

Manu Meyssat en mode « robot »

« KM 55, ravito de Soucieu. Je change encore mes plans, et je change de chaussures, je bois, me ravitaille (tiens, un morceau de parmesan bien salé, ça change et ça fait du bien) ! Paulo n’y comprend plus rien. Il continue de me donner des infos sur les écarts, mais je l’écoute à peine, je suis rentré en mode “robot” et l’arrêt sera assez bref malgré tout.

Je repars plein de conviction, je sens que je reviens dans le fight et j’allonge la foulée dans les rues de Soucieu, quand un début de crampe à l’adducteur me rappelle à l’ordre et m’invite à ne pas trop m’enflammer.

J’ai le mollet gauche bien dur, mais les nouvelles chaussures me font du bien sur l’orteil, et finalement, les tensions vont s’atténuer au fil des kilomètres restants. Je profite que cette section avant Chaponost soit assez courte (47′ pour ma part) pour boire les 50cl de ma flasque, puisque Paulo m’attendra au ravito. Ce secteur se passe plutôt bien physiquement. Par contre, les chemins sont complètement défoncés, et je n’aurais pas pensé pouvoir retrouver des conditions similaires à celles de 2019.

KM65, ravito de Chaponost. Pas d’arrêt cette fois-ci, je chope juste une flasque en plein vol et écoute Paulo qui m’annonce les 3 premiers assez loin, mais le 4ème à 2’30. Donc je viens de découvrir que je suis 5ème. Mais l’écart me paraît trop important pour espérer davantage… Malgré tout, cela fait du bien au moral. Et de savoir que, sauf incident, j’irai au bout de l’aventure est déjà une victoire. »

Manu Meyssat, une victoire personnelle

« KM 72, et voilà la terrible côte des aqueducs qui s’érige devant moi. J’attaque en courant, je marche quand même une cinquantaine de mètres dans son premier virage très relevé, puis prolonge en courant jusqu’au sommet. Il y a beaucoup de coureurs maintenant (concurrents des autres courses, NDLR) que je rattrape, avec pas mal d’encouragements qui minimisent la douleur.

KM 74. Ouhahou ! Je reviens sur le 4ème, Pierre-Emmanuel Alexandre. On échange quelques mots mais il est dans le dur et ne pourra par rester au contact. Et puis voilà, un cycliste de l’organisation m’accompagne dans ce dernier kilomètre. J’oublie les muscles broyés par l’effort, et je file vers l’arrivée.

C’est fait, je retrouve la ferveur de l’accueil, la voix du micro dÉric Garcia, Ludovic Collet , ce parterre de journalistes, et tous les passionnés présents en masse ! Contrairement à ce que beaucoup espéraient, ce n’est pas une victoire, et pourtant, c’en est une quand même. J’ai vécu tellement de moments difficiles ces 2 dernières années… Et pas seulement dans le sport (car comme on dit, ce n’est “que” du sport), c’était mon quotidien qui était impacté. Un quotidien où toutes les choses basiques devaient être réfléchies, où les nuits étaient en permanence hachées par les douleurs. Et malgré les infiltrations répétées, quand tu en arrives à te lever du lit le matin uniquement avec une dose de morphine, je peux vous dire que je suis heureux de cette 4ème place au milieu de ce plateau d’athlètes !

Bravo au vainqueur, et aux copains devant moi, Thomas Cardin et Baptiste Chassagne pour la course de costauds qu’ils ont réalisée. Et, bien entendu, à tous les participants. Car ce n’était pas simple d’être à l’arrivée, cette SaintéLyon est impitoyable ! »

Sissi Cussot, Team Asics, marraine de la course, 197e, 10e féminine de la SaintéLyon

Temps : 8h 21mn 14s
Vitesse : 9,45 km/h
9ème participation. 2ème féminine en 2014 et 2016, 3ème en 2013 en 2018, 4e en 2017, 5e en 2015

« L’abandon n’a jamais été une option ! »

« J’avais dit que j’y mettrai mes dernières forces physiques et mentales… C’est chose faite ! Et comme j’étais loin d’avoir pu faire le plein de carburant avant le départ, j’ai vite senti que je risquais la panne sèche avant l’arrivée. Mais l’abandon n’a jamais été une option. Juste terminer, en composant avec la forme du moment. Du mieux possible. J’aime bien cet état d’esprit : “Faire du mieux qu’on peut.” Et nos capacités ne sont pas linéaires. Et ne sont d’ailleurs pas les mêmes pour tous. Cela ne veut pas dire qu’elles ne sont pas admirables pour autant…

Une forme à l’image de ces dernières semaines jusqu’au 40/42e kilomètre… À subir ! Poussive, lourde, sans énergie et sans réelle motivation de me “rentrer dedans”. Déblocage soudain à 35km de l’arrivée ! Je ne sais trop expliquer pourquoi ni comment. Pas eu le temps de passer à la station service faire le plein de carburant pourtant ! J’avais plutôt même continué à bien le vider…

Je double quasiment 400 coureurs en 35km. On va dire que c’est ma petite perf du jour à moi. Avec mes capacités du moment. Surtout, cette seconde vie m’a permis de ne pas passer plus de 8h à subir. Et à réaliser, une fois de plus, que l’être humain possède des ressources incroyables insoupçonnées !

Sissi Cussot, faiblesses et forces en présence

En tout cas, même s’il m’a clairement manqué :
➡️De la niaque,
➡️Des ischios suffisamment préparés,
➡️Un carrefour postérieur prêt à encaisser,
➡️Ma musique pour m’apporter du réconfort dans les moments durs,
➡️Mon papa.

J’ai aussi eu la chance :
➡️De recevoir énormément d’amour et de soutien !
➡️D’avoir une équipe d’assistance au top niveau !
➡️D’avoir opté pour le bon équipement et de ne pas avoir subi le froid !

Mais quand même… Courir 78km en plein hiver et en pleine nuit… On est 15 000 barjots quoi ! C’était ma 9ème SaintéLyon, soutenue par mes fidèles partenaires Asics Running et i-run.fr. On se donne RDV pour la 10ème ?

Blandine L’Hirondel a été élue athlète féminine de l’année lors d’une élection qui a cumulé plus de 100 000 votes sur athle.fr, les comptes de la Fédération Française d”Athlétisme sur les réseaux sociaux (Instagram, Facebook et Twitter) et un panel de spécialistes sollicités*. Coup double pour le trail féminin avec l’équipe de France féminine de trail qui a obtenu le trophée du collectif de l’année.

Le trail à l’honneur avec Blandine L’Hirondel

Lauréate du prix du président de la Fédération Française d’Athlétisme en 2019 pour son titre de Championne du Monde de Trail, Blandine L’Hirondel a obtenu cette fois la plus prestigieuse des récompenses en étant désignée athlète féminine de l’année 2022. Championne d’Europe de trail à El Paso (Espagne) en juin, puis Championne du monde de trail long à Chiang Mai (Thaïlande) en novembre, l’athlète de l’Alençon Running Club, encore inconnue il y a 4 ans, s’affirme comme la patronne incontestée de la discipline.

Avec 21,5 % des voix, elle devance de peu Rénelle Lamote, désormais triple vice-championne d’Europe en plein air du 800 m (19,97 %). Le podium est complété par une autre fondeuse, adepte des distances beaucoup plus longues : Floriane Hot (16,37 %), championne du monde du 100 km. Mathilde Sagnes, médaillée de bronze européenne en trail, et Christel Dewalle, médaillée de bronze européenne en course verticale, figuraient parmi les nominées.

La réaction de Blandine L’Hirondel

« Je suis très honorée. Surtout de me savoir élue devant des filles comme Rénelle et Floriane, qui m’inspirent toutes les deux. Elles ont fait de super performances cette année. Floriane a été championne du monde avec le record d’Europe, et Rénelle vice-championne d’Europe sur une discipline plus exposée que le trail, avec une sacrée densité. J’ai regardé un peu les votes sur les réseaux sociaux, et je pensais que Rénelle avait trop d’avance. Ça me fait vraiment plaisir ! J’avais voté à cette élection, mais pas pour moi, par principe ! J’avais opté pour Rénelle. Et pour le reste, j’avais été un peu chauvine, en choisissant Sylvain Cachard chez les hommes et notre équipe de France de trail parmi les collectifs. »

L’équipe de France féminine de trail élue collectif de l’année

Le trail fait donc coup double avec, en plus de la consécration de Blandine L’Hirondel, la victoire de l’équipe de France femmes au classement du collectif de l’année. Championnes d’Europe (avec Blandine L’Hirondel, Mathilde Sagnes, Audrey Tanguy et Laure Paradan) et du monde (avec L’Hirondel, Audrey Tanguy, Marion Delespierre, Jocelyne Pauly, Manon Bohard Cailler et Laure Paradan) par équipes, les traileuses françaises ont réalisé une saison 2022 de toute beauté et récoltent 22,65 % des suffrages. Six ans après leurs homologues masculins, elles replacent leur discipline au sommet dans cette catégorie.

Elles devancent l’équipe de France senior masculine de cross, médaille d’or à Dublin en décembre 2021, qui obtient 18,83 % des voix. Le podium illustre la diversité de l’athlétisme, avec la piste sur la troisième marche grâce au 4×100 m tricolore masculin (13,78 %) en bronze aux Europe de Munich.

Les autres athlètes de l’année

Chez les hommes, après 2016, 2018 et 2021, Kevin Mayer, champion du monde du décathlon à Eugene (Etats-Unis) a décroché son quatrième trophée d’athlète masculin de l’année. Le symbole de la régularité au plus haut niveau de l’athlète de 30 ans, qui a largement dominé les débats en recueillant 28,34 % des suffrages, face à ses 13 concurrents. Parmi eux figuraient Arnaud Bonin, vice-champion d’Europe de trail, Sylvain Cachard, champion d’Europe de Course en montagne, Thomas Cardin, médaillé de bronze européen et Nicolas Martin, vice-champion du monde de trail. Chez les espoirs (U18 et U20), ce sont les sauteurs Sohane Aucagos et Anthony Ammirati qui ont été récompensés. 

*Le collège électoral ayant voté se répartit de la manière suivante : 50 % des suffrages sur athle.fr, 30 % sur les réseaux sociaux, 20 % pour un panel de spécialistes.