En 6 participations, Emelie Forsberg a terminé 6 fois dans le top 10. Et surtout, toujours illuminé cette course de son magnifique sourire. Son dernier Zegama ? 2018 ! Depuis, elle a donné naissance à deux enfants. Elle ne signe son retour à la compétition que cette année. La « nouvelle Emelie », comme elle aime à le dire, fera partie de la team Nnormal, la marque d’équipement lancée par son compagnon, Kilian Jornet.

Une ascension fulgurante

C’est en 2009 qu’Emelie Forsberg participe à sa première course, le Fjällmaraton, en Norvège. Et signe sa première victoire, après avoir emprunté au dernier moment le sac à dos d’un ami. Re-belote l’année suivante, sur la même course, où elle pulvérise le record de l’épreuve établi par elle-même l’année précédente. Normal, elle ne s’est pas arrêtée 20 minutes pour manger un gâteau au chocolat ! Repérée par le community manager de Salomon en Suède, Erik Ahlström, elle intègre l’équipe en 2012 et se révèle vite au niveau mondial, enchaînant les podiums et les victoires en ultra-trail comme en SkyRunning. Forcément, Zegama reste une étape obligée, où elle se rendra chaque année entre 2012 et 2018, à l’exception de 2016, où elle ne put pas prendre le départ pour cause de blessure.

Retrouvez l’ambiance de folie de Zegama en vidéo ici.

Ses 6 Top 10 en photos

3e en 2012, gagnante en 2013, 4e en 2014 et en 2015, 8e en 2017, 7e en 2018, Emelie Forsberg a toujours signé des performances remarquables sur les sentiers de cette classique basque. Retour en photos sur ses exploits et son sourire.

Le temps de devenir mère

C’est en 2015 qu’Emelie Forsberg et Kilian Jornet décident d’unir leurs vies. Pour courir, mais aussi pour se poser. En Norvège, dans la nature, au calme. Ils orientent alors petit à petit leurs carrières vers le ski-alpinisme et les SkyRace. La dernière performance d’Emelie au niveau mondial est d’ailleurs significative : une seconde place sur l’Ultra SkyMarathon Madeira, un 54 km avec 4100m de D+, en juin 2018. Puis vient le temps des enfants. Maj, leur première fille, née en mars 2019. Puis leur seconde fille, deux ans plus tard, en avril 2021.

Faire son propre chemin

Sa liberté de choisir, Emelie l’a érigée en mantra de vie. C’est le sens de ce qu’écrit Grégory Vollet, manager du team trail Salomon, dans le numéro 124 d’Esprit Trail, dans la chronique Esprit Libre. « Je crois surtout qu’Emelie m’a montré que pour trouver l’équilibre dans la vie, il faut savoir prendre le temps, réfléchir, écouter, s’offrir un long silence pour mieux entendre et apprécier. Emelie le fait de différentes manières, elle sait se protéger, s’isoler. C’est de plus en plus important pour elle, car avec le succès et la reconnaissance, sa liberté est parfois affectée. Elle gère à sa façon. Elle est capable de se couper de tout. Je l’ai déjà vue passer deux heures plongées dans un livre sur le canapé alors qu’autour d’elle, tout se bouscule. »

La flamme du trail brûle encore

Toujours dans la bouche de Grégory Vollet, ces mots, comme une prophétie : « Avec le recul, je me rends compte qu’Emelie fut une étoile filante dans le monde du trail. Elle arriva pleine d’envies et de fraîcheur. Elle réalisa la plupart de ses rêves en très peu de temps, et continua son chemin en prenant ses propres décisions pour garder sa liberté, son équilibre entre sa passion de l’outdoor, sa famille et ses projets. Je n’ai aucun doute que la flamme du trail running brûle toujours au plus profond d’elle, et que nous allons bientôt revoir son sourire sur des courses en 2022. » Zegama-Aizkorri, 1ère étape des Golden Trail World Series 2022, sera ce rendez-vous.

« Excitée et nerveuse »

Un retour à la compétition, forcément, ça peut faire peur. Surtout lorsqu’on s’appelle Emelie Forsberg et qu’on est attendue. La Suédoise confiait d’ailleurs sur ses réseaux sociaux ne même plus savoir si elle était capable de courir 42 kilomètres. Imaginez, 10 semaines avant Zegama, alors qu’elle finissait sa saison de ski-alpinisme, elle n’avait pas encore repris l’entraînement de course à pied. Mais une chose est sûre : quelle que soit sa performance le 29 mai, elle illuminera les lieux de son sourire.

Ils étaient une quinzaine d’Occidentaux à venir défier les Indiens Raramuri chez eux, dans les canyons de Barrancas Del Cobre, au Mexique. Le cadre : la quatrième édition de l’Ultra Run Raramuri, le 25 avril dernier. L’objectif : mettre fin à leur légendaire invincibilité. En terminant premier et en battant le record de l’épreuve, Julien Chorier a mis fin à un mythe. Mais le mythe n’était-il pas déjà un peu mort ?

Copper Canyon, ton univers impitoyable

On aurait pu ne jamais entendre parler des Raramuri, tant ils sont peu nombreux et très discrets. Leur territoire ? Des montagnes inaccessibles, au nord de Mexico, là où personne ne va traîner. Dans cette région de la Sierra Madre, les hauts plateaux sont entrecoupés de canyons vertigineux, écrasés par un soleil de plomb. C’est dans cet univers hostile que les Tarahumara (leur autre dénomination) se sont repliés il y a plus de 5 siècles, après avoir compris qu’au contact des peuples de l’autre monde, en l’occurence les conquistadors espagnols, rien de bon ne pourrait leur arriver. Il vaut parfois mieux fuir le plus loin possible – en courant vite – qu’affronter ses agresseurs. Et vivre simplement que chercher à accumuler des richesses. Le dénuement n’attire personne.

Coup de foudre à Barrancas Del Cobre

Personne, sauf Michael Randall Hickman, un Américain né en 1953 (et mort en 2012) à Boulder, dans le Colorado. La Mecque du running US. Car Hickman, après avoir été boxeur, court. Dans les années 80 et 90, il est tout le temps fourré en Amérique centrale, où il passe le plus clair de son temps à galoper. En raison de sa peau claire et de ses cheveux blonds, les locaux lui donnent le surnom de Caballo Blanco. En 1993, alors qu’il traîne ses baskets au nord du Mexique, Hickman rencontre les Tarahumara, dans l’État de Chihuahua. Le déclic est immédiat. À partir de cette année-là, il décide d’y passer tous ses hivers. Installé dans une modeste cabane, il se lie peu à peu d’amitié avec les locaux.

Des ultra-runneurs dans l’âme

Ce qui séduisit tout de suite à Hickman, c’est la passion des Tarahumara pour la course à pied. Pas comme une compétition, mais comme les conséquences d’une façon de vivre. Dispersés dans toute la région, obligés, dès leur plus jeune âge, à parcourir de grandes distances et avaler des dénivelés très importants, les Raramuri courent comme d’autres respirent, quotidiennement. Et, forcément, affichent une résistance corporelle bien au-dessus de la moyenne. Longtemps cantonnés à leurs sentiers, les plus rapides d’entre eux font quelques apparitions dans des courses américaines au début des années 90, sous la houlette d’un photographe fanatique qui les avait découverts et voulait les propulser en haut de l’affiche. Avec leurs fameuses sandales aux pieds et leur tenue traditionnelle, ils attisent alors la curiosité. Mais préfèrent bien vite rejoindre le calme de leur canyon, loin des folies occidentales.

Un ultra marathon pour la bonne cause

Fasciné par ces Indiens capables d’avaler des dénivelés phénoménaux chaussés de huaraches, de simples sandales fabriquées à partir de pneus usagés, Hickman se met en tête d’organiser une épreuve. Son objectif : les aider à préserver leur culture et tradition de la course à pied. C’est ainsi qu’a lieu en mars 2003 le premier Copper Canyon Ultra Marathon, une boucle de 80 kilomètres à partir de la petite localité d’Urique. Les prix remis aux 10 premiers, ainsi que les bons à échanger contre de la nourriture distribués à tous les participants, ont vite fait de convaincre les Raramuri du bienfondé de la course. L’événement devient un rendez-vous annuel.

Il était une fois l’Amérique

Partageant son temps entre le Copper Canyon et Boulder, Hickman propose à quelques-uns des ultra-marathoniens américains les plus en vue de venir affronter les meilleurs Tarahumara sur leurs terres. De grands noms de l’époque, comme Scott Jurek, acceptent d’y participer (il remportera l’édition 2007). Dans le même temps, Hickman publie un article dans le magazine Men’s Health où il raconte son cheminement personnel, la tradition de la course à pied des Tarahumara et surtout tout ce qu’il a pu apprendre d’eux. Un article qui piquera la curiosité d’un écrivain, journaliste et ultra-fondeur, Christopher McDougall.

Born to run, ou la naissance d’un mythe

Séduit par le projet, McDougall décide de participer à la course. Mais pas uniquement pour courir. Il a un objectif en tête : faire un livre de cette aventure. Ou plutôt, faire un livre dont le personnage principal serait ce mystérieux Caballo Blanco, dont il n’hésitera pas à faire un individu excentrique et romanesque. Un type « né pour courir », en quelque sorte. De là naîtra un ouvrage vendu à des millions d’exemplaires. C’est ce livre, Born to Run, publié en 2009 (et traduit en français en 2012) qui révélera au monde entier les incroyables facultés des Tarahumara.

L’Ultra Run Ramaruri, toujours plus grand

En avril 2016 a lieu la première édition de l’Ultra Run Raramuri. Une épreuve au format XXL, avec environ 190 kilomètres et 10000m de D+ à parcourir en un maximum de 4 jours. À chacun de gérer son temps de course et de repos, seuls des points de contrôle, situés tous les 30 kilomètres environ, permettent de se ravitailler. Trois éditions plus tard, les Raramuri, confrontés à chaque édition à quelques concurrents venus du monde entier, sont invaincus. Juan Contreras a même établi un impressionnant record de l’épreuve, en 25h 24mn. Jusqu’à cette édition d’avril 2022, où 3 équipes européennes sont engagées. Dont, pour la première fois, une équipe capable de sérieusement challenger les locaux. Cette équipe est emmenée par un athlète élite, Julien Chorier.

Et ce qui devait arriver arriva…

Double vainqueur du Grand Raid de la Réunion en 2009 et 2011, 6e du tout dernier Marathon des Sables, Julien Chorier est un adepte de l’effort long. Après avoir lu Born to run, il rêvait de venir vivre une telle expérience au Mexique, où il n’avait jamais mis les pieds. Il n’a pas laissé passer sa chance de marquer l’histoire, en devenant le premier étranger à s’imposer sur l’Ultra Run Ramaruri. Après avoir fait la majeure partie de la course en tête, il a, par la même occasion, battu le record de l’épreuve, en signant un chrono de 25h 01mn 15s. Loin derrière lui, deux coureurs Raramuri ont offert aux spectateurs un sprint hallucinant (au bout de 190 km !) pour se départager à la seconde près, Pedro Parra terminant en 26h 37mn 06s devant Reyes Satevo Sarabeachi. Mais Julien était devant. Ils étaient vaincus.

Baskets contre sandales, la fin d’un autre mythe

S’il a apprécié l’aventure hors normes qu’il vient de vivre, Julien Chorier reste néanmoins lucide sur le mythe des “coureurs aux pieds qui volent”. D’abord, parce qu’il a pu constater que le port des sandales se perdait peu à peu. Ainsi, parmi les 15 Raramuri ayant participé à la course, pratiquement tous sont arrivés sur la ligne de départ vêtus d’un short, d’un tee-shirt, de baskets et avec un sac à dos de trail. Seulement deux portaient les huaraches, ces fameuses sandales qui ont fait leur réputation. Une énorme différence par rapport à la dernière édition d’avant la pandémie, en 2018, où ils étaient quasiment tous en sandales. Et à l’arrivée, outre une absence totale de communication, Chorier s’est étonné de voir que les Indiens n’exprimaient rien. Ni joie, ni peine sur leurs visages fermés, figés.

Born to… be paid

Au-delà de cette histoire d’équipement, Julien Chorier s’interroge également sur la trajectoire que semblent suivre aujourd’hui les Raramuri. Il constate que, pris en main par des agents, courir est désormais un boulot pour lequel ils attendent d’être payés. Adieu la course plaisir. Mais comment s’en étonner, quand ils affrontent des athlètes professionnels, semi-professionnels ou sponsorisés ? Quand des courses de Tarahumara sont organisées dans les Barrancas avec des sponsors ? Quand on les paye, telles des attractions, pour les voir s’aligner sur des courses à l’étranger ? L’argent ne fait pas le bonheur, mais il attire toujours ceux qui n’en ont pas beaucoup. Ne s’agit-il pas là, finalement, de la conséquence du processus de mise en lumière des Tarahumara involontairement débuté par Caballo Blanco il y a 30 ans ? En mettant fin à leur mythe d’invincibilité, Julien Chorier leur permettra peut-être de retrouver un certain anonymat, et leur vie traditionnelle qui va avec…

Nous l’avions laissée sur son lit d’hôpital, juste après son opération. L’athlète de la team 100% féminine d’Evadict annonce son retour et un programme alléchant pour les prochains mois, avec en point d’orgue sa première participation à un ultra.

Aller de l’avant

Moins d’un mois après son opération d’une endofibrose de l’artère iliaque, Blandine L’Hirondel, en pleine convalescence, n’a toujours pas renfilé ses baskets mais y pense sérieusement. Si elle indique sur son compte instagram faire de longues balades avec son chien Floki et bien vivre cette période sans sport, la championne du monde de trail vient tout de même de communiquer son calendrier sportif 2022, interrompu le 5 avril dernier par son passage sur le billard. La douleur à la cuisse, qu’elle supportait tant bien que mal depuis plus d’un an, ne lui laissait alors d’autre option que l’opération.

Reprise des footings mi-mai

C’est vers le 10 mai que Blandine L’Hirondel commencera sa phase de réathlétisation dans le cabinet de kinésithérapie LM Physio situé à Mende, en Lozère, où elle réside désormais. Cette phase s’accompagnera d’une reprise des footings. Mais il est évident que si vous pourrez l’apercevoir aux championnats de France de trail, les 27 et 28 mai prochains à Salers, dans le Cantal (trail long le 27, trail court le 28), ce sera sur le bord des sentiers, pour encourager les copains et copines.

Retour à la compétition pour les 1ers championnats d’Europe de trail

Organisés du 1er au 3 juillet 2022 à El Paso, sur l’île de La Palma, aux Canaries, les premiers championnats d’Europe de course de montagne et de trail devraient marquer le retour de Blandine L’Hirondel à la compétition. « Si tous les voyants sont au vert », précise-t-elle avec prudence. Échéance suivante de son calendrier, la 13e édition du Trail du Tour des Fiz, sur le plateau d’Assy, du 8 au 10 juillet, pour participer au Tour des 8 refuges Evadict et au rassemblement de sa team. Puis ce sera la Norvège, pour participer à la Stranda Fjord Trail Race, le 6 août, dans le cadre des Golden Trail World Series.

Une fin d’année bien remplie

C’est fin août que Blandine L’Hirondel reviendra à Chamonix, où elle a gagné l’OCC l’an dernier, pour se lancer dans l’inconnu avec sa première participation à un ultra. Et pas des moindres, puisqu’il s’agit de la CCC, 100 km et 6100 m D+, un vrai morceau de bravoure pour celle qui fut longtemps considérée comme la « petite sœur de l’UTMB ». On devrait ensuite retrouver Blandine le 17 septembre à la Pikes Peak Ascent, dans le Colorado, une course particulière, très exigeante physiquement, inscrite également au programme des Golden Trail World Series. Elle continuera sa tournée américaine avec une troisième course des GTWS, le Flagstaff Sky Peaks, le 25 septembre. Et, selon les résultats obtenus, une possible qualification pour la Finale Madeira Ocean Trails GTWS, à Madère, fin octobre.

Rendez-vous avec le monde en Thaïlande

Dernier grand rendez-vous au calendrier 2022 de Blandine L’Hirondel, les championnats du monde de trail et de course en montagne unifiés. Initialement programmés en novembre 2021, puis décalés à février 2022 en raison de la pandémie, de nouveau reportés en début d’année, ils se dérouleront en Thaïlande, dans la ville de Chiang Mai, du 3 au 6 novembre 2022. Mais d’ici là, nous aurons l’occasion de reparler des exploits de Blandine.

À l’heure où les ultra-trails sont de plus en plus médiatisés, et leurs acteurs hissés au rang d’icônes, nous vous proposons une plongée dans l’histoire des courses d’endurance. Vous découvrirez que ce phénomène n’est pas nouveau, et qu’il a même été bien plus important par le passé.

La chasse, première course d’endurance de la Préhistoire

Bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique l’attestant formellement, l’évolution de l’homme laisse penser qu’il est né pour courir. La chasse à l’épuisement est une théorie dans l’évolution des homininés. Elle nécessite des qualités d’endurance pour la course de fond. Lassé de manger des fruits et des baies, l’homme serait un jour descendu de son arbre pour courir après les proies des grandes plaines d’Afrique ou des forêts européennes. Il s’avère alors être doué pour l’endurance, grâce entre autres à ses longues jambes et à un système de transpiration par la peau qui lui permet de tenir la distance. Ce système de refroidissement est la clé de la chasse à l’épuisement qui permet à l’homme de venir à bout de proies agiles et bonnes sprinteuses mais qui, pour se refroidir, doivent s’arrêter et haleter, avant de pouvoir repartir. Notamment utilisée par le passé par les peuples Bochimans du désert du Kalahari (ou peuple San) ou les Tarahumaras, cette chasse à l’épuisement se pratiquait par grosse chaleur, afin que les proies se fatiguent plus rapidement.

Un 100K dans l’Égypte antique

Le phénomène trail dans sa version compétition a déjà quelques centaines d’années dans les jambes. Au VIIe siècle avant Jésus-Christ déjà, dans l’Égypte antique, la XXVe dynastie pharaonique propose lors de ses jeux une course de 100 km entre Memphis et l’oasis du Fayoum. Les adorateurs du dieu Amon de Napata confrontent leurs aptitudes à la course pendant près de 8 heures. Il ne s’agit vraisemblablement pas de compétition, mais plutôt de loisir, sans autre récompense à la clé que le plaisir de courir et d’aller au bout de la performance.

Quand trail rimait avec travail

Pour les coursiers des armées grecques en revanche, la course à pied était un travail. Ainsi Philippidès, messager qui aurait couru de la ville de Marathon jusqu’à Athènes, distante d’environ 42 km, pour annoncer la victoire contre les Perses à l’issue de la bataille de Marathon lors de la Première Guerre médique en 490 avant J.-C., n’avait fait que son job. On retrouve bien plus tard ce phénomène des valets-coursiers dans les riches familles anglaises. Eux aussi parcourent de longues distances pour porter leurs messages, peu avant que la révolution industrielle et son lot de moteurs à explosion ne les mettent au chômage. Quant à l’organisation de la première compétition à proprement parler, on l’attribue au roi écossais Malcolm III au XIe siècle, alors qu’il est en quête d’un coursier. Celui qui remportera la course vers le sommet d’une montagne de la région, se verra attribuer sa récompense : un emploi.

L’avénement des Pedestrians

Walter Thom, journaliste né en Écosse au XVIIIe siècle, situe les premiers exploits de coureurs de fond à partir de 1762. Cette année-là, un jeune homme de Wandsworth, au sud de Londres, court 70 km en 7 heures 57. La même année, un certain John Hague parcourt 160 km en 23 heures 15. C’est le début des compétitions appelées « matches » entre les marcheurs / coureurs de fond les plus aguerris, le tout sur fond de paris juteux. Les athlètes, que l’on appelle à l’époque les « pedestrians », touchent une partie de la recette. L’engouement pour ces « matches » est tel que les compétitions commencent à foisonner.

Les stades font le plein !

Aux États-Unis et en Angleterre, les passionnés de la discipline se rendent massivement dans des stades pour suivre les exploits. En 1875, dans le New Jersey, est même organisée la première d’une longue série de « courses de 6 jours » : les concurrents tournent sur une piste de 200 mètres pendant 144 heures d’affilée, le tout dans une ambiance bruyante et enfumée. En 1880, la course est même la discipline sportive la plus suivie du pays, déchaînant les passions et faisant s’envoler les montants des paris, avant que la législation ne vienne l’interdire, estimant qu’elle ne respecte pas le bien-être des participants.

Foster Powel, chapeau l’athlète !

Parmi les grandes vedettes de l’ultra-endurance de l’époque, Foster Powell a un parcours atypique. Né en 1734 au nord de l’Angleterre, le jeune Foster ne fait pas sensation dans son village. On le décrit comme un garçon banal, discret et plutôt asocial. La seule chose remarquable chez lui est son endurance. C’est cette aptitude exceptionnelle qui fera de l’homme ordinaire une star. Alors qu’il travaille à Londres comme notaire, ses collègues se moquent sans cesse de ses manières. Un jour, alors qu’ils s’enquièrent de ce que ce dandy timide prévoit pour le samedi suivant, il répond qu’il compte faire l’aller-retour à pied jusqu’à Windsor, soit près de 80 km, ce qui provoque la moquerie générale. Vexé, Powell les met au défi de l’accompagner. Deux d’entre eux acceptent ; le premier le suivra pendant 10 km, le second 20 avant d’abandonner à son tour. Ceux-là mêmes qui le raillaient font alors la promotion de son exploit, et il rejoint rapidement le cercle des pedestrians les plus célèbres du XVIIIe siècle.

Déjà une certaine science de l’endurance

L’homme longiligne aux mollets robustes, toujours élégamment – quoique lourdement – vêtu, est reconnaissable à son chapeau qui ne le quitte jamais. Mais si sa tenue est loin d’être idéale pour la pratique sportive, ses habitudes démontrent déjà une certaine science de l’endurance. Ainsi, lors de ses parcours, jamais il ne mange pas de viande et chacune de ses pauses rafraîchissement est savamment planifiée. Sur son parcours favori, Londres-York aller-retour, soit près de 650 km, il réalisa à l’âge de 58 ans un temps record de 5 jours, 15 heures et 15 minutes. Contrairement à d’autres pedestrians de son époque, Powell mourra dans le dénuement le plus total.

Barclay, père de la marche rapide

Quelques années plus tard, c’est un Écossais qui fait sensation. Né en 1 779, Robert Barclay Allardice est considéré comme le père de la marche rapide. Celui que l’on surnomme le “Celebrated Pedestrian”, passionné d’outdoor et incapable de rester enfermé, se démarque par ses capacités exceptionnelles en tant que marcheur à l’âge de 17 ans, en remportant son premier pari sportif : 10 km en marche rapide (un pied toujours en contact avec le sol) en 1 heure. Si ses compétences n’étonnent pas ceux qui le connaissent déjà, le montant du gain, 100 guinées, une somme rondelette, est en revanche surprenant. Barclay apprend donc très tôt que ses capacités hors normes peuvent lui rapporter beaucoup à une époque où les paris sportifs et les jeux d’argent sont plus qu’à la mode.

41 marathons d’affilée !

Parmi les exploits de Barclay, en 1801, il parcourt 177 km en 19 h 27. Puis, en 1806, 161 km en 19 heures sur des routes accidentées. En 1809, en Angleterre, la foule se presse à Newmarket aux côtés de grands lords de l’époque, non pas pour assister aux courses de chevaux habituelles, mais pour apercevoir l’homme de presque 30 ans qui vient de parcourir en marchant 1 000 miles (1 600 km) en 1 000 heures, soit quasiment un marathon par jour pendant 41 jours d’affilée. Durant son exploit, il aura perdu 14 kg mais aura fait monter la somme des paris à près de 5 millions de livres sterling, une véritable fortune pour l’époque. Ce sera sa performance la plus suivie, près de 10 000 personnes l’acclamant tout au long de son trajet. Cinq jours après son exploit, Robert Barclay est réquisitionné par l’armée et prend alors le nom de Captain Barclay. Devenu l’un des pedestrians les plus riches de son époque, il s’engagera ensuite dans le milieu de la boxe en tant que coach, et décédera en 1854 des suites d’une blessure causée par… un coup de sabot de cheval.

Mensen, le Norvégien le plus riche du monde

Parmi les pedestrians grassement rémunérés pour leur endurance, Ernst Mensen, surnommé « le Norvégien le plus riche du monde », était connu pour ses exploits invraisemblables. Né en 1795, Mons Mensen Oyri, alias Ernst Mensen, est le septième fils d’une famille modeste. Sa carrière débute dans la marine marchande britannique. Bien qu’il ait le pied marin, c’est sur la terre ferme qu’il s’illustre en remportant une course en Afrique du Sud. Cette victoire marque un tournant dans sa carrière. Il part alors pour l’Angleterre, où les courses d’endurance connaissent leurs heures de gloire, et devient un des premiers traileurs professionnels. Il devient riche, richissime même et enchaîne les voyages avec de nombreux arrêts à Paris, où il mène la grande vie. Les routes n’étant pas sûres à l’époque, Mensen faisait toutes ses courses équipé d’une arme.

Un ultra-exploit qui change tout

En 1832, Mensen se lance un défi qui va changer la face de la discipline et surpasser de loin les exploits de ses prédécesseurs : le Paris-Moscou. Équipé d’une boussole et se fiant aux étoiles, il parcourt les 2 500 km qui séparent les deux capitales en 14 jours, à raison de 180 km par jour en moyenne. S’il n’y avait pas eu de témoins, personne n’aurait cru cela possible. Encore plus audacieux, Mensen remet ça entre Constantinople et Calcutta, soit 7 000 km en 59 jours à raison de 140 km par jour, trouvant gîte et couvert chaque soir sur son trajet. La presse de l’époque rapporte qu’il mange toujours froid et dort peu. Depuis trop longtemps déraciné, il ne retournera jamais dans son pays natal. Il n’ira pas non plus au bout de son dernier voyage, un défi au départ de Paris pour trouver la source du Nil. Il mourra pendant l’expédition, près de la frontière entre l’Égypte et le Soudan.

Il fallait s’y attendre, c’est désormais officiel. La championne suédoise Emelie Forsberg, compagne de Kilian Jornet depuis 7 ans, l’a rejoint dans l’aventure Nnormal, la nouvelle marque lancée par le Catalan au mois de mars.

Energie et gentillesse, l’ADN d’Emilie Forsberg

Si vous êtes passionné d’outdoor et de trail running, vous avez certainement déjà entendu parler d’Emelie. Son énergie et sa gentillesse sont uniques dans le monde du skimo et du skyrunning. Partout où elle passe, elle marque les esprits. Ce sont surtout dans les années 2013 à 2016 qu’elle a enchaîné les victoires sur différents formats et courses prestigieuses, en ultra-trail comme en skyrunning. Mais elle figure aujourd’hui encore parmi les meilleures athlètes dans ces disciplines. Après avoir mis au monde une petite fille en mai 2019, puis lui avoir donné une petite sœur en avril 2021, elle portera donc les couleurs de Nnormal cette saison.

Une athlète active et impliquée

Depuis quelques années, Emelie Forsberg conseille également la communauté outdoor sur la nutrition et le lien qu’elle entretient avec la nature. C’est notamment le cas à travers Moonvalley, la marque de nutrition sportive qu’elle a co-créée avec Ida Nilsson et Mimmi Kotka. Egalement impliquée dans la Fondation Kilian Jornet pour la protection des montagnes, elle rejoint donc très logiquement son compagnon dans le projet Nnormal. Rappelons que l’ADN de cette nouvelle marque est le respect de l’environnement.

Rejoindre Nnormal pour réaliser une ambition

La collaboration d’Emelie Forsberg est pour elle une façon d’affirmer ses convictions sur la façon dont le sport doit aller de pair avec la protection de la nature. Ainsi exprime-t-elle son enthousiasme sur le site de la marque espagnole : « J’ai choisi d’être une athlète, mais j’ai toujours lutté avec une partie de moi qui a l’impression d’être égoïste, en ne contribuant pas suffisamment à la protection du monde naturel. Toute ma vie, j’ai été passionnée par la nature, les forêts et les montagnes. Cette passion m’a guidée tout au long de mes études universitaires en biologie, mais je n’ai pas eu l’occasion d’en faire quelque chose. Les valeurs fondamentales et la philosophie du projet (Nnormal) m’encouragent à penser que je peux être une athlète et aider à protéger la nature en même temps. Je suis vraiment excitée à ce sujet – et cela m’inspire à en faire encore plus ! » Un engagement que l’on ne peut que saluer.